Бывает
Сердце на наковальне
– Челиос, ты дышишь как старый паровоз, у которого закончился уголь! – Крис перекрикивала свист ветра, вцепившись в куртку Чева так, что костяшки пальцев побелели. – Если ты сейчас отключишься, мы все трое превратимся в одно большое кровавое пятно на асфальте Синдзюку!
– Заткнись... и держись! – выдохнул Чев.
Его пальцы на руле байка судорожно сжимались. Перед глазами всё плыло, превращая неоновые вывески в длинные, кровоточащие полосы света. Ив, зажатая между ним и приборной панелью, тихо скулила, зажмурившись. Чев чувствовал, как его искусственное сердце начинает давать сбои — ритм становился рваным, тяжелым, словно внутри грудной клетки ворочался раскаленный булыжник.
Они пролетели мимо круглосуточного магазина электроники. Крис заметила яркую витрину и резко дернула Чева за плечо.
– Тормози! Там! – Она указала пальцем на ряд демонстрационных стендов.
Чев ударил по тормозам так резко, что байк занесло. Заднее колесо выписало дугу, и они остановились в сантиметрах от стеклянной витрины. Крис соскочила на землю раньше, чем мотоцикл замер, и, не раздумывая, всадила пулю в дверной замок.
– Эй, вы что творите?! – Ив наконец открыла глаза, в ужасе глядя на разбивающееся стекло.
– Спасаем твоего ненаглядного, пока он не превратился в овощ! – Крис схватила Чева под руку, помогая ему слезть. – Шевелись, Челиос!
Внутри магазина пахло озоном и новым пластиком. Крис огляделась, ее взгляд метался по полкам. Ей нужно было что-то мощное. Что-то, что могло бы пробить его зашкаливающий порог чувствительности.
– Вон те колонки! Мощные аудиосистемы! – Она указала на огромные динамики в углу. – Чев, тащи сюда свои провода или что там у тебя!
Чев, пошатываясь, подошел к стенду. Его движения были похожи на замедленную съемку. Он сорвал заднюю панель одной из систем, обнажая хитросплетение плат и трансформаторов. Ив стояла в дверях, прижав руки к лицу, не в силах ни уйти, ни помочь.
– Крис... помоги... – прохрипел Чев. Его руки не слушались.
– Давай сюда. – Она оттолкнула его руки и сама вцепилась в оголенные провода. – Слушай, если тебя сейчас подбросит до потолка, не вздумай сдохнуть. Я еще не закончила высказывать тебе всё, что думаю о твоем вкусе на женщин.
Она прижала контакты прямо к его груди, в область, где под кожей скрывался стимулятор.
– Включай на полную! – рявкнул Чев.
Крис выкрутила регулятор громкости и баса на максимум, пуская по цепи мощный импульс. Вспышка. Грохот. Чев выгнулся дугой, его зубы клацнули, а из горла вырвался хриплый крик, переходящий в рычание. Весь магазин на мгновение погрузился в синеватое сияние разряда.
– О-о-о-о да-а-а-а! – Чев рухнул на колени, тяжело дыша. Его глаза снова горели тем самым безумным огнем, который Крис знала слишком хорошо. – Еще... еще разок...
– Обойдешься, – Крис отбросила провода, ее ладони слегка покалывало. – Нам пора валить. Те парни из «Ниссана» были не единственными. Я видела черные внедорожники на хвосте.
Она подошла к Ив и грубо встряхнула ее за плечо.
– Слушай меня, Барби. Сейчас начнется настоящий ад. Если хочешь жить — делай, что я говорю. Если хочешь плакать — делай это молча. Поняла?
Ив судорожно кивнула, вытирая слезы. В этот момент она выглядела настолько жалко, что Крис на секунду даже стало ее не по-женски жаль. Но только на секунду.
– Чев, они здесь! – Крис пригнулась, заметив отблеск фар на улице.
Три черных внедорожника с визгом затормозили перед магазином. Из них начали выпрыгивать люди в тактическом снаряжении. Это были не просто бандиты, это были профессионалы.
– Уходим через задний ход! – скомандовал Чев. Он уже был на ногах, заряженный током и яростью.
Они рванули вглубь магазина, сбивая стеллажи с ноутбуками и камерами. Крис на ходу отстреливалась, посылая пули в сторону входа. Грохот выстрелов в замкнутом пространстве был оглушительным.
– Там тупик! – крикнула Ив, указывая на запертую стальную дверь.
– Для тебя тупик, для меня — выход! – Чев с разбега врезался в дверь плечом. Сталь застонала, но устояла. – Крис!
– Поняла! – Она подскочила к петлям и выпустила по две пули в каждую. – Теперь бей!
Чев нанес сокрушительный удар ногой, и дверь вылетела вместе с рамой. Они оказались в узком, вонючем переулке, заваленном коробками.
– Нам нужна машина побольше, – Крис огляделась. – На байке мы мишени.
– Вон тот грузовик с морепродуктами! – Чев указал на небольшой рефрижератор, водитель которого как раз выгружал ящики.
– Серьезно? Мы будем вонять рыбой до конца жизни? – Крис поморщилась, но уже бежала к машине.
– Зато у него бронированный кузов, детка! – Чев на бегу вырубил водителя и запрыгнул в кабину. – Прыгайте!
Крис затолкнула Ив в кабину и сама запрыгнула следом, прижимаясь к Чеву. В кабине было тесно, пахло сырым тунцом и дешевым одеколоном водителя.
– Погнали! – Крис ударила ладонью по приборной панели.
Грузовик взревел и сорвался с места, снося мусорные баки. Внедорожники преследователей не отставали. Один из них притерся к борту грузовика, и из окна высунулся стрелок с автоматом.
– Крис, рули! – крикнул Чев, открывая дверь на ходу.
– Что?! Ты куда?!
– Мне нужно взбодриться!
Чев буквально вывалился из кабины, уцепившись за зеркало и верхний край двери. Крис пришлось перехватить руль, перевалившись через Ив, которая вжалась в сиденье.
– Чев, ты самоубийца! – заорала Крис, пытаясь удержать тяжелую машину на дороге.
Чев, вися на подножке, дождался, пока внедорожник снова приблизится, и прыгнул прямо на его капот. Стекло треснуло под его весом. Он начал методично вбивать кулаки в лобовое стекло, пока оно не рассыпалось внутрь кабины. Преследователи в панике пытались сбросить его, виляя из стороны в сторону, но Чев держался как клещ.
– Смотри на дорогу, Крис! – закричала Ив, когда грузовик едва не врезался в припаркованный седан.
– Я смотрю, черт возьми! – Крис выровняла машину, одновременно вытаскивая свой второй пистолет. – Ив, возьми руль! Просто держи его прямо!
– Я не могу!
– Держи руль, или я выкину тебя на асфальт!
Ив, дрожащими руками, схватилась за обод. Крис высунулась из окна и начала поливать свинцом второй внедорожник, который пытался обойти их слева. Пули выбивали искры из капота, одна попала в радиатор, и машина окуталась паром.
Тем временем Чев на капоте первого джипа уже добрался до водителя. Он вышвырнул его из салона прямо на ходу и сам прыгнул за руль, резко ударив по тормозам. Внедорожник перевернулся, создавая затор для остальных преследователей.
Чев выкатился из кувыркающейся машины, проехав по асфальту несколько метров, и тут же вскочил на ноги. Грузовик, которым управляла Ив под присмотром Крис, притормозил рядом.
– Запрыгивай! – Крис протянула ему руку.
Чев схватился за нее, и Крис рывком втянула его в кабину. Он был весь в ссадинах, одежда превратилась в лохмотья, но он смеялся. Это был смех человека, который обманул смерть в сотый раз за день.
– Ты сумасшедший, Челиос, – Крис выдохнула, откидываясь на спинку сиденья, когда они наконец оторвались от погони. – Абсолютно, неизлечимо больной ублюдок.
– Но тебе же это нравится, – он подмигнул ей, вытирая кровь с разбитой брови.
– Ненавижу это, – соврала она, чувствуя, как сердце в ее собственной груди всё еще чеканит бешеный ритм.
Они ехали по предрассветному Токио. Город начинал менять свои неоновые одежды на серый туман утра. Ив уснула, измотанная стрессом, прислонившись головой к стеклу. Чев вел машину медленнее, его дыхание выровнялось, но кожа всё еще была неестественно бледной.
– Куда теперь? – тихо спросила Крис. – Вон не остановится. Он пришлет еще людей.
– Нам нужно в порт, – ответил Чев. – Там у него склад. Если я смогу добраться до его главного сервера, я узнаю, где они держат антидот или... или то, что поможет мне остановить это дерьмо в моей груди навсегда.
– Ты же понимаешь, что это ловушка? – Крис посмотрела на него в упор. – Он ждет тебя там.
– Знаю. Но у меня нет выбора. Мои батарейки садятся быстрее, чем я успеваю их заряжать.
Крис промолчала. Она смотрела на его профиль — резкий, упрямый, такой знакомый. Она вспомнила их первую встречу в Мексике, когда он так же, не задумываясь, бросился под пули, чтобы вытащить ее из засады. Тогда она подумала, что он либо герой, либо идиот. Теперь она знала — он и то, и другое.
– Чев, – позвала она.
– М-м?
– Если мы выберемся из этого живыми... обещай мне одну вещь.
– Какую?
– Больше никакого Токио. Никогда.
Чев усмехнулся, и в этой усмешке было больше тепла, чем во всём этом холодном городе.
– Обещаю, Крис. В следующий раз выберем что-нибудь поспокойнее. Например, Афганистан.
– Иди к черту, Челиос.
Она положила голову ему на плечо. В кабине грузовика, воняющего рыбой, среди хаоса и смерти, это был единственный момент покоя. Но они оба знали, что это затишье перед бурей.
Порт встретил их лесом подъемных кранов и лабиринтом контейнеров. Чев заглушил мотор за пару кварталов до цели.
– Крис, оставайся с Ив. Прикрой меня, если что-то пойдет не так.
– Даже не надейся, – она проверила обойму и засунула пистолет за пояс юбки. – Я иду с тобой. Ив посидит в машине. Она уже достаточно насмотрелась.
– Чев, пожалуйста, будь осторожен, – прошептала проснувшаяся Ив.
Чев кивнул ей, но его мысли были уже не здесь. Он чувствовал, как энергия начинает покидать его тело. Ему нужен был финальный рывок.
Они скользили между контейнерами, как две тени. Крис двигалась бесшумно, ее кожаная юбка едва слышно шуршала. Она была в своей стихии. Челиос же шел напролом, его шаги были тяжелыми, он едва сдерживал кашель.
– Видишь ангар номер четыре? – прошептала Крис. – Там слишком много охраны для простого склада рыбы.
– Это оно, – Чев сжал кулаки. – Крис, слушай. Если я не выйду...
– Заткнись. Ты выйдешь. Я сама тебя вытащу, даже если мне придется нести тебя на закорках.
Они обменялись быстрыми взглядами. В глазах Крис Чев увидел то, что она никогда не признавала вслух — преданность, граничащую с безумием. Она была его единственным настоящим якорем в этом мире, который постоянно пытался его выплюнуть.
– Пошли, – коротко бросил он.
Они ворвались в ангар одновременно. Первые двое охранников даже не успели поднять винтовки — Крис сняла их точными выстрелами в голову. Чев же, словно таран, врезался в группу бойцов у входа.
Это была бойня. В замкнутом пространстве ангара звуки выстрелов превращались в сплошной гул. Крис работала как отлаженный механизм: выстрел, перекат, смена позиции. Она видела, как Чев сражается в центре зала, окруженный врагами. Он использовал всё, что попадалось под руку: обрывки цепей, стальные прутья, даже собственные зубы.
– Вон! Выходи, трусливая сука! – орал Чев, раскидывая противников.
С верхней галереи раздался смех. Вон стоял там, окруженный телохранителями, и в руках у него был пульт.
– Ты всё-таки пришел, Челиос. Твоя живучесть достойна изучения. Но сегодня эксперимент заканчивается.
Он нажал на кнопку. По всему ангару раздался пронзительный писк. Крис почувствовала, как волосы на ее голове зашевелились — воздух наэлектризовался.
– Чев, назад! – крикнула она, но было поздно.
Мощный электромагнитный импульс ударил по площади ангара. Все электронные приборы погасли, лампы взорвались, осыпая их искрами. Но для Чева это был смертельный удар. Его искусственное сердце, работающее на сложной электронике, просто остановилось.
Он рухнул как подкошенный.
– Чев! – Крис бросилась к нему, не обращая внимания на пули, которые свистели над ее головой.
Она упала рядом с ним на колени. Его лицо было бледным, как мел, губы посинели. Пульса не было.
– Нет... нет, нет, нет! Только не так! – Она начала неистово делать ему непрямой массаж сердца. – Дыши, ублюдок! Дыши!
Вон медленно спускался по лестнице, победно улыбаясь.
– Он мертв, Крис Валтор. Ты зря тратишь силы. Пойдем со мной, у меня есть работа для такой, как ты.
Крис подняла на него взгляд. В ее глазах не было страха. Там была только холодная, первобытная ненависть.
– Ты совершил ошибку, Вон, – прошипела она. – Ты думал, что его сердце — это машина.
Она нащупала в кармане Чева тот самый электронный блок, который он забрал у Вона на парковке. Он был поврежден, из него сыпались искры. Крис знала, что это опасно. Она знала, что это может убить и ее.
– К черту всё, – прошептала она.
Она прижала поврежденный блок к груди Чева и одновременно коснулась оголенных проводов высоковольтного кабеля, который свисал с потолка после взрыва ламп.
– А-а-а-а-а! – Крик боли вырвался из ее легких, когда ток прошел через ее тело в тело Чева.
Это был живой мост. Ее собственное сердце на мгновение остановилось, пропуская через себя колоссальный заряд. Мир взорвался белым светом.
Чев Челиос открыл глаза. Его легкие с хрипом втянули воздух, а кулак, словно заряженный пружиной, вылетел вперед, врезаясь в подбородок подошедшего слишком близко Вона.
– Моя очередь... нажимать на кнопки... – прохрипел Чев, поднимаясь на ноги.
Крис лежала рядом, ее тело еще подергивалось от остаточного разряда, но она улыбалась. Она видела, как Чев подхватил Вона за шиворот и потащил его к огромному промышленному генератору в конце ангара.
– Ты хотел шоу, Вон? – Голос Чева вибрировал от ярости. – Сейчас ты его получишь.
Через мгновение ангар озарился вспышкой такой силы, что казалось, само солнце спустилось на землю. Крик Вона оборвался мгновенно.
Чев вернулся к Крис, пошатываясь. Он сел рядом с ней на грязный пол, привалившись спиной к контейнеру.
– Ты... ты совсем чокнутая, – выдохнул он, глядя на ее обожженные ладони.
– Учусь у лучших, – Крис попыталась сесть, но силы оставили ее. – Ну что... мы квиты?
– Почти, – Чев протянул ей руку. – Пошли отсюда. Нам еще нужно найти Ив и объяснить ей, почему мы выглядим как два куска поджаренного бекона.
– Она не поймет, – Крис оперлась на его плечо, поднимаясь. – Никто не поймет.
Они вышли из ангара в рассветное небо Токио. Город всё еще шумел, не подозревая, что этой ночью здесь решалась судьба человека, который не умел умирать.
Крис поправила свою изорванную кожаную юбку и посмотрела на Чева. Он был жив. Его сердце — или то, что его заменяло — снова билось. И пока оно билось, этот мир принадлежал им.
– Челиос?
– Да?
– В Афганистан я всё-таки не поеду. Давай лучше в Париж. Говорят, там отличные виноградники.
– В виноградниках нет электричества, Крис.
– Зато там есть я. Тебе мало напряжения?
Чев посмотрел на нее, и в его взгляде она прочитала ответ.
– Ладно. Париж так Париж. Но если там не окажется приличного мордобоя, я за себя не ручаюсь.
Они шли к грузовику, два обломка великой катастрофы, неразрывно связанные током, кровью и чем-то гораздо более сильным, чему они так и не придумали названия. Напряжение спадало, но Крис знала — это ненадолго. С Чевом Челиосом по-другому просто не бывает.