← Назад к обзору

Маг земли

Игры разума и потоки лавы

Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо над столицей Народа Огня в глубокие багряные и золотистые тона. Воздух в королевском саду был напоен ароматом жасмина и свежестью воды из фонтанов. После бурной сцены в тронном зале тишина казалась почти осязаемой, но Юки знал, что эта тишина обманчива. Он сидел на каменном парапете, скрестив свои длинные, мускулистые ноги, и лениво поигрывал кусочком метеоритного железа, заставляя его принимать форму идеального шара, а затем рассыпаться в мелкую крошку.

Его небесно-голубые глаза были прикованы к двум фигурам, стоящим у пруда с лилиями. Зуко, Хозяин Огня, чья уверенность обычно не знала границ, сейчас выглядел так, будто решал сложнейшую математическую задачу. Он нервно поправлял воротник своего парадного одеяния и что-то увлеченно рассказывал о разведении черепахоуток. Рядом с ним Катара, облаченная в легкие шелка цветов Южного Племени Воды, внимательно слушала, теребя пальцами свой ожерелье-амулет. Она то и дело краснела, отводя взгляд, но не отходила ни на шаг.

– Они делают это снова, – негромко произнес Юки, не оборачиваясь.

Аанг, который до этого медитировал, паря в нескольких дюймах над землей, открыл глаза и плавно опустился на парапет рядом с парнем. Он проследил за взглядом Юки и тяжело вздохнул, прислонившись плечом к его крепкому плечу.

– Да, это продолжается уже третий час, – Аанг покачал головой. – Зуко рассказал ей историю каждой утки в этом пруду. По-моему, он начал придумывать им родословные до седьмого колена, лишь бы не замолчать.

Юки хмыкнул, и его серьги тихо звякнули. Он повернулся к Аангу, и на его фарфоровом лице промелькнула лукавая ухмылка, которая всегда заставляла сердце Аватара биться чаще.

– Пять лет, Аанг. Пять лет они смотрят друг на друга так, будто между ними не воздух, а раскаленная магма. Катара замораживает свои чувства быстрее, чем успевает их осознать, а Зуко... ну, Зуко — это Зуко. Он скорее бросится под молнию Азулы еще раз, чем скажет «ты мне нравишься».

Юки вытянул руку, и земля под его пальцами едва заметно завибрировала. Он почувствовал колебания почвы под ногами друзей. Они стояли слишком далеко друг от друга. Целый фут пустого пространства — непозволительная роскошь для двух людей, которые явно хотят сократить это расстояние до нуля.

– Может, их подтолкнуть? – Юки прищурился, и в его глазах заплясали озорные искорки. – Или просто связать их вместе? У меня в сумке найдется пара стальных тросов, которые они не перережут ни огнем, ни водой. Оставим их в запертой комнате на сутки, и к утру у нас либо будет новая королева, либо... ну, разгромленный дворец. В любом случае — прогресс.

Аанг рассмеялся, представив эту картину. Он взял Юки за руку, переплетая свои пальцы с его длинными, сильными пальцами. Контраст между его кожей и бледной, почти прозрачной кожей Юки всегда казался Аангу чем-то правильным, как инь и ян.

– Юки, ты слишком радикален, – мягко упрекнул его Аанг. – Мы не можем просто связать Хозяина Огня и лучшего мага воды в мире. Это вызовет международный скандал. К тому же, Катара тебя прибьет, если узнает, что ты вмешался.

– Она не узнает, если ты мне поможешь, – Юки подался вперед, обдавая Аанга жаром своего тела. – Ты можешь создать небольшой порыв ветра, чтобы она «случайно» поскользнулась и упала в его объятия. А я сделаю так, чтобы плитка под её ногами стала немного... нестабильной.

– Это нечестно, – улыбнулся Аанг, хотя в его глазах уже читалось согласие. – Искушение велико, признаю. Сокка уже предлагал мне поспорить на десять золотых, что они не поцелуются до конца фестиваля.

– Сокка — оптимист, – фыркнул Юки. – Я бы поставил на то, что они поженятся, так и не признавшись друг другу в любви, просто потому что «так получилось».

Юки снова посмотрел на пару у пруда. Зуко как раз начал активно жестикулировать, видимо, перейдя к описанию рациона питания черепахоуток. Катара улыбалась той самой нежной улыбкой, которую она берегла для самых близких, но в её глазах читалась явная досада от того, что Зуко никак не перейдет к делу.

– Смотри, – прошептал Юки, концентрируясь. – Прямо сейчас. Видишь ту трещину на плитке рядом с её левой ногой? Если я её расширю на пару миллиметров, она потеряет равновесие.

– Юки, стой... – Аанг попытался остановить его, но было поздно.

Юки едва заметно шевельнул указательным пальцем. Земля под Катарой послушно отозвалась. Плитка качнулась. Девушка охнула, её нога соскользнула, и она начала заваливаться назад, прямо в сторону воды.

Зуко среагировал мгновенно. Годы тренировок и рефлексы воина не подвели его. Он выбросил руку вперед, перехватывая Катару за талию и притягивая к себе. На мгновение время словно остановилось. Катара вцепилась в его плечи, их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга.

– Ты в порядке? – голос Зуко сорвался на хрип.

– Да... спасибо, – выдохнула Катара, не спеша отстраняться.

Юки, наблюдавший за этим с парапета, довольно зажмурился.

– Вот видишь? Работает.

– Ты неисправим, – Аанг покачал головой, но не смог сдержать смешка. – Но посмотри на них. Они всё равно молчат. Зуко сейчас её отпустит и начнет извиняться за то, что земля в его саду недостаточно ровная.

– Не отпустит, – уверенно заявил Юки. – Если я сейчас слегка подогрею почву под ними, им станет слишком жарко, чтобы думать о неровных плитках.

– Юки, нет! Лава в саду — это перебор!

– Кто сказал «лава»? – Юки невинно округлил глаза, хотя по его рукам уже пробежали оранжевые жилки энергии. – Просто немного тепла. Для атмосферы.

Он сосредоточился на точке под их ногами. Юки был мастером тонких манипуляций. Он не собирался плавить камень, он лишь хотел создать ощущение невыносимого, томительного зноя, который заставил бы их сорвать маски приличия.

Аанг почувствовал, как воздух вокруг Юки стал сухим и горячим. Маг земли выглядел в этот момент почти божественно: его черные волосы слегка колыхались от восходящих потоков воздуха, а голубые глаза сияли первобытной силой. Аанг не мог не восхищаться тем, как Юки контролировал свою мощь. Пять лет назад, в пустыне, он был диким и необузданным. Теперь же он был как отточенный клинок — опасный, но безупречный.

Тем временем у пруда ситуация накалялась в прямом смысле слова. Зуко, почувствовав странный прилив жара, внезапно перестал заикаться. Он посмотрел Катаре прямо в глаза, и в его взгляде вспыхнуло то самое пламя, которое он так долго подавлял.

– Катара, я... – начал он, но тут же осекся, заметив краем глаза двух подозрительно тихих друзей на парапете.

Катара тоже проследила за его взглядом. Она увидела Юки, который с самым невинным видом рассматривал свои ногти, и Аанга, который внезапно очень заинтересовался пролетающим мимо облаком.

– Юки! – крикнула Катара, и в её руке мгновенно сформировалась водяная плеть, вытянутая прямо из пруда. – Я чувствую, что земля подо мной горячая! Даже не вздумай!

Юки вздрогнул и картинно поднял руки вверх.

– Я? Я просто наслаждаюсь закатом, Катара. Ты слишком мнительна. Это климат Народа Огня, тут всегда жарко.

– Климат не пульсирует в ритме твоего дыхания, маг лавы! – Катара сделала шаг в их сторону, но Зуко мягко удержал её за руку.

– Подожди, – тихо сказал Хозяин Огня. Он повернулся к Юки и Аангу, и на его лице появилось странное выражение — смесь благодарности и сильного желания отправить их обоих на исправительные работы в угольные шахты. – Вы двое... вам совсем нечем заняться?

– Мы заботимся о будущем династии, – парировал Юки, спрыгивая с парапета. Его высокая фигура в сумерках казалась еще более внушительной. – Ты слишком медленный, Зуко. Если бы я завоевывал Аанга с такой скоростью, мы бы до сих пор обсуждали погоду в пустыне.

Аанг покраснел и спрыгнул следом, вставая рядом с Юки.

– Ну, вообще-то, Юки, ты просто принес мне кактус и сказал, что если я его не приму, ты съешь его сам вместе с колючками.

– И это сработало! – Юки приобнял Аватара за талию, притягивая к себе. – Прямолинейность — залог успеха. Зуко, возьми на заметку.

Зуко тяжело вздохнул и посмотрел на Катару. Та всё еще держала водяную плеть, но гнев в её глазах сменился смущением.

– Они правы, да? – спросил Зуко, понизив голос так, чтобы слышала только она. – Я веду себя как идиот.

– Как очень милый идиот, – поправила его Катара, опуская воду обратно в пруд. – Но Юки прав в одном — нам действительно стоит перестать говорить об утках.

Юки, обладавший невероятно острым слухом, довольно хмыкнул. Он почувствовал, как напряжение между друзьями наконец-то начало менять свою природу. Это больше не была неловкость — это была решимость.

– Ладно, Аанг, идем, – Юки потянул парня в сторону дворцовых коридоров. – Мы сделали свое грязное дело. Дальше они справятся сами. Или Сокка придет и всё испортит своими шутками про мясо.

– Ты действительно думаешь, что это помогло? – спросил Аанг, когда они отошли на достаточное расстояние.

– Уверен, – Юки остановился и развернул Аанга к себе. В полумраке коридора его глаза казались светящимися озерами. – Иногда людям нужен небольшой толчок, чтобы понять: жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на пустые разговоры.

Он коснулся щеки Аанга, и его пальцы, обычно такие твердые и привыкшие к грубому камню, были невероятно нежными.

– Я помню тот день в пустыне, – прошептал Юки. – Ты был таким потерянным без Аппы. Я тогда подумал, что если смогу заставить тебя улыбнуться, то, возможно, в этом мире еще осталось что-то стоящее.

Аанг закрыл глаза, наслаждаясь теплом его ладони.

– Ты спас меня тогда, Юки. И не только от песков. Ты стал моей землей, на которой я смог наконец-то твердо стоять.

Юки наклонился и поцеловал его — медленно, глубоко, вкладывая в этот жест всю ту страсть и преданность, которые он обычно скрывал за маской иронии и спокойствия. В этом поцелуе был вкус ветра и жар расплавленного камня, сила гор и легкость небес.

Когда они отстранились друг от друга, Юки поправил серьгу в ухе и хитро прищурился.

– А теперь пойдем найдем Сокку. У меня есть подозрение, что он пытается украсть из кухни праздничный пирог еще до начала банкета.

– И ты хочешь ему помешать? – рассмеялся Аанг.

– Нет, – Юки ухмыльнулся, и в этой улыбке было столько божественного обаяния, что Аанг на мгновение забыл, как дышать. – Я хочу забрать половину. Магия лавы требует много калорий, знаешь ли.

Они пошли по коридору, рука об руку, два героя, нашедших свой мир друг в друге. А позади них, в саду, Хозяин Огня наконец-то набрался смелости, чтобы сделать то, на что не решался пять лет. И где-то глубоко под землей Юки чувствовал это — радостный ритм двух сердец, бьющихся в унисон, который был для него слаще любой музыки.

– Знаешь, Аанг, – произнес Юки, когда они уже подходили к дверям кухни. – Если они так и не признаются сегодня, завтра я обрушу на них потолок. Любя, конечно.

– Я тебе не позволю, – улыбнулся Аанг, зная, что Юки говорит это только наполовину в шутку.

– Посмотрим, Аватар. Посмотрим.

Юки подмигнул ему, и в этот момент он выглядел не как грозный маг, способный стирать города с лица земли, а как просто счастливый двадцатилетний парень, у которого впереди была целая вечность рядом с любимым человеком. И никакие заговоры аристократов или нерешительность друзей не могли омрачить этот свет, сияющий в его небесно-голубых глазах.