← Назад к обзору

КИТАЙ И РОССИЯ

Глава 1: Первые Шаги на Восток

Дни после конференции тянулись для России непривычно медленно. Время, которое раньше он с удовольствием проводил за книгами или в раздумьях, теперь казалось пустым и бессмысленным. Образ Китая не выходил из головы. Он ловил себя на том, что машинально ищет ее в толпе, когда выходит на улицу, или пытается уловить знакомый аромат жасмина, проходя мимо цветочных магазинов. Это было совершенно новое для него состояние, и оно одновременно интриговало и немного пугало.

– Россия, ты точно в порядке? – спросила как-то Беларусь, застав его за очередным бессмысленным разглядыванием карты мира, где его взгляд упрямо останавливался на Восточной Азии. – Ты стал какой-то… рассеянный. И постоянно улыбаешься сам себе. Это пугает.

– Я в полном порядке, – ответил он, стараясь придать своему голосу привычную невозмутимость, но уголки губ все равно предательски дрогнули. – Просто много думаю.

– Думаешь? – хмыкнул Казахстан, проходя мимо. – Или мечтаешь? Небось, о том, как бы побыстрее дочитать тот скучный том по истории международных отношений?

Россия лишь отмахнулся. Они не понимали. И пока он не был готов им что-то объяснять. Это было слишком личное, слишком хрупкое, чтобы делиться этим с кем-то еще.

Его отец, СССР, тоже заметил перемены в сыне. Однажды вечером, когда Россия сидел в своем кабинете, просматривая какие-то документы (на самом деле, его мысли были далеко от них), в дверь постучали.

– Можно к тебе? – спросил СССР, входя без приглашения.

– Конечно, отец, – ответил Россия, откладывая бумаги.

СССР сел в кресло напротив, внимательно рассматривая сына.

– Я вижу, что ты изменился, – начал он, его голос был серьезным, но без привычной строгости. – Ты стал… более живым.

Россия почувствовал, как щеки заливаются краской.

– Возможно, – пробормотал он.

– Это связано с конференцией? – прямой вопрос застал его врасплох.

Он поднял глаза на отца. В его взгляде не было осуждения, лишь легкое любопытство.

– Да, – признался Россия, опуская взгляд. – С Китаем.

СССР чуть заметно кивнул.

– Я догадывался. Ты упомянул ее имя за ужином, и я видел, как ты покраснел. Это было… неожиданно. Для тебя.

– Я… я не знаю, что со мной, отец, – голос России звучал непривычно неуверенно. – Я никогда такого не чувствовал.

– Это называется влюбленность, сынок, – мягко произнес СССР. – И это совершенно нормально. Даже для такого серьезного человека, как ты.

Россия удивленно посмотрел на отца. Он ожидал чего угодно – упреков, насмешек, советов отбросить эту «ерунду». Но не такого понимания.

– Но… она же Китай, – начал Россия. – Представитель великой державы. У нас разные миры.

– Миры могут пересекаться, сынок, – ответил СССР. – И даже объединяться. Главное – это люди. И их чувства. Китай – достойная девушка. Умная, сильная, красивая. И она – наш союзник. Если у вас возникнут чувства друг к другу, это может только укрепить наши связи.

– Ты… ты не против? – Россия не мог поверить своим ушам.

– Почему я должен быть против, если ты счастлив? – СССР улыбнулся. Это была редкая, искренняя улыбка, которая делала его лицо менее суровым. – Я воспитывал тебя сильным и независимым. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Если Китай – это то, что делает тебя счастливым, то я только за. Но помни, сынок, это будет непросто. Она – не обычная девушка. И ты – не обычный парень. Вам обоим придется преодолеть много препятствий.

– Я готов, отец, – твердо сказал Россия. – Я готов на все.

– Тогда действуй, – СССР встал. – Но действуй с умом. И с уважением. Китай ценит традиции и мудрость. Покажи ей, что ты понимаешь и уважаешь ее мир.

Разговор с отцом придал России сил и уверенности. Он почувствовал, что теперь он не один в своих чувствах, что у него есть поддержка. И это было очень важно.

На следующий день он решил действовать. Но как? Просто позвонить ей и пригласить на свидание? Это казалось слишком банальным и не соответствующим их статусу. Он должен был придумать что-то особенное. Что-то, что показало бы его серьезность и уважение.

Он вспомнил их разговор о литературе. Китай упомянула, что ей нравится русская классика, особенно Достоевский. И он вспомнил, что у него дома есть редкое, старинное издание «Преступления и наказания» с красивыми иллюстрациями. Это могло бы стать отличным подарком и поводом для встречи.

Россия провел несколько часов, тщательно упаковывая книгу в красивую оберточную бумагу. Он даже приложил небольшую открытку, написав на ней несколько слов на китайском, которые он специально выучил: «Надеюсь, эта книга принесет Вам радость. С уважением, Россия».

Но как передать ей подарок? Отправить курьером? Нет, это было бы слишком безлично. Приехать к ней домой? Тоже не лучший вариант. Он должен был найти официальный повод для встречи.

И тут ему пришла в голову идея. Его отец часто отправлял его с различными дипломатическими поручениями в страны-союзники. Почему бы не попросить его отправить его в Китай с каким-нибудь документом или посланием? Это было бы идеально.

На следующий день он подошел к отцу.

– Отец, – начал Россия. – У меня есть к тебе просьба.

– Слушаю, – СССР поднял взгляд от своих бумаг.

– Мне нужно съездить в Китай, – прямо сказал Россия. – С официальным визитом.

СССР внимательно посмотрел на сына.

– С каким же визитом? – спросил он, и в его глазах мелькнула легкая усмешка.

– С любым, – ответил Россия. – Передать какое-нибудь важное послание или документ. Мне нужно встретиться с Китаем.

СССР откинулся на спинку кресла.

– Что ж, – медленно произнес он. – У меня как раз есть одно дело, которое касается обмена культурными программами. Я думаю, ты идеально подходишь для этой миссии.

Россия почувствовал прилив радости.

– Спасибо, отец!

– Но помни, сынок, – строго сказал СССР. – Это официальная поездка. Веди себя соответственно. И не забывай о главном.

– Я не забуду, – пообещал Россия.

Через несколько дней Россия уже сидел в самолете, направляющемся в Пекин. В его портфеле лежал не только официальный документ, но и тщательно упакованная книга для Китая. Сердце его билось быстрее обычного. Он был взволнован, но в то же время чувствовал себя уверенно. Он знал, что делает.

Полет прошел незаметно. Россия все время думал о предстоящей встрече. Что он ей скажет? Как она отреагирует на его подарок? Сможет ли он выразить ей свои чувства?

По прилету его встретили представители китайской стороны. После всех необходимых формальностей его отвезли в гостиницу. На следующий день была назначена встреча с Китаем.

Весь вечер Россия провел, готовясь к встрече. Он перебирал в голове возможные варианты разговора, старался представить ее реакцию. Он даже надел свой лучший костюм, хотя обычно предпочитал более строгую и простую одежду.

На следующее утро, когда он направлялся в Министерство иностранных дел Китая, где должна была состояться встреча, его охватило легкое волнение. Он был готов к важным переговорам, к обсуждению серьезных вопросов. Но к этому он не был готов. К этой встрече с ней. К этому чувству, которое охватывало его при одной только мысли о ней.

Когда он вошел в приемную, она уже ждала его. Она сидела за столом, просматривая какие-то документы, и ее длинные волосы были распущены, ниспадая на плечи. Она была одета в элегантный деловой костюм, но при этом выглядела не менее изящно, чем в ципао.

Она подняла голову, когда он вошел. В ее глазах мелькнуло удивление, а затем – теплая улыбка.

– Россия! – воскликнула она, вставая. – Какая неожиданность! Я не знала, что вы будете нашим представителем.

– Доброе утро, Китай, – ответил он, стараясь скрыть волнение. – Для меня большая честь вновь встретиться с вами. Мой отец поручил мне передать вам это послание.

Он протянул ей официальный документ. Она взяла его, и их пальцы случайно соприкоснулись. Россия почувствовал знакомый электрический разряд.

– Благодарю, – сказала она, и ее голос был таким же нежным, как он его запомнил. – Прошу вас, присаживайтесь.

Они сели за стол. Сначала они обсудили официальные вопросы, касающиеся культурного обмена. Россия старался быть максимально сосредоточенным и профессиональным, но его взгляд то и дело скользил по ней. Он отмечал ее жесты, ее мимику, ее сосредоточенный взгляд.

Когда официальная часть беседы подошла к концу, Россия почувствовал, что настал момент. Он взял свой портфель и достал из него тщательно упакованную книгу.

– Китай, – начал он, и его голос немного дрогнул. – У меня есть для вас небольшой подарок. Я вспомнил наш разговор о литературе.

Она удивленно посмотрела на него, затем на книгу.

– Это… – сказала она, беря сверток в руки. – Что это?

– «Преступление и наказание» Достоевского, – ответил Россия. – Старое издание. Надеюсь, вам понравится.

Она аккуратно развернула обертку и увидела книгу. Ее глаза расширились от удивления и радости.

– О, Россия! – воскликнула она. – Это… это невероятно! Я так давно хотела найти это издание! Как вы узнали?

– Вы упомянули, что любите Достоевского, – ответил он, чувствуя, как внутри него разливается тепло от ее искренней радости. – И я подумал, что это будет хороший подарок.

Она осторожно открыла книгу, перелистывая страницы, рассматривая старинные гравюры.

– Это так… внимательно с вашей стороны, – сказала она, поднимая на него глаза. – Спасибо вам огромное. Это лучший подарок, который я получала за последнее время.

Ее улыбка была такой яркой и искренней, что сердце России забилось еще быстрее.

– Я… я рад, что вам понравилось, – пробормотал он.

Она закрыла книгу и поставила ее на стол.

– Россия, – начала она, и ее взгляд стал более серьезным. – Вы приехали сюда только для того, чтобы передать послание и подарить мне книгу?

Он глубоко вдохнул. Это был момент истины.

– Нет, – твердо сказал он. – Не только. Я… я хотел снова вас увидеть. С тех пор, как мы встретились на конференции, я не могу перестать думать о вас.

Она молчала, внимательно глядя на него. Ее глаза, глубокие и миндалевидные, казалось, проникали в самую его душу.

– Я знаю, что это, возможно, слишком прямолинейно, – продолжил Россия, чувствуя, как его охватывает смелость. – Но я… я влюбился в вас, Китай.

В комнате повисла тишина. Россия почувствовал, как его ладони вспотели. Он ждал ее реакции. Осуждения? Отказа?

Наконец, она медленно произнесла:

– Россия… Я… я не ожидала такого.

– Я понимаю, – сказал он. – Но я не могу это скрывать. Мои чувства слишком сильны.

Она встала, подошла к окну и посмотрела на город. Ее спина была к нему. Россия чувствовал, как напряжение нарастает.

– Вы знаете, – начала она, не оборачиваясь. – Я тоже много о вас думала после конференции. Вы… вы не похожи на других. Вы очень глубокий человек. И умный.

Россия затаил дыхание.

– Но… – продолжила она, и его сердце сжалось. – Мы оба – представители своих стран. Наши отношения… это не просто отношения двух людей. Это всегда будет связано с политикой, с нашими народами.

– Я понимаю это, – ответил Россия. – И я готов к этому. Я готов бороться за наши чувства. Если вы дадите мне шанс.

Она медленно повернулась к нему. На ее лице играла легкая, загадочная улыбка.

– Шанс? – повторила она. – Возможно. Но вы должны понимать, что путь будет долгим и сложным. И я не могу обещать вам ничего.

– Я не прошу обещаний, – сказал Россия, вставая и подходя к ней. – Я прошу лишь возможности. Возможности показать вам, что мои чувства искренни. Возможности узнать вас лучше.

Она посмотрела ему прямо в глаза. В ее взгляде не было ни насмешки, ни отчуждения. Только глубокое, задумчивое любопытство.

– Хорошо, Россия, – наконец сказала она. – Я дам вам шанс.

Сердце России подпрыгнуло от радости.

– Спасибо, – прошептал он.

– Но начнем мы с малого, – добавила она. – Завтра вечером я приглашаю вас на ужин. В китайском ресторане. Вы готовы попробовать настоящую китайскую кухню?

Россия улыбнулся. Это была не просто улыбка, а искренняя, счастливая улыбка, которая редко появлялась на его лице.

– Более чем готов, Китай, – сказал он. – Более чем готов.

Он чувствовал себя так, словно только что выиграл битву. Это было только начало, но это было самое важное начало. Первые шаги на Восток были сделаны. И они были успешными. Он знал, что впереди его ждет много трудностей, но теперь он был уверен, что справится. Потому что рядом с ним, возможно, будет она. Его загадочная и прекрасная Китай.