апокалипсис на твиче
Последний репортаж из пустоты
Старая «Нива» надрывно выла, прорезая густой туман, который, казалось, состоял из копоти и забытых молитв. Денис вцепился в руль так, что костяшки пальцев побелели, становясь одного цвета с его волосами. На спидометре стрелка дрожала, как живое существо в агонии. Илья сидел сзади, не отрывая взгляда от заколки-цветочка, а Максим на переднем сиденье лихорадочно сверялся с обрывками карты.
– Мы почти вырвались, пацаны, – голос Макса дрожал от адреналина и ложной надежды. – Еще пару километров, и начнется открытое шоссе. Там их меньше, там мы сможем...
Договорить он не успел. Под капотом что-то оглушительно хлопнуло, в салон мгновенно повалил едкий сизый дым. Машина дернулась, издала предсмертный хрип и начала стремительно терять скорость.
– Черт! Машина заглохла! – выкрикнул Денис, яростно нажимая на педали и крутя ключ в замке зажигания. – Нет, нет, нет, только не сейчас! Пожалуйста!
Двигатель отозвался лишь сухим, металлическим щелканьем. Вокруг них, в сером мареве тумана, начали проявляться силуэты. Сначала один, потом десяток. Они слышали рев мотора. Они знали, что внутри еда.
– Выходим! – Макс первым распахнул дверь, сжимая в руках тяжелую арматуру. – Илья, Денис, за мной! Нужно добраться до того заброшенного магазина, там крыша, там отобьемся!
Они выскочили в ледяной воздух. Илья двигался на автомате, его тело работало быстрее, чем разум успевал осознавать ужас происходящего. Денис, самый высокий и заметный, сразу стал мишенью. Первый мертвец вцепился ему в куртку, но Дрейк оттолкнул его прикладом бесполезного теперь травмата.
– Бегите! – крикнул Максим, бросаясь наперерез толпе, которая выходила из лесополосы.
Стинт действовал отчаянно. Он всегда был тем, кто верил до конца, кто вытягивал Илью из бездны, кто заставлял Дениса не опускать руки. Он размахивал железным прутом, дробя черепа, расчищая путь друзьям. Но их было слишком много.
– Макс, назад! – закричал Илья, видя, как из тумана сзади Стинта выныривает нечто, что когда-то было мужчиной в рабочей форме.
Максим обернулся, но подошва скользнула по жирной грязи. Он упал на одно колено. В ту же секунду серая масса накрыла его.
– Нет! – Денис рванулся вперед, но Илья перехватил его за пояс, удерживая. – Пусти! Макс!
Стинт еще пытался бороться. Его русые волосы мелькали среди окровавленных лиц мертвецов. Он что-то кричал, но звук тонул в чавканье и утробном рычании. Через мгновение крик превратился в булькающий хрип. Максим Стинт, тот, кто обещал, что они выживут, исчез под грудой гниющих тел. Всё было тщетно. Его оптимизм, его вера, его сила – всё это было переварено апокалипсисом за считанные секунды.
– Илья, бежим... – голос Дениса стал надтреснутым.
Они рванули к ближайшему зданию, задыхаясь от ужаса и нехватки кислорода. Илья чувствовал, как внутри него что-то окончательно оборвалось. Сначала Ксюша. Теперь Макс. Мир сужался до размеров бетонного козырька, под которым они забились в угол, прикрываясь мусорными баками.
Прошло около десяти минут. Десять минут тишины, прерываемой только их тяжелым дыханием. Илья сидел, обхватив колени руками, и смотрел в пустоту. Он не плакал. Слез больше не осталось.
Вдруг тишину разорвали резкие, сухие звуки. Выстрелы.
– Слышишь? – Денис приподнял голову. – Это не мы. Это... это автоматическое оружие.
Из тумана выкатились два бронированных джипа. На крышах сидели люди в камуфляже, методично расстреливая остатки толпы зомби. Это были спасатели. Военный патруль, зачищающий сектора.
– Сюда! Мы здесь! – Денис вскочил, размахивая руками.
Машины затормозили в десяти метрах. Солдаты спрыгнули на землю, держа выживших на мушке.
– Всем стоять! Руки за голову! – скомандовал грубый голос.
Илья медленно поднялся. Он видел, как к ним подходит высокий мужчина в маске.
– Проверка на укусы. Живо, – бросил военный.
Один из солдат подошел к Денису. Илья заметил, как Дрейк вдруг побледнел еще сильнее, чем обычно. Он непроизвольно прижал правую руку к боку.
– Покажи предплечье, – приказал солдат.
– Я... я в порядке, просто поцарапался, когда бежали, – голос Дениса дрожал.
Солдат резким движением рванул рукав куртки Дрейка. На бледной коже красовался рваный, багровый след от зубов. Свежий. Кровь еще не успела свернуться.
Илья похолодел. Он вспомнил тот момент у машины, когда Денис отбивался от первого мертвеца.
– Укушен! – крикнул солдат, отпрыгивая назад и вскидывая автомат.
– Нет, подождите! – Илья бросился вперед, пытаясь заслонить друга. – Мы найдем лекарство, мы...
– Лекарства нет, парень, – старший группы подошел ближе, его глаза за стеклом тактических очков были холодными, как лед. – Он обратится через час. Мы не берем риск на борт.
– Пожалуйста... – прошептал Денис. Он посмотрел на Илью. В его глазах, обычно полных сарказма или усталости, сейчас плескался чистый, первобытный ужас. – Илья, я не хочу...
Грохот выстрела оборвал его фразу.
Пуля попала Денису точно в лоб. Его тело, такое высокое и нескладное, подбросило назад. Белые волосы окрасились красным, когда он рухнул на асфальт. Он умер мгновенно, даже не успев закрыть глаза.
Илья стоял неподвижно. Брызги крови друга попали ему на щеку, но он не вытирал их. За один год он потерял всё. Ксюша, растерзанная толпой. Макс, отдавший жизнь за них. И теперь Денис, застреленный как бешеное животное на его глазах.
Он остался один. Абсолютно, пугающе один в мире, который больше не имел смысла.
– Эй, ты, – грубый голос командира вывел его из оцепенения. – У тебя чисто?
Солдат быстро осмотрел Илью, проверил руки, шею.
– Чист, – коротко бросил он.
– Значит так, – командир кивнул в сторону джипа. – У нас мало времени, сектор еще не до конца зачищен. Или ты идешь за нами, в распределительный лагерь, или остаешься здесь гнить. Решай быстро.
Илья посмотрел на тело Дениса. Посмотрел туда, где в тумане осталось тело Максима. Он вспомнил запах ванили от волос Ксюши. А потом посмотрел на спасателей – людей, которые только что убили его последнего друга, не моргнув глазом.
– Идите к черту, – тихо, но отчетливо произнес Илья.
Командир нахмурился, словно не расслышал.
– Что ты сказал? Парень, ты не понимаешь. Там, за периметром, восстанавливают цивилизацию. Там безопасно. Здесь ты сдохнешь до заката.
– Я сказал – идите к черту, – Илья поднял голову, и в его глазах спасатели увидели нечто такое, что заставило даже бывалых наемников отвести взгляд. Там была пустота, в которой сгорела вся вселенная. – Мне не нужна ваша цивилизация.
Охранники переглянулись. Командир сплюнул на землю.
– Твое дело. Нам меньше мороки. По коням!
Двигатели взревели. Джипы развернулись, обдавая Илью облаком выхлопных газов, и быстро исчезли в тумане. Стрельба вдали начала стихать.
По иронии судьбы, именно в этот день вирус начал отступать. Ученые нашли способ массового распыления антигена, армия методично додавливала очаги заражения. Зомби-апокалипсис, который казался концом человечества, заканчивался. Мир готовился к возрождению.
Но для Ильи Мазеллова мира больше не существовало.
Он медленно побрел обратно в город. Мимо остова «Нивы», мимо тел, которые уже не шевелились. Он шел долго, пока не оказался перед своим домом. Лифт, на удивление, работал – военные восстановили подачу электричества в этом квартале.
Илья поднялся на пятнадцатый этаж. Зашел в квартиру. Там всё еще пахло пылью и старым горем. Он прошел на кухню, налил стакан мутной воды из-под крана, выпил.
Затем он вышел на балкон.
Город внизу начинал оживать. Где-то вдалеке выли сирены спасателей, где-то уже начинали разбирать завалы. В небе пролетел вертолет, сбрасывая листовки о том, что угроза миновала.
Илья встал на табурет, а затем перешагнул на перила.
– Я иду к вам, – прошептал он.
Он не чувствовал страха. Только облегчение. Как будто он наконец-то закрыл стрим, который затянулся на слишком долгое время, и в чате наступила тишина.
Он шагнул в пустоту.
Ветер засвистел в ушах, на мгновение ему показалось, что он снова слышит смех Ксюши, ворчание Дениса и бодрый голос Макса. Секунда полета показалась вечностью, в которой не было боли, не было зомби и не было одиночества.
Через неделю, когда в городе полностью восстановили телевещание, в вечерних новостях вышел сюжет о «последних жертвах смутного времени».
– Сегодня в одном из жилых кварталов было обнаружено тело молодого человека, – вещала диктор с безупречной укладкой. – По предварительным данным, это Илья Мазеллов, известный в прошлом стример. Следствие полагает, что он совершил самоубийство, не выдержав психологического давления в последние дни эпидемии. Трагедия заключается в том, что он свел счеты с жизнью всего за несколько часов до того, как район был объявлен полностью безопасным...
Экран телевизора в пустой квартире мигнул и погас. На полу, рядом с разбитым окном, осталась лежать маленькая заколка в форме цветочка, припорошенная пеплом несбывшихся надежд.
Ильи больше не было. Но, возможно, где-то там, за пределами человеческого понимания, четверо друзей снова сидели в одной комнате, и никакой апокалипсис больше не мог их разлучить.