← Назад к обзору

Бен Тен Омниверс: темная сторона

Эхо Белого Пламени

– Еще один рывок, Бен! Не сбавляй темп! – Голос Альбедо, усиленный динамиками тренировочного отсека, разносился под стальными сводами штаб-квартиры Санитаров Космоса.

В центре зала, залитого резким неоновым светом, бушевал ураган. Это не был просто бой — это было контролируемое стихийное бедствие. Рэт двигался так быстро, что человеческий глаз видел лишь рыже-белую полосу, рассекающую воздух. Его противниками были новейшие биомеханические дроиды, созданные по чертежам Азимута специально для того, чтобы выдерживать натиск Аппоплексиана. Но сегодня их броня лопалась, как яичная скорлупа.

– Рэт не сбавляет темп! Рэт задает этот чертов темп! – взревел гигант, в прыжке снося голову очередному роботу.

С тех пор как над Беллвудом отгремела та страшная битва, прошло три месяца. Три месяца тишины, за которой скрывалась изнурительная работа. Бен изменился. Это замечали все: Гвен, Кевин, даже вечно ворчливый дедушка Макс. Но больше всех это чувствовала Шелдон.

Она стояла на наблюдательном мостике, сжимая поручни так сильно, что костяшки пальцев побелели. Её взгляд был прикован к фигуре внизу. Рэт больше не был тем неуправляемым берсерком, который едва не стер город с лица земли. В его движениях появилась пугающая, почти божественная точность. Но что самое странное — белое сияние, когда-то спасшее его душу, теперь стало постоянным спутником его трансформаций. Оно не исчезло. Оно интегрировалось.

– Система перегружена! Бен, выходи из режима! – Альбедо защелкал тумблерами, когда датчики энергии в зале зашкалили, окрашивая мониторы в тревожный алый цвет.

Рэт замер посреди груды дымящегося металлолома. Его мех слабо светился серебром, а из-под когтей вырывались тонкие струйки белого пара. Он тяжело дышал, и каждый его выдох заставлял воздух в зале вибрировать.

– Рэт еще не закончил... – прохрипел он, медленно выпрямляясь. Его глаза светились чистым изумрудом, в котором больше не было ни капли той мутной желтизны ихора.

– Закончил, – отрезала Шелдон, спускаясь по лестнице в зал. – Ты тренируешься по восемь часов в день, Бен. Твой Омнитрикс работает на пределе возможностей. Ты ведь чувствуешь это, верно?

Зеленая вспышка озарила помещение, и на месте огромного воина оказался Бен. Он пошатнулся, и Шелдон тут же подхватила его под локоть. Его футболка была насквозь мокрой от пота, а руки мелко дрожали.

– Я в порядке, Шелдон, – Бен попытался улыбнуться, но улыбка вышла бледной. – Просто... с каждым разом это становится всё сильнее. Рэт не просто становится мощнее, он словно... расширяется. Как будто Омнитрикс больше не ограничивает его форму, а лишь дает ей временное вместилище.

Альбедо подошел к ним, изучая показания на своем планшете. Его лицо было непривычно серьезным.

– Твои показатели силы выросли на сорок процентов по сравнению с прошлым месяцем, Теннисон, – произнес он, не отрывая взгляда от цифр. – И это не предел. Белое пламя, которое ты пробудил, действует как катализатор. Оно очистило ДНК Аппоплексиана от примесей ихора, но взамен дало нечто иное. Ты теперь не просто используешь форму Рэта. Ты эволюционируешь вместе с ней.

– Это опасно? – спросила Шелдон, переводя тревожный взгляд с Альбедо на Бена.

– Для обычного носителя — смертельно, – Альбедо наконец поднял глаза. – Но Бен... он нашел точку резонанса. Однако есть проблема. Чем сильнее становится Рэт, тем труднее Омнитриксу удерживать его в рамках биологической структуры. Бен, если ты продолжишь в том же духе, однажды ты можешь просто не вернуться назад.

Бен посмотрел на свои ладони. На них всё еще виднелись те самые белые шрамы — напоминание о цене победы.

– Я должен быть готов, – тихо сказал он. – Телоцерапты не исчезли. Мы зачистили лес, но тени в космосе не спят. Вилгакс был лишь верхушкой айсберга. Если придет нечто более страшное, мне понадобится вся эта мощь. Даже если цена будет такой.

– Мы не позволим тебе потеряться, – Шелдон сжала его руку. – Мы — твои якоря. Помнишь, что ты сказал тогда на поляне? Что мы две стороны одной медали?

Бен кивнул, и на мгновение в его глазах вспыхнул тот самый теплый свет, который она так любила.

– Помню. И именно поэтому я тренируюсь. Чтобы вам никогда не пришлось снова спасать меня от самого себя.

Вечер застал их в центральном парке Беллвуда. Город жил своей обычной жизнью: люди гуляли, дети смеялись, в кафе пахло свежей выпечкой. Никто из прохожих не догадывался, что парень в зеленой куртке, сидящий на скамейке с мороженым, — это живой бог ярости, удерживающий внутри себя энергию целой звезды.

– Ты выглядишь слишком задумчивым для человека, который только что уничтожил армию дроидов, – Дилан присел рядом, протягивая Бену банку газировки.

– Просто смотрю на них, – Бен кивнул в сторону играющих на траве детей. – Три месяца назад здесь были только руины. Иногда мне кажется, что я всё еще слышу тот треск разрушающихся зданий. И тот смех... мой собственный смех, когда я был Легионом.

– Это в прошлом, Бен, – Дилан открыл свою банку. – Ты исправил всё. Город стал лучше, чем был. И ты стал лучше.

– Стал ли? – Бен посмотрел на Омнитрикс. – Дилан, я чувствую, как под кожей пульсирует это белое пламя. Оно не злое, нет. Оно... праведное. Но оно такое огромное. Иногда мне кажется, что я — лишь тонкая оболочка, удерживающая океан. И с каждым боем этот океан прибывает.

– Значит, тебе нужно научиться не просто удерживать его, а направлять, – Дилан посмотрел на него серьезно. – Ты больше не тот мальчишка, который просто превращался в пришельцев, чтобы подраться. Ты — лидер. Ты — символ. А символы должны расти.

В этот момент небо над парком внезапно потемнело. Это не было облако. Это было искажение пространства, похожее на маслянистое пятно на чистом холсте.

– Опять? – Бен вскочил на ноги, его рука инстинктивно легла на Омнитрикс.

Из разлома начали выходить существа. Они были похожи на Телоцераптов, но их тела были закованы в высокотехнологичную броню, а глаза горели неестественным фиолетовым светом.

– Это не дикие хищники, – Дилан уже выхватил свой бластер, связываясь со штабом. – Это наемники. Кто-то вооружил их технологиями уровня Гальван-Прайм.

– Не важно, кто, – Бен шагнул вперед, и вокруг его ног начали расходиться белые искры. – Важно, что они выбрали не тот город для прогулки.

– Бен, подожди! Гвен и Кевин будут здесь через пять минут! – крикнул Дилан, но было поздно.

Зеленая вспышка озарила парк, но на этот раз она была прорезана яркими белыми молниями. На месте Бена стоял Рэт. Но он был другим. Его рост увеличился почти на метр, мех отливал серебром, а за спиной словно дрожали призрачные крылья из чистого света.

– Рэт предупреждает! – голос гиганта заставил стекла в ближайших домах задрожать. – Рэт сегодня не в настроении для переговоров!

Наемники бросились в атаку, открыв огонь из плазменных винтовок. Рэт даже не шелохнулся. Он просто поднял руку, и перед ним возник щит из белого пламени, об который снаряды разбивались, как капли дождя о гранит.

– Моя очередь! – взревел Рэт.

Он сорвался с места. Это не был бег — это был телепорт на короткую дистанцию. В одно мгновение он оказался в центре группы врагов. Один удар — и трое наемников отлетели на десятки метров, их броня была смята, как бумага.

Но врагов становилось всё больше. Из разлома выходили новые и новые отряды.

– Их слишком много! – Дилан отстреливался, прикрывая гражданских, которые в панике разбегались.

Шелдон, принявшая форму Лилит, приземлилась рядом с Рэтом. Её когти сверкали, а глаза горели решимостью.

– Бен, они пытаются окружить нас! Нам нужно закрыть разлом!

Рэт посмотрел на черную дыру в небе. Он чувствовал, что за ней скрывается нечто огромное и злобное. Нечто, что жаждет реванша.

– Лилит, прикрой Дилана! – скомандовал Рэт. – Рэт разберется с этой дыркой в небе!

– Что ты задумал? – Шелдон едва успела увернуться от выстрела.

– Рэт собирается сыграть финальный аккорд!

Бен закрыл глаза, обращаясь к той силе, которая копилась в нем последние три месяца. Он перестал бороться с океаном внутри себя. Он открыл шлюзы.

Белое сияние вспыхнуло с такой силой, что на мгновение ночь превратилась в день. Рэт начал подниматься в воздух, его тело превратилось в сгусток чистой энергии.

– БЕН, НЕТ! ТЫ СГОРИШЬ! – закричала Гвен, только что прибывшая на место боя вместе с Кевином.

– Нет, Гвен! – голос Рэта звучал отовсюду и ниоткуда. – Рэт больше не горит! Рэт — это и есть пламя!

Он взлетел прямо к разлому. Наемники пытались сбить его, но их выстрелы просто поглощались его аурой. Достигнув центра искажения, Рэт сжал кулаки.

– СИМФОНИЯ БЕЛОГО ПЛАМЕНИ! – проревел он.

Взрыв был беззвучным. Волна ослепительного света разошлась от Рэта, стирая разлом и дезинтегрируя технологии наемников, не причиняя вреда ни людям, ни зданиям. Это была избирательная аннигиляция — чудо, на которое был способен только тот, кто полностью познал свою силу.

Когда свет погас, разлом исчез. Наемники, лишенные брони и оружия, в ужасе разбегались. А с неба медленно опускалась фигура.

Бен приземлился на ноги, тяжело дыша. Рэт исчез, но белые искры всё еще пробегали по его волосам. Он выглядел изможденным, но его взгляд был ясным.

Шелдон первой подбежала к нему, обнимая так крепко, словно боялась, что он растворится в воздухе.

– Ты сделал это... – прошептала она, прижимаясь к его груди. – Ты действительно сделал это.

– Да, – Бен слабо улыбнулся, обнимая её в ответ. – Но Альбедо был прав. Сила растет. И я чувствую, что это был лишь первый аккорд.

Кевин и Гвен подошли к ним, оглядывая поле боя.

– Ну и ну, Теннисон, – Кевин присвистнул. – Ты только что испарил пространственный разлом. Кажется, мне пора обновлять свою машину, а то я за тобой скоро не угонюсь.

– Это было невероятно, Бен, – Гвен коснулась его плеча, проверяя его ауру. – Твоя мана... она теперь не просто чистая. Она сияет.

Бен посмотрел на свои руки. Омнитрикс пульсировал ровным изумрудным светом, но внутри него теперь навсегда поселилось белое пламя.

– Мы восстановили Беллвуд три месяца назад, – сказал Бен, глядя на своих друзей. – Но сегодня я понял одно. Мы не просто восстановили город. Мы создали нечто новое. И я обещаю вам: какая бы тьма ни пришла за нами, мы встретим её этим светом.

Они стояли в центре парка, и ночной ветерок обдувал их лица. Город снова был в безопасности, но каждый из них знал — это лишь затишье перед новой бурей. Но теперь у них был лидер, который не боялся своего гнева, потому что его гнев стал его величайшим даром.

– Пойдемте домой, – тихо сказала Шелдон. – Завтра будет новый день.

– Да, – Бен кивнул, крепче сжимая её руку. – И в этом дне Рэт будет еще сильнее.

Они уходили, а над парком медленно гасли последние искры белого пламени, оставляя после себя лишь запах чистоты и обещание того, что симфония их жизни только начинается. Бен шел впереди, и его тень на асфальте на мгновение приняла очертания огромного белого воина с крыльями из света. Зверь внутри него больше не рычал от боли — он пел вместе с ним.