← Назад к обзору

Дракон и тень

Пиршество Драконов: Трапеза в Доме Монарха

Вечерний Сеул утопал в огнях, но в резиденции семьи Сон царила тишина, напоминающая затишье перед бурей. Сон Джинву стоял у окна гостиной, наблюдая за тем, как последние лучи солнца скрываются за горизонтом. Его тени, обычно спокойные в его присутствии, сегодня вели себя странно: они то замирали в углах, то едва заметно дрожали, словно ощущая приближение хищника, чей авторитет не уступал их господину.

– Они скоро будут здесь, – не оборачиваясь, произнес Джинву.

Ча Хэ Ин, сидевшая за столом, лишь туже затянула пояс своего элегантного, но строгого серого платья. Она выглядела безупречно, как и подобает жене величайшего охотника, но её пальцы, сжимавшие край салфетки, выдавали внутреннее напряжение. Сухо, одетый в темно-синий костюм, сидел рядом, стараясь сохранять невозмутимость, но его взгляд то и дело возвращался к часам.

В это же время в зеркале холла другой резиденции отражалось нечто, способное ослепить богов.

Юмина завершала свой образ. Она нанесла легкий макияж, который лишь подчеркивал её неземную красоту, а не создавал её заново. Её платье было верхом портновского искусства: асимметричный крой, черная ткань, облегающая силуэт как вторая кожа, и золотые узоры в виде вьющихся растений, которые словно оживали при каждом её движении. Огромная черная роза на плече казалась символом её власти и скрытой опасности.

– Алекс, ты готов? – её голос прозвучал мягко, но в нем слышалась сталь.

Алекс вышел из своей комнаты, и даже Юмина на мгновение замерла. Её сын, в свои пятнадцать лет, в строгом черном костюме-тройке с золотой вышивкой, выглядел не просто как подросток, а как молодой принц древней крови. Рост в 195 сантиметров придавал ему монументальность, а идеальная укладка блондинистых волос в сочетании с ярко-голубыми глазами делала его похожим на ожившую статую.

– Алекс, веди себя прилично, – она подошла к нему, её каблуки звонко цокнули по паркету. – Не доставай сына Монарха. Мы едем на деловой ужин, а не на арену для спарринга.

– Знаю, мам, – Алекс слегка наклонился, чтобы ей было удобнее. – Ты прекрасно выглядишь. Это платье... оно заставит Джинву забыть, как дышать.

– Ты тоже, сын, – Юмина улыбнулась и точными движениями поправила ему галстук с геометрическим золотым орнаментом. – Поехали.

– Да, – коротко ответил он, поправляя тонкую золотую цепочку на жилете.

Когда черный лимузин зашуршал шинами по гравию у дома Сон Джинву, Теневой Монарх лично вышел встречать гостей. Двери открылись, и мир словно замер.

Юмина вышла первой, выставив стройную ногу в высоком разрезе платья. Золотые искры на подоле её шлейфа вспыхнули под светом фонарей. Следом за ней появился Алекс. Его широкие плечи и холодный, проницательный взгляд мгновенно заполнили пространство.

Джинву сделал шаг навстречу. Его глаза, обычно холодные, на мгновение вспыхнули фиолетовым светом, когда он столкнулся взглядом с Юминой.

– Добро пожаловать, – произнес он, и в его голосе Алекс уловил нотки, которые Монарх обычно не позволял себе проявлять.

– Благодарю за приглашение, Сон Джинву, – Юмина протянула руку, и Джинву, вопреки этикету, но повинуясь инстинкту, коснулся её пальцев губами.

Алекс заметил, как за спиной Монарха, в дверях дома, побледнела Ча Хэ Ин. Юный Окумура лишь едва заметно усмехнулся. Он чувствовал всё: ревность Хэ Ин, неуверенность Сухо, который стоял чуть позади, и тяжелую, как свинец, ауру Джинву.

– Проходите, стол уже накрыт, – Джинву жестом пригласил их внутрь.

Обед проходил в роскошной столовой. Ароматы изысканных блюд смешивались с запахом дорогого парфюма и едва уловимым озоновым шлейфом магии. Алекс сел напротив Сухо. Разница в росте и стати была очевидна даже в сидячем положении. Сухо, который был старше, выглядел рядом с Алексом как младший брат, и это явно задевало самолюбие корейского наследника.

– Я слышал, ты любишь готовить, Алекс? – Джинву нарушил тишину, обращаясь к парню.

– Да, господин Сон, – Алекс вежливо кивнул, его голос звучал глубоко и уверенно. – Это помогает сосредоточиться. Кулинария похожа на стратегию: если ошибешься в одном ингредиенте, всё блюдо будет испорчено. Как и в бою.

– Мудро для твоих лет, – заметил Джинву, не сводя глаз с Юмины, которая изящно пробовала морепродукты. – Твоя мать воспитала тебя настоящим воином.

– Мой отец тоже приложил к этому руку, – вставил Алекс, блеснув глазами. – Цезарь не терпит слабости. Ни физической, ни интеллектуальной.

Сухо, до этого молчавший, внезапно поднял голову:

– Ты сказал, что любишь аниме и машины. Как это сочетается с тренировками? Я, например, всё время провожу в подземельях или в тренировочном зале Ассоциации.

Алекс перевел взгляд на Сухо. В его голубых глазах промелькнуло нечто среднее между жалостью и интересом.

– Одно другому не мешает, Сухо. Если ты только и делаешь, что машешь мечом, ты становишься инструментом. А я предпочитаю быть тем, кто этот инструмент держит. Музыка, танцы, даже просмотр аниме — это способы расширить восприятие. Мир не ограничивается только силой.

– Но сила — это то, что защищает этот мир, – возразила Ча Хэ Ин, её голос прозвучал резче, чем она планировала.

Юмина медленно отставила бокал с вином. Золотые узоры на её рукаве блеснули в свете люстры.

– Сила без мудрости — это просто разрушение, госпожа Ча, – мягко произнесла она. – Мой род существовал еще тогда, когда первые порталы даже не снились этому миру. Мы знаем, что настоящая власть — это не количество теней за спиной, а умение предвидеть ход врага за десять шагов до его начала.

Джинву почувствовал, как по его коже пробежал мороз. Эти слова были вызовом. Не агрессивным, но утвердительным.

– Алекс всегда был на шаг впереди своих сверстников, – продолжила Юмина, глядя на сына с гордостью. – И не только сверстников.

– Я заметил, – кивнул Джинву. – Его показатели... необычны. Система не может полностью определить его ранг.

Алекс усмехнулся, отрезая кусочек мяса.

– Система создана для тех, кто вписывается в рамки. Мы с мамой — нет.

После основных блюд подали десерт. Алекс, чей взгляд при виде персиков и сладостей на мгновение потеплел, сменил позу на более расслабленную. Он достал из кармана дорогую зажигалку, но, поймав предупреждающий взгляд матери, лишь покрутил её в пальцах.

– Могу я спросить, – Сухо подался вперед, – каков твой рост на самом деле? В аэропорту ты казался выше.

– 195 сантиметров, – ответил Алекс. – И я всё еще расту. Мой дед и отец — настоящие гиганты. Но рост — это лишь рычаг. Главное — как ты им пользуешься.

– Ты занимаешься танцами, хип-хопом? – Хэ Ин пыталась найти тему, которая сделала бы этого пугающего подростка более «человечным».

– Да. Это развивает координацию и чувство ритма. В бою ритм — это всё. Если ты поймал ритм противника, он уже проиграл.

Джинву внимательно слушал. Он видел в Алексе не просто талантливого парня, а потенциальную угрозу или величайшего союзника. Но больше всего его волновала Юмина. Она сидела рядом, источая аромат роз и опасности, и он понимал, что его привычный мир, где он был абсолютным пиком силы, только что дал трещину.

– Юмина, – произнес Джинву, понизив голос. – Зачем вы на самом деле приехали в Корею?

За столом воцарилась тишина. Сухо и Хэ Ин замерли. Алекс продолжал спокойно есть десерт, но его мышцы под пиджаком напряглись, готовые к любому развитию событий.

Юмина посмотрела Джинву прямо в глаза. В её небесно-голубых зрачках отразилось фиолетовое пламя его ауры.

– Корея — интересное место, Сон Джинву. Здесь сосредоточена сила, которая может либо спасти этот мир, либо окончательно его погубить. Я приехала посмотреть, в чьих руках эта сила. И готов ли мой сын занять свое место в этой иерархии.

– Его место может оказаться слишком высоким, – заметил Джинву.

– О, поверьте, – Алекс отложил приборы и выпрямился, отчего его тень накрыла половину стола. – Высота меня никогда не пугала. Я привык смотреть на мир сверху вниз.

Сухо сжал зубы. Он чувствовал, как его собственная гордость трещит по швам. Этот пятнадцатилетний парень вел себя так, будто он уже был Монархом.

– Возможно, нам стоит как-нибудь устроить тренировочный поединок? – предложил Сухо, стараясь, чтобы его голос не дрожал.

Алекс посмотрел на него, и на его губах появилась та самая сдержанная улыбка.

– Если ты этого действительно хочешь, Сухо. Но предупреждаю: я не люблю проигрывать. И я никогда не сдерживаюсь, если вижу цель.

– Достаточно, – Юмина поднялась со своего места. Её шлейф мягко лег на пол. – Обед был превосходным, Сон Джинву. Благодарю за гостеприимство.

Джинву тоже встал. Он чувствовал, что этот вечер — лишь начало долгой и сложной игры.

– Я провожу вас, – сказал он.

Когда они вышли на крыльцо, ночной воздух показался Алексу освежающим. Он отошел чуть в сторону, давая матери и Монарху возможность попрощаться. Сухо и Хэ Ин остались в дверях, выглядя как люди, которые только что пережили стихийное бедствие.

– Твой сын... он станет великим человеком, Юмина, – тихо произнес Джинву. – Или великим монстром.

– В нашем роду это часто одно и то же, – ответила она, поправляя очки. – До встречи, Джинву. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся при более... частных обстоятельствах.

Она села в машину, и Алекс, бросив последний взгляд на дом Сон, последовал за ней. Когда лимузин отъехал, парень расслабил узел галстука.

– Ну что, мам? По-моему, они в восторге. Особенно Монарх. Он смотрел на тебя так, будто готов был отдать тебе свои тени в качестве прислуги.

Юмина прикрыла глаза, откинувшись на сиденье.

– Он силен, Алекс. Очень силен. Но он одинок в своей силе. Его жена не понимает его, а сын... сын слишком слаб, чтобы нести его наследие.

– Именно поэтому мы здесь, – Алекс достал телефон и включил музыку. – Чтобы показать им, как выглядит истинное наследие Драконов.

Он посмотрел в окно на удаляющийся особняк. В его голове уже выстраивались планы на завтрашний день. Он знал, что Сухо не оставит идею с поединком, и это было именно то, что Алексу было нужно. Ему нужно было продемонстрировать мощь Окумура на корейской земле.

– Мам, – позвал он через минуту.

– Да?

– Купи мне завтра те персики, которые были в аэропорту. Те, что подали здесь, были неплохими, но в аэропорту они выглядели сочнее.

Юмина тихо рассмеялась, качая гововой.

– Ты всё тот же ребенок, Алекс. Несмотря на весь твой пафос и золотую вышивку.

– Ребенок, который скоро перевернет этот город, – улыбнулся он, закрывая глаза под ритмичный бит хип-хопа.

В ту ночь Сон Джинву долго не мог заснуть. Он стоял в своем кабинете, глядя на пустой стул, где сидела Юмина. Её присутствие всё еще ощущалось в комнате — аромат роз, табачного дыма и древней, неоспоримой власти. Он понимал, что с появлением Окумуры его жизнь больше никогда не будет прежней. Драконы вернулись, и они не собирались оставаться в тени.