Фигура Левиафана
Новый порядок Академии Куо
– Ты согласен, Харрисон?
Вопрос Соны повис в прохладном утреннем воздухе, нарушаемый лишь мерным плеском хрустальной воды в каменной чаше сада.
Гарри перевел взгляд с наследницы Дома Ситри на сестру. Роуз замерла, сжимая в пальцах край тренировочной майки. На ее обнаженном предплечье мягко мерцала сапфировая вязь Аскалона, откликаясь на внутреннее волнение хозяйки. В этих изумрудных глазах, столь похожих на его собственные, больше не было загнанного страха английской беглянки. Там разгоралось искреннее, жадное любопытство юности, которую у нее так долго отнимали серые коридоры Хогвартса и лицемерные проповеди Дамблдора.
Юноша едва заметно усмехнулся. Ладонь привычно опустилась на холодную лакированную рукоять Ямато.
– Школа смертных, – негромко произнес он, и в его бархатистом голосе прозвучали сухие, ироничные нотки. – После тренировочных лагерей Бездны и дипломатических приемов знати это звучит почти как ссылка на курорт. Но я согласен. При одном условии, Серафолл-сама.
Владычица Преисподней, все еще сидевшая на досках террасы у его ног, мгновенно вскинула хорошенькую головку, настороженно прищурив фиалковые глаза:
– Каком еще условии, Хар-тан?
– Никаких внезапных визитов в Академию в наряде девочки-волшебницы посреди уроков, – с абсолютной невозмутимостью отчеканил Гарри. – Никаких летающих розовых сердец над крышей главного корпуса, никаких трансляций твоего шоу через громкоговорители и ни одного вызова пространственной метели просто потому, что в школьном буфете закончилось твое любимое клубничное мороженое.
Сиквайра Агарес, пригубившая чай, не сдержала короткого смешка, изящно прикрыв губы ладонью в черном шелке. Сона сдержанно кивнула, в ее глазах за стеклами очков промелькнуло глубокое, искреннее одобрение.
– О-о-у... – Серафолл обиженно надула губки, сложив руки на пышной груди и забавно выпятив нижнюю челюсть. – Хар-тан — тиран! Настоящий бессердечный деспот! Я же просто хотела поддержать своего любимого рыцаря в его нелегком труде среди смертных!
– Твоя «поддержка» в прошлый раз стоила бюджету города Нагано трех перестроенных кварталов и сотни стертых воспоминаний у очевидцев, – сухо напомнила Сона. – Харрисон прав. Куо — территория совместного патрулирования Домов Гремори и Ситри. Мы обязаны поддерживать видимость порядка.
– Ла-а-адно, – протянула Левиафан, однако тут же хитро улыбнулась, поднялась на ноги и поправила тонкую ночную сорочку. – Но по выходным ты полностью в моем распоряжении! Мы поедем в Акихабару за новой коллекцией фигурок, и ты понесешь все пакеты!
– Как прикажет моя Госпожа, – Гарри склонил голову, пряча насмешливую улыбку.
Роуз шумно выдохнула, и на ее лице расцвела широкая, сияющая улыбка.
– Академия Куо... Я слышала о ней от Риас, когда та приезжала в Европу. Она говорила, что там потрясающие вишневые сады весной.
– Вишневые сады — наименьшая из достопримечательностей, – заметила Сиквайра, закрывая кожаную папку с донесениями разведки. – Это бывшая женская академия, лишь недавно открывшая двери для совместного обучения. Мужская часть контингента там... крайне специфическая. Но теперь, когда туда прибывает Черный Принц Молний, баланс сил в школе изменится раз и навсегда.
– Цубаки, – Сона повернулась к своей Королеве, – подготовь форму и документы. Мы отправляемся через два часа.
***
Город Куо встретил их мягким полуденным солнцем и запахом цветущей магнолии.
После тяжелого, насыщенного древней магией воздуха Подземного Мира человеческая атмосфера казалась почти невесомой, прозрачной и обманчиво хрупкой. Город дремал в межгорной котловине, окруженный густыми лесами, хранящими следы старых синтоистских святилищ и запечатанных троп падших ангелов.
Особняк, принадлежавший роду Ситри на окраине города, был скрыт от глаз смертных многослойным гравитационным и преломляющим барьером. Это было строгое трехэтажное поместье в неоклассическом европейском стиле, окруженное кованой оградой и безупречным парком.
Гарри стоял перед высоким зеркалом в своих новых покоях на втором этаже, застегивая медные пуговицы черного пиджака Академии Куо.
Форма сидела на нем безупречно. Широкие плечи, узкая талия и хищная грация бойца делали стандартный школьный костюм похожим на парадный мундир офицера элитной гвардии. Белоснежная рубашка контрастировала со смуглой кожей шеи, а темно-красный галстук подчеркивал изумрудную зелень глаз, в глубине которых лениво спали искры Бездны.
Ямато юноша привычным движением пристроил у левого бедра.
– Собираешься носить меч прямо в школу? – раздался от дверей голос сестры.
Роуз стояла на пороге, забавно оглядывая себя в зеркале коридора. Форма Академии Куо — белая блуза с коротким рукавом, строгий темно-красный корсет и черная плиссированная юбка — сидела на ней удивительно гармонично. Темные волосы девушки были убраны в аккуратный высокий хвост, перехваченный сапфировой лентой, а татуировка Аскалона на правом предплечье была надежно скрыта тонким эластичным напульсником, зачарованным рунами невидимости Дома Ситри.
– Ямато не покидает меня ни на секунду, – отозвался Гарри, слегка коснувшись ладонью бронзовой цубы. – В глазах смертных это декоративный тренировочный клинок для традиционного иайдо. Полномочия студсовета позволяют мне носить его в рамках надзора за спортивными секциями.
– Ты уже придумал себе легенду? – Роуз подошла ближе, с любопытством разглядывая брата.
– Зачем выдумывать легенды там, где достаточно диктовать правила? – Гарри повернулся к ней, слегка поправив воротник ее блузки. – Мы — официальные члены Студенческого Совета под началом Соны Ситри. Наша задача проста: держать периметр, следить за активностью бродячих демонов и не позволять свите Гремори устроить очередной международный инцидент.
– А если... если они попытаются узнать обо мне? – тихо спросила Роуз, и в ее тоне промелькнуло секундное напряжение. – В Англии мое исчезновение не останется незамеченным. Министерство, Дамблдор, пожиратели...
– Англия для тебя мертва, – отрезал юноша твердым, холодным голосом. – Твой биологический отец превращен в немощного сквиба, родовая магия выжжена дотла, а старик Дамблдор зализывает раны и дрожит от страха в своем замке. Если хоть один английский маг посмеет пересечь границу Японии без разрешения Серафолл, я рассеку его на атомы прежде, чем он успеет достать свою деревянную палочку. Ты под защитой Дома Левиафан, Роуз. Запомни это раз и навсегда.
Девушка глубоко вздохнула, кивнула и уверенно расправила плечи:
– Поняла. Спасибо, Харрисон.
В этот момент двери холла распахнулись, и в коридор вышла Сона в сопровождении Цубаки. Президент Студсовета держала под мышкой толстую кожаную папку с расписанием занятий.
– Пора, – коротко бросила наследница Ситри, поправляя оправу очков. – Сегодня в Куо будет шумно.
***
Появление новых учеников у главных ворот Академии Куо произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Утро выдалось ясным, и широкая аллея, ведущая к монументальному трехэтажному зданию школы, была запружена сотнями учеников в одинаковой черно-красной форме. Смех, щебетание школьниц и привычные крики парней мгновенно стихли, стоило тяжелому черному лимузину с тонированными стеклами бесшумно затормозить у парадного входа.
Первой из машины вышла Сона Ситри. Ее ледяной, пронизывающий взгляд мгновенно заставил толпу расступиться, образовав живой коридор. Следом выпорхнула Цубаки Шинра, чей статус вице-президента и холодная восточная красота давно внушали благоговейный трепет мужской половине школы.
Но то, что последовало дальше, заставило замолчать даже самых отчаянных сплетников.
Из автомобиля плавно, с грацией выслеживающего добычу барса, вышел высокий темноволосый юноша. Его осанка, надменный разворот плеч и точеное лицо с аристократическими скулами излучали такую первородную, непререкаемую власть, что воздух вокруг него словно стал тяжелее. На левом бедре незнакомца свободно покоилась о-катана в черных ножнах с синей рукоятью, а полы черного пиджака едва заметно колыхались от скрытых энергетических потоков.
– Боже мой... кто это? – донесся сдавленный шепот из группы второкурсниц.
– Он похож на принца из старых хроник... Какой взгляд!
– А этот меч... Настоящий?! Разве устав позволяет носить боевое оружие?!
– Идиот, он идет рядом с президентом Ситри! Ты хоть раз видел, чтобы Сона-сама позволяла кому-то приближаться к себе так близко?!
Следом за Гарри из машины ступила Роуз. Ее европейская внешность, яркие изумрудные глаза и точеная фигура моментально приковали взгляды старшеклассников. Мужская часть толпы дружно сглотнула, а местное трио известных на всю школу озабоченных — невысокий лысеющий парень в очках, высокий очкарик и их третий приятель — застыло с разинутыми ртами, не смея даже издать привычный пошлый звук под леденящим взглядом незнакомца с катаной.
Гарри медленно скользнул равнодушным взором по шеренгам учеников.
В дальнем конце аллеи, под сенью старого дуба, замерла группа, которую он заметил еще до того, как заглушил двигатель машины.
Клуб Оккультных Исследований во главе с Риас Гремори.
Красноволосая принцесса разрушения стояла в окружении своей свиты. Акено Химеджима держала ладони сложенными на животе, склонив голову с вежливой, но настороженной полуулыбкой; Киба Юто застыл, инстинктивно положив руку на рукоять невидимого духовного меча; миниатюрная Конеко Тоджо методично жевала сладость, но ее янтарные глаза кошки были расширены от предельной концентрации.
Чуть позади всех стоял Иссей Хёдо. Носитель Валлийского Дракона выглядел осунувшимся, его рука до сих пор была туго забинтована, а лицо выражало смесь благоговейного страха и жгучего недоумения.
– *Партнер...* – внезапно раздался приглушенный, вибрирующий бас в сознании Иссея, заставивший парня вздрогнуть. – *Будь предельно осторожен. Не смей даже повышать голос в его присутствии.*
– Ддрайг? – мысленно пискнул Хёдо. – Ты о ком? О новеньком с мечом?!
– *Это не просто новенький, глупец,* – голос Небесного Дракона сочился неприкрытым трепетом. – *Это Харрисон Левиафан. Ферзь правящей Владычицы Преисподней. Я чувствую в его клинке силу, способную рассечь саму ткань реальности на квантовом уровне. А внутри него бурлит сила первородного хаоса. Если ты спровоцируешь его, даже моя броня обратится в пепел за сотую долю секунды.*
Иссей сглотнул вязкую слюну, вжимая голову в плечи и делая шаг за спину Кибы.
Гарри, не сбавляя шага, прошел мимо свиты Гремори. На долю секунды его изумрудные глаза встретились с взглядом Риас.
Наследница Дома Гремори слегка вздрогнула, затем медленно, торжественно склонила голову в знак вассального почтения — жест, который среди смертных мог показаться простой вежливостью, но для демонов высшего круга значил безоговорочное признание превосходства.
– Добро пожаловать в Академию Куо, Харрисон-сама, – тихо, но отчетливо произнесла Риас, когда он поравнялся с ней.
– Благодарю за прием, Риас, – ровно ответил юноша, не останавливаясь. – Надеюсь, на территории школы будет тихо. Я не люблю, когда меня отвлекают от чтения глупыми потасовками.
– Разумеется, – отозвалась красноволосая, провожая его взглядом, полным сложной смеси облегчения, уважения и затаенного страха.
– Идемте, – скомандовала Сона, распахивая тяжелые дубовые двери главного корпуса. – У нас мало времени до начала утреннего звонка.
***
Кабинет Студенческого Совета располагался в правом крыле третьего этажа и разительно отличался от полузаброшенного старого здания, где ютился Клуб Оккультных Исследований.
Здесь царил безупречный, хирургический порядок. Стены были выкрашены в спокойные кремовые тона, вдоль окон тянулись застекленные шкафы с аккуратными рядами учетных книг, а в центре стоял массивный стол из мореного дуба, за которым восседала Сона. На стене висела подробная карта города Куо с нанесенными секторами ответственности и защитными узлами.
Едва тяжелая дверь закрылась, отрезая шум школьных коридоров, Цубаки щелкнула замком и провела пальцем по косяку. Пространственный барьер клана Ситри мгновенно изолировал комнату от любых видов прослушки.
– Фух... – Роуз обессиленно опустилась на кожаный диван у стены. – Эти смертные пялятся так, будто никогда не видели людей с нормальной осанкой.
– Ты недооцениваешь эффект новизны, – Сона сняла очки, устало потерев переносицу, и указала на свободные кресла. – Гаррисон, твое зачисление оформлено как специальный атташе по безопасности Студсовета от семьи Ситри. Ты освобожден от большинства формальных проверок, но на уроках присутствовать обязан. Твой класс — 3-А, вместе со мной и Цубаки. Роуз пойдет в 2-Б, в один класс с Риас Гремори и Иссеем Хёдо.
– Отличная расстановка, – заметил Гарри, облокотившись на спинку дивана позади сестры. Ямато привычно звякнул гардой. – Риас будет чувствовать себя защищенной, имея рядом носителя Священного Механизма такого класса, а я смогу контролировать студсовет напрямую. Что по внешнему периметру?
Лицо Соны мгновенно стало жестким и сосредоточенным. Она развернула на столе карту города, коснувшись пальцем восточного сектора, где густой лесной массив вплотную подступал к заброшенной католической церкви.
– Ситуация накаляется быстрее, чем предполагали аналитики Серафолл. За последние сорок восемь часов наши сенсоры зафиксировали не менее пяти всплесков энергии святого света на границе владений.
– Падшие ангелы? – прищурился Гарри. В воздухе вокруг его пальцев с легким сухим треском пробежали черные искры.
– Не просто падшие, – покачала головой Сона. – Это оперативники Григори низшего звена. Известные нам как подчиненные лидера радикалов, Кокабиэля. Рейналь и ее подручные. Они охотятся за человеческими носителями слабых священных механизмов в черте города. Несколько дней назад они пытались выйти на контакт с монахиней-изгнанницей, которую приютила церковь.
– А Риас бездействует? – холодно спросил юноша.
– Риас до сих пор восстанавливает ресурсы после рейтинговой игры, – подала голос Цубаки, подавая Соне свежезаваренный чай. – Ее ферзь, Акено, провела разведку, но открыто вступать в бой на нейтральной территории они опасаются. Старейшины клана Гремори запретили Риас провоцировать инциденты до официального утверждения мирного протокола.
– Старейшины — трусы, – припечатал Гарри. – Если падшие почувствуют слабость, они начнут убивать прямо на пороге Академии.
Он повернулся к окну, выходящему на задний двор. Лес на горизонте казался спокойным, но его натренированные демонические чувства улавливали едва заметную вибрацию искаженного эфира — гнилостный, едкий запах падшего света, пытающегося маскироваться под тишину природы.
– Роуз, – не оборачиваясь, произнес брат.
– Да? – девушка встрепенулась, отставив чашку.
– Твоя первая боевая практика начнется раньше, чем ты думала. Сегодня после уроков мы навестим эту заброшенную церковь.
Сона замерла с чашкой у самых губ, нахмурившись:
– Харрисон, это прямое нарушение территориального регламента. Если ты вмешаешься без санкции совета...
– Сона, – Гарри повернул голову, и в его изумрудных глазах полыхнул холодный огонь королевского величия, заставивший наследницу Ситри замолчать на полуслове, – я не подчиняюсь совету старейшин. Мой единственный приказ исходит от Серафолл Левиафан. А ее приказ предельно ясен: выжигать любую скверну, угрожающую безопасности клана. Если эти пернатые отбросы решили, что могут безнаказанно охотиться в городе, находящемся под защитой Дома Ситри... я лично отрежу им крылья.
На губах Цубаки промелькнула едва заметная, хищная улыбка, а Сона, помедлив секунду, лишь тихо вздохнула, пряча румянец за стеклами очков:
– Ты невыносим, Харрисон. Но... составь отчет так, чтобы у старейшин не было повода придраться к формулировкам.
– Отчеты — твоя работа, президент, – усмехнулся юноша. – Моя работа — обеспечивать, чтобы тебе было о чем писать.
***
Школьный день пролетел с пугающей для Роуз быстротой.
Учеба в мире людей оказалась странной смесью скуки и постоянного напряжения. Сидя за партой в классе 2-Б, она ловила на себе десятки косых взглядов.
Иссей Хёдо, сидевший через ряд от нее, за весь день не посмел даже повернуться в ее сторону, вздрагивая от каждого стука ручки по парте. Зато Риас Гремори во время обеденного перерыва подошла к ней лично. Две девушки провели полчаса в уединенном уголке внутреннего сада, и хотя Роуз держалась подчеркнуто сдержанно, она не могла не признать: Риас отчаянно пыталась наладить контакт, чувствуя колоссальную вину за слабость собственной свиты и понимая, какая сила теперь стоит за спиной Студсовета.
Когда последний звонок возвестил об окончании занятий, коридоры школы быстро опустели.
Над городом сгущались ранние сумерки. Небо затянуло свинцовыми, тяжелыми тучами, скрывшими багряный закат, а в воздухе явственно запахло близкой грозой.
Гарри и Роуз вышли за пределы школьных ворот, направляясь по старой грунтовой дороге в сторону восточных холмов. Цубаки осталась страховать Сону в здании совета, активировав протокол повышенной готовности.
– Ты чувствуешь это? – негромко спросил Гарри, когда асфальт сменился гравием, а густые кроны кедров заслонили последние лучи угасающего дня.
Роуз закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям.
Внутри нее, прямо в центре груди, мягко запульсировало ядро Аскалона. Древний драконий клинок словно принюхивался к пространству, отзываясь на присутствие враждебной энергии легким покалыванием в кончиках пальцев.
– Свет... но какой-то испорченный, – прошептала она, открывая глаза. – Он пахнет гарью и кровью. Там, за холмом. И еще... чья-то слабая, угасающая аура. Человек?
– Монахиня, – подтвердил Гарри. Его рука лежала на рукояти Ямато, большой палец привычно упирался в бронзовую гарду. – Они загнали ее в тупик. Падшие не любят свидетелей, но обожают медленные пытки. Идеальная возможность для твоего боевого крещения.
– Я готова, – твердо ответила Роуз. Она сорвала напульсник с правой руки. Татуировка меча мгновенно вспыхнула лазурным огнем, озаряя полумрак подлеска.
Они бесшумно поднялись на гребень холма.
Перед ними открылась поляна перед старой католической церковью. Полусгнившее деревянное здание с покосившимся крестом выглядело зловеще в сгущающейся тьме. На растрескавшихся каменных ступенях, тяжело дыша, стояла на коленях белокурая девушка в изодранном монашеском одеянии. Из ее ладоней сочился слабый, зеленоватый целебный свет, но силы явно покидали ее.
Над ней, зависнув в воздухе на двух парах угольно-черных пернатых крыльев, парили трое.
В центре находилась женщина в вызывающем кожаном одеянии с копной темно-синих волос — падший ангел Рейналь, чье лицо исказила гримаса садистского торжества. В ее руке пульсировало копье из чистого, ослепительно белого святого света. По бокам от нее зависли двое ее приспешников — здоровяк в маске и сухопарый падший с кривой усмешкой.
– Какая жалость, маленькая Асия, – сладко протянула Рейналь, покручивая копье в пальцах. – Твои «Сумеречные Исцеления» так прекрасны... Но Церковь изгнала тебя, демоны считают мусором, а нам твой Священный Механизм послужит куда лучше. Пора вырвать его из твоей груди!
– Господи... спаси... – сорвался с пересохших губ монахини едва слышный шепот.
– Твой Бог мертв, дура! – захохотал падший справа, занося свое световое копье. – Никто тебя не...
*ТРЕ-Е-ЕСК!*
Мир вокруг поляны внезапно потерял звук.
Воздух разорвало ударом чудовищной, первородной мощи. С небес, прямо сквозь кроны вековых кедров, без единого звука грома ударила ветвистая, абсолютно черная молния, начисто лишенная света. Она не осветила тьму — она поглотила ее, превратив пространство в негатив.
Удар пришелся точно в падшего справа.
Существо даже не успело вскрикнуть. Черная молния Бездны коснулась его пернатых крыльев — и материя мгновенно распалась на квантовом уровне. Тело падшего ангела с сухим хлопком обратилось в невесомый пепел, который тут же развеялся поднявшимся шквальным ветром.
– ЧТО ЗА?! – взвизгнула Рейналь, в панике отлетая на десять метров назад и судорожно выставляя перед собой световой щит. – Кто здесь?!
Из тени деревьев медленно, шаг за шагом, вышли двое.
Гарри шел не торопясь, опустив левую руку на ножны Ямато. По его плечам лениво струились черные электрические дуги, с шипением прожигающие сухую траву под ногами. За его спиной раскрылись шесть пар исполинских крыльев из тьмы и звездного света, затмевая горизонт и обрушивая на поляну гравитационное давление такой силы, что Рейналь вместе с оставшимся спутником буквально прижало к земле, заставив их крылья жалобно захрустеть.
– Черный Принц... – в ужасе прохрипел падший в маске, падая на четвереньки и скребя когтями каменные плиты. – Ферзь Левиафан... Откуда он здесь?!
– Вы охотитесь на моей территории, падаль, – голос Гарри звучал тихо, но каждое слово отдавалось в костях падших раскатами апокалипсиса. – Вы посмели принести свой оскверненный свет к границам владений Дома Ситри.
– Это земля падших! – попыталась огрызнуться Рейналь, хотя ее голос дрожал от первобытного ужаса. Она сжала копье обеими руками, целясь в грудь юноши. – Лидер Кокабиэль сотрет вас в порошок! Убирайся, демон, или я пронзю твое сердце святым копьем!
Гарри даже не шелохнулся. Он лишь слегка повернул голову к сестре:
– Роуз. Твой выход. Покажи им, что происходит с теми, кто считает себя вправе судить чужие жизни.
Девушка шагнула вперед.
Ее изумрудные глаза пылали яростным сапфировым пламенем. Правая рука взметнулась вверх, и татуировка на коже взорвалась столпом ослепительного, кристально чистого лазурного света, разогнавшего морок скверны падших.
– *Пробудись, Рассекатель Чешуи!* – выкрикнула Роуз.
Воздух зазвенел тысячами серебряных колокольчиков. В ее ладони из чистого потока духовной праны материализовался хрустальный полуторный меч. Древний Аскалон загудел, расправляя сотканные из света драконьи крылья гарды, а по лезвию побежали золотые руны первородного благословения.
Монахиня на ступенях ахнула, затаив дыхание:
– Святой... клинок? Но как... в руках демона?!
– Священный Меч?! – взвыл падший в маске, в отчаянии вскакивая на ноги и формируя световой палаш. – Девчонка с железкой! Я разорву тебя на куски!
Он бросился вперед, развивая предельную для низшего чина скорость, целясь острием прямо в горло Роуз.
Девушка не дрогнула. Месяцы жестоких спаррингов с Цубаки и уроки брата впечатались в ее мышечную память намертво.
Она не стала ставить блок. Шаг влево, легкий разворот корпуса по спирали — клинок падшего со свистом рассек пустой воздух. В ту же долю секунды Роуз перехватила Аскалон двумя руками и нанесла восходящий диагональный удар.
*ВЖИХ!*
Хрустальное лезвие Драконоборца прошло сквозь грудь падшего ангела с легкостью раскаленного ножа, входящего в масло. Концептуальная сила святого меча вступила в мгновенную реакцию с оскверненной плотью. Падший замер, его глаза остекленели, а из раны хлынуло не пламя, а чистейший золотой свет, буквально растворяющий его сущность изнутри.
– Не... возможно... – выдохнул он, прежде чем рассыпаться сияющей белой пылью.
Роуз плавно опустила меч, ее дыхание было ровным, а в движениях не было ни грана лишней суеты. Она повернула клинок острием к застывшей в воздухе Рейналь.
– Твоя очередь, пернатая, – холодно произнесла юная волшебница, чья осанка в этот момент поразительно напоминала осанку Гарри.
– Чудовища! Вы все чудовища! – взвизгнула Рейналь.
Осознав, что бой проигран, а перед ней стоят не неопытные школьники, а палачи высшего ранга, падшая отчаянно взмахнула крыльями, намереваясь взмыть в грозовое небо и уйти через пространственный прыжок.
Она успела подняться лишь на три метра.
*Клац.*
Звук был тихим, почти неуловимым. Большой палец Гарри сдвинул гарду Ямато всего на четверть дюйма.
Мир словно застыл. Трава перестала колыхаться от ветра, капли начавшегося дождя повисли в воздухе, а черная тень рассекла пространство между землей и небом со скоростью мысли.
– *Пространственный разрез,* – шепнул Гарри.
Рейналь даже не почувствовала боли.
Оба ее черных крыла отделились от спины одновременно, срезанные с идеальной геометрической точностью тончайшей линией вакуума. Кровь брызнула на каменные ступени, и падшая с истошным воплем рухнула на землю, корчась в грязи у ног монахини.
Гарри медленно подошел к поверженной противнице. Ножны катаны с сухим стуком опустились на ее сломанное плечо, пригвождая падшую к плитам.
– Ты... ты не посмеешь... – всхлипывала Рейналь, захлебываясь слезами и собственной кровью. – Кокабиэль... он уничтожит ваш город... Он собирает осколки Экскалибура... Война начнется снова!
– Пусть приходит, – холодно усмехнулся юноша. – Ямато давно не пробовал крови генералов. А ты... ты больше не представляешь ценности.
Черная молния сорвалась с кончика ножен, мгновенно выжигая остатки жизненных сил падшей, обращая ее тело в прах, который смыли первые тяжелые капли начавшегося ливня.
На поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом дождя по кронам деревьев.
Роуз опустила Аскалон, и меч послушно растаял в ее ладони, вернувшись в форму татуировки на предплечье. Она подошла к дрожащей белокурой монахине и мягко опустилась перед ней на корточки.
– Все кончено, – произнесла Роуз самым теплым голосом, на который была способна. – Они больше не причинят тебе вреда. Как тебя зовут?
– А... Асия... Асия Ардженто, – всхлипнула девушка, поднимая заплаканное лицо. Ее зеленые глаза встретились с глазами Роуз, и монахиня в благоговении прижала ладони к груди. – Вы... вы ангел?
Роуз не сдержала короткого, искреннего смешка и покачала головой:
– Нет, Асия. Я точно не ангел. Но здесь тебя никто не бросит.
Она обернулась на брата. Гарри стоял, запрокинув голову к грозовому небу, подставляя лицо холодным струям дождя. Черные молнии вокруг него окончательно растаяли, уступив место спокойной, несокрушимой ауре хранителя.
– Харрисон? – позвала сестра. – Что мы с ней сделаем?
– Заберем в резиденцию Ситри, – не колеблясь, ответил он, повернувшись к ним. – Сона найдет применение ее священному механизму, а Серафолл будет в восторге от возможности приютить еще одну потерянную душу. В этом городе назревает буря, Роуз. И нам понадобятся все союзники, которых мы сможем собрать.
Юноша протянул руку, поднимая дрожащую Асию с холодных плит. Девушка слабо вскрикнула от неожиданности, но, почувствовав исходящее от него ровное, абсолютное тепло, доверчиво прижалась к его плечу, окончательно теряя сознание от истощения.
Гарри легко подхватил ее на руки, придерживая ножны Ямато свободной ладонью.
– Идем, – скомандовал он сестре. – До начала комендантского часа нужно успеть составить отчет для студсовета. И... кажется, нам придется объяснить Риас Гремори, почему ее охотничьи угодья теперь патрулирует Дом Левиафан.
Роуз улыбнулась сквозь пелену дождя, расправляя плечи:
– Думаю, Риас не станет возражать. Особенно после того, как узнает, чья сталь сегодня защитила ее город.
Они шагнули в открывшийся сапфировый круг телепортации, растворяясь в ночи.
А над холмами Куо продолжала бушевать гроза. Первые раскаты грома сотрясали небеса, возвещая о том, что эпоха хрупкого мира подошла к концу. Но пока по этим улицам ступал Черный Принц Молний с Демоническим Клинком в руках, тьма Бездны оставалась самым надежным щитом для тех, кто доверил ему свои жизни.