← Назад к обзору

Мафия

Симфония рушащихся идолов

Ассоциация охотников, некогда незыблемый оплот мирового порядка, напоминала растревоженный муравейник, в который плеснули расплавленным свинцом. Здание, сияющее стеклом и сталью, сотрясалось от бесконечных звонков, криков и топота ног. Экраны в главном холле, обычно транслировавшие триумфальные рейды S-ранговых героев, теперь пестрели заголовками о коррупции, похищениях и ужасающих экспериментах над людьми.

Я стоял в центре этого хаоса, окруженный своими тенями, которые едва сдерживали напор разъяренных журналистов и испуганных сотрудников. Хэ Ин была рядом, ее лицо окаменело, а Сухо, сжимая рукоять своего меча, нервно оглядывался по сторонам.

– Это конец, Джинву, – прошептала Хэ Ин, глядя на то, как по центральному телевидению крутят кадры из секретных лабораторий. – Он действительно сделал это. Он вывернул мир наизнанку за два дня.

Я не отвечал. Я чувствовал его приближение. Не как всплеск маны, а как ледяной сквозняк, пробирающий до костей, как запах озона перед бурей.

Двери главного зала распахнулись с тяжелым, властным грохотом. Толпа охотников и репортеров мгновенно расступилась, словно перед ними разверзлось море.

Он шел неторопливо. Сон Алекс — нет, Окумура Д. Алекс — выглядел безупречно. Черный костюм-тройка сидел на его тринадцатилетнем теле как влитой, подчеркивая атлетическую выправку. В его глазах, цвета арктического льда, не было ни страха, ни торжества — только бесконечная, вымороженная пустота. Справа от него шел Чон Ли Вон. Адвокат выглядел собранным, в его руках была кожаная папка, а взгляд серых глаз был прикован к Алексу с преданностью, граничащей с фанатизмом.

Алекс остановился в десяти шагах от меня. Он достал сигарету, и один из его призрачных телохранителей, возникший из ниоткуда, щелкнул зажигалкой. Мальчик затянулся, выпустив густое облако дыма прямо в стерильный воздух Ассоциации.

– Ты пришел, – сказал я, и мой голос эхом разнесся под сводами зала, заставив слабых рангом охотников пошатнуться. – Ты пришел, чтобы довершить начатое? Ты хочешь войны, Алекс? Хочешь уничтожить меня, свою семью, всё, что мы строили?

Алекс медленно выдохнул дым и потер переносицу, словно у него внезапно разболелась голова от глупости моих слов. Он выглядел бесконечно уставшим.

– Ты слишком высокого мнения о себе, отец, – его голос был тихим, но пронзительным, как острие скальпеля. – Ты настолько ослеп в своем величии, что видишь угрозу во всем, что не склоняется перед тобой.

Он сделал шаг вперед, игнорируя рычание Бера, который наполовину высунулся из моей тени.

– Мне плевать на вас, – продолжил Алекс, обводя жестом зал. – Я не жажду твоего уничтожения, Сон Джинву. Твое величие — это лишь декорация, за которой ты спрятался от реальности. Я жажду уничтожения Ассоциации. Этой гнилой системы, которая за последние годы превратилась в мясную лавку.

– Мы защищаем человечество! – выкрикнул Сухо, выступая вперед. – Благодаря отцу монстры не ходят по улицам!

Алекс перевел взгляд на брата, и Сухо невольно отступил под тяжестью этого взора.

– Защищаете? – Алекс горько усмехнулся. – Спроси у тех сотен людей, которые «пропали без вести» в зонах разломов, пока вы праздновали победы. Спроси у детей, которых вы использовали как катализаторы для восстановления маны в артефактах. Охотники возомнили себя богами, Сухо. А боги не замечают пыли под ногами.

Я почувствовал, как внутри меня что-то оборвалось.

– Алекс, если это правда... я не знал... – начал я, но он перебил меня резким взмахом руки.

– В этом и проблема! Ты — Теневой Монарх! Ты должен был знать! Но ты предпочел верить в созданную тобой сказку.

Он замолчал на мгновение, и его пальцы, держащие сигарету, едва заметно дрогнули.

– И меня шокировал тот факт, отец, – его голос стал еще тише, приобретая опасную глубину, – что у меня была дочь.

В зале воцарилась мертвая тишина. Хэ Ин ахнула, схватившись за сердце.

– Дочь, которую убили в ходе экспериментов Ассоциации, – Алекс смотрел мне прямо в глаза, и в его зрачках вспыхнуло черное пламя Мортэ. – Я оступился один раз. Простая женщина родила от меня. Ассоциация узнала об этом. Они решили, что кровь «бракованного» сына Монарха может стать ключом к новому источнику силы. Они погубили эту женщину и моего ребенка. Мою дочь. Пока ты награждал героев орденами, твою внучку разбирали на запчасти в подвале одного из твоих филиалов.

Я замер. Каждое его слово было как удар молота по наковальне. Мир вокруг меня начал трещать. Если это правда... если под моим правлением произошло такое...

– Сними корону с себя, Теневой Монарх, – Алекс бросил окурок на дорогой мраморный пол и раздавил его носком туфли. – Ты не Бог. Ты просто сильный человек, который проглядел дьявола у себя под носом.

Он повернулся к Ли Вону, который всё это время стоял неподвижно, как скала.

– Ли Вон, идем. Нам здесь больше нечего делать. Гниль начала выходить наружу, теперь она пожрет себя сама.

– Постой! – крикнул я, делая шаг вслед за ними. – Алекс, мы можем найти виновных! Мы можем...

Алекс остановился у самых дверей и обернулся через плечо. Его лицо снова превратилось в маску холодного безразличия.

– Я уже нашел их, отец. И я уже вынес приговор. А это... – он обвел рукой хаос в здании Ассоциации. – Это только начало. Это еще не конец. Семья Мортэ не прощает. И она не берет пленных.

Он вышел, и Ли Вон последовал за ним, прикрывая его спину. Двери закрылись, отсекая их от нас.

Я стоял посреди руин своей репутации и своей совести. Мои тени склонили головы, чувствуя мой позор. Сухо опустил меч, его плечи поникли. Хэ Ин плакала, не скрывая слез.

Я был Сон Джинву. Я спас мир от внешних врагов. Но я проиграл войну собственному сыну, потому что забыл, что самая страшная тьма рождается не в разломах, а в тишине равнодушия.

– Господин... – Игрис вышел из тени и преклонил колено. – Что нам прикажете?

Я посмотрел на свои руки. Они были чисты от крови невинных, но на них лежала тень их смертей.

– Ищите, – прохрипел я. – Ищите всё о проекте «Источник». Найдите каждого, кто прикоснулся к его дочери.

Я поднял голову, и мои глаза вспыхнули таким яростным фиолетовым светом, что лампы в холле начали лопаться одна за другой.

– Алекс прав. Корону пора снимать. Пришло время стать тем, кем я был в самом начале. Охотником.

Но глубоко внутри я знал: что бы я ни сделал, это не вернет ему доверия. И не вернет ту маленькую девочку, о существовании которой я даже не подозревал. Семья Мортэ вернулась, чтобы взыскать долги, и цена этой расплаты будет выше, чем любая мана в этом мире.

За окном Сеул погружался в сумерки. Где-то там, в лабиринтах теней, мой тринадцатилетний сын, босс мафии и муж лучшего адвоката страны, готовил следующий удар. И на этот раз я не был уверен, что хочу его останавливать.