← Назад к обзору

Любимый дядя Цзян Чен

Неожиданные союзники

– Цзян Чэн, – голос Цзян Ваньиня звучал непривычно тихо, когда он смотрел на мирно спящего А-Юаня. – Что нам теперь делать?

Вэй Ин и Лань Чжань, стоявшие рядом с кроваткой, обменялись тревожными взглядами. Пристань Лотоса, казалось, была единственным безопасным убежищем для них, но даже здесь опасность могла подстерегать за каждым углом.

– Мы должны быть предельно осторожны, – ответил Цзян Ваньинь, его взгляд скользнул по бледным лицам Вэй Ина и Лань Чжаня. – Никто не должен знать, что вы здесь. Особенно Вэй Усянь.

Вэй Ин вздрогнул. – Но дядя, как же так? Я не хочу прятаться всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы А-Юань рос в мире, без страха.

– Я понимаю, А-Ин, – Цзян Ваньинь потер виски. – Но сейчас это единственный выход. Если кто-то узнает, что ты жив, и тем более, что у тебя есть ребенок от… от Лань Ванцзи… это вызовет такой переполох, что нам не поздоровится. Орден Цзинь, и не только они, будут пытаться использовать это в своих целях.

Лань Чжань, до этого молчавший, кивнул. – Цзян Чэн прав. Мое присутствие здесь уже само по себе может вызвать ненужные вопросы.

– А если кто-то узнает, что А-Юань – сын Лань Ванцзи, – продолжил Цзян Ваньинь, – то его будут преследовать. Из-за тебя, Вэй Ин. И из-за него.

Вэй Ин опустил голову. Он знал, что Цзян Ваньинь прав. Его репутация Старейшины Илинга была настолько запятнана, что любое упоминание его имени вызывало страх и ненависть. А теперь, когда у него появился сын, он не мог позволить себе рисковать его жизнью.

– Но как же мы будем скрываться? – спросил Вэй Ин. – В Пристани Лотоса, где все знают всех?

Цзян Ваньинь усмехнулся. – Не переживай об этом. У меня есть идеи.

***

Следующие несколько дней прошли в лихорадочной подготовке. Цзян Ваньинь, как глава ордена, обладал достаточной властью и влиянием, чтобы обеспечить безопасность своих новых подопечных. Он выделил им отдаленные комнаты в одном из флигелей, где их никто не мог увидеть без его ведома. Он приказал слугам, которые будут ухаживать за ними, хранить строжайшую тайну под угрозой немедленного изгнания.

Вэй Ин и Лань Чжань, в свою очередь, старались соблюдать все предосторожности. Вэй Ин, привыкший к свободе и беззаботности, поначалу чувствовал себя как в клетке. Но каждый раз, когда он смотрел на спящего А-Юаня, он понимал, что это того стоит.

Лань Чжань, напротив, был спокоен и собран. Он помогал Вэй Ину ухаживать за А-Юанем, менял пеленки, баюкал его, когда тот плакал. Его обычно холодное лицо смягчалось, когда он смотрел на сына.

– Ты… ты так хорошо справляешься, – однажды прошептал Вэй Ин, наблюдая, как Лань Чжань кормит А-Юаня из бутылочки.

Лань Чжань поднял на него глаза. – Он наш сын.

Вэй Ин улыбнулся. – Да. Наш сын.

Цзян Ваньинь часто навещал их. Он приносил им еду, лекарства для А-Юаня, рассказывал последние новости из внешнего мира. Он даже начал учить Вэй Ина некоторым основам управления орденом, на случай, если им придется когда-нибудь покинуть Пристань Лотоса.

– Ты должен быть готов ко всему, – говорил Цзян Ваньинь, когда Вэй Ин жаловался на скучные бумаги. – Ты отец. Ты должен быть сильным.

Вэй Ин вздыхал, но продолжал слушать. Он понимал, что Цзян Ваньинь заботится о них.

***

Однажды вечером, когда А-Юань уже спал, а Лань Чжань медитировал, Вэй Ин сидел у окна, глядя на звезды. Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошел Цзян Ваньинь.

– Как он? – спросил Цзян Ваньинь, кивая на А-Юаня.

– Ему лучше, – ответил Вэй Ин. – Жар спал. Он ест хорошо.

– Это хорошо, – Цзян Ваньинь присел рядом. – Я принес тебе кое-что.

Он протянул Вэй Ину небольшой сверток. Вэй Ин развернул его. Внутри лежали две красивые нефритовые флейты.

– Что это? – спросил Вэй Ин.

– Это флейты, – сказал Цзян Ваньинь. – Для тебя. Чтобы ты мог играть для А-Юаня. И чтобы ты не забывал, кто ты.

Вэй Ин взял флейты в руки. Они были искусно сделаны, каждая деталь проработана до совершенства. – Дядя…

– Не нужно благодарностей, – Цзян Ваньинь отмахнулся. – Просто играй. И будь счастлив.

Вэй Ин посмотрел на Цзян Ваньиня. В его глазах блестели слезы. – Спасибо, дядя. Спасибо за все.

Цзян Ваньинь кивнул. – Мы семья, А-Ин. Мы всегда будем семьей.

Вэй Ин улыбнулся. – Да. Мы семья.

***

Дни сменялись неделями, недели – месяцами. А-Юань рос, становился крепче. Он начал ползать, потом ходить. Его первые слова были «А-Ба» и «Ма-Ма», которые он произнес, глядя на Лань Чжаня и Вэй Ина.

Вэй Ин и Лань Чжань, несмотря на все трудности, были счастливы. Они любили А-Юаня всем сердцем. Цзян Ваньинь тоже привязался к маленькому племяннику. Он часто приходил к ним, играл с А-Юанем, рассказывал ему истории.

– Он так похож на тебя, А-Ин, – однажды сказал Цзян Ваньинь, глядя на А-Юаня, который с любопытством изучал бабочку. – Такой же любопытный и озорной.

Вэй Ин рассмеялся. – Ну, не без этого. Но он и на Лань Чжаня похож. Такой же спокойный и рассудительный.

Лань Чжань, сидевший рядом, улыбнулся.

Однажды, когда А-Юань уже был достаточно большим, чтобы понимать, Вэй Ин решил рассказать ему о его настоящем отце.

– А-Юань, – сказал Вэй Ин, – ты знаешь, что у тебя есть еще один отец?

А-Юань склонил голову набок. – Еще один А-Ба?

Вэй Ин кивнул. – Да. Твой биологический отец. Его звали Мо Сюаньюй. Он был очень добрым человеком. И он любил тебя.

Лань Чжань, сидевший рядом, обнял Вэй Ина за плечи. – Мо Сюаньюй пожертвовал своей жизнью, чтобы ты мог жить, А-Юань. Он был героем.

А-Юань посмотрел на них, а затем на Цзян Ваньиня, который тоже присутствовал при разговоре. – Герой?

– Да, А-Юань, – сказал Цзян Ваньинь. – Большой герой. И ты должен помнить его.

А-Юань кивнул. – Я буду помнить.

***

Жизнь в Пристани Лотоса, несмотря на все предосторожности, не могла быть полностью безопасной. Однажды, когда Вэй Ин и Лань Чжань гуляли с А-Юанем по отдаленному саду, они услышали голоса.

– Это люди из ордена Цзинь, – прошептал Лань Чжань. – Они ищут что-то.

Вэй Ин схватил А-Юаня на руки. – Мы должны спрятаться.

Они спрятались за густыми кустами. Голоса приближались. – Я слышал, что здесь видели какого-то заклинателя, – сказал один из голосов. – Говорят, он похож на Вэй Усяня.

Вэй Ин замер. Неужели их нашли?

– Ерунда, – ответил другой голос. – Вэй Усянь мертв. Это, должно быть, какой-то сумасшедший.

Голоса удалялись. Вэй Ин и Лань Чжань облегченно выдохнули.

– Это было близко, – прошептал Вэй Ин.

В этот момент появился Цзян Ваньинь. Он выглядел встревоженным. – Вы в порядке? Я слышал голоса.

– Да, мы в порядке, – ответил Вэй Ин. – Это были люди из ордена Цзинь. Они что-то искали.

– Я знаю, – Цзян Ваньинь нахмурился. – Они ищут меня.

Вэй Ин и Лань Чжань удивленно посмотрели на него. – Тебя?

– Да, – Цзян Ваньинь вздохнул. – Я отказался выдать им некоторые земли, которые они хотели захватить. Теперь они пытаются найти повод, чтобы надавить на меня.

Вэй Ин почувствовал, как гнев поднимается в его груди. – Эти Цзини! Они никогда не меняются!

– Успокойся, А-Ин, – сказал Цзян Ваньинь. – Теперь не время для гнева. Нам нужно быть умнее.

– Что ты предлагаешь? – спросил Лань Чжань.

Цзян Ваньинь задумался. – Мы должны найти способ, чтобы они оставили нас в покое. И я думаю, я знаю, как это сделать.

***

На следующий день Цзян Ваньинь созвал совет старейшин ордена Цзян. Он объявил, что собирается заключить брачный союз.

– Я женюсь, – сказал Цзян Ваньинь, его голос был твердым. – На принцессе из далекого северного княжества.

Старейшины были шокированы. Цзян Ваньинь никогда не проявлял интереса к браку. – Глава ордена, – сказал один из старейшин. – Это… это неожиданно.

– Я знаю, – Цзян Ваньинь кивнул. – Но это необходимо для блага ордена. Северное княжество – сильное, и их союз с нами укрепит наши позиции. И, что самое главное, это отвлечет внимание ордена Цзинь от нас.

– Но… – начал другой старейшина.

– Никаких «но», – Цзян Ваньинь поднял руку. – Решение принято.

Вэй Ин и Лань Чжань, которые слушали разговор из-за двери, были поражены. Цзян Ваньинь собирался пожертвовать своей личной жизнью ради их безопасности.

– Цзян Чэн, – сказал Вэй Ин, когда они остались наедине. – Ты не должен этого делать.

– Я должен, А-Ин, – Цзян Ваньинь посмотрел на него. – Ты моя семья. А-Юань – моя семья. Я сделаю все, чтобы защитить вас.

Вэй Ин почувствовал, как слезы навернулись на глаза. – Но… но что же с твоим счастьем?

Цзян Ваньинь усмехнулся. – Мое счастье – это видеть вас в безопасности.

Лань Чжань, который до этого молчал, подошел к Цзян Ваньиню и низко поклонился. – Цзян Чэн, твоя доброта…

– Хватит причитать, – Цзян Ваньинь отмахнулся. – Лучше подумайте, как вы будете жить дальше. Мой брак даст вам передышку. Но это не навсегда.

Вэй Ин и Лань Чжань поняли, что он прав. Им нужно было найти постоянное решение.

***

Несколько недель спустя состоялась свадьба Цзян Ваньиня. Это было пышное торжество, на которое съехались представители всех крупных орденов. Вэй Ин и Лань Чжань наблюдали за церемонией из скрытого окна.

Цзян Ваньинь выглядел торжественно и серьезно. Его невеста, принцесса Мэйли, была красивой и изящной женщиной. Она казалась доброй и понимающей.

– Она хорошая женщина, – прошептал Вэй Ин. – Надеюсь, она будет счастлива с Цзян Чэном.

Лань Чжань кивнул. – Я тоже надеюсь.

После свадьбы жизнь в Пристани Лотоса вернулась в прежнее русло. Орден Цзинь, отвлеченный браком Цзян Ваньиня, оставил их в покое. Вэй Ин и Лань Чжань могли немного расслабиться.

Однажды, когда А-Юань уже спал, Вэй Ин и Лань Чжань сидели в саду, наслаждаясь тишиной.

– Что теперь? – спросил Вэй Ин. – Что мы будем делать дальше?

Лань Чжань посмотрел на него. – Мы будем жить. И мы будем защищать А-Юаня.

Вэй Ин улыбнулся. – Да. Мы будем жить.

В этот момент к ним подошла принцесса Мэйли. Она была одета в простую одежду, ее волосы были распущены. – Простите, что беспокою вас, – сказала она. – Но я хотела поговорить с вами.

Вэй Ин и Лань Чжань встали. – Ваше Высочество, – сказал Вэй Ин.

– Пожалуйста, зовите меня просто Мэйли, – она улыбнулась. – Я знаю, кто вы. И я знаю, кто такой А-Юань.

Вэй Ин и Лань Чжань были шокированы. – Как… как вы узнали? – спросил Вэй Ин.

– Цзян Чэн рассказал мне, – ответила Мэйли. – Он доверяет мне. И я доверяю ему.

Она посмотрела на них. – Я знаю, что вы пережили много страданий. И я хочу помочь вам.

Вэй Ин и Лань Чжань молчали. Они не знали, что сказать.

– Я знаю, что вы не можете жить здесь вечно, – продолжила Мэйли. – И я знаю, что вам нужно найти безопасное место.

– У нас нет такого места, – сказал Вэй Ин.

– Есть, – Мэйли улыбнулась. – В моем княжестве. На севере. Там вас никто не будет искать. И там вы будете в безопасности.

Вэй Ин и Лань Чжань посмотрели друг на друга. Это было неожиданное предложение.

– Вы… вы действительно готовы помочь нам? – спросил Вэй Ин.

– Да, – Мэйли кивнула. – Мы семья. И мы должны защищать друг друга.

Вэй Ин почувствовал, как в его сердце зарождается новая надежда. Возможно, у них действительно есть шанс на счастливую жизнь.

– Спасибо, Мэйли, – сказал Вэй Ин. – Спасибо за все.

Мэйли улыбнулась. – Не нужно благодарностей. Просто будьте счастливы. И будьте осторожны.

Вэй Ин и Лань Чжань кивнули. Они знали, что впереди их ждет долгий и опасный путь. Но теперь у них были союзники. И они были готовы ко всему.

Следующим утром, под покровом темноты, Вэй Ин, Лань Чжань и А-Юань покинули Пристань Лотоса. Их ждало северное княжество, новое убежище, новые испытания и новые надежды. Цзян Ваньинь и Мэйли проводили их.

– Будьте осторожны, – сказал Цзян Ваньинь. – И не забывайте нас.

– Мы никогда не забудем, дядя, – ответил Вэй Ин. – Мы вернемся.

Лань Чжань поклонился. – Мы обязательно вернемся.

И они ушли, оставив позади Пристань Лотоса, но унося с собой тепло и поддержку своих новых союзников. Впереди их ждала новая жизнь, полная опасностей и надежд. Но они были готовы. Ведь теперь они были семьей. И они были вместе.