Дракон
Вкус вечности и косточка персика
Я стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на просыпающийся Сеул. Но город, который я когда-то поклялся защищать, сейчас казался мне лишь декорацией, картонным макетом. Все мои чувства, всё моё внимание было сосредоточено на человеке, который лениво потягивался на остатках нашей постели.
Алекс. Громовой Дракон. Моё личное проклятие и моё же спасение.
Он был одет только в свободные домашние штаны, которые низко сидели на его бедрах, открывая вид на острые тазовые кости и те самые татуировки, что вчера сияли ярче звезд. Его спина, широкая и мускулистая, была исчерчена следами моих ногтей — багровые полосы на фарфоровой коже смотрелись как причудливый узор. Я любовался им, не скрываясь. Теневой Монарх не должен был чувствовать такой слабости, но это не была слабость. Это была полнота.
Вчерашние ощущения не обманули меня. Система, которая когда-то превратила меня в игрока, а затем в сосуд для правителя смерти, снова подала голос. Но на этот раз это не был приказ убить или задание на выносливость. Это было уведомление, от которого у любого другого охотника волосы встали бы дыбом.
Мое тело, достигнув пика эволюции, подстроилось под Алекса. Словно два ключа наконец-то нашли свой замок. Я положил ладонь на свой живот, чувствуя под кожей стальной пресс, но зная, что внутри всё изменилось. Магия Дракона была слишком разрушительной, слишком концентрированной. Ни одна женщина в мире, даже «идеальная» Ча Хэ Ин с её S-рангом, не смогла бы выносить семя Монарха. Она бы просто сгорела изнутри, не выдержав давления двух столкнувшихся стихий.
Только он. Только я. Мы были единственными существами на планете, способными продолжить этот род монстров и богов. Система подтвердила: биологическая совместимость — абсолютная. Я мог вынести наших детей. От этой мысли внизу живота снова разлилось тягучее тепло, но на этот раз оно было окрашено собственническим инстинктом.
– Прекрати так пялиться, Джин Ву, – раздался его хриплый голос. Алекс перевернулся на спину и закинул руки за голову. – Или я решу, что ты хочешь второго раунда прямо сейчас.
– Ты же знаешь, что я не против, – отозвался я, подходя к кровати. – Но у нас проблема. Кровать окончательно пришла в негодность.
Алекс окинул взглядом обломки дорогого дерева и разорванный матрас, после чего коротко рассмеялся.
– Мелочи жизни. Купим новую. Покрепче. Желательно из армированной стали, если не хочешь спать на полу каждую ночь.
Я наклонился и запечатлел долгий, собственнический поцелуй на его губах. Он ответил с ленивой грацией, прикусив мою нижнюю губу.
– Мне нужно в гильдию, – с неохотой отстранился я. – Есть дела, которые нельзя откладывать. Побудешь дома? Я пришлю людей, чтобы они привели номер в порядок и привезли мебель.
Алекс потянулся, демонстрируя идеальный рельеф мышц, и хитро прищурился.
– Хорошо, Монарх. Иди, правь своим теневым царством. Но на обратном пути купи мне персиков. Самых спелых. Я хочу чувствовать их вкус, когда ты вернешься.
– Будут тебе персики, – я улыбнулся, чувствуя, как внутри всё переворачивается от его небрежного тона.
Выйдя из отеля, я направился к штаб-квартире гильдии «Адзин». Воздух казался чище, краски — ярче. Даже тени, скользившие за моей спиной, казались более радостными, если такое вообще применимо к солдатам смерти. Я шел по коридорам гильдии, и охотники вжимались в стены, чувствуя исходящую от меня волну абсолютной власти и... удовлетворения.
Я заперся в своем кабинете, пытаясь сосредоточиться на отчетах. Но мысли постоянно возвращались к Алексу, к его золотой крови и небесно-голубым глазам.
Около полудня дверь без стука распахнулась. Я даже не поднял головы, зная этот запах — запах цветочных духов, который теперь вызывал у меня лишь глухое раздражение.
Ча Хэ Ин вошла в кабинет. Она выглядела безупречно, как всегда: строгий костюм, аккуратная укладка, холодный блеск в глазах. Но за этой маской я видел трещины. Она была на взводе.
– Джин Ву, нам нужно поговорить, – начала она, останавливаясь перед моим столом.
– Я слушаю, Хэ Ин, – я откинулся на спинку кресла, скрестив пальцы. – Надеюсь, это касается вчерашнего рейда.
– Это касается тебя! – она сорвалась на крик, чего никогда себе не позволяла. – Что это было вчера? Ты ушел с этим... японцем. Ты бросил всех, бросил меня! Пресса сходит с ума, ассоциация требует объяснений.
– Я не обязан отчитываться перед тобой о своей личной жизни, – мой голос стал ледяным. – Алекс — почетный гость и мой союзник. Его методы эффективны, а его сила неоспорима.
– Его сила? – Хэ Ин сделала шаг вперед, её руки дрожали. – Ты не видишь, что он опасен? Он ведет себя как высокомерный ублюдок. Джин Ву, мы ведь... мы ведь были парой. Все это знают. Мы подходим друг другу.
Я медленно встал из-за стола. Мой рост и аура мгновенно заполнили пространство, заставляя Хэ Ин побледнеть и отступить на полшага.
– «Мы» никогда не были парой, Хэ Ин. Это была лишь иллюзия, созданная журналистами, которую ты предпочла не опровергать.
– Но почему? – в её глазах заблестели слезы. – Что в нем есть такого, чего нет во мне? Я сильнее любой женщины-охотника, я предана тебе...
– Ты хочешь знать правду? – я подошел к ней вплотную, глядя сверху вниз. – Ты не смогла бы выдержать даже тени того, что я представляю собой на самом деле. Ты видишь во мне героя, лидера. Он видит во мне равного.
Я сделал паузу, чувствуя, как внутри просыпается защитный инстинкт.
– Ты не смогла бы нести моё наследие, Хэ Ин. Твое тело просто разрушилось бы от моей маны. А он... он — единственный, кто может стоять рядом со мной, не сгорая.
– О чем ты говоришь? Какое наследие? – она непонимающе моргнула.
– О том, что тебе не дано понять, – я указал на дверь. – Разговор окончен. Займись подготовкой к следующему рейду. И больше не входи в мой кабинет без приглашения.
– Ты пожалеешь об этом, – прошептала она, её лицо исказилось от боли и ярости. – Этот Дракон уничтожит тебя, Джин Ву. Он не умеет любить, он умеет только разрушать.
– Тогда мы разрушим этот мир вместе, – бросил я ей в спину.
Когда дверь за ней захлопнулась, я с облегчением выдохнул. Разрыв был окончательным. Теперь между мной и моим будущим не осталось никаких преград.
Я посмотрел на часы. Скоро вечер. Нужно было зайти в лавку за персиками. И, возможно, заглянуть в ювелирный магазин. Если уж мы решили строить новую династию, то это должно быть сделано с размахом, достойным Теневого Монарха и Громового Дракона.
Я подошел к окну и вызвал Кайсела. Огромный теневой дракон материализовался в небе над зданием гильдии, вызывая панику у прохожих. Мне было плевать.
– В магазин, – скомандовал я, запрыгивая на спину ящера. – У нас сегодня большой ужин.
Вечерний Сеул проносился внизу, а я думал о том, что персики должны быть самыми лучшими. Сладкими, сочными и ароматными — такими же, как кожа Алекса после долгой ночи. Впервые за сотни лет своего существования я не просто жил. Я предвкушал. И это чувство было слаще любой победы.