Котенок
Росомаха и его Кукловод
– Удивительно, что у тебя все в порядке с организмом. Ты восстанавливаешься прямо как Росомаха, – хмыкнул Грейвз, оглядывая меня с ног до головы.
Его слова были далеки от комплимента, скорее, констатацией факта, подкрепленной легким недоверием. Два месяца. Два чертовых месяца я провел в этом импровизированном лазарете, больше похожем на карцер. Мои раны, действительно, затягивались с невероятной скоростью. Пулевое отверстие в ноге превратилось в аккуратный шрам, а глубокая рваная рана от осколка на боку едва заметна под кожей. Я и сам удивлялся такому темпу, списывая все на стресс, адреналин и, возможно, какую-то особую генетическую предрасположенность, о которой я раньше не догадывался. Или это побочный эффект попадания в игровую реальность?
За это время, что я был здесь, в моей «палате» не появлялся никто, кроме медиков – молчаливых, профессиональных, не задающих лишних вопросов. Видимо, Грейвз позаботился о моей сохранности и о том, чтобы я не наделал глупостей. Отношение ко мне было соответствующее – как к особо опасному преступнику, которому, тем не менее, требовалось лечение. Камеры наблюдения в каждом углу, часовые у двери, даже еду приносили через специальный шлюз, чтобы минимизировать контакт.
Я не жаловался. Это давало мне время. Время подумать, проанализировать ситуацию, вспомнить все, что я знал об этом мире. Я проигрывал в голове сюжетные линии, диалоги, ключевые моменты. Пытался понять, как мои действия могут повлиять на ход событий. Мое знание будущих событий было одновременно и благословением, и проклятием. Я знал, что произойдет, но не знал, как это изменить, или стоит ли вообще вмешиваться.
Грейвз, несмотря на свою занятость, время от времени навещал меня. Он приносил мне книги – в основном, по истории Ближнего Востока и военному делу. Иногда мы разговаривали. Он выпытывал у меня информацию, а я, в свою очередь, пытался выудить что-то полезное от него.
– Ты неплохо поработал, Дмитрий, – сказал он как-то раз, просматривая какие-то бумаги на планшете. – Сведения, которые ты дал, оказались довольно точными. Нам удалось предотвратить несколько крупных терактов.
Я лишь кивнул. Я давал ему информацию, которая не могла навредить моим бывшим сослуживцам или России, но при этом была достаточно ценной, чтобы поддерживать его интерес. Я рассказывал о структурах террористических организаций, о методах вербовки, о логистике. Все это было мне знакомо из моего прошлого мира, из реальных данных, которые я знал.
– Правда, кое-что меня смущает, – продолжил Грейвз, поднимая на меня взгляд. – Твоя группа. Мы пробили все возможные каналы, но не нашли никаких следов. Никакой информации о такой ЧВК, никаких данных о ее сотрудниках. Как будто их никогда и не существовало.
Внутри у меня все сжалось. Это было ожидаемо. Моя группа была засекречена настолько, что ее не должно было быть ни в каких официальных базах. А в этом мире, где я был всего лишь персонажем, тем более.
– Мы работали глубоко под прикрытием, капитан, – спокойно ответил я. – Нас не должно было существовать. Это была наша задача. Мы были призраками.
Грейвз покачал головой, но в его глазах я увидел проблеск уважения. Он, как никто другой, понимал, что значит работать в тени.
– Призраки, значит, – повторил он. – Что ж, похоже, ты был одним из лучших.
Я не стал развивать эту тему. Чем меньше он знал о моем прошлом, тем лучше. Моя легенда была достаточно прочной, чтобы выдержать его проверку.
За эти два месяца я не только восстановился физически, но и морально. Я принял свое положение. Я был здесь. И мне нужно было выживать. А чтобы выжить, нужно было действовать.
Сегодняшний день отличался от предыдущих. Грейвз зашел не один. За ним стояли два бойца Shadow Company, но на этот раз они не были похожи на тюремщиков. Их форма была чистой, а взгляд – не таким настороженным.
– Ну что, Дмитрий, – Грейвз сложил руки на груди. – Врачи говорят, ты готов.
Я кивнул. Мое тело было готово. Мой разум был готов.
– И что теперь? – спросил я, стараясь не выдать своего волнения.
– Теперь ты будешь работать на меня, – сказал Грейвз, и его губы растянулись в той самой хищной усмешке, которую я уже начинал узнавать. – Как мы и договаривались.
– И каковы будут мои обязанности? – Я посмотрел ему прямо в глаза.
– Для начала – наблюдение. Анализ. Мы будем использовать твои знания о регионе и о методах работы противника. Ты будешь нашим "призрачным аналитиком", – Грейвз сделал паузу. – А потом, возможно, и кое-что еще.
Я понял, что он имеет в виду. Полевые операции. Я не мог дождаться. Сидеть взаперти было невыносимо.
– Когда начинаем? – спросил я, чувствуя прилив энергии.
– Прямо сейчас, – Грейвз кивнул бойцам. – Приведите его в порядок. Выдайте форму.
Бойцы подошли ко мне. Один из них протянул мне комплект черной тактической формы без каких-либо нашивок, кроме флага США на рукаве. Это был стандартный комплект Shadow Company, но без опознавательных знаков.
– Без нашивок Shadow Company? – спросил я, принимая форму.
– Ты не член Shadow Company, Дмитрий, – ответил Грейвз. – Ты – наш актив. И ты будешь работать в тени. Как и раньше.
Я усмехнулся. "Актив". "В тени". Все это было до боли знакомо.
Меня отвели в небольшую душевую, где я наконец-то смог смыть с себя двухмесячную пыль и запах лазарета. Затем я переоделся в новую форму. Она сидела идеально, как будто была сшита специально для меня. Чувство знакомой ткани, тяжесть разгрузки, запах пороха, который, казалось, витал в воздухе – все это возвращало меня к моей прошлой жизни. К той жизни, где я был солдатом.
Когда я вышел, Грейвз уже ждал меня. Он вручил мне планшет.
– Твоя первая задача, – сказал он. – Изучи эти данные. Это информация о последних операциях "Аль-Каталы" в регионе. Мне нужен твой анализ. Их слабые места. Возможные цели.
Я кивнул, принимая планшет. Мозг уже начал работать, анализируя информацию. Я чувствовал себя живым. Впервые за долгое время.
– И еще кое-что, Дмитрий, – Грейвз посмотрел на меня серьезно. – Я знаю, что ты многое скрываешь. И я не буду тебя об этом расспрашивать. Пока. Но помни: если ты хоть раз попытаешься меня обмануть, или, что еще хуже, предашь…
Он не договорил, но я понял. Его взгляд был холодным, проникающим.
– Я понял, капитан, – сказал я. – Я не собираюсь вас предавать. У меня есть свои причины быть здесь. И свои причины работать с вами.
Грейвз кивнул.
– Отлично. Тогда добро пожаловать в Shadow Company, Дмитрий. Неофициально, конечно.
Он развернулся и пошел, оставив меня наедине с планшетом и моими мыслями. Я был частью этой игры. И теперь у меня был шанс изменить ее правила.
Первые несколько недель прошли в напряженной работе. Я погрузился в анализ данных, изучал карты, спутниковые снимки, перехваты переговоров. Мои знания из реального мира, смешанные с информацией из игры, давали мне уникальный взгляд на ситуацию. Я мог предсказывать действия противника, находить скрытые мотивы, выявлять уязвимости, которые другие упускали из виду.
Грейвз был впечатлен. Он часто приходил ко мне, задавал вопросы, слушал мои выводы. Он видел во мне ценный ресурс, и это было именно то, что мне было нужно.
– Ваши аналитические способности поразительны, Дмитрий, – сказал он однажды, когда я закончил доклад о предполагаемых маршрутах контрабанды оружия. – Вы видите то, чего не видят другие.
– Это опыт, капитан, – ответил я. – Многолетний опыт работы в полевых условиях. И умение читать между строк.
Я не стал уточнять, что "читать между строк" для меня означало вспоминать сюжетные линии и побочные миссии из игры.
Моя комната была теперь не карцером, а полноценным рабочим кабинетом. У меня был доступ к компьютерам, защищенной связи, к обширным базам данных. Я мог свободно перемещаться по базе, хотя и всегда под наблюдением. Охранники привыкли ко мне, перестали смотреть на меня как на пленника. Я был "Росомахой" Грейвза – его секретным оружием, его личным аналитиком.
Я старался быть максимально полезным, но при этом не раскрывать всех своих карт. Слишком многое зависело от сюжета. Я знал, что Грейвз в конце концов предаст Прайса и его команду. Я знал, что Shadow Company станет врагом. Но пока что мы были на одной стороне. И мне нужно было использовать эту ситуацию максимально эффективно.
Однажды, когда я работал над очередной сводкой, в комнату вошел Грейвз. Его лицо было серьезным, даже мрачным.
– У нас проблема, Дмитрий, – сказал он, бросая на стол папку. – Очень большая проблема.
Я открыл папку. Внутри были фотографии. Фотографии химического оружия. Зарин. И местоположение – один из складов "Аль-Каталы" в Урзыкстане.
– Это то, о чем я думал, – пробормотал я. – Химическое оружие.
Я знал об этом. Это был один из ключевых моментов в кампании игры. Захват химического оружия, которое должно было быть использовано против США.
– Мы не можем допустить, чтобы это попало в руки "Аль-Каталы", – сказал Грейвз. – Это будет катастрофа. Нам нужна команда. Которая сможет проникнуть на объект, нейтрализовать химикаты и уничтожить склад.
Я поднял на него взгляд.
– Вы хотите, чтобы я возглавил эту команду? – спросил я.
Грейвз усмехнулся.
– Ты не солдат, Дмитрий. Ты аналитик. Но… у тебя есть опыт. И ты знаешь этот регион лучше, чем кто-либо. Я хочу, чтобы ты был частью команды. Как наш эксперт.
Я кивнул. Это был мой шанс. Шанс выйти из тени, шанс действовать.
– Кто будет в команде? – спросил я.
– Лучшие из лучших, – ответил Грейвз. – Мои люди. И… возможно, нам придется обратиться за помощью к некоторым "друзьям".
Я понял, о ком он говорит. Прайс. Гоуст. Соуп. Мои бывшие игровые персонажи. Скоро я встречусь с ними лицом к лицу.
– Когда выдвигаемся? – спросил я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови.
– Завтра на рассвете, – сказал Грейвз. – Готовься, Дмитрий. Это будет непросто.
Он вышел, оставив меня наедине с моими мыслями. Я был готов. Готов к бою. Готов к встрече с героями, которых я знал только по ту сторону экрана. Готов к тому, чтобы стать частью их истории. И, возможно, изменить ее.
Я провел остаток дня, изучая данные о складе. Я знал его расположение, его планировку, возможные точки входа и выхода. Я знал, какие ловушки могут быть расставлены, какие враги могут ждать нас. Мое знание игры давало мне огромное преимущество.
Когда наступила ночь, я не мог уснуть. Я лежал на койке, глядя в потолок, и прокручивал в голове предстоящую операцию. Это был не просто очередной рейд. Это был мой первый шаг в этом новом мире, где ставки были не просто виртуальными, а реальными. Смерть была реальной. Боль была реальной. И я был готов к этому.
На рассвете меня разбудил стук в дверь. Я быстро оделся, проверил снаряжение. Моя форма была без нашивок, но я чувствовал себя частью команды.
Когда я вышел, меня ждал Грейвз. Рядом с ним стояли два бойца Shadow Company – крепкие, суровые мужчины, с лицами, высеченными из камня. Они смотрели на меня с легким недоверием, но я был готов это изменить.
– Это Дмитрий, – представил меня Грейвз. – Он будет нашим экспертом. Слушайте его, он многое знает.
Бойцы кивнули, но без особого энтузиазма. Я знал, что мне придется доказывать свою ценность.
Мы сели в бронированный внедорожник. Грейвз сел за руль.
– Итак, Дмитрий, – сказал он, глядя на меня в зеркало заднего вида. – У тебя есть какие-нибудь последние мысли?
– Только одна, капитан, – ответил я. – Мы должны быть готовы ко всему. "Аль-Катала" будет защищать это оружие до последнего вздоха.
Грейвз усмехнулся.
– Это мне нравится. Недооценивать врага – худшая ошибка.
Мы ехали по пыльным дорогам Урзыкстана. Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая небо в оранжевые и красные тона. Впереди нас ждала неизвестность. Но я был готов. Я был Росомахой Грейвза. И я был готов показать, на что способен. Моя красная нить судьбы вела меня вперед, и я не собирался отступать.