Феи
Аромат лаванды и розовые башни
Дом семьи Питерс в тихом пригороде Гардении пах яблочным пирогом, старыми книгами и воском для полировки мебели. Этот простой, приземлённый уют был совершенно чужд пышным залам дворца Солярии, но Айла мгновенно прониклась к нему искренней симпатией. В нём чувствовалась настоящая жизнь — без придворных интриг, выверенных улыбок и бесконечных зеркал.
Чего нельзя было сказать о хозяевах дома, чьё спокойствие было разрушено в одно мгновение.
Майк Питерс, крепкий мужчина в рабочей фланелевой рубашке, сжимал в руке тяжёлый гаечный ключ, заслоняя собой жену. Ванесса, бледная, с дрожащими губами, прижимала к груди кухонное полотенце, переводя испуганный взгляд с рыжеволосой дочери на двух сияющих незнакомок.
– Спокойно, только спокойно, – нервно повторял Майк, выставив инструмент вперёд, словно это могло защитить от магии. – Блум, отойди от них. Девочки… или кем бы вы ни были, я не знаю, какие фокусы вы тут показываете, но если вы тронете мою дочь, я вызову полицию!
– Папа, прекрати, они спасли меня! Точнее… я их спасла, а они всё объяснили! – отчаянно пыталась вмешаться Блум, всплёскивая руками.
Стелла уже открыла рот, наверняка собираясь выдать какую-нибудь колкость о «примитивном железном скипетре» землянина и королевском достоинстве Солярии, но Айла мягко, едва ощутимо положила тонкую ладонь сестре на предплечье. Одного этого нежного прикосновения хватило, чтобы Стелла прикусила язык.
Айла сделала шаг вперёд. Её фиалковые глаза потеплели, а звёздные искры в глубине зрачков смягчились до ровного, убаюкивающего мерцания. Она не стала расправлять плечи с царственным высокомерием, напротив — изящно и почтительно склонила голову в лёгком полупоклоне, принятом среди благородных дам при визите в чужой очаг.
– Добрый вечер, мистер и миссис Питерс, – её голос зазвучал подобно серебряным колокольчикам, омытым родниковой водой. Мягкая волна спокойствия, вплетённая в интонации, неслышно коснулась взвинченных нервов супругов. – Простите за столь бесцеремонное вторжение. Меня зовут Айла, а это моя сестра Стелла. Мы обещаем, что в этом доме никому не угрожает опасность. Опустите ключ, сэр. Мы пришли просить вашего гостеприимства и родительского совета, а не войны.
Майк моргнул. Агрессия сошла с его лица, сменившись растерянностью. Величественная вежливость миниатюрной девушки с золотыми косами до колен обезоруживала куда вернее любого заклинания. Он медленно опустил руку.
– Чай? – неожиданно предложила Айла, скользнув взглядом по плите. – Если позволите, миссис Питерс. Разговор предстоит долгий, а вам обоим сейчас необходимо согреться.
Не дожидаясь ответа, принцесса плавно подошла к кухонному столу. Достав из потайного кармашка своей мантии маленький хрустальный флакон, она высыпала в заварочный чайник щепотку сухих сиреневых лепестков — солярийской лунной лаванды, обладавшей свойством снимать самый глубокий шок. Лёгкий взмах изящных пальчиков — и чистая вода сама наполнила чайник, согреваясь за долю секунды под воздействием мягких бытовых чар.
Воздух наполнился упоительным, тонким ароматом трав, мёда и ночных цветов.
Ванесса глубоко вдохнула, её плечи опустились, а на щеках наконец появился слабый румянец.
– Какое чудо… – прошептала женщина, заворожённо наблюдая за тем, как Айла разливает прозрачный янтарный напиток по фарфоровым чашкам. Заметив крошечный скол на ручке одной из них, Айла незаметно коснулась фарфора кончиком ногтя: серебряная звёздочка вспыхнула на мгновение, и трещина затянулась, оставив лишь гладкую глазурь.
Спустя пятнадцать минут они уже сидели в гостиной. Напряжение спало, уступив место потрясённому благоговению.
– Значит… Блум не человек? – тихо спросил Майк, держа жену за руку. В его глазах стояли непролитые слёзы. – Мы нашли её на пожаре шестнадцать лет назад. Огонь не тронул её тогда…
– Она фея, мистер Питерс, – мягко подтвердила Айла, пригубив чай. – И не просто фея. В ней дремлет сила невероятной мощи — первородное пламя, древнее, как само мироздание. Сегодня эта сила проснулась, чтобы спасти мою сестру. Но теперь чудовища знают, где её искать. Гардения больше не сможет стать для неё надёжной крепостью.
– На неё напали монстры! – вставила Стелла, крутя в руках диковинный земной пульт от телевизора. – Огромный жёлтый тролль и куча слюнявых гулей! Если бы не Блум и не защитные сети Айлы, этот парк разнесли бы на кусочки!
– Стелла, деликатнее, – мягко укорила сестру Айла, бросив на неё выразительный взгляд. Затем она вновь повернулась к родителям. – В нашем измерении, в Магиксе, есть школа под названием Алфея. Это древняя и неприступная академия, окружённая защитными барьерами верховных магов. Ею руководит госпожа Фарагонда — мудрейшая из женщин. Там Блум научится контролировать свой огонь, чтобы он согревал и защищал, а не разрушал.
– Но это другой мир! – воскликнула Ванесса, сжимая руку дочери. – Как мы отпустим её туда совсем одну?
– Она не будет одна, – твёрдо произнесла Айла. Её фиалковые глаза встретились с глазами матери Блум, и в них отразилась такая искренняя, чистая преданность, что сомневаться было невозможно. – Я даю вам слово принцессы Солярии. Я лично присмотрю за Блум. Никакие тёмные твари не тронут её, пока я рядом. И вы сможете общаться. Я зачарую зеркало в комнате Блум, чтобы вы могли видеть друг друга и разговаривать в любое время.
Блум посмотрела на родителей, в её глазах плескалась смесь страха, детской надежды и жажды неизведанного:
– Мама, папа… Я чувствую, что должна поехать. Внутри меня словно зажглась искра, и если я не узнаю, кто я, она сожжёт меня изнутри.
Майк долго молчал, глядя в окно на темнеющую Гардению, затем перевёл взгляд на хрупкую, но излучающую несокрушимую уверенность Айлу.
– Обещайте, что вернёте её нам целой и невредимой, юная леди.
– Клянусь светом трёх солнц Солярии, – приложив руку к сердцу, поклонилась Айла.
***
Поднявшись в комнату Блум, девочки занялись сборами. Маленький синеухий кролик Кико в ужасе забился под кровать, сверкая круглыми глазами, пока Айла не опустилась на колени и не протянула ему ладонь. На кончиках её пальцев заискрился крошечный звёздный шарик, пахнущий сладким солярийским клевером. Кико забавно повёл носом, вылез и смело уткнулся мордочкой в прохладную руку феи.
– Он тебя полюбил! – поразилась Блум, бросая в сумку старые потрёпанные блокноты. – Кико обычно боится незнакомцев.
– Животные тонко чувствуют звёздную магию, она не несёт в себе угрозы, – улыбнулась Айла, поднимаясь и оглядывая гардероб земной девушки. Её профессиональный взгляд кутюрье мгновенно оценил вещи. – Так, дорогая… этот топ из дешёвой синтетики мы оставим здесь. Твоя кожа должна дышать, особенно когда внутри пробуждается стихия пламени.
– О, наконец-то мы избавимся от этой катастрофы! – радостно взвизгнула Стелла, распахивая шкаф Блум. – Айла, скажи ей, что носить выцветшие джинсы с кроссовками на плоской подошве — это преступление против человечества!
– Не преувеличивай, Стелла, уличный стиль Гардении имеет свой шарм, он функционален, – парировала Айла, доставая из своего чемодана отрез плотного, шелковистого материала лазурного оттенка, сочетанного с нежно-жёлтым. – Но для первого дня в Алфее нам нужно нечто особенное. Одежда должна отражать твою суть, Блум. Твою смелость, свежесть и скрытое в сердце солнце.
Айла развела руки в стороны. Нити звёздного света вырвались из её пальцев, подхватывая ткань прямо в воздухе. Материал сам раскроился без единого взмаха ножниц, края оплавились серебряным блеском, а воздушные стежки бытовой магии мгновенно соединили швы. За пару минут Айла создала потрясающий ансамбль: укороченный лазурный жакет с золотой окантовкой, подчёркивающий тонкую талию Блум, удобные, но элегантные брюки цвета утреннего неба и мягкие сапожки из эластичной кожи с амортизирующими чарами.
– Примерь, – мягко предложила принцесса.
Когда Блум переоделась и взглянула в ростовое зеркало, её дыхание перехватило. Наряд сохранил её привычный, свободный стиль, но теперь она выглядела не растерянной школьницей из провинции, а утончённой, сияющей девушкой, готовой покорять миры. Ткань ласково холодила кожу, идеально подстраиваясь под температуру тела.
– Это… невероятно, – прошептала Блум, проводя рукой по лазурному рукаву. – Я никогда не чувствовала себя такой… красивой.
– Ты и была красивой, – тепло улыбнулась Айла, укладывая огненные локоны девушки в лёгкую, небрежную, но изысканную причёску с помощью пары шпилек с лунным камнем. – Я лишь помогла свету пробиться сквозь ткань. А теперь — в путь. Нас ждёт Магикс.
***
Переход через портал заставил пространство сжаться в сияющую точку. Стелла воспользовалась силой кольца Солярии, и в следующее мгновение земной воздух сменился упоительной свежестью Магикса — насыщенной ароматами цветущей магнолии, озона и концентрированного волшебства.
Они стояли на широкой поляне перед величественными розовыми башнями Алфеи. Золотые купола взмывали в лазурное небо, отражая свет местных солнц, а вокруг сновали десятки девушек в самых разнообразных нарядах — от строгих мантий до футуристических комбинезонов планеты Зенит.
– Добро пожаловать в лучшую школу Вселенной! – победно раскинула руки Стелла. – Айла, держу пари, все парни из Красного Фонтана уже ждут начала совместных балов!
– Мы приехали учиться, Стелла, – с лёгким вздохом напомнила Айла, поправляя складки своего звёздного костюма глубокого индигового оттенка. Она не любила излишней помпезности, предпочитая сдержанную аристократическую роскошь.
В этот момент Стелла вдруг замерла, похлопав себя по карманам:
– Ой… Айла, у нас крошечная проблемка. Блум ведь нет в списках зачисленных!
– Что?! – побледнела рыжеволосая девушка. – Как нет? Вы же сказали…
– Спокойно, без паники! – затараторила Стелла, доставая какой-то конверт с золотой печатью. – У меня есть приглашение принцессы Варанды с Каллисто! Она всё равно отказалась учиться, предпочитая сидеть на своих ледниках. Блум просто скажет, что она Варанда, и…
– Даже не думай об этом, Стелла, – тон Айлы мгновенно изменился. Мягкость уступила место звенящей, кристальной строгости. Фиалковые глаза опасно сузились. – Обман вскроется при первой же проверке магического ядра. Фарагонда читает ауры, как открытые книги. Ты хочешь, чтобы Блум с позором выставили за порог в первый же день?
– Но Гризельда не пустит её просто так! – запротестовала блондинка.
– Предоставь это мне. Я не позволю начать учёбу со лжи, – отрезала Айла.
Они подошли к кованым воротам, где за высоким пюпитром стояла суровая женщина в строгом тёмно-синем платье, с очками на строгом лице и завязанными в тугой пучок волосами. Это была инспектор Гризельда.
– Имя? – сухо бросила она, не поднимая глаз от свитка.
– Принцесса Стелла и принцесса Айла, Солярия, – с безупречной улыбкой произнесла Стелла.
Гризельда подняла взгляд, и на её строгом лице промелькнула тень раздражения, смешанная с глубоким уважением:
– Стелла… Советую вам в этом году помнить о правилах пожарной безопасности. А вы, принцесса Айла… Рада видеть вас. Ваше возмещение ущерба в прошлом семестре было образцовым. Алфея ценит ваше благоразумие. А это кто с вами? В списках прибывающих делегаций Солярии значились только вы вдвоём.
Блум сжалась, испуганно глядя на сурового инспектора.
Айла шагнула вперёд. Её осанка была безукоризненна, а на пальце мягко мерцал перстень с королевской печатью правящего дома Солярии — знак дипломатической неприкосновенности.
– Госпожа Гризельда, – произнесла Айла с почтением, но с той весомой властностью, которая заставляла даже министров склонять головы. – Это Блум. Спонтанно пробудившаяся фея из неопределённого сектора. Мы встретили её в закрытом мире, где на неё напали тёмные сущности, ведомые огром-ренегатом. В Блум проснулась древняя огненная стихия исключительной силы. Как представительницы Солярии, мы воспользовались Правом Первого Покровительства. Я лично прошу об аудиенции с директрисой Фарагондой для вступительного тестирования вне общего потока.
Гризельда застыла. Протокол Солярии был древним законом Магикса, который даже строгие школьные уставы не могли проигнорировать.
– Спонтанное пробуждение? Огненная стихия? – инспектор смерила Блум пронзительным взглядом через очки. – Без базовой подготовки? Это может быть опасно для учениц…
– Именно поэтому она здесь, госпожа инспектор, – мягко, но твердо парировала Айла. – Чтобы обуздать огонь под вашим мудрым надзором, а не оставить его во тьме внешних миров на растерзание монстрам.
В этот момент за спиной Гризельды послышались тихие, размеренные шаги.
– Золотые слова, юная Айла.
Из арки внутреннего двора вышла директриса Фарагонда. Седые волосы, уложенные в изящную причёску, добрые, но всё видящие глаза за круглыми очками и аура невероятной, всеобъемлющей мудрости.
– Госпожа Фарагонда, – поклонилась Айла, увлекая за собой застывшую Блум.
Директриса подошла ближе, её взгляд остановился на рыжеволосой девушке. Фарагонда едва заметно вздрогнула, уловив тончайшие эманации той силы, что тихо дремала под лазурной тканью жакета, созданного Айлой.
– Добро пожаловать в Алфею, дитя моё, – тепло произнесла пожилая фея. Затем она повернулась к Айле и одобрительно кивнула: – Твой отец может гордиться тобой, принцесса. Ты поступила по закону чести и разума. Гризельда, внесите Блум в списки как вольнослушательницу под опекой дома Солярии до прохождения базовых тестов.
– Слушаюсь, госпожа директриса, – с неохотой, но без возражений подчинилась инспектор.
Стелла за спиной директрисы показала сестре поднятый вверх большой палец, сияя от восторга. Айла лишь едва заметно улыбнулась уголками губ. Неприятность была ликвидирована в зародыше — без обмана, без поддельных документов и без лишнего шума.
***
Комнаты для старших воспитанниц представляли собой просторные апартаменты: общая светлая гостиная с панорамными окнами, балкон с видом на цветущие сады школы и несколько отдельных спален.
Когда двери распахнулись, в гостиной уже кипела жизнь.
– Привет! – раздался мягкий, нежный голос.
У окна, бережно расставляя горшочки с диковинными вьющимися растениями, стояла шатенка в воздушном розовом платье. Её глаза цвета тёплой земли лучились добротой.
– Я Флора с Линфии, – представилась она, застенчиво улыбнувшись.
– А я Муза с Мелодии! – с дивана спрыгнула бойкая девушка с короткими иссиня-чёрными волосами, собранными в два хвостика, держащая в руках портативный плеер.
– Техна, планета Зенит. Рада знакомству, – сухо, но вежливо кивнула третья соседка с короткими волосами цвета лаванды, держа в тонких пальцах голографический мини-компьютер. – Уровень магической энергии в этой комнате только что подскочил на сорок три процента. Впечатляющие показатели.
– Я Стелла, фея Солнца! А это Блум! – радостно объявила блондинка.
– И Айла, – мягко добавила принцесса, переступая порог.
Она окинула гостиную внимательным взглядом. Воздух здесь был слегка затхлым после каникул, на полках лежал лёгкий слой пыли, а энергетика пяти совершенно разных планет пока что конфликтовала, создавая лёгкий хаос.
– С вашего позволения, девочки, – тихо произнесла Айла.
Она плавно подняла руки, сплетая пальцы в изящную сферу. Серебристо-фиолетовый свет луны и звезд мягкой волной прокатился по комнате. Пыль с полок растаяла без следа, окна распахнулись, впуская свежий ветер, шторы налились сиянием и расправились идеальными складками, а растения Флоры внезапно ожили, выбросив бутоны невиданных нежных цветов. В комнате установилась безупречная температура и воцарился аромат цветущего звёздного лотоса.
Муза сняла наушники, потрясённо глядя вокруг:
– Ого… Это была бытовая магия? Она прозвучала… как идеальный чистый аккорд. Ни одной фальшивой ноты.
– И энергетические потоки гармонизировались на девяносто восемь целых и две десятых процента, – констатировала Техна, изумлённо глядя на экран сканера. – Невероятная точность для органического заклинания.
– Мои росянки… они никогда не цвели так быстро! – ахнула Флора, с восхищением глядя на Айлу. – Твоя магия такая нежная, Айла!
– Магия порядка — основа любого уюта, – скромно улыбнулась миниатюрная принцесса, доставая из чемодана изящный солярийский сервиз и коробочку с домашним лунным печеньем. – Мы будем жить вместе целый год. И я позабочусь о том, чтобы этот дом стал для каждой из нас самым безопасным и прекрасным местом во всём Магиксе. Чай?
Блум, глядя на улыбающихся девочек, на уютно сияющую комнату и на спокойную, уверенную Айлу, впервые за этот безумный день почувствовала: страх ушёл окончательно.
Она была дома. И впереди их ждала целая Вселенная, которую они обязательно сделают прекраснее.