Крах монарха
Стигма новой жизни: Гром внутри Тени
Прошло несколько недель с той ночи, которая превратила мою жизнь в пепел и возродила её из него же, но уже в ином обличье. Мир вокруг меня изменился. Серость, сопровождавшая каждый мой шаг в течение десяти лет, сменилась ослепительной яркостью, от которой порой резало глаза. Но я не жаловался. Впервые за долгое время я чувствовал, что кровь в моих жилах — это не просто магическая субстанция, поддерживающая жизнь в бессмертном теле, а бурлящий поток силы.
Бракоразводный процесс с Хэ Ин стал бы кошмаром для любого другого человека, но не для нас. Она пыталась бороться. Пыталась выставить меня безумцем, предателем, обвинить в измене и попрании всех устоев. Она хотела оставить меня ни с чем, разрушить репутацию гильдии «Арджин». Но она недооценила Алекса.
Алекс Окумура оказался не только стихийным бедствием в постели, но и пугающе расчетливым хищником в делах. Доказательства, которые он предоставил суду — записи её пренебрежительного отношения, её финансовые махинации с фондами гильдии, о которых я даже не подозревал, и свидетельства её холодного, расчетливого манипулирования моим имиджем — раздавили её. Хэ Ин ушла ни с чем, сохранив лишь остатки достоинства, которые Алекс милостиво позволил ей оставить. Теперь она была прошлым. Тенью, которая окончательно растворилась в лучах истинного Грома.
Сегодня я стоял в кабинете своего личного врача, человека, который знал о моей физиологии больше, чем кто-либо другой в этом мире. Но даже он сейчас выглядел так, будто увидел привидение.
– Господин Сон, это... это биологически невозможно, – прошептал доктор Пак, не отрывая взгляда от экрана монитора УЗИ. – Ваша структура клеток... она всегда была статична. Вы — Монарх, ваше тело не должно меняться. Но здесь...
Я не слушал его объяснения. Я смотрел на экран. Там, в черно-белом мерцании, среди теней и света, я видел две крошечные точки. Две пульсирующие искорки, которые были ярче любого магического кристалла.
– Восемь недель, – продолжал врач, его голос дрожал от волнения. – Две жизни. И, судя по энергетическому фону, они развиваются с невероятной скоростью. Их аура... она не только теневая. В ней есть что-то еще. Что-то электрическое, мощное.
– Это Гром, доктор, – тихо сказал я, проводя рукой по своему животу.
Внешне я всё еще выглядел как Теневой Монарх: высокий, широкоплечий, с ледяным спокойствием в чертах лица. Но внутри я чувствовал, как эти две искорки пускают корни. Мое тело, подчиняясь воле Алекса и его древней крови, создало условия для невозможного. Я действительно носил в себе детей. Наследников.
Выйдя из клиники, я сел в машину. Алекс ждал меня в «Арджине», занимаясь перестройкой службы безопасности. Его присутствие в моей жизни стало настолько естественным, что я уже не помнил, как жил без этого ощущения электричества на коже. Но прежде чем вернуться к нему, я должен был сделать кое-что важное.
Разговор с родителями.
Моя мать, Со Кён Хе, и отец, Сон Иль Хван, заслуживали правды. Ну, почти всей правды. Я не мог просто прийти и сказать: «Знаете, парень, который наполовину дракон, взял меня силой на обеденном столе, и теперь я жду от него двойню». Это было бы слишком даже для семьи, пережившей конец света.
Я подъехал к их дому — уютному особняку в тихом районе, который я купил им несколько лет назад. Воздух здесь был чистым, а атмосфера — спокойной. Совсем не то, что в моем «холодном склепе».
Мать встретила меня на пороге. Она сразу всё поняла. Материнское сердце не обманешь — она увидела блеск в моих глазах, который исчез много лет назад.
– Джинву, сынок, – она обняла меня, и я почувствовал, как напряжение в моих плечах немного спадает. – Ты выглядишь... иначе.
– Здравствуй, мам, – я поцеловал её в щеку. – Отец дома?
– В саду, – она внимательно посмотрела на меня. – Проходи. Я заварю чай. Чувствую, нам предстоит долгий разговор.
Мы устроились на веранде. Отец, всё такой же крепкий и проницательный, отложил садовые ножницы и сел напротив меня. Он долго молчал, изучая мое лицо своими острыми глазами охотника.
– Ты развелся с Хэ Ин, – это был не вопрос, а констатация факта. – Газеты пестрят заголовками, но я ждал, когда ты придешь сам.
– Да, отец. Мы развелись, – я сделал глоток чая, собираясь с мыслями. – Наш брак был ошибкой с самого начала. Мы жили в холоде. Она не хотела семьи, она хотела только символ.
– И ты нашел кого-то другого? – мягко спросила мать. – Того молодого человека, о котором говорят в ассоциации? Алекса Окумуру?
Я кивнул. При упоминании его имени внутри меня словно пробежал разряд тока.
– Он спас меня, мам. Не от монстров, а от самого себя. Я начал тонуть в собственной пустоте. Алекс... он другой. Он ворвался в мою жизнь как шторм. Мы встретились во время одного из моих закрытых рейдов, когда я искал ответы на вопросы о своей силе. Он пробудил во мне то, что я считал давно мертвым.
Я решил придерживаться версии о «судьбоносной встрече в рейде». Это было проще объяснить.
– Он очень силен, – добавил я, глядя отцу в глаза. – Его кровь древнее моей. Он сын короля драконов Акнологии.
Отец нахмурился, в его глазах промелькнуло узнавание.
– Акнология... Легенды о нем ходят среди старейших охотников. Говорят, его род не подчиняется законам людей.
– Это правда, – я глубоко вздохнул, понимая, что пришло время для главной новости. – И именно поэтому я здесь. Наш союз с Алексом... он принес плоды.
Мать замерла с чашкой в руках. Отец подался вперед.
– Что ты имеешь в виду, Джинву? – голос матери дрогнул.
– Я был у врача сегодня, – я положил руку на живот, и на моем лице невольно появилась улыбка, которую я не мог скрыть. – У нас будут дети. Двое. Восемь недель.
В тишине веранды было слышно, как стрекочут цикады в саду. Мать медленно поставила чашку на стол, её глаза наполнились слезами.
– Но как... сынок... ты же... – она запнулась, не зная, как сформулировать вопрос.
– Кровь драконов, мать, – ответил за меня отец, его голос был полон изумления. – Я слышал, что высшие существа способны менять реальность под свои нужды. Если Монарх Тени и Принц Драконов захотели продолжить род, сама природа отступит.
– Джинву... – мать подошла ко мне и опустилась на колени у моих ног, кладя ладонь на мои руки. – Ты счастлив? Это то, чего ты хотел?
Я посмотрел на свои руки — сильные, привыкшие убивать, но теперь предназначенные для того, чтобы защищать нечто бесконечно хрупкое и ценное.
– Да, мам. Я никогда не был так счастлив. Алекс... он может показаться грубым, он собственник, он хищник. Но он любит меня так, как никто никогда не любил. Он вернул мне жизнь. И я хочу, чтобы вы с ним познакомились.
Отец встал и положил тяжелую руку мне на плечо.
– Если этот парень сделал тебя живым, значит, он наш гость. Приводи его. Я хочу посмотреть в глаза тому, кто смог приручить тень моего сына.
– Его не так-то просто приручить, отец, – усмехнулся я. – Скорее, это мы с ним сошлись в битве, из которой оба вышли победителями.
Мы проговорили еще долго. Я рассказывал им об Алексе — о его любви к музыке, о том, как он рисует в редкие минуты покоя, о его страсти к персикам и о том, как он танцует, превращая каждое движение в боевое искусство. Я видел, как смягчаются лица родителей. Они видели не Монарха, а своего сына, который наконец-то нашел свое место.
Когда я уезжал, солнце уже клонилось к закату. Вечерний воздух был прохладным, но внутри меня горел очаг.
Вернувшись в штаб-квартиру «Арджин», я сразу направился в свой кабинет. Алекс был там. Он сидел в моем кресле, закинув ноги на стол, и читал какую-то мангу, лениво покусывая спелый персик. Увидев меня, он отшвырнул книгу и в мгновение ока оказался рядом.
– Ну как? – он притянул меня к себе за талию, вдыхая запах моей кожи. – Ты сказал им? Твой старик уже точит меч, чтобы вызвать меня на дуэль за «честь сына»?
– Почти, – я улыбнулся, обнимая его за шею и чувствуя прохладу его сережек-колец. – Он хочет познакомиться. И мама тоже. Они знают о детях.
Алекс замер, его синие глаза вспыхнули ярким светом.
– И?
– И они ждут нас на ужин в субботу.
Алекс прижал меня к себе сильнее, его рука легла на мой живот, прямо над тем местом, где пульсировали две новые жизни. Его магия мгновенно отозвалась на мою, создавая вокруг нас кокон из теней и молний.
– Ты мой смелый Монарх, – прошептал он, целуя меня в висок. – Я подарю им лучших внуков, которых видел этот мир. Но сначала...
Он подхватил меня под бедра, заставляя обхватить его ногами.
– Сначала я хочу убедиться, что ты не слишком устал после поездки.
– С тобой я никогда не устаю, Алекс, – ответил я, отдаваясь его напору.
В ту ночь я снова слышал гром. Но теперь это не был звук разрушения. Это был ритм сердца новой империи, которую мы строили вместе. И в этом ритме не было места холоду. Только огонь, только страсть и бесконечная, сияющая жизнь.
Я смотрел на Алекса, на его татуировки, пульсирующие в темноте, и знал: что бы ни принесло будущее, какие бы враги ни встали на нашем пути — мы сокрушим их. Потому что у Теневого Монарха теперь была не просто армия мертвых. У него была семья. И ради неё я был готов сжечь весь мир, если потребуется.
– Я люблю тебя, мой дракон, – выдохнул я в тишине спальни.
– Знаю, – отозвался он с той самой дерзкой полуулыбкой. – Иначе я бы не позволил тебе носить моих наследников.
И в этом был весь Алекс. Мой гром, моя погибель и мое единственное спасение.