Вспышки и тени

Свет софитов в студии был настолько ослепительным, что казалось, будто он выжигает саму реальность, оставляя место только для них двоих. Фотограф, известный своей эксцентричностью, метался вокруг них, как заведенный, выкрикивая команды, которые тонули в гуле работающих вентиляторов. Но для Мартина этот шум превратился в белый фон. Всё, что он чувствовал — это тепло кожи Киу под своими ладонями и то, как его собственное превосходство рассыпалось в прах под её спокойным, почти насмешливым взглядом.

– Ближе! Ещё ближе! – кричал фотограф. – Мартин, обними её так, будто она — твоя единственная опора в этом мире! Киу, покажи, что ты владеешь им!

Мартин притянул её к себе, его рука скользнула по шелковистой ткани серебристого платья, останавливаясь на её невероятно тонкой талии. Он привык, что девушки рядом с ним кажутся миниатюрными статуэтками, которых нужно оберегать. Но Киу... она была другой. Её тело было сильным, статным. Когда она положила свои ладони ему на грудь, он почувствовал, что её пальцы — длинные, с безупречным маникюром — почти достают до его ключиц.

– Ты всё ещё пытаешься казаться выше, Мартин? – прошептала она, приподняв одну бровь. – Я чувствую, как ты выпрямляешь спину до хруста.

– Это называется «осанка айдола», – парировал он, хотя внутри всё сжималось от её близости. – Тебе ли не знать. Хотя, признаю, с твоими каблуками мне впервые приходится смотреть человеку прямо в глаза, не наклоняясь.

– Привыкай, – Киу слегка подалась вперед, и её пышная грудь коснулась его грудной клетки. – Эпоха маленьких и послушных девочек закончилась. Теперь пришло время тех, кто может смотреть на мир сверху вниз.

Мартин почувствовал, как по его венам разливается азарт. Он всегда был охотником, тем, кто диктует правила флирта. Но Киу не просто принимала его игру — она перехватывала инициативу. Её рост в 1.90 не делал её мужеподобной; напротив, она выглядела как гипертрофированная версия женственности, воплощенная мечта художника.

– Отлично! Смена позы! – скомандовал фотограф. – Киу, сядь на высокий стул. Мартин, встань позади, положи руки ей на плечи. Мы играем в «Королеву и её верного рыцаря».

Когда Киу села, её ноги, и без того казавшиеся бесконечными, вытянулись вперед, заполняя собой почти всё пространство кадра. Мартин встал сзади, ощущая аромат её волос — тонкий, дорогой, манящий. Он наклонился к её уху, так что его дыхание коснулось её сережки.

– Знаешь, что говорят в кулуарах HYBE? – негромко спросил он. – Говорят, что ты съедаешь своих партнеров по сцене на завтрак.

– Только тех, кто не умеет держать темп, – Киу откинула голову назад, и её затылок на мгновение коснулся его плеча. – Ты боишься стать моим завтраком, Мартин из Cortis?

– Я предпочитаю быть тем, кто приглашает на ужин, – он дерзко ухмыльнулся, глядя в объектив камеры, но его пальцы непроизвольно сжались на её плечах.

Съемка продолжалась еще два часа, превратившись в настоящую битву харизм. Каждый кадр был пропитан электричеством. Участники Cortis, стоявшие за пределами светового круга, наблюдали за происходящим с нескрываемым изумлением.

– Вы это видите? – прошептал Джин, локтя Лео. – Мартин обычно просто красуется, а тут он будто сражается за выживание.

– Она его подавляет, – констатировал Лео, скрестив руки на груди. – Впервые вижу, чтобы наш «золотой мальчик» так напрягался. Киу — это не просто певица, это стихийное бедствие. Посмотри на их рост. Они выглядят как два титана среди обычных людей.

Когда фотограф наконец объявил перерыв, Мартин почувствовал, что его рубашка слегка прилипла к спине. Он отошел к столику с водой, пытаясь унять дрожь в руках. Это была не усталость — это был адреналин, смешанный с чем-то, что он не хотел признавать.

Киу подошла к нему через минуту. Она уже скинула шпильки и переобулась в мягкие тапочки, предоставленные персоналом, но даже так она оставалась невероятно высокой. Без каблуков она была всего на пять сантиметров ниже него, и эта разница казалась ничтожной.

– Воды? – Мартин протянул ей бутылку, стараясь вернуть себе привычный расслабленный вид.

– Спасибо, – она сделала глоток, и он невольно проследил за движением её горла. – Ты неплохо держишься. Я думала, ты сдуешься через полчаса. Многие парни теряются, когда понимают, что я не буду смотреть на них снизу вверх, хлопая ресницами.

– Я не «многие парни», Киу, – Мартин сделал шаг ближе, снова входя в её личное пространство. – Твой рост — это вызов, который мне нравится. Но рост — это еще не всё. Важно то, что внутри.

– И что же ты увидел внутри? – она поставила бутылку на стол и скрестила руки на груди, отчего её талия показалась еще более нереальной, почти осиной.

– Упрямство. Огромное самомнение. И... – он сделал паузу, заглядывая ей в глаза. – Одиночество. На такой высоте всегда мало места для двоих, верно?

Киу на мгновение замерла. Её холодная маска дала трещину, и в глазах промелькнуло что-то похожее на узнавание. Она привыкла, что её воспринимают как икону, как статистику продаж или как «ту самую высокую девушку». Но Мартин смотрел на неё иначе.

– Ты слишком много на себя берешь, – наконец произнесла она, восстанавливая самообладание. – Мы едва знакомы.

– Мы знакомы год, Киу. С того самого дня в лифте, когда ты наступила мне на ногу и даже не извинилась, потому что была слишком занята изучением своего отражения, – он усмехнулся. – Я тогда подумал: «Боже, какая наглая девчонка». А потом ты запела.

– И ты стал моим фанатом? – она лукаво улыбнулась.

– Я стал твоим конкурентом. И, возможно, кем-то большим, если ты перестанешь строить из себя неприступную крепость.

В этот момент к ним подбежал менеджер Киу, суетливо поглядывая на часы.

– Киу-ши, нам пора на примерку для завтрашнего шоу. График очень плотный!

Она кивнула менеджеру, но взгляд её остался прикованным к Мартину. Она медленно обула свои туфли на платформе, снова вырастая в глазах окружающих до невероятных масштабов. Теперь она снова была выше него — на добрых семь-восемь сантиметров из-за шпилек.

– Знаешь, Мартин, – она наклонилась к нему, коснувшись губами его щеки — мимолетный, почти невесомый жест, который, однако, обжег его сильнее огня. – Ты прав в одном. На вершине действительно тесно. Но если ты хочешь там оказаться рядом со мной... тебе придется научиться летать. Или хотя бы не спотыкаться о мои ноги.

Она развернулась и ушла, оставляя после себя шлейф аромата ванили и оглушительную тишину в мыслях Мартина.

– Ну что, «казанова»? – Лео подошел к нему и хлопнул по плечу. – Как успехи? Проверил длину ног?

Мартин смотрел ей вслед, пока она не исчезла за тяжелыми дверями студии. Его лицо, обычно выражающее скуку или дерзость, теперь было серьезным.

– Она сумасшедшая, – тихо сказал он.

– В смысле? – удивился Джин.

– В смысле, она — единственная, кто не боится меня, – Мартин обернулся к парням, и в его глазах горел странный, лихорадочный блеск. – Ребята, забудьте всё, что я говорил раньше. Я не просто хочу её. Я собираюсь доказать ей, что я единственный в этом мире, кто может стоять с ней вровень. Даже если она наденет самые высокие каблуки в своей коллекции.

– Ты влип, – вздохнул Лео. – Ты реально влюбился в девушку, которая отобрала у тебя титул самого высокого айдола.

– Рост — это просто цифры, – Мартин ухмыльнулся, поправляя воротник. – А Киу — это высшая лига. И я только что подписал контракт на участие в этой игре.

Вечером того же дня социальные сети взорвались. Первые тизеры фотосессии просочились в интернет. Хэштег #KiuxMartin мгновенно взлетел в мировые тренды. Фанаты сходили с ума от контраста их фигур, от того, как гармонично смотрелись эти два гиганта индустрии.

Мартин сидел в своей комнате, листая комментарии. «Они выглядят как боги», «Посмотрите на ноги Киу, они длиннее, чем моя жизнь!», «Мартин наконец-то нашел достойную пару».

Он открыл личные сообщения в мессенджере. У него был её номер еще с тех времен, когда они были стажерами, но он никогда не решался написать первым. До этого момента.

«Завтра после шоу у черного входа в 22:00. Каблуки можешь не надевать, я хочу видеть твои настоящие 1.90», – напечатал он и нажал «отправить».

Ответ пришел через мучительные десять минут.

«Я надену шпильки 15 сантиметров, Мартин. Постарайся не выглядеть слишком коротким на моем фоне».

Мартин откинул телефон и рассмеялся, глядя в потолок. Он знал, что завтрашний день будет самым сложным и самым захватывающим в его жизни. Ведь Киу была не просто певицей с идеальным телом и бесконечными ногами. Она была его зеркалом — таким же амбициозным, таким же красивым и таким же одиноким на своей недосягаемой высоте.

И он был готов штурмовать эту высоту, чего бы ему это ни стоило.