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Jinbe e Chopper

Sob o Manto das Constelações

A noite caiu sobre o oceano como um manto de veludo pontilhado de diamantes. O Thousand Sunny balançava preguiçosamente nas águas calmas da baía, acompanhando o ritmo suave da maré. No convés de grama macia, o silêncio era interrompido apenas pelo estalar discreto da madeira do casco e pelo sussurro da brisa marinha nas velas recolhidas.

Apoiado contra a amurada de estibordo, Jinbe não ousava mover sequer uma barbatana. Em seu colo largo, enrolado nas dobras generosas de seu quimono escuro, Chopper ressonava tranquilamente. O chapeuzinho rosa com chifres estava ligeiramente torto sobre os olhos, e uma pequena bolha de muco inflava e desinflava ritmicamente na pontinha do seu nariz azulado, denunciando o sono profundo e inocente de quem havia gastado todas as energias do dia em brincadeiras.

O timoneiro fitou a pequena rena por longos minutos. Seu peito largo inflava em uma respiração pausada, emanando um calor acolhedor que parecia servir de escudo contra a umidade noturna. Ele estendeu uma das mãos palmadas e ajeitou o chapéu de Chopper, acariciando com a ponta dos dedos as orelhas felpudas que tremeram de leve em resposta ao toque carinhoso.

Um estalo distante vindo da floresta da ilha vizinha quebrou o transe. Chopper se mexeu, soltando um pequeno gemido sonolento. A bolha em seu focinho estourou suavemente e ele esfregou os olhos com as patinhas curtas, piscando atordoado contra a escuridão límpida da noite.

— Hmm... Jinbe? — murmurou o jovem médico, com a voz rouca de sono e o corpinho ainda mole de cansaço. — Que horas são? Eu dormi muito?

— Apenas o suficiente para que as estrelas tomassem seus postos no céu, Chopper-kun — respondeu Jinbe em tom baixo e compassado, para não assustar o pequeno. — Como se sente?

Chopper esticou os braços e as pernas para a frente, bocejando tão amplamente que suas presas pontudas ficaram à mostra. Ele olhou ao redor, fitando o convés deserto e iluminado apenas pela luz prateada da lua cheia.

— O navio ainda está tão vazio... — comentou a rena, encolhendo os ombros sob a brisa fresca. — Já é tarde, né? Devíamos ir para o quarto dos rapazes dormir?

Jinbe pensou por um instante na cabine coletiva. Sem os roncos retumbantes de Zoro, as falas desconexas de Luffy sonhando com pedaços gigantescos de carne ou as invenções de Usopp espalhadas pelo chão, o quarto masculino pareceria estranhamente cavernoso e frio.

— Bem — disse o timoneiro, coçando o queixo pensativo —, a cabine pode parecer um pouco solitária sem a algazarra costumeira dos rapazes. Se você não se importar com o ar fresco, poderíamos passar a noite aqui mesmo, sob as estrelas. O tempo está firme e o mar promete calmaria até o amanhecer.

Os olhinhos de Chopper brilharam instantaneamente, todo o vestígio de sonolência evaporando em um piscar de olhos.

— Acampar no convés?! — exclamou a rena, dando um pulinho no colo do gigante. — Só nós dois de vigília? Como dois verdadeiros guerreiros do mar?!

— Wahaha! Exatamente como dois guardiões — assentiu Jinbe, soltando uma risada gutural e contida. — Mas até os guerreiros mais ferozes precisam de conforto. Que tal você buscar alguns cobertores grossos no alojamento enquanto eu preparo um chá de ervas para esquentar a noite?

— Pode deixar comigo! Eu sou o homem mais rápido desse navio quando a missão é pegar cobertor! — proclamou Chopper com orgulho estufado no peito, descendo do colo de Jinbe e disparando com suas patinhas velozes em direção à porta da cabine.

Jinbe ergueu-se com calma, apreciando a vitalidade inesgotável daquele pequeno companheiro. Ele caminhou com passos firmes até a cozinha, acendeu o fogão em fogo brando e colocou uma chaleira de ferro para chiar. Preparou uma infusão suave de camomila e folhas secas que o próprio Chopper havia selecionado dias antes, sabendo que ajudaria o menino a ter uma noite tranquila de repouso.

Quando o homem-peixe retornou ao convés carregando uma bandeja rústica com duas canecas fumegantes, deparou-se com uma cena cômica: uma montanha ambulante de mantas de lã, travesseiros de penas e acolchoados coloridos cambaleava pela relva sintética. Duas patinhas minúsculas e cascos pretos apareciam por baixo da pilha, tropeçando nos próprios panos.

— Chopper-kun, você trouxe a rouparia inteira do Sunny? — perguntou Jinbe, contendo o sorriso enquanto depositava a bandeja sobre o banco de madeira próximo ao mastro.

— Um bom médico... sempre pensa... na hipotermia! — ofegou Chopper de algum lugar soterrado sob os tecidos, até que a pilha finalmente tombou com um baque suave, revelando a rena descabelada e triunfante no centro do caos.

Com a ajuda das mãos grandes e habilidosas de Jinbe, eles organizaram um ninho imenso de acolchoados bem no centro do convés, abrigado pelo paredão da cabine de comando para cortar qualquer rajada de vento indesejada. O resultado parecia uma nuvem de algodão estendida sobre a grama verdejante.

Chopper atirou-se no meio dos travesseiros com um suspiro de pura glória infantil, rolando de um lado para o outro antes de sentar-se com as pernas cruzadas e receber sua caneca de chá das mãos de Jinbe.

— Obrigado, Jinbe! O cheirinho tá incrível!

— Beba devagar, ainda está quente — instruiu o homem-peixe, acomodando sua massa imponente ao lado da rena, ajustando as dobras do quimono para envolver também o espaço onde Chopper estava instalado.

Eles beberam em silêncio por alguns minutos, saboreando a calmaria reconfortante. O vapor subia das canecas, misturando-se à brisa com aroma de salitre e terra úmida trazida da costa próxima. Chopper olhou para a silhueta imensa de Jinbe, recortada contra o céu estelar, e uma lembrança travessa despontou em sua mente.

O médico colocou sua caneca vazia na bandeja e pigarreou, tentando forçar uma expressão severa e ameaçadora que não combinava em nada com seu rostinho felpudo.

— Sabe, Jinbe... eu estive pensando.

— No que estaria pensando, Chopper-kun? — perguntou o timoneiro, virando o rosto azulado em direção ao pequeno, com os olhos pequenos brilhando de curiosidade.

— Mais cedo... você se aproveitou da sua vantagem de peso corporal para me usar de almofada! — acusou Chopper, apontando um casco acusador contra o peito do gigante. — Foi um ataque covarde contra o seu médico de bordo!

Jinbe arqueou uma sobrancelha grossa, fingindo solenidade.

— Ora, mas foi apenas um mal-entendido ergonômico. Eu já me desculpei por ter confundido você com uma almofada felpuda de primeira qualidade.

— Não aceito desculpas sem uma justa retaliação! — decretou Chopper, levantando-se sobre as patas traseiras. — Na lei dos piratas e na lei das renas, a vingança deve ser cumprida! Prepare-se para sentir o peso esmagador de Tony Tony Chopper!

Antes que Jinbe pudesse responder, Chopper deu um salto corajoso para a frente e atirou todo o seu peso minúsculo diretamente sobre a barriga redonda e firme do homem-peixe. Ele sentou seu pequeno traseiro felpudo bem no centro do abdômen de Jinbe, cruzou os bracinhos curtos e inflou as bochechas, tentando parecer a criatura mais pesada e intimidadora dos quatro mares.

— Hah! Como se sente agora, hein?! — bradou Chopper, forçando a voz para soar cavernosa. — Está sendo esmagado pela fúria de um monstro terrível! Mal consegue respirar, não é?! Admita a sua derrota!

Jinbe olhou para baixo. Chopper não pesava mais do que um filhote de foca recém-nascido, mal fazendo cócegas em seus músculos treinados no caratê dos homens-peixe. Contudo, ao ver a determinação feroz e adorável nos olhos do médico, o veterano colocou as mãos na cabeça e começou a estrebuchar dramaticamente no colchão improvisado.

— Argh! Que força descomunal! — lamentou Jinbe, forçando uma respiração ofegante e teatral que fez seu peito subir e descer exageradamente. — Minhas costelas... elas estão cedendo sob a pressão! Socorro! Estou sendo esmagado pela ferocidade implacável do doutor!

Chopper abriu um sorriso enorme, os olhos brilhando de pura euforia ao ver seu suposto poder sobre o guerreiro dos mares.

— Wahahaha! Viu só?! Eu avisei que eu era perigoso! Renda-se, Jinbe! Diga que eu sou a rena mais forte do mundo!

— Eu me rendo! — gemeu Jinbe, fingindo fraqueza extrema enquanto deixava os braços caírem pesadamente sobre os travesseiros. — Apenas tenha misericórdia deste velho timoneiro, ó temível criatura da neve!

Chopper não aguentou sustentar o teatro por muito tempo. A visão de Jinbe, um ex-corsário temido por marinheiros e piratas do Novo Mundo, fingindo ser derrotado por uma rena de cinquenta centímetros, fez o pequeno médico explodir em uma gargalhada tão aguda e gostosa que ele perdeu o equilíbrio e rolou pela barriga de Jinbe, caindo entre os cobertores como uma trouxinha de pelos.

— Hehehe! Você é muito bobo, Jinbe! — riu Chopper, abraçando a própria barriga enquanto rolava na grama. — Você é muito grande pra fingir que tá sendo esmagado por mim!

Jinbe voltou à sua postura normal, soltando sua risada grave que parecia ecoar do fundo de uma caverna marinha.

— Wahaha! Quem disse que estou fingindo? Um golpe surpresa de um guerreiro valoroso nunca deve ser subestimado. Você tem um espírito formidável, meu jovem amigo.

Ainda rindo, Chopper ajeitou-se novamente contra o flanco de Jinbe. Ele puxou a manta pesada de lã até a altura do queixo e apoiou a cabeça no braço musculoso do timoneiro, fitando a imensidão do céu. A brincadeira havia dissipado qualquer resquício de agitação, deixando no ar apenas um calor suave e reconfortante.

— Jinbe? — chamou a rena após um longo silêncio, a voz agora carregada de uma serenidade profunda.

— Sim, Chopper-kun?

— Como era a sua vida antes de entrar pro nosso bando? Você já tinha viajado com tanta gente barulhenta assim?

Jinbe ergueu o olhar para a constelação que brilhava a estibordo, os olhos nostálgicos refletindo a luz prateada.

— Minha vida foi marcada por muitas tempestades — começou o timoneiro, sua voz fluindo com a calma de um rio profundo. — Naveguei com homens honrados e bravos, como o capitão Fisher Tiger e o velho Barba Branca. Mas todos nós carregávamos fardos pesados demais nos ombros... a dor do nosso povo, o preconceito do mundo, as cicatrizes de batalhas que pareciam nunca ter fim. Era raro encontrar dias de riso solto como o que tivemos hoje.

Chopper ouviu atentamente, o coração apertando-se de leve pela empatia que sempre sentia pelo sofrimento alheio.

— Mas agora você está feliz aqui com a gente? Mesmo com o Luffy sendo tão maluco e quebrando as coisas o tempo todo?

Jinbe virou o rosto para olhar a rena e abriu um sorriso terno, desprovido de qualquer amargura.

— Eu nunca estive em um lugar tão luminoso, Chopper-kun. O capitão Luffy possui a estranha habilidade de varrer as trevas por onde passa, e vocês... todos vocês têm uma energia que me faz acreditar que o amanhã sempre será melhor. Estar no leme deste navio, guiando jovens tão nobres em direção aos seus sonhos, é a maior honra que a vida poderia me conceder na velhice.

Chopper fungou, esfregando o focinho azul na manga do quimono de Jinbe para disfarçar a lágrima que teimava em descer por sua bochecha.

— O Doutor Hiriluk dizia que as pessoas só morrem quando são esquecidas... e que o coração de um homem pode ser curado se ele encontrar um lugar no mundo onde seja aceito. — A rena apertou as patinhas contra o peito do gigante. — Eu costumava achar que era um monstro porque todo mundo tinha medo de mim. Mas aqui... com o Luffy, com a Nami, com o Zoro... e com você... eu não me sinto um monstro. Eu me sinto protegido.

Jinbe estendeu o braço pesado e envolveu Chopper em um abraço firme e protetor, trazendo o menino para junto do seu peito largo. O som ritmado dos batimentos cardíacos do homem-peixe ressoava através de sua carne como um tambor de paz.

— Você nunca foi um monstro, Chopper — disse Jinbe com uma solenidade paterna inabalável. — Você é a alma bondosa que mantém esta tripulação de pé. E enquanto eu tiver forças nestes braços e ar em meus pulmões, nenhum mal do mar ou da terra tocará você. Eu garanto isso pela minha própria vida.

Chopper fechou os olhos, sentindo uma onda avassaladora de alívio e segurança que nunca experimentara com tanta força desde que deixara a Ilha de Drum. Naquele abraço imenso, ele não precisava ser o corajoso combatente do bando dos Chapéu de Palha, nem o médico genial responsável por salvar vidas em meio ao caos. Ali, ele podia ser apenas uma criança acolhida pelos braços de um pai.

— Obrigado... papai Jinbe — murmurou a rena em um fiapo de voz, deixando as palavras escaparem sem pensar, impulsionadas apenas pela pureza do que sentia.

No mesmo instante em que a palavra soou no ar da noite, Chopper arregalou os olhos e seu focinho ficou intensamente vermelho. Ele tentou se afastar, constrangido, gaguejando desesperadamente:

— Q-quer dizer! Jinbe! Foi sem querer! Eu quis dizer Jinbe, seu peixão bobo! Não vai pensar bobeira, tá legal?! Falar essas coisas não me deixa feliz nem um pouquinho, seu idiota!

Chopper começou sua dança desajeitada de vergonha mesmo deitado sob os cobertores, agitando as pernas e escondendo o rosto atrás dos cascos curtos.

Jinbe observou a cena com um calor indescritível inundando seu peito largo. Ele não se esquivou, não corrigiu e nem tentou amenizar o momento com piadas. Em vez disso, simplesmente puxou a pequena rena de volta para o aconchego de seu corpo, cobrindo-o com a barra do quimono até que apenas o nariz azul ficasse exposto.

— Não precisa se desculpar, Chopper — respondeu o timoneiro, a voz mais suave do que a brisa do oceano. — Para mim... é o maior dos elogios. Agora descanse. Eu cuidarei da vigília pelo resto da noite.

Chopper parou de se debater. O rubor em suas bochechas aos poucos se transformou em uma expressão de doce contentamento. Ele apoiou o queixo no tecido macio, suspirou baixinho e fechou os olhos. Em poucos minutos, a respiração compassada anunciou que o pequeno médico havia mergulhado novamente em um sono tranquilo e reparador.

Jinbe permaneceu acordado, velando o sono do pequeno sob a luz prateada da lua. Suas mãos firmes descansavam sobre os ombros da rena, garantindo que nenhum vento frio o alcançasse.

As horas passaram em um sussurro sereno. A abóbada celeste girou lentamente até que os tons de anil e ébano começaram a empalidecer no horizonte a leste. Tons suaves de pêssego, dourado e lilás espalharam-se pelo mar, saudando o nascimento de um novo dia. As primeiras gaivotas cortavam o céu, piando ao longe enquanto as águas refletiam o brilho matinal.

Chopper acordou com o calor agradável do sol tocando suas bochechas. Ele abriu os olhos preguiçosamente e viu Jinbe ainda na mesma posição, desperto, os olhos focados no porto da ilha à distância.

— Bom dia, dorminhoco — saudou o timoneiro, baixando o olhar com um sorriso sereno.

— Bom dia... — respondeu Chopper, esfregando o focinho e sentando-se com energia renovada. — Você não dormiu nada?!

— O mar da manhã é o meu melhor descanso — assegurou o gigante, levantando-se e esticando os braços para cima, as articulações estalando suavemente como madeira nobre. — E parece que a nossa tranquilidade exclusiva está prestes a chegar ao fim.

Chopper pulou de pé na amurada do navio e olhou na direção apontada por Jinbe.

No cais distante, uma confusão inconfundível se aproximava em alta velocidade. Luffy vinha na frente correndo aos tropeços, carregando nos ombros uma carcaça assada inteira que parecia pesar mais do que ele próprio, enquanto gritava ordens sem sentido para Sanji, que vinha logo atrás chutando o ar e reclamando furioso do desperdício de dinheiro. Nami vinha contando maços de berries com um sorriso diabólico, escoltada por Zoro que já parecia irritado por ter se perdido três vezes a caminho do cais. Ao fundo, as risadas estridentes de Franky e a melodia do violino de Brook anunciavam o retorno da família barulhenta.

— ELES VOLTARAM! — gritou Chopper, pulando e abanando os braços para a figura de Luffy na margem. — LUFFY! NAMI! ZORO! NÓS ESTAMOS AQUI!

Jinbe parou ao lado da rena, cruzando os braços robustos sobre o peito enquanto observava a aproximação barulhenta do bando. O silêncio do Sunny havia chegado ao fim, mas não havia pesar em seu semblante. O dia e a noite que compartilharam sozinhos ficariam guardados como um tesouro precioso em sua memória, um elo inquebrável forjado na calmaria.

Luffy saltou da ponte de embarque, esticando os braços de borracha e pousando com um estrondo no gramado, rindo a plenos pulmões.

— CHOPPER! JINBE! — berrou o capitão do chapéu de palha, com migalhas de carne voando de sua boca. — Vocês não sabem o que perderam! Tinha um festival de carne gigante na cidade! Vocês ficaram muito entediados sozinhos aqui no barco?!

Chopper olhou de soslaio para Jinbe. O imenso homem-peixe retribuiu o olhar, piscando discretamente um dos olhos em cumplicidade.

— Nem um pouquinho, Luffy! — respondeu Chopper, saltando no ombro largo de Jinbe e ajeitando-se triunfante em seu posto favorito, com um sorriso radiante estampado no rosto. — Foi a melhor guarda de navio de todas!