← Назад к обзору

Маг

Глас раскалённого сердца

Пустыня Си-Вонг не прощала слабости, но под предводительством Юки она словно усмирила свой нрав. Песок, который раньше забивался в глаза и рот, теперь послушно ложился под ноги, уплотняемый невидимой волей двух могущественных магов земли.

Шёл третий день их совместного пути. Отношения внутри группы менялись так же стремительно, как остывают дюны после заката. Сокка, поначалу относившийся к Юки с явным подозрением и толикой ревности из-за его безупречной внешности, теперь то и дело приставал к нему с вопросами о конструкции металлических украшений. Катара стала тише, часто ловя себя на том, что засматривается на то, как грациозно Юки преодолевает препятствия. Но самые удивительные перемены произошли с Тоф.

– Эй, Фарфоровый, лови! – выкрикнула Тоф, резко топнув ногой.

Из земли вырвался массивный кусок скалы и на огромной скорости полетел в сторону Юки. Парень даже не обернулся. Он лишь слегка повёл плечом, и металлическая серьга в его ухе мелко завибрировала. В мгновение ока камень, не долетев до него пары сантиметров, рассыпался в мелкую пыль, которая тут же осела на песок, не коснувшись его одежды.

– Твоя чувствительность растёт, – спокойно заметил Юки, наконец повернувшись к девочке. – Но ты всё ещё слишком полагаешься на грубую силу. Металл внутри камня — это его скелет. Если ты научишься чувствовать скелет, тебе не придётся бороться с плотью.

Тоф усмехнулась, вытирая пот со лба. Её слепые глаза, казалось, светились азартом. За эти несколько дней они с Юки стали неразлучны. Их объединяло нечто большее, чем общая стихия — они оба видели мир через вибрации, через пульс земли, который был недоступен обычным людям. Юки относился к ней не как к маленькой девочке и не как к величайшему магу, а как к равной, как к младшей сестре, которую нужно наставлять, но чьё мнение стоит уважать.

– Ты зануда, – фыркнула Тоф, подходя ближе. – Но ты единственный, кто не боится, что я его раздавлю. Ребята вечно со мной носятся, а ты... ты как гора. С тобой спокойно.

Юки положил руку ей на плечо. Этот жест был полон такой искренней теплоты, что Тоф на мгновение замерла.

– Ты — самая сильная душа, которую я встречал, Тоф Бейфонг. Твоя слепота — это не проклятие, а дар, позволивший тебе видеть истину. Мы с тобой одной крови, рождённые из железа и камня.

Аанг наблюдал за этой сценой издалека, прислонившись к сухому остову какого-то дерева. В его груди шевельнулось странное, колючее чувство. Он привык быть тем, кто объединяет команду, тем, на кого все смотрят с надеждой. Но Юки... Юки принёс с собой иную энергию. Рядом с ним Аанг чувствовал себя не Аватаром, а просто мальчишкой, который потерял своего лучшего друга — Аппу.

– Он удивительный, правда? – Катара подошла к Аангу, проследив за его взглядом. – Тоф никогда ни с кем так быстро не сходилась. Она словно нашла брата, которого у неё никогда не было.

– Да... – Аанг опустил голову, рисуя пальцем круги на песке. – Он очень сильный. И мудрый. Иногда мне кажется, что он прожил тысячу лет, хотя он почти наш ровесник.

– Тебя что-то беспокоит? – Катара мягко коснулась его руки.

– Я не знаю, – честно признался Аанг. – Просто... когда он рядом, я чувствую, что должен быть лучше. Сильнее. Но в то же время мне хочется просто... подойти и поговорить с ним. Как он это делает, Катара? Как он остаётся таким спокойным, когда вокруг нас — ад?

Катара промолчала, но в её глазах отразилось то же смятение. Юки был магнитом. Его красота была почти пугающей, божественной, но его магия — магия лавы и металла — пугала и восхищала одновременно.

К вечеру они достигли глубокого каньона, где Юки предложил сделать привал. Здесь, в тени высоких стен, жара была не такой удушающей.

– Нам нужно пополнить запасы воды, – сказал Сокка, заглядывая в пустой бурдюк. – Но здесь только камни и пыль.

Юки подошёл к стене каньона и приложил к ней ладонь. Его глаза закрылись, а лицо приобрело выражение глубочайшей концентрации.

– Глубоко под нами есть жила, – произнёс он. – Но она зажата между слоями базальта.

Он сделал резкое движение рукой вниз, а затем плавно повёл ладонью вверх. Земля под его ногами задрожала. Сначала послышался глухой гул, а затем из трещины в скале забил чистый, прохладный ключ.

– Невероятно! – воскликнул Аанг, подбегая к воде. – Ты нашёл её!

Юки обернулся к нему, и Аватар снова утонул в этих небесно-голубых глазах. В них не было высокомерия, только тихая печаль и бесконечная глубина.

– Земля всегда даёт то, что нужно, если уметь просить, Аанг, – сказал Юки.

Позже, когда Сокка и Катара занялись приготовлением скудного ужина, а Тоф уснула, привалившись к тёплому камню, Юки отошёл к краю лагеря. Он сел на выступ скалы, глядя на восходящие луны.

Аанг долго колебался, прежде чем подойти к нему. Его сердце колотилось где-то в горле. Он не понимал, почему присутствие этого парня вызывает в нём такой трепет — смесь восхищения, робости и чего-то ещё, чему у него не было названия.

– Можно присесть? – тихо спросил Аанг.

Юки кивнул, не оборачиваясь.

– Ты сегодня почти не ел, Аватар. Тебе нужны силы.

– Я всё думаю об Аппе, – вздохнул Аанг, садясь рядом. – И о том, что ты сказал... про центр шторма. У меня не получается. Внутри меня всё время бушует ураган.

Юки медленно повернул голову. Его фарфоровая кожа в свете лун казалась полупрозрачной, а чёрные волосы мягко колыхались на ночном ветру.

– Ураган — это тоже ты, Аанг, – произнёс он. – Ты пытаешься бороться с ветром, вместо того чтобы стать им. Ты — Аватар, ты — мост между мирами. Но ты также и человек. Не бойся своей слабости.

– Ты когда-нибудь боялся? – спросил Аанг, глядя на изящные руки Юки, которые могли превращать камень в расплавленную лаву.

Юки на мгновение замолчал. Он поднял руку и коснулся одной из своих серег.

– Каждый день, – ответил он тихим, надтреснутым голосом. – Я боюсь того, что скрыто внутри меня. Магия лавы — это не просто сила. Это гнев земли, её боль. Если я потеряю контроль хотя бы на секунду, я превращу всё вокруг в пепел. Моё спокойствие — это не выбор, это необходимость. Моя клетка.

Аанг почувствовал, как к горлу подступил ком. Он увидел в этом идеальном существе такую глубокую, нечеловеческую тоску, что его собственная боль на мгновение отступила. Не осознавая, что делает, Аанг протянул руку и накрыл ладонь Юки своей.

Юки вздрогнул. Его кожа была горячей, почти обжигающей, словно под ней действительно текла магма. Он посмотрел на Аанга, и в этот момент маска ледяного спокойствия на его лице треснула.

– Ты... ты очень добрый, Аанг, – прошептал Юки. – В тебе столько света, что я почти слепну.

Аанг почувствовал, как к лицу прилила кровь. Он хотел что-то сказать, пошутить, как Сокка, или дать мудрый совет, как Року, но слова застряли в груди. Он просто смотрел на Юки, понимая, что этот странный, невероятно красивый маг земли стал для него кем-то очень важным. Кем-то, ради кого он был готов пройти через всю пустыню снова.

– Я рад, что встретил тебя, – искренне сказал Аанг. – Не потому, что ты спас меня. А потому, что ты... это ты.

Юки не убрал руку. Напротив, он слегка переплел свои пальцы с пальцами Аанга. Металл его серег отозвался тонким, мелодичным звоном, который, казалось, вошёл в резонанс с самим сердцебиением Аватара.

– Береги этот свет, – тихо произнёс Юки. – Мир попытается его погасить. Но пока я рядом, я не позволю этому случиться. Я буду твоим щитом, Аанг. Твоим камнем и твоим металлом.

В ту ночь Аанг долго не мог уснуть. Он лежал под звёздами, чувствуя на своей ладони остаточное тепло Юки. Его мысли путались. Он всегда думал, что его путь — это путь долга и ответственности. Но теперь, в сердце мёртвой пустыни, он начал понимать, что этот путь может быть освещён чьими-то небесно-голубыми глазами.

А Юки продолжал сидеть на скале. Он чувствовал, как Тоф во сне «слушает» их ритмы, как Катара тихо вздыхает в полусне. Он знал, что его появление изменило всё. Он знал, что Аанг начинает чувствовать к нему нечто, что может стать либо их спасением, либо их гибелью.

– Лава и воздух... – прошептал Юки в пустоту ночи. – Опасное сочетание.

Он сжал кулак, и на его ладони на мгновение вспыхнул крошечный огонёк расплавленного камня. Он был прекрасен и разрушителен. Как и всё, к чему прикасался Юки.

Где-то вдалеке завыл пустынный волк, и пески Си-Вонг отозвались ему долгим, тоскливым эхом. Команда Аватара спала, не зная, что завтрашний день принесёт новые испытания, но теперь у них был кто-то, кто мог превратить даже самый зыбкий песок в нерушимую крепость. И Аанг, засыпая, впервые за долгое время улыбался, чувствуя, что он больше не одинок в своём бесконечном полёте над миром.