← Назад к обзору

Дети Аватара

Пламя истины и вихрь перемен

Аппа мерно взмахивал огромными хвостами, неся на своей спине невероятно шумную компанию. Южный Храм Воздуха оставался позади, скрываясь за пеленой облаков, но напряжение, витавшее в воздухе, не рассеивалось. Аанг сидел на самом краю седла, чувствуя, как внутри него борются два чувства: безграничное облегчение и жгучая вина. Он то и дело бросал взгляды на Юми. Она выглядела изможденной, но в её осанке всё еще чувствовалась та гордость Народа Огня, которая когда-то покорила его.

– Мама, ты уверена, что с рукой всё в порядке? – Сора присел рядом с Юми, осторожно касаясь её плеча. Его серые глаза, так похожие на глаза Аанга, светились тревогой. – Катара сказала, что может помочь.

Юми слабо улыбнулась и перевела взгляд на Катару, которая в этот момент возилась с лекарственными травами в другом конце седла.

– Твоя мама права, Сора, – мягко отозвалась Катара, подходя к ним с чашей воды. – У тебя глубокие порезы от кандалов. Позволь мне.

Юми помедлила секунду, прежде чем протянуть руки. Когда Катара начала водить ладонями, окутанными светящимся водяным паром, над ранами, Юми тихо выдохнула.

– Спасибо, Катара, – произнесла она едва слышно. – Я... я не ожидала такой доброты.

– Мы семья, Юми, – подал голос Зуко, сидевший рядом со своей дочерью. – Даже если эта семья сложилась самым странным образом в истории четырех народов.

Юки, сидевший поодаль и скрестивший руки на груди, фыркнул. Он был точной копией матери: те же резкие черты лица, те же иссиня-черные волосы, но его золотистые глаза метали искры.

– Семья? – горько переспросил он. – Мы пятнадцать лет жили в пещерах, прячась от каждого шороха. Мама учила нас, что мир опасен. А теперь оказывается, что наш отец — самый могущественный человек на планете, а Лорд Огня — его лучший друг? Почему мы узнаем об этом только тогда, когда нас чуть не скормили пропасти?

Аанг поднялся и медленно подошел к сыну. Он чувствовал, как Юки буквально вибрирует от ярости и обиды.

– Юки, я понимаю твой гнев, – начал Аанг, стараясь придать голосу спокойствие. – Я сам не знал о вашем существовании. Если бы я только догадывался...

– Но ты не догадывался! – перебил его мальчик, вскакивая на ноги. На его ладонях вспыхнули маленькие язычки пламени. – Ты летал по миру, строил новый порядок, целовался на балконах... А мы ели коренья и тренировались до потери пульса, чтобы нас не убили фанатики!

– Юки! – прикрикнула Юми, пытаясь подняться, но Катара удержала её.

– Нет, пусть говорит, – тихо сказал Аанг. – Он имеет право злиться.

Юки посмотрел на Аватара, и в его глазах на мгновение промелькнула такая боль, что у Аанга сжалось сердце.

– Сора всегда верил, что ты придешь, – Юки ткнул пальцем в сторону брата. – Он медитировал на рассвете, надеясь почувствовать твой дух. А я... я просто хотел, чтобы мама перестала плакать по ночам, глядя на твои старые фотографии из газет.

В седле воцарилась тяжелая тишина. Даже Сокка, обычно всегда готовый разрядить обстановку шуткой, молча жевал травинку, глядя в сторону.

– Я не оправдываюсь, – Аанг сделал шаг навстречу сыну и положил руку ему на плечо. Несмотря на то, что Юки попытался отстраниться, Аанг не убрал руку. – Я совершил ошибку пятнадцать лет назад. Я не нашел в себе смелости поговорить с твоей матерью честно. И эта ошибка стоила мне самого дорогого — возможности видеть, как вы растете. Но я обещаю тебе: с этого дня всё изменится.

Юки шмыгнул носом и отвернулся, но пламя на его ладонях погасло.

– Поверить не могу, что у меня теперь есть два племянника-мага, – Сокка наконец решил вмешаться, подходя к Соре. – Слушай, парень, раз ты маг воздуха, ты должен знать... Аанг когда-нибудь показывал тебе, как он чихает и взлетает на десять метров?

Сора удивленно моргнул, его лицо просветлело.

– Нет, мама учила меня только формам из свитков. И тому, как чувствовать потоки ветра, чтобы планер не сложился в воздухе.

– О-о-о, значит, у нас впереди много интересного! – Сокка хлопнул Сору по плечу. – А твой брат... Юки, верно? Зуко, посмотри на него. У него взгляд точно как у тебя в те времена, когда ты гонялся за нами по всему миру с криками о чести.

Зуко невольно усмехнулся, глядя на подростка.

– Сходство действительно пугающее, – признал Лорд Огня. – Юки, если ты захочешь, я лично займусь твоим обучением магии огня. Твоя мать — сильный маг, но тебе нужно знать, как управлять этим гневом, прежде чем он сожжет тебя изнутри.

Юки посмотрел на Зуко с нескрываемым уважением. Для мальчика, выросшего на рассказах о величии Народа Огня, встреча с самим Лордом Огня была чем-то запредельным.

– Я... я был бы признателен, – буркнул он, наконец усаживаясь обратно.

Тем временем Аппа начал снижаться. Впереди показался остров Угольного Острова — место, где у Зуко была частная вилла, скрытая от лишних глаз. Это было идеальное место, чтобы прийти в себя и обсудить будущее.

Когда они приземлились на мягкий песок пляжа, солнце уже клонилось к закату, окрашивая океан в кроваво-красные тона. Дети — Кая, Лу Тен и Линь — сразу побежали к воде, увлекая за собой Сору, который с восторгом рассматривал океан, ведь он всю жизнь провел в горах.

Аанг и Юми остались на берегу. Они стояли молча, глядя на то, как их сыновья пытаются влиться в новую для них компанию.

– Они замечательные, Юми, – сказал Аанг, нарушая тишину. – Ты проделала невероятную работу. Воспитать мага воздуха в одиночку, когда их больше нет в мире... это чудо.

– Сора всегда был особенным, – Юми обхватила себя руками, зябко поежившись от морского бриза. – С того момента, как он впервые чихнул и перевернул обеденный стол, я поняла, что не смогу скрывать их вечно. Но я так боялась, Аанг. Боялась, что мир снова погрузится в хаос, и они станут мишенями.

– Мир изменился, – Аанг повернулся к ней, беря её за руки. Его прикосновение было нежным, но уверенным. – И я изменился. Я больше не тот растерянный мальчишка, который не знал, как справиться со своими чувствами. Юми, я искал тебя все эти годы. Катара знает об этом. Зуко знает. Я никогда не забывал ту ночь.

Юми подняла на него глаза, и в них блеснули слезы.

– Я видела вас тогда... на балконе. Вы выглядели как идеальная пара. Аватар и принцесса воды. Кто я была по сравнению с ней? Просто девушка из Народа Огня, чья семья пострадала от войны.

– Ты была той, кто заставил меня чувствовать себя живым, а не просто символом мира, – горячо возразил Аанг. – Катара — мой лучший друг, моя сестра по духу. Мы пытались быть вместе, но быстро поняли, что это не та любовь, которая нужна обоим. Она нашла свое счастье с Зуко, и я был искренне рад за них. Но моё сердце всегда оставалось там, в Ба Синг Се, с тобой.

Юми всхлипнула и прижалась к его груди. Аанг обнял её, вдыхая знакомый аромат дыма и горных трав. Пятнадцать лет разлуки казались сейчас лишь долгим, тяжелым сном.

– Что нам теперь делать? – спросила она тихим голосом. – Культ «Чистого Пламени» не оставит нас в покое. Они считают Сору и Юки оскорблением их веры.

– Пусть попробуют, – в голосе Аанга прозвучала сталь, которую редко слышали даже его враги. – Теперь у них за спиной не только мать-одиночка, но и Аватар, Лорд Огня и лучшие воины мира. Мы создадим для них безопасный дом. Сора станет первым учеником в новой школе магов воздуха, которую я планирую основать. А Юки... Юки станет великим мастером огня.

Вечером, когда на террасе виллы был накрыт большой стол, обстановка стала более непринужденной. Сокка вовсю расписывал свои подвиги, приукрашивая их так сильно, что даже дети начали хихикать. Тоф сидела на полу, «рассматривая» ногами новых знакомых.

– Эй, искристый, – обратилась она к Юки. – У тебя походка как у Зуко, такая же тяжелая и полная пафоса. Расслабься, здесь тебя никто не укусит. Кроме, может быть, моей дочери, если ты наступишь ей на ногу.

Линь фыркнула, но протянула Юки тарелку с фруктами.

– Не обращай внимания на мою маму, она считает, что вежливость — это признак слабости.

Юки осторожно взял фрукт, глядя на Линь.

– А ты тоже маг земли?

– Ага, – Линь топнула ногой, и небольшая каменная колонна подбросила виноградину прямо ей в рот. – И я лучшая в своем классе. Так что, если надумаешь поджигать здесь что-то, сначала спроси меня.

Сора тем временем увлеченно расспрашивал Хакоду-младшего о Южном Полюсе.

– Там правда всё изо льда? – его глаза горели любопытством. – И вы живете в домах из снега?

– Ну, сейчас у нас уже есть современные здания, – важно ответил Хакода. – Но иглу мы всё еще строим для охоты. Хочешь, я научу тебя ловить рыбу копьем?

– Только если ты научишь его не протыкать при этом собственные ноги! – вставила Катара, вызывая общий взрыв смеха.

Аанг сидел во главе стола, наблюдая за этой картиной. Он видел, как Юми постепенно расслабляется, как на её лице появляется первая за долгое время настоящая улыбка. Он чувствовал, как нити их судеб, разорванные много лет назад, снова сплетаются в прочный узел.

Позже, когда дети разошлись по комнатам, а взрослые остались на террасе, Зуко подошел к Аангу.

– Ты понимаешь, что это политический взрыв, Аанг? – тихо спросил он, глядя на звезды. – Маг воздуха, рожденный от женщины Народа Огня... Это живое доказательство того, что наши народы могут не просто сосуществовать, но и давать начало чему-то совершенно новому.

– Я знаю, Зуко, – ответил Аанг. – И я не позволю политикам или фанатикам испортить им жизнь. Сора и Юки — это не символы. Это мои сыновья.

– Мы поможем, – Катара подошла к ним и положила руку на плечо Аанга. – Орден Белого Лотоса может обеспечить охрану Храма, пока всё не утихнет. А Юми... ей нужно официальное признание. Как твоей жене и матери твоих наследников.

Аанг посмотрел на Юми, которая стояла у перил, глядя на море. Он подошел к ней и, не говоря ни слова, достал из кармана небольшой предмет. Это была простая деревянная подвеска, которую он вырезал сам еще в те годы, когда надеялся найти её. На ней были изображены символы воздуха и огня, переплетенные вместе.

– Я носил это с собой десять лет, – сказал он, надевая подвеску ей на шею. – Юми, я не прошу тебя забыть всё то горе, что я причинил тебе своим отсутствием. Но я прошу тебя дать мне шанс стать тем отцом и мужем, которого вы заслуживаете.

Юми коснулась дерева подвески, чувствуя тепло, исходящее от него.

– Пятнадцать лет — это долгий срок, Аанг, – прошептала она. – Нам придется заново узнавать друг друга. Мы уже не те дети, что праздновали победу в Ба Синг Се.

– Я знаю, – Аанг улыбнулся своей фирменной, немного озорной улыбкой. – Но у нас впереди целая вечность. И, судя по тому, как Юки спорит с Линь, скучно нам точно не будет.

В этот момент из окна второго этажа раздался грохот, а затем — испуганный возглас Соры:

– Я не хотел! Это был просто случайный чих!

Следом послышался рассерженный голос Юки:

– Ты сдул мою кровать в окно, придурок!

Аанг и Юми переглянулись и одновременно рассмеялись. Это был смех людей, которые наконец-то вернулись домой. Пусть этот дом пока был временным, а впереди ждало множество трудностей, они больше не были одни.

Аватар снова обрел свою семью, а мир — новую надежду, воплощенную в двух мальчишках, в чьих жилах текла кровь двух самых непохожих народов. И в эту ночь над Угольным Островом ветер пел колыбельную, а звезды сияли ярче, чем когда-либо прежде.