← Назад к обзору

Брат

Осколки величия и тень предательства

В зале заседаний повисла такая тяжелая тишина, что казалось, будто само время застыло, превратившись в вязкую смолу. Я продолжал сидеть неподвижно, глядя в ту точку, где мгновение назад стоял мой брат. Юки. Моя кровь. Единственный, кто по-настоящему понимал, каково это — нести в себе силу, способную стирать миры. И теперь он ушел, оставив после себя лишь горький привкус пепла и правду, которую я так долго пытался игнорировать.

– Джинву... – голос Хэ Ин дрожал. Она прижала ладонь к покрасневшей щеке, на которой еще виднелись следы пальцев брата. – Ты... ты видел, что он сделал? Он напал на меня! Твою жену! В здании Ассоциации!

Я медленно перевел на нее взгляд. Мои серые глаза, обычно лишенные эмоций, сейчас светились холодным, потусторонним светом. Внутри меня бушевал океан теней. Слова Юки — «подкаблучник», «статуя», «паразит» — вонзались в сознание острее любых клинков.

– Ты сама довела его, Хэ Ин, – мой голос прозвучал глухо, словно из глубины склепа.

Она задохнулась от возмущения, вскакивая с кресла.

– Я довела?! Я забочусь о нашем статусе! О том, как нас видят люди! Я строю фундамент для нашего сына, для будущего этой страны! А твой брат — он неуправляем. Он опасен. Ты должен лишить его доступа к ресурсам семьи, ты должен...

– Хватит, – отрезал я, и тени под моими ногами хищно метнулись к ее туфлям. – Просто замолчи.

В этот момент дверь снова открылась. Я ожидал увидеть охрану или секретарей, привлеченных шумом, но на пороге стоял Чхве Чжон Ин. Глава гильдии «Охотники» выглядел непривычно серьезным. Он поправил очки, и в его взгляде не было привычного блеска расчетливого бизнесмена — там была лишь усталость и разочарование.

Чхве Чжон Ин прошел вглубь комнаты, игнорируя всхлипы Хэ Ин, и остановился напротив меня.

– Ну что, Сон Джинву? – начал он, и в его голосе проскользнула ирония, смешанная с жалостью. – Поздравляю. Похоже, сегодня ты окончательно потерял брата.

Я нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает глухое раздражение.

– Это дела моей семьи, Чхве. Не лезь не в свое дело.

– Твоей семьи? – Чхве горько усмехнулся и покачал головой. – Джинву, ты величайший охотник в истории, но в людях ты не смыслишь ровным счетом ничего. Юки не подпустит тебя к своей настоящей семье и на пушечный выстрел после того, что произошло сегодня.

Я замер. Мое сердце пропустило удар.

– О чем ты говоришь?

– О том, что пока ты играл в «идеальный имидж» под дудку своей жены, твой брат строил жизнь, полную смысла, – Чхве перевел взгляд на Хэ Ин, и его лицо исказилось от брезгливости. – Ты ведь даже не знал, верно? У Юки трое детей. Два прекрасных мальчика и маленькая дочка. И замечательный муж, который любит его не за ранг или статус, а за то, кто он есть.

Слова Чхве ударили меня под дых. Трое детей. У моего брата была семья, о которой я, Монарх Теней, обладающий безграничной властью, даже не догадывался. Я всегда чувствовал, что он что-то скрывает, но думал, что это лишь очередная тайна его силы. А он просто защищал самое дорогое от яда, который пропитал мой дом.

– Он скрывал это... от меня? – прошептал я.

– Он скрывал это от неё, – Чхве указал пальцем на Хэ Ин. – И правильно делал. Посмотри на нее, Джинву. Она превратилась в монстра, одержимого положением в обществе. Юки знал, что если Хэ Ин прознает о его детях, она превратит их жизнь в инструмент для пиара или начнет поучать их «долгу перед кровью Сон».

Хэ Ин попыталась что-то вставить, но Чхве не дал ей раскрыть рта.

– Знаешь, Ча Хэ Ин, я когда-то искренне восхищался тобой, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – Ты была выдающимся охотником, смелой женщиной. Но во что ты превратилась? Ты стала паразитом на теле величия своего мужа. Юки был прав в каждом слове. Ты не член семьи Сон. Ты просто присоска, которая высасывает из Джинву остатки человечности ради красивой картинки в газетах.

Хэ Ин побледнела так, что стала похожа на мраморную статую. Она перевела умоляющий взгляд на меня, ища защиты, но я не шевельнулся. Я смотрел на Сухо. Мой сын сидел, закрыв лицо руками. Его плечи подрагивали. Он, в отличие от меня, всё понимал. Он слышал каждое слово своего дяди, и эти слова разрушили его мир.

– Скажи спасибо своей жене, Джинву, – продолжал Чхве, направляясь к выходу. – И своей собственной безэмоциональности. Ты стал настолько «богом», что перестал быть братом. Юки больше не придет. Он вычеркнул тебя. И, честно говоря, я его понимаю. У всех нас есть семьи, есть те, ради кого мы сражаемся... Но у тебя? У тебя остался только пустой трон и эта женщина, которая любит не тебя, а твою тень.

Чхве Чжон Ин остановился у двери, на мгновение обернувшись.

– Прощай, Джинву. Надеюсь, твой статус согреет тебя холодными ночами, когда ты поймешь, что остался совсем один.

Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, который прозвучал для меня как пушечный выстрел.

В комнате снова воцарилась тишина, но теперь она была другой — удушающей, липкой. Хэ Ин подошла ко мне, пытаясь коснуться моего плеча.

– Джинву, дорогой, не слушай его... Он просто завидует нашему влиянию. Юки остынет, он всегда был вспыльчивым... Мы всё исправим, мы выпустим заявление, что это было недоразумение...

Я резко встал, и стул за моей спиной разлетелся в щепки от всплеска моей маны. Хэ Ин отпрянула, вскрикнув.

– Заявление? – мой голос стал ледяным шепотом. – Ты всё еще думаешь о заявлениях? Мой брат только что отрекся от меня. У него есть дети, мои племянники, которых я никогда не видел и, возможно, никогда не увижу. А ты думаешь об имидже?

– Но Джинву, это важно для Сухо! – воскликнула она, пытаясь использовать сына как щит.

Сухо внезапно поднял голову. Его глаза были красными от сдерживаемых слез, но взгляд был твердым.

– Не впутывай меня в это, мама, – сказал он, и его голос был пугающе похож на мой. – Дядя Юки был единственным, кто говорил со мной как с человеком, а не как с «наследником Монарха». Он учил меня контролировать силу, когда ты была занята благотворительными вечерами. И если он сказал, что ты паразит... значит, так оно и есть.

Сухо встал, подхватил свой рюкзак и, не глядя на нас, направился к выходу.

– Сухо! Вернись! – закричала Хэ Ин, но парень даже не обернулся.

Я остался стоять посреди разгромленного зала. Теневой Монарх. Повелитель мертвых. Самое могущественное существо в этом мире.

Я посмотрел на Хэ Ин. Она выглядела жалкой. Вся её спесь, весь этот лоск «первой леди мира охотников» осыпался, обнажая пустоту. Я вспомнил Мин Соль, о которой говорил Юки. Ту девушку из прошлого, чья улыбка была теплее солнца. Почему я выбрал Хэ Ин? Потому что она была сильной? Потому что она подходила под описание «идеальной пары» для героя? Или потому что я сам к тому времени уже начал терять способность чувствовать, выбирая удобство вместо искренности?

– Уходи, – сказал я тихо.

– Что? Джинву, что ты такое говоришь? – она сделала шаг ко мне.

– Уходи, Хэ Ин. Забирай свои вещи, свои статусы и свой имидж. Я больше не хочу видеть тебя в своем доме. Я больше не хочу слышать твой голос.

– Ты не можешь! Это разрушит всё! Репутация... акции ассоциации... мир сойдет с ума! – она перешла на истерический крик.

Я посмотрел на нее, и в моих глазах отразилась бесконечная пустота бездны.

– Мне плевать на мир. Я — Сон Джинву. Я и есть этот мир. И в моем мире тебе больше нет места.

Я развернулся и пошел к панорамному окну. Город внизу сиял миллионами огней, но для меня он казался серым кладбищем. Я чувствовал, как Хэ Ин еще что-то кричала, как она в ярости швырнула какую-то папку в стену, а потом, рыдая, выбежала из зала.

Я остался один.

– Бер... – позвал я негромко.

Из тени мгновенно соткался мой верный генерал. Он склонился в глубоком поклоне, но я чувствовал его беспокойство. Даже мои тени ощущали горечь, разрывавшую мое сердце.

– Мой Король... – прострекотал он.

– Найди его, – приказал я, глядя на ночное небо. – Найди Юки. Но не приближайся. Просто... я хочу знать, что он в безопасности. И узнай всё о его семье.

– Будет исполнено, Мой Король. Но... что вы будете делать?

Я посмотрел на свои ладони. Сила, способная сокрушать титанов, казалась сейчас совершенно бесполезной. Что толку от власти над смертью, если ты не смог уберечь жизнь внутри собственной семьи?

– Я буду ждать, – ответил я самому себе. – Ждать момента, когда смогу заслужить право снова называться его братом.

Я закрыл глаза, и в тишине пустого зала мне почудился детский смех — смех племянников, которых я лишился из-за собственного оцепенения. Юки был прав. Я стал статуей. Но сегодня эта статуя дала трещину. И из этой трещины, впервые за долгие десятилетия, начала сочиться настоящая, живая боль.

Снаружи завывала сирена, город продолжал жить своей суетливой жизнью, не подозревая, что их «бог» только что осознал свое полное и окончательное банкротство как человека. Семья Сон, о которой так пеклась Хэ Ин, перестала существовать как бренд. Но, возможно, где-то там, в тени, под защитой черных щупалец моего брата, она только начиналась — настоящая, скрытая от глаз, живая. И я готов был отдать всё свое королевство теней за один только шанс просто посидеть на их кухне и быть просто Сон Джинву, а не Монархом.

Но пока... пока мне оставалось только смотреть в темноту и слушать, как эхо слов Юки разрушает остатки моей прежней жизни.

– Прости меня, брат, – прошептал я в пустоту, зная, что он меня не слышит. – Я действительно оказался тряпкой. Но я это исправлю.

Тени в комнате одобрительно всколыхнулись. Путь к искуплению обещал быть долгим, но впервые за долгое время у Теневого Монарха появилась цель, ради которой стоило сражаться не мечами, а сердцем.