Чертенок для,монарха
Жажда за маской невинности
Прошел месяц с того вечера на спортивной площадке, и моя жизнь, до этого момента казавшаяся идеально выстроенным механизмом, дала трещину. Я — Сон Джинву, Теневой Монарх, человек, перед которым склоняются тени и трепещут враги, — превратился в одержимого преследователя. Мои глаза, привыкшие замечать малейшие колебания маны, теперь были настроены только на один объект.
Юми Окумура.
Она по-прежнему носила свои нелепые безразмерные кофты и эти дурацкие очки, но теперь я видел всё, что скрывалось под ними. Каждый раз, когда она проходила мимо, я чувствовал тонкий запах табака, смешанный с ароматом молочного шоколада. Этот запах стал моим личным наркотиком. Я ловил себя на том, что смотрю на её губы. Пухлые, часто испачканные в шоколадной крошке, они манили меня сильнее, чем любая магическая сила.
В моих фантазиях, которые становились всё более дерзкими, я прижимал её к стене в каком-нибудь темном коридоре. Я представлял, как мои пальцы впиваются в её бедра, как я срываю эту ужасную толстовку, обнажая татуированную кожу, и впиваюсь в её шею, оставляя багровые метки — клеймо собственности, которое не сотрет ни один маскировочный крем.
Но хуже всего были ночи.
Мне снились сны, от которых я просыпался в холодном поту, а простыни приходилось менять. В этих снах не было сражений с монстрами. В них была только она. Юми, чьи небесно-голубые глаза горели страстью, а не презрением. Сны были настолько яркими, что я почти чувствовал вкус её кожи. То, как она стонала моё имя, как её маленькие, но сильные руки сжимали мои плечи, как она...
– Черт! – Я с силой ударился лбом о полированную поверхность стола в библиотеке.
Глухой звук удара разнесся по тишине читального зала. Несколько студентов обернулись, испуганно глядя на «короля» колледжа. Я проигнорировал их, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Золотая аура едва заметно полыхнула вокруг моих пальцев, заставив тени в углах библиотеки испуганно задрожать.
Я не мог нормально на неё смотреть. Каждый раз, когда она входила в класс, перед моими глазами всплывали картинки из ночных видений. Вот она стоит на коленях передо мной, её губы обхватывают...
– Прекрати, Джинву. Просто прекрати, – прошептал я себе под нос, пытаясь сосредоточиться на учебнике.
Но судьба, кажется, решила поиздеваться надо мной в высшей степени изощренно. Преподаватель биологии, мистер Пак, объявил о совместном проекте. Тема? «Механизмы размножения и генетическая преемственность». И, словно в дурном анекдоте, он распределил пары сам.
– Сон Джинву и Окумура Юми, – произнес он, даже не подозревая, что только что вынес мне смертный приговор.
Сейчас мы сидели в самом дальнем углу библиотеки. Юми, как обычно, зарылась в свои записи, спрятавшись за каскадом растрепанных волос. Она медленно жевала шоколадный батончик, и я сглотнул, наблюдая, как крошечный кусочек шоколада застрял в уголке её губ.
– Ты собираешься работать или так и будешь пялиться на меня, пока у тебя дырка в голове не прогорит? – раздался её глухой, чуть хрипловатый голос.
Она не поднимала глаз от тетради, но я знал, что она чувствует мой взгляд.
– Я думаю над структурой проекта, – соврал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Размножение — сложная тема. Много... практических аспектов.
Юми наконец подняла голову. Сквозь линзы очков её взгляд казался ледяным, но я заметил, как она на мгновение задержала взгляд на моих губах.
– Практических? – Она усмехнулась, и эта усмешка была насквозь пропитана сарказмом. – Сон, не путай биологию с порнофильмами, которые ты, судя по твоему лицу, смотришь по ночам. У тебя вид такой, будто ты неделю не спал и всё это время занимался самоистязанием.
– Ты даже не представляешь, насколько ты права, – вырвалось у меня прежде, чем я успел себя остановить.
Юми замерла. Она медленно отложила ручку и сняла очки, протирая их краем своей огромной кофты. Без очков её лицо стало пугающе красивым. Фарфоровая кожа в свете библиотечных ламп казалась почти прозрачной.
– Слушай, Монарх, – она понизила голос, и в нём прорезались те самые опасные нотки, которые я слышал на спортивной площадке. – Я знаю, что ты на меня смотришь. Весь месяц. Ты думаешь, я не замечаю, как твоя хваленая золотая энергия начинает беситься, стоит мне зайти в комнату? Ты ведешь себя как голодный пес перед мясной лавкой.
Я подался вперед, сокращая расстояние между нами. Воздух между нами стал плотным, наэлектризованным.
– А если и так? – Мой голос опустился до едва слышного рыка. – Что, если этот «голодный пес» хочет именно это мясо?
Юми не отпрянула. Напротив, она наклонилась еще ближе, так что я почувствовал тепло её дыхания.
– Ты подавишься, Джинву, – прошептала она. – Я не одна из твоих фанаток, которые падают в обморок от одного твоего взгляда. Твои влажные фантазии останутся фантазиями. Мы напишем этот проект, получим высший балл, и ты забудешь о моем существовании. Понял?
Она потянулась за шоколадкой, но я перехватил её руку. Мои пальцы сомкнулись на её тонком запястье, и я почувствовал, как под кожей бешено колотится её пульс. Она могла быть сколько угодно дерзкой, но её тело выдавало её.
– Твое сердце говорит об обратном, Юми, – я медленно провел большим пальцем по внутренней стороне её запястья. – Оно бьется так, будто ты сейчас либо ударишь меня, либо...
– Либо что? – Она сузила глаза, но руку не отняла.
– Либо позволишь мне сделать то, о чем мы оба думаем.
В этот момент тишину библиотеки нарушил громкий шепот Ча Хэ Ин, которая искала меня где-то между стеллажами.
– Джинву? Ты здесь? Мы собирались пойти в кафе!
Юми резко выдернула руку и мгновенно нацепила очки, снова превращаясь в серую мышку. Она уткнулась в книгу, словно ничего не произошло.
– Твоя принцесса ищет тебя, – бросила она, не глядя на меня. – Иди. У нас еще будет время обсудить «размножение».
Я поднялся, чувствуя, как внутри всё клокочет от невысказанного желания и ярости. Хэ Ин появилась из-за стеллажа, сияя своей безупречной улыбкой.
– О, вот ты где! Опять с этой... – Она брезгливо взглянула на Юми. – Пойдем, все уже ждут.
– Иди, Хэ Ин. Я догоню через минуту, – ответил я, не сводя глаз с затылка Юми.
Когда Хэ Ин ушла, Юми подняла руку и, не оборачиваясь, показала мне средний палец.
– Сладких снов, Сон Джинву, – донесся её насмешливый голос.
Я вышел из библиотеки, чувствуя, что этот проект станет либо моим величайшим триумфом, либо моим окончательным падением. Моя золотая сила пульсировала в такт моему возбуждению, и тени за моей спиной принимали очертания хищных зверей, готовых к прыжку.
Она думала, что может просто отмахнуться от меня? Она не знала, что Теневой Монарх никогда не отпускает то, что считает своим. И если для того, чтобы сорвать с неё эту маску, мне придется сжечь весь этот колледж дотла — я сделаю это, не задумываясь.
Ведь в биологии, как и в жизни, побеждает сильнейший. И я собирался доказать ей это на практике.