Любит
Пробуждение в небесной обители
Солнце уже высоко поднялось над горными пиками, заливая спальню Южного храма воздуха ярким, почти ослепительным светом. Золотистые пылинки танцевали в воздухе, медленно опускаясь на деревянный пол и мягкие циновки. Тишина храма, нарушаемая лишь далеким криком небесного зубра, казалась густой и осязаемой.
Юки медленно открыл глаза и тут же зажмурился от резкого света. Он попытался перевернуться на бок, но резкая, тянущая боль в пояснице заставила его издать сдавленный стон и замереть на месте. Тело казалось налитым свинцом, каждая мышца ныла, напоминая о событиях вчерашнего вечера и бурной ночи.
– Ох... проклятье, – прохрипел он, осторожно устраиваясь на спине.
– Доброе утро, соня, – раздался бодрый голос Аанга.
Аватар сидел на краю широкой кровати, уже полностью одетый в свои красно-желтые одежды. Он выглядел невероятно свежим и полным энергии, будто и не он вчера преодолел сотни миль на пределе сил, а затем провел бессонную ночь. В руках он держал поднос с дымящимся чаем и какими-то фруктами.
Юки посмотрел на него исподлобья, щурясь от света и собственного недовольства своим состоянием. Его черные волосы спутались и разметались по подушке, а на бледной коже плеч отчетливо виднелись багровые отметины.
– Тебе легко говорить, – проворчал маг огня, принимая сидячее положение с грацией раненого медведя. – Ты выглядишь так, будто только что вернулся с недельного ретрита по медитации, а не... ну, ты сам знаешь.
Аанг тихо рассмеялся и поставил поднос на низкий столик рядом с постелью. Он придвинулся ближе и мягко коснулся ладонью щеки Юки.
– Прости. Я, кажется, немного увлекся. Давай я помогу?
Аватар сложил ладони вместе, и между ними заструился мягкий голубоватый свет магии воды. Он осторожно приложил руки к пояснице Юки. Прохладная энергия начала проникать вглубь тканей, снимая воспаление и притупляя боль. Юки облегченно выдохнул, чувствуя, как напряжение уходит, и невольно расслабился под теплыми пальцами Аанга.
– Знаешь, Аанг, – Юки откинул голову назад, наслаждаясь процедурой, – я вот лежу и удивляюсь. Как ты так изменился?
– О чем ты? – Аанг на мгновение отвлекся от целительства, заглянув Юки в глаза.
– О тебе. О том, каким ты стал, – Юки обвел рукой комнату, словно указывая на всё присутствие Аватара в его жизни. – Я ведь помню тебя по рассказам и старым хроникам. Тот двенадцатилетний мальчишка, который вечно смеялся, катался на воздушных шарах и пытался спасти мир с помощью доброты... Это небо и земля по сравнению с тем, кто сейчас сидит передо мной.
Аанг усмехнулся, продолжая водить руками по спине партнера.
– Ну, прошло много времени, Юки. Быть Аватаром — значит постоянно учиться. Мир меняется, и я должен меняться вместе с ним.
– Нет, я не про титул, – Юки покачал головой и развернулся, чтобы видеть лицо Аватара. – Я про твою... мощь. И я сейчас не про магию стихий. Ты стал таким... крупным. Сильным. Вчера, когда ты перекинул меня через плечо, я даже пикнуть не успел. Откуда в тебе столько силы? Ты вообще чем питаешься? Воздухом и пыльцой цветов, как подобает монаху?
Аанг весело расхохотался, его серые глаза заискрились озорством.
– На самом деле, диета воздушных кочевников довольно строгая, ты прав. Никакого мяса. Но это не значит, что мы едим одни салаты. Орехи, зерновые, много фруктов... И, конечно, постоянные тренировки. Магия воздуха требует огромной выносливости.
– Орехи, значит? – Юки скептически приподнял бровь, разглядывая широкие плечи Аанга и рельефные мышцы рук, которые не скрывала ткань одежды. – Что-то я сомневаюсь, что от орехов можно стать таким... внушительным. Ты вчера меня просто раздавил своей уверенностью. Куда делся тот застенчивый монах?
Аанг на мгновение посерьезнел. Он убрал руки от спины Юки и сел ровнее, глядя куда-то в окно на плывущие облака.
– Тот мальчик никуда не делся, Юки. Он всё еще здесь, внутри. Но когда на твоих плечах лежит ответственность за баланс четырех народов, ты быстро учишься быть твердым. Жизнь в Республиканском городе, политические интриги, угрозы новой войны... Всё это закаляет. А что касается моей уверенности вчера...
Он снова перевел взгляд на Юки, и в его глазах вспыхнуло то самое пламя, которое напугало и одновременно восхитило мага огня ночью.
– Когда дело касается того, что мне дорого, я не могу позволить себе быть слабым или сомневающимся. Я слишком долго скрывал свои чувства к тебе. Катара была права: я вел себя как трус, боясь твоего отказа. Но когда мы начали ту гонку... я понял, что больше не хочу убегать.
Юки почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он протянул руку и накрыл ладонь Аанга своей.
– Ты не был трусом, Аанг. Ты просто был... тобой. Но должен признать, этот «новый» Аватар мне чертовски нравится. Хоть он и заставляет мою поясницу ныть так, будто по ней прошелся стадо бизонов.
– Ну, за бизонов я извиняюсь, – Аанг снова улыбнулся и потянулся к подносу. – Выпей чаю. Это особый сбор из трав Южного храма, он восстанавливает силы.
Юки послушно взял чашку, вдыхая терпкий аромат. Первый глоток обжег язык, но приятное тепло сразу начало разливаться по телу.
– Аанг, – тихо позвал Юки через некоторое время.
– Да?
– Ты ведь понимаешь, что теперь всё будет иначе? Мы не сможем просто вернуться в город и делать вид, что ничего не произошло. Зуко... он ведь заметит. Он видит меня насквозь.
Аватар вздохнул и присел на край кровати рядом с Юки, приобнимая его за плечи.
– Я знаю. И я не собираюсь ничего скрывать. Зуко — мой лучший друг, и он, как никто другой, заслуживает правды. К тому же, он сам подталкивал меня к этому разговору. Думаю, он будет только рад.
– Рад? – Юки хмыкнул. – Хозяин Огня будет рад, что Аватар... ну, скажем так, «близко познакомился» с магом из его личной гвардии?
– Юки, он любит тебя как брата. И он знает, как я к тебе отношусь. Поверь, его больше заботит наше счастье, чем протоколы или приличия. Посмотри на него и Катару. Они разрушили все преграды, чтобы быть вместе. Мы сделаем то же самое.
Юки прислонился головой к плечу Аанга, чувствуя себя в полной безопасности. Страхи, которые терзали его в Республиканском городе, здесь, среди облаков и древних камней, казались мелкими и незначительными.
– Знаешь, о чем я сейчас подумал? – прошептал Юки.
– О чем?
– О том, что я проиграл ту гонку. И ты еще не до конца использовал свое право победителя.
Аанг замер, а затем медленно повернул голову к Юки. Его губы растянулись в хитрой усмешке.
– О, ты напомнил мне об этом в очень подходящий момент.
– Эй, я имел в виду что-то вроде... принести мне еще завтрака! – спохватился Юки, заметив блеск в глазах Аватара. – Моя поясница всё еще помнит твою «магию»!
– Не волнуйся, – Аанг притянул его ближе, обволакивая своим теплом. – На этот раз я буду очень осторожен. Мое следующее желание — чтобы мы провели здесь еще один день. Только ты и я. Без политики, без города, без обязанностей Аватара.
Юки закрыл глаза, чувствуя, как его сердце бьется в унисон с сердцем Аанга.
– Это желание я выполню с огромным удовольствием, – выдохнул он.
Они провели этот день, гуляя по заброшенным террасам храма, вспоминая прошлое и строя планы на будущее. Аанг рассказывал истории о монахах, которые когда-то жили здесь, а Юки показывал ему новые приемы магии огня, которые он разработал сам.
К вечеру, когда тени снова начали удлиняться, они сидели на самом краю обрыва, свесив ноги в пустоту. Под ними проплывали облака, окрашенные закатом в фиолетовые и золотые тона.
– Аанг, – Юки нарушил молчание, – ты когда-нибудь жалел, что ты — Аватар? Что у тебя нет возможности прожить обычную жизнь?
Аанг посмотрел на свои руки, на синие татуировки, которые мягко светились в сумерках.
– Раньше — часто. В двенадцать лет я сбежал именно из-за этого страха. Но сейчас... – он повернулся к Юки и взял его за руку. – Если бы я не был Аватаром, я бы никогда не встретил Катару, Сокку, Зуко... и я бы никогда не встретил тебя. Моя судьба дала мне много испытаний, но она же дала мне величайшие дары. Так что нет, я не жалею.
Юки сжал его ладонь.
– Я рад. Потому что я тоже ни о чем не жалею. Даже о том, что проиграл тебе в догонялки.
– Ты просто плохой бегун, Юки, – подмигнул ему Аанг.
– Ах ты! Ну всё, теперь ты напросился!
Юки вскочил на ноги, забыв о боли в пояснице, и в шутку замахнулся на Аанга. Тот ловко увернулся, используя поток воздуха, и через мгновение они уже со смехом повалились на траву, катаясь по склону, как дети.
В этот момент в Южном храме воздуха не было ни Аватара, ни грозного мага огня. Были только двое молодых людей, которые нашли друг друга в огромном, меняющемся мире. И небо над ними было бесконечным, обещающим еще много таких рассветов и закатов.
Когда на небе высыпали первые звезды, Аанг снова притянул Юки к себе.
– Пора возвращаться в реальность? – тихо спросил маг огня.
– Завтра, – ответил Аанг, целуя его в макушку. – Завтра мы вернемся в Республиканский город. Мы встретимся с Зуко и Катарой. Мы скажем им всё. Но сегодня... сегодня мы всё еще здесь.
– Знаешь, Аанг, – Юки зевнул, уютно устраиваясь в объятиях Аватара, – ты всё-таки сумасшедший парень.
– Я знаю, – прошептал Аватар, закрывая глаза. – Но это лучшее безумие, которое со мной случалось.
И пока они засыпали под охраной древних статуй и шепота ветра, где-то далеко в Республиканском городе Катара улыбалась, поглаживая свой живот и глядя на луну. Она знала, что ее друзья нашли то, что искали. Баланс был восстановлен — не только в мире, но и в сердце того, от кого этот мир зависел больше всего.
А на следующее утро, когда Аппа тяжело поднялся в воздух, унося их обратно к цивилизации, Юки в последний раз оглянулся на белые шпили храма. Он знал, что этот поход изменил его навсегда. Он больше не был просто солдатом или стражем. Он был частью чего-то гораздо большего.
– Эй, Аанг! – крикнул он, перекрывая свист ветра.
– Что? – отозвался Аватар, управляя зубром.
– В следующий раз бежим до Северного храма! И я точно выиграю!
Аанг обернулся, и его смех, полный радости и жизни, разнесся над облаками.
– Мечтать не вредно, Юки! Мечтать не вредно!
И их путь домой, полный света и надежды, только начинался.