← Назад к обзору

Любовь

Шёпот безмолвных теней

Джинву припарковал машину у своего особняка, скрытого от посторонних глаз густым массивом деревьев и мощными защитными барьерами. В салоне автомобиля повисла тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом остывающего двигателя. Юкио, прислонившись лбом к стеклу, наблюдал, как тени от ветвей деревьев причудливо скользят по капоту.

– Мы на месте, – негромко произнёс Джинву, боясь разрушить этот хрупкий момент спокойствия.

– Красиво здесь, – отозвался Юки, выпрямляясь. – Тихо. Совсем не похоже на тот хаос, который я помню... в тех местах, где я был.

Они вышли из машины. Ночной воздух был свежим, пропитанным ароматом хвои и влажной земли. Джинву внимательно следил за каждым движением гостя. Юки двигался с грацией хищника, его шаги были абсолютно бесшумными – инстинкты, выработанные десятилетиями выживания в подземельях, не исчезли вместе с памятью.

Когда они вошли в просторный холл, освещённый мягким, приглушённым светом, Юки остановился, разглядывая интерьер. Минимализм, тёмные тона и безупречный порядок – всё здесь отражало характер Теневого Монарха.

– Ты можешь занять любую комнату, но я подготовил для тебя ту, что на втором этаже, с видом на сад, – произнёс Джинву, снимая пальто.

Юки медленно стянул с плеч свою накидку, оставаясь в одном бежевом свитере. Ткань плотно облегала его натренированное тело, и Джинву невольно засмотрелся на то, как под светлой шерстью угадывается рельеф мышц. Те самые татуировки, о которых он грезил долгие годы, частично выглядывали из-под воротника и манжет, дразня воображение.

– Джинву-ши, – Юки повернулся к нему, его голубые глаза светились в полумраке. – Вы сказали, что я был вашим соседом. Но почему вы так... так отчаянно искали меня всё это время? Неужели пара тарелок супа и обработанные раны стоят двадцати лет ожидания?

Джинву замер. Он подошёл ближе, сокращая расстояние между ними до минимума. От Юки исходил странный холод, смешанный с теплом человеческого тела – парадокс бессмертного существа.

– Ты был единственным, кто видел во мне человека, когда я сам в себе сомневался, – голос Джинву стал глубже. – Но дело не только в благодарности. Ты... ты просто стал тем, без кого мир вокруг меня потерял краски. Я стал самым сильным, Юки. Я могу передвигать горы и повелевать армиями мёртвых. Но я не мог просто прийти домой и поговорить с кем-то, кто знал меня прежним. Слабым, напуганным, но живым.

Юкио слегка наклонил голову, его серьги-кольца тихо звякнули. В его взгляде промелькнуло сочувствие, смешанное с любопытством.

– Одиночество на вершине, – прошептал он. – Я понимаю это. Там, в пустоте, где я сражался, я тоже был один. Тысячи монстров, бесконечные битвы... и ни одного лица, которое бы улыбнулось мне в ответ.

Юки протянул руку и коснулся плеча Джинву. Его ладонь была прохладной, но прикосновение обожгло Монарха сильнее, чем пламя Камиша.

– Значит, мы оба были одиноки, – заключил Юки. – Только ты ждал в мире людей, а я – в мире теней.

– Теперь это в прошлом, – Джинву накрыл руку Юки своей ладонью, прижимая её крепче к своему плечу. – Я хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь в безопасности. Тебе больше не нужно сражаться.

Юкио вдруг коротко рассмеялся, и этот звук заставил сердце Джинву пропустить удар. Это был тот самый смех – дерзкий, немного самоуверенный, какой был у Юки двадцать лет назад на той грязной лестничной клетке.

– Не сражаться? – Юки сделал шаг вперёд, оказываясь вплотную к Джинву. – Боюсь, это будет сложно. Моё тело само ищет битвы. Я чувствую силу, которая течёт в твоих жилах, Джинву-ши. Она зовёт мою силу. Это почти невыносимо – стоять так близко к тебе и не попытаться проверить, на что ты способен.

Джинву почувствовал, как его собственные тени пришли в движение. Игрис и Бер, скрытые в его тени, напряглись, ощутив исходящую от Юки мощь. Она была древней, необузданной и совершенно не похожей на магию охотников.

– Если ты хочешь проверить меня, я не против, – Джинву позволил своим глазам вспыхнуть фиолетовым светом. – Но не сегодня. Сегодня ты мой гость. И ты голоден.

Юкио прищурился, его губы растянулись в полуулыбке.

– Ты помнишь, что я кормил тебя. Хочешь отплатить тем же?

– Я хочу дать тебе всё, чего ты был лишён, – серьёзно ответил Джинву.

Они прошли на кухню. Джинву, который обычно не утруждал себя готовкой, используя магию или заказывая еду, на этот раз решил сделать всё сам. Он достал ингредиенты для простого, но сытного ужина. Юки устроился на высоком стуле у барной стойки, подперев подбородок рукой и наблюдая за движениями Теневого Монарха.

– Ты так изменился, – тихо сказал Юки, глядя в спину Джинву. – Я не помню подробностей, но в моей голове остался образ... кого-то маленького, щуплого, с вечно опущенными плечами. А сейчас... ты кажешься огромным. Не только физически. Твоё присутствие заполняет всё пространство.

– Мир заставил меня вырасти, – Джинву обернулся, нарезая овощи. – Система, которая выбрала меня, не давала права на ошибку. Или я становился сильнее, или я умирал.

– Система... – Юки нахмурился. – Я слышал это слово в аэропорту. Люди говорили об уровнях, рангах. Значит, теперь весь мир такой?

– Да. Но ты – другой. Ты не пробуждался как охотник. Ты стал чем-то иным. Твоя энергия... она не фиксируется обычными приборами, но я чувствую её. Она бесконечна.

Юки посмотрел на свои ладони. На тыльной стороне кисти проступили черные линии татуировок, которые на мгновение засветились тусклым голубым светом.

– Я не знаю, кто я теперь, Джинву, – его голос дрогнул, впервые за вечер выдав неуверенность. – Я бессмертен, я не старею, и я умею только убивать. Что мне делать в этом мире?

Джинву отложил нож, вытер руки и подошёл к Юки. Он взял его лицо в свои ладони, заставляя смотреть прямо на себя. Кожа Юки действительно имела тот легкий влажный блеск, о котором Джинву вспоминал ночами.

– Тебе не нужно ничего делать, если ты не хочешь, – мягко сказал он. – Просто будь рядом. Помоги мне вспомнить, каково это – быть просто человеком. Мы вместе разберемся с твоим прошлым. И с твоим будущим.

Юкио закрыл глаза, поддаваясь теплу рук Джинву.

– Почему ты так добр ко мне? – прошептал он. – Ты ведь даже не знаешь, кем я стал там, в темноте. Может, я монстр.

– Если ты монстр, то я – Король монстров, – усмехнулся Джинву. – Мы отличная пара.

Юки открыл глаза и в упор посмотрел на Джинву. В этом взгляде уже не было амнезийной пустоты – в нём разгорался интерес, глубокий и опасный. Он внезапно подался вперёд, так что их носы почти соприкоснулись.

– Ты любишь меня, – это не был вопрос. Юки констатировал факт, который только что осознал. – Все эти двадцать лет... ты любил призрака из своего прошлого.

Джинву не отвел взгляда. Его сердце колотилось в груди, как пойманная птица.

– Да, – выдохнул он. – Я любил тебя тогда, и я не перестал любить тебя ни на секунду. Даже когда думал, что ты мёртв.

Юкио медленно поднял руку и коснулся серьги в ухе Джинву – маленького украшения, которое Монарх начал носить недавно, словно в память о своём единственном друге.

– Тогда научи меня, – попросил Юки. – Научи меня чувствовать то же самое. Моё сердце сейчас похоже на замерзшее озеро. Я знаю, что там, под льдом, что-то есть, но я не могу до этого дотянуться.

Джинву медленно наклонился и запечатлел легкий, почти невесомый поцелуй на лбу Юки, прямо между растрепанных черных прядей.

– Мы растопим этот лёд вместе, – пообещал он.

Ужин прошел в более непринужденной обстановке. Джинву рассказывал о сестре, о матери, о том, как изменился Сеул. Юки слушал с жадностью, впитывая информацию о мире, который он когда-то покинул. Иногда он задавал вопросы, и Джинву с удивлением замечал, что Юки сохранил свой острый ум и специфическое чувство юмора.

Когда пришло время ложиться спать, Джинву проводил Юки до его комнаты.

– Если тебе что-то понадобится, просто позови. Мои тени услышат тебя в любом уголке дома, – сказал Джинву, останавливаясь в дверях.

Юкио зашёл в комнату и обернулся. Он уже успел снять свитер, оставшись в одних джинсах. Свет из коридора падал на его обнаженный торс, открывая взору Джинву всю красоту его татуировок. Это было произведение искусства: черные лозы и геометрические узоры сплетались на его груди, уходя на правое плечо и предплечье. Мышцы пресса перекатывались под кожей при каждом движении.

Джинву сглотнул, чувствуя, как во рту пересохло.

– Спокойной ночи, Джинву, – Юки улыбнулся своей уверенной полуулыбкой. – И спасибо. За то, что не забыл.

– Я бы не смог, даже если бы захотел, – ответил Джинву и закрыл дверь.

Оказавшись в своей спальне, Теневой Монарх не лег в кровать. Он подошёл к окну и прислонился лбом к холодному стеклу. Его тело вибрировало от избытка эмоций. Юки вернулся. Он был здесь, за стеной. Живой, бессмертный и всё такой же прекрасный.

Но Джинву понимал, что появление Юки не останется незамеченным. Его сила слишком велика, чтобы её долго скрывать. Ассоциация охотников, другие страны, мировые лидеры – все они скоро узнают о «неопознанном существе ранга S», появившемся рядом с Теневым Монархом.

Джинву сжал кулаки, и тени в углах комнаты угрожающе взметнулись вверх.

– Пусть попробуют, – прошептал он в пустоту. – На этот раз я уничтожу любого, кто попытается забрать его у меня.

В соседней комнате Юкио лежал на широкой кровати, глядя в потолок. Он чувствовал присутствие Джинву через стену – его мощная аура была подобна маяку в ночи. Юки коснулся своих татуировок, которые продолжали пульсировать тихим светом. В его памяти всплыл короткий фрагмент: он стоит в крови монстров, а перед ним открывается портал, и чей-то голос шепчет: «Иди к нему. Он ждёт».

– Так это был ты, – прошептал Юки, закрывая глаза. – Ты звал меня через миры.

Он заснул впервые за двадцать лет без меча в руке, зная, что самая сильная тень в этом мире стоит на страже его покоя.

На следующее утро Джинву проснулся от странного шума, доносившегося со двора. Он мгновенно вскочил, на ходу материализуя свою черную одежду. Выбежав на балкон, он замер.

Юкио стоял посреди тренировочной площадки. На нём были только свободные штаны, торс оставался открытым. В его руках не было оружия, но вокруг него кружились потоки чистой, лазурной энергии. Напротив него стоял Игрис.

Верный рыцарь Джинву держал свой меч наготове, но не нападал, явно сбитый с толку.

– Что здесь происходит? – громогласно спросил Джинву, спускаясь вниз одним прыжком.

Юки обернулся, его лицо раскраснелось от нагрузки, а глаза сияли азартом.

– Твой рыцарь очень силен, Джинву! Я почувствовал его присутствие и не смог удержаться. Мне нужно было размяться.

– Игрис, назад, – скомандовал Джинву.

Рыцарь мгновенно растворился в тени, издав некое подобие извиняющегося звука.

– Ты мог пострадать, – Джинву подошёл к Юки, осматривая его на предмет ранений.

– Пострадать? – Юкио усмехнулся и внезапно сделал молниеносный выпад рукой в сторону Джинву.

Монарх перехватил его запястье в миллиметре от своей груди. Удар был такой силы, что под их ногами треснул бетон. Джинву почувствовал, как по его руке прошла вибрация. Это была мощь, сопоставимая с ударом национального охотника, если не выше.

– Видишь? – Юки не пытался вырваться, он смотрел на Джинву с вызовом. – Я не тот слабый сосед, которому нужно помогать. Я могу стоять рядом с тобой, Монарх. Не позади тебя, а рядом.

Джинву медленно отпустил его руку. Его восхищение этим человеком росло с каждой секундой.

– Я вижу. Ты стал невероятным, Юки.

– Тогда не относись ко мне как к фарфоровой кукле, – Юкио подошёл ближе, его кожа блестела от пота, а дыхание было прерывистым. – Я хочу знать всё. О системе, о монстрах, о том, почему ты стал таким. И я хочу тренироваться с тобой. Только ты можешь выдержать мою полную силу, не так ли?

Джинву посмотрел на него, и в его душе зажглось пламя. Это было именно то, чего ему не хватало все эти годы – равного партнера, того, кто не будет преклонять колени.

– Хорошо, – согласился Джинву. – Но сначала – завтрак. А потом я покажу тебе, что значит быть Теневым Монархом.

Юкио довольно улыбнулся и набросил на плечи полотенце.

– Идёт. Но учти, Джинву-ши, я очень быстро учусь.

Когда они входили в дом, Джинву почувствовал входящий вызов на свой телефон. Это был президент Ассоциации охотников. Видимо, всплеск энергии во время их короткой стычки с Игрисом не остался незамеченным.

– Слушаю, – ответил Джинву, не замедляя шага.

– Охотник Сон Джинву! – голос в трубке был взволнованным. – Наши радары зафиксировали выброс энергии в вашем районе. Уровень угрозы... он зашкаливает. Это был портал? Или нападение?

Джинву мельком взглянул на Юки, который с любопытством прислушивался к разговору.

– Нет, – спокойно ответил Монарх. – Это был не портал. Это мой старый друг вернулся домой. И я настоятельно рекомендую вам не присылать сюда никого для проверок. Это частная территория.

– Но... друг? С такой силой? Кто он?

– Он – тот, кого я буду защищать лично, – отрезал Джинву и отключил связь.

Юкио остановился и посмотрел на него.

– Похоже, я создаю тебе проблемы.

– Ты – лучшее, что случалось со мной за последние двадцать лет, – Джинву положил руку ему на затылок, слегка притягивая к себе. – Проблемы – это то, что я решаю на завтрак. Пошли, Юки. Нам предстоит долгий день.

Юкио кивнул, и в его глазах отразилось то же самое чувство, которое испытывал Джинву – предвкушение новой жизни, где они больше не будут одиноки. И хотя память Юки всё еще была скрыта туманом, его сердце уже начало биться в унисон с сердцем человека, который ждал его целую вечность.

За окном вставало солнце, освещая новый мир, в котором Теневой Монарх наконец-то нашел свою потерянную тень. И эта тень была ярче любого света.