← Назад к обзору

Альфа и Альфа

Танец тени и пепла

Утро встретило Сеул серым небом, предвещающим дождь, но для охотников S-ранга погода никогда не имела значения. Юми стояла у входа в зону оцепления, лениво прислонившись к бетонному заграждению. Сегодня она сменила свой аристократичный жилет на более практичный наряд: облегающие черные спортивные брюки из высокопрочной ткани, подчеркивающие длину ног, и укороченный топ, поверх которого была наброшена легкая куртка-бомбер. На ногах — тяжелые кроссовки на толстой подошве, идеально подходящие для бега по пересеченной местности подземелья.

Она достала из пачки тонкую сигарету и щелкнула пальцами. На кончике указательного пальца вспыхнуло маленькое, абсолютно черное пламя, жадно лизнув табак. Юми глубоко затянулась, прикрыв глаза.

– Опять вы курите, охотник Окумура, – раздался рядом знакомый голос.

Юми приоткрыла один глаз. Перед ней стоял председатель Го Гунхи в сопровождении нескольких сотрудников Ассоциации. Старик выглядел бодрым, но в его глазах читалось беспокойство.

– Это успокаивает нервы перед встречей с «божеством», председатель, – она выпустила изо рта густое облако дыма, которое пахло персиком и чем-то горьким. – Вы ведь понимаете, что двое доминантных альф в одном рейде — это либо кратчайший путь к победе, либо рецепт катастрофы?

– Именно поэтому я здесь, – Го Гунхи усмехнулся. – Чтобы убедиться, что город останется цел.

В этот момент толпа охотников ранга А и В, собравшаяся у врат, заволновалась. Юми почувствовала это кожей — тяжелое, морозное давление, которое заставляло волоски на руках встать дыбом. Сон Джинву приближался.

Он шел по разделительной линии, словно король, осматривающий свои владения. Черный плащ развевался на ветру, а серые глаза были устремлены только вперед. Когда он поравнялся с Юми, давление его ауры столкнулось с её внутренним жаром. Вокруг них на мгновение задрожал воздух, создавая видимое марево.

– Ты опоздала на три минуты, – негромко произнес Джинву, останавливаясь напротив неё.

Юми не шелохнулась, лишь вызывающе улыбнулась, обнажив клыки.

– Я не опаздываю, Джинву. Я просто даю остальным время подготовиться к моему триумфу.

Она заметила, как за спиной Монарха замялась Ча Хэ Ин. Охотница S-ранга выглядела безупречно, как всегда, но Юми почувствовала исходящий от неё запах омеги — тонкий, цветочный, пропитанный легкой тревогой и... ревностью. Хэ Ин смотрела на Юми с явным недоверием, её рука непроизвольно сжалась на эфесе меча.

– Охотник Сон, – не выдержала Хэ Ин, делая шаг вперед. – Ассоциация не предупреждала, что в рейде будет участвовать кто-то еще, кроме нас.

Юми медленно повернула голову, окинув блондинку оценивающим взглядом. Она затянулась в последний раз и бросила окурок на асфальт, раздавив его носком кроссовка.

– Милая, – голос Юми прозвучал вкрадчиво, с той самой доминантной хрипотцой, от которой стоящие неподалеку омеги-мужчины из подтанцовки Ассоциации густо покраснели и отвели глаза. – Когда говорят взрослые альфы, омегам лучше проверять заточку своих клинков в сторонке. Не так ли, Джинву?

Джинву бросил короткий взгляд на Хэ Ин, и в его глазах не было сочувствия — только холодная констатация факта.

– Юми идет со мной, – отрезал он. – Это не обсуждается.

Хэ Ин поджала губы, её лицо побледнело от такой резкости. Она чувствовала себя лишней в этом странном, наэлектризованном пространстве между двумя хищниками.

– Врата активируются через пять минут, – объявил сотрудник Ассоциации через мегафон.

Юми поправила цепочки на запястьях, которые мелодично звякнули. Она чувствовала, как внутри неё ворочается черное пламя, требуя выхода. Её взгляд встретился со взглядом Джинву. В этом немом диалоге было больше смысла, чем во всех словах, сказанных ими вчера. Они были двумя сторонами одной монеты: разрушительная тьма и испепеляющий огонь.

– Что ж, Монарх, – Юми подошла к нему почти вплотную, игнорируя шокированные вздохи окружающих. – Посмотрим, чья армия окажется эффективнее. Твои мертвецы или моё пепелище?

– Твоя задача — не сжечь моих солдат, – Джинву едва заметно усмехнулся. – Они мне дороги.

– Постараюсь, – она подмигнула ему. – Но не обещаю.

Когда они вошли в сияющий зев врат ранга S, мир вокруг мгновенно изменился. Это было ледяное подземелье, огромная пещера, покрытая инеем, где из темноты доносилось рычание ледяных медведей и скрежет когтей.

– Игрис. Кайсел, – негромко позвал Джинву.

Тени под его ногами забурлили, и из них поднялся огромный темный рыцарь и костяной дракон. Холод подземелья, казалось, только усилил ауру Монарха.

– Красиво, – признала Юми, делая шаг вперед. – Но здесь слишком зябко. Позволь мне немного поднять температуру.

Она вскинула руки, и татуировка на её ключице ярко вспыхнула фиолетовым светом. В следующее мгновение из её ладоней вырвались потоки иссиня-черного огня. Это пламя не светилось привычным оранжевым — оно поглощало свет, оставляя после себя лишь выжженную землю и облака пара.

Первая волна монстров, огромных ледяных големов, бросилась на них. Юми двигалась с грацией кошки. Она не использовала оружие — её руки сами были оружием. Каждый взмах оставлял в воздухе огненный след, который разрезал камень и плоть с одинаковой легкостью.

– Справа! – крикнул Джинву, видя, как один из големов заносит ледяную палицу над головой Юми.

– Сама вижу, – отозвалась она, даже не оборачиваясь.

В прыжке она развернулась в воздухе, и из её стоп вырвался реактивный поток пламени, ускорив движение. Она прошла сквозь голема, словно раскаленный нож сквозь масло. Монстр мгновенно превратился в кучу оплавленного шлака.

Джинву наблюдал за ней, продолжая методично уничтожать врагов с помощью своих теней. Он видел многих охотников S-ранга, но Юми... она была другой. В ней не было страха перед собственной силой. Она не сдерживала себя, как это делала Хэ Ин или другие. Она упивалась битвой.

– Ты слишком много смотришь на меня, Джинву! – крикнула она, перекрывая рев битвы. – Ревнуешь к моим фрагам?

– Просто слежу, чтобы ты не спалила потолок, – парировал он, вонзая кинжал в горло очередного монстра.

Они продвигались вглубь подземелья с невероятной скоростью. Другие охотники, вошедшие следом, едва успевали зачищать остатки. Ча Хэ Ин, бегущая позади, видела лишь спины двух титанов, которые работали в каком-то пугающем, первобытном синхроне. Там, где тень Джинву сковывала врага, пламя Юми завершало работу.

В главном зале их ждал босс — Ледяной Монарх низшего порядка, существо, состоящее из чистого магического льда. Оно взревело, и температура в зале упала до критической отметки.

– Это мой, – одновременно произнесли Джинву и Юми.

Они переглянулись. В голубых глазах Юми плясали черные искры, а серые глаза Джинву светились потусторонним фиолетовым светом.

– Разделим? – предложил он.

– Кто последний, тот выставляет ужин, – Юми сорвалась с места, превращаясь в живой факел.

Битва была короткой, но яростной. Ледяной босс пытался воздвигнуть стены, но они испарялись под натиском черного пламени. Когда Джинву нанес финальный удар, пронзив сердце монстра своим кинжалом, Юми уже стояла рядом, тяжело дыша и вытирая каплю пота со лба.

– Кажется, ничья, – заметила она, глядя на рассыпающиеся останки босса.

– Я ударил на долю секунды раньше, – Джинву убрал оружие, подходя к ней.

– Мечтай, Монарх, – она усмехнулась и вдруг покачнулась.

Использование такого количества черного пламени всегда требовало огромных затрат маны. Джинву мгновенно оказался рядом, подхватив её за талию. Его рука ощущалась холодной, но это было именно то, что ей сейчас требовалось.

– Ты в порядке? – его голос смягчился, утратив привычные стальные нотки.

– Просто... немного перегрелась, – прошептала Юми, прислонившись лбом к его плечу. – Твои тени... они такие прохладные. Приятно.

Джинву замер. Он чувствовал её жар, её запах, который теперь стал еще более интенсивным — запах спелого персика, смешанный с запахом гари. Это сочетание дурманило голову. Его внутренняя тьма довольно заурчала, признавая эту женщину своей.

– Охотник Сон! – голос Ча Хэ Ин, подбежавшей к ним, разрушил момент. – С вами всё хорошо? Эта женщина... она не ранена?

Джинву не отпустил Юми. Напротив, он прижал её к себе чуть крепче, бросив на Хэ Ин взгляд, который не оставлял сомнений в его приоритетах.

– Мы закончили здесь, – холодно произнес он. – Передай Ассоциации, что зачистка завершена.

Юми подняла голову, глядя на растерянную Хэ Ин, и на её губах снова появилась та самая лисья усмешка. Она намеренно провела ладонью по груди Джинву, чувствуя под пальцами ритмичный стук его сердца.

– Спасибо за заботу, дорогуша, – лениво бросила она. – Но твой Монарх отлично справляется с ролью моей опоры.

Когда они вышли из врат, солнце уже клонилось к закату. Журналисты и фанаты окружили их плотным кольцом, но стоило Джинву и Юми пойти вперед, как толпа расступалась сама собой. Два доминантных альфы, идущие плечом к плечу, создавали такую ауру силы, что людям было трудно даже дышать рядом с ними.

– Значит, ужин с тебя? – спросил Джинву, когда они дошли до его машины.

– Почему это с меня? Я уверена, что моё пламя коснулось его первым, – Юми открыла дверцу и запрыгнула на пассажирское сиденье.

– У меня есть видеозапись системы, – он сел за руль, заводя мотор.

– Зануда, – она рассмеялась, откидываясь на спинку кресла. – Ладно. Я знаю одно место, где подают лучший рамён в городе. И там не задают лишних вопросов людям с клыками.

Джинву посмотрел на неё — дерзкую, сильную, пахнущую огнем и весной. Впервые за долгое время он не чувствовал себя одиноким. Тень нашла своё пламя.

– Едем, – коротко бросил он, и черный спорткар сорвался с места, оставляя позади вспышки камер и ошеломленных охотников.

В этот вечер Сеул еще не знал, что старый порядок рухнул. Появилась новая сила, против которой не устоят ни монстры, ни боги. И эта сила начиналась с тихого смеха женщины и едва заметной улыбки мужчины, который наконец-то нашел ту, кто не побоялся его тьмы.