Монарх
Сладкая анархия и Тень Монарха
Прошло два года с тех пор, как наш дом превратился в эпицентр контролируемого (или не очень) хаоса. Если раньше я думал, что сражаться с легионами Монарха Разрушения — это предел человеческих и божественных возможностей, то воспитание троих детей быстро поставило меня на место.
Юми стала настоящей королевой кондитерского мира Сеула, но дома она оставалась просто мамой, которая порой хотела сбежать в теневое измерение Игриса, чтобы просто поспать пять минут в тишине. А шесть месяцев назад к нашей банде присоединился Сон Сухо. Наш младший сын, который в свои полгода уже умудрялся строить глазки всем моим теневым солдатам так, что даже железный Игрис начинал светиться от умиления.
В тот день мы с Юми решили устроить себе небольшую передышку. Мама взяла детей на прогулку, а мы отправились на короткое свидание — просто пройтись за руки по набережной, не оглядываясь каждые три секунды, не пытается ли кто-то из наследников Монарха аннигилировать соседскую кошку.
– Джинву, ты уверен, что дома всё в порядке? – спросила Юми, поправляя выбившуюся прядь черных волос. – Джин А сказала, что присмотрит за ними полчаса, пока мама дойдет от магазина, но ты же знаешь твою сестру.
– Всё под контролем, – я сжал её ладонь. – Я оставил Бера в тени кухни. Он не допустит ничего серьезного.
Юми скептически выгнула бровь.
– Бер? Ты оставил муравья-переростка, который считает Юки «маленьким королем», присматривать за дисциплиной? Джинву, мы вернемся в руины.
– Ну, по крайней мере, это будут очень чистые руины, – отшутился я, но внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.
Когда мы подошли к двери нашей квартиры, в коридоре стояла подозрительная, почти зловещая тишина. Ни криков Юки, ни рассудительного голоса Мины, ни даже лепета Сухо.
– Слишком тихо, – прошептала Юми, доставая ключи.
– Может, они спят? – с надеждой предположил я.
Юми открыла замок и толкнула дверь.
– Мы дома! – громко объявила она.
Ответа не последовало. Мы сделали шаг в прихожую, и тут время словно замедлилось. Мои рефлексы Монарха, отточенные тысячелетиями в пустоте, сработали мгновенно, но даже они не спасли от того, что произошло дальше.
Из-за угла кухни, словно снаряды, выпущенные из катапульты, вылетели два огромных куска нежного бисквита, обильно политых сливочным кремом и клубничным джемом.
Шлеп!
Один кусок припечатался прямо мне в переносицу, медленно сползая по лицу и оставляя за собой липкий след ванили. Второй — более меткий — угодил Юми в левое плечо и часть волос.
Я замер, чувствуя, как капля крема падает на кончик моего носа. Рядом со мной Юми медленно опустила сумку на пол. Её дыхание стало тяжелым и ритмичным — верный признак того, что сейчас начнется извержение вулкана.
– Мои заказы... – прошептала она голосом, от которого у любого демона ранга S подкосились бы ноги. – Мой свадебный торт для семьи Ли...
Мы вошли на кухню. То, что мы там увидели, могло бы довести до инфаркта самого стойкого шеф-повара.
Кухня выглядела так, будто по ней пронесся торнадо из сахара и муки. Полы были покрыты слоем крема, на стенах красовались отпечатки маленьких ладошек, а на люстре, раскачиваясь, висел кусок мастики.
В центре этого бедлама, на кухонном острове, восседал Сон Сухо. Наш полугодовалый сын был одет только в подгузник, который теперь сменил цвет на нежно-розовый из-за джема. Он радостно гулил, пытаясь запихнуть в рот целую клубнику.
Рядом с ним, виновато опустив головы, стояли Юки и Мина. Юки был измазан мукой с ног до головы, напоминая маленькое привидение, а Мина сосредоточенно пыталась оттереть крем с ушей Снежка, который сидел на столе с видом глубочайшего оскорбления.
Но самым эпичным был Бер. Мой верный маршал стоял в углу, пытаясь... жонглировать венчиками, чтобы развлечь Сухо. При нашем появлении он мгновенно рухнул на колени, едва не проломив плитку.
– Повелитель! Великая Королева! – взмолился он в моем сознании. – Маленькие господа проявили инициативу! Они хотели помочь в создании шедевров! Я не мог препятствовать их творческому порыву!
Юми сделала шаг вперед, и под её каблуком что-то хлюпнуло.
– Сон Юки. Сон Мина. Объяснитесь. Сейчас же.
Юки шмыгнул носом, оставляя на лице белую полосу муки.
– Мама, мы просто хотели сделать тебе сюрприз... Ты говорила, что очень устала с Сухо, и мы решили доделать торты сами.
– Мы использовали магию, как папа учил, – добавила Мина, глядя на нас своими честными серыми глазами. – Только магия почему-то начала летать сама. Юки чихнул, и крем взорвался.
Я вытер лицо рукой, слизывая остатки крема.
– «Использовали магию»? – переспросил я, глядя на люстру. – Юки, ты применил телекинез к взбитым сливкам?
– Они не хотели взбиваться! – воскликнул сын. – Я просто сказал им: «Встаньте!», как ты говоришь своим теням. И они... встали. Везде.
Юми закрыла глаза и глубоко вздохнула. Я видел, как её плечи дрожат. В любой другой реальности она бы уже начала кричать, но здесь, глядя на Сухо, который радостно протягивал ей обслюнявленную клубнику, её гнев начал таять.
– Джинву, – сказала она, не открывая глаз.
– Да, дорогая?
– Убери это. Всё. Сейчас же. Используй свой легион, используй Чашу Богов, если надо, но через пять минут здесь должно быть стерильно.
Я кивнул Беру. Тот, не дожидаясь второго приказа, призвал еще десяток теней-муравьев. Началась самая быстрая уборка в истории человечества. Тени мелькали по кухне с такой скоростью, что воздух свистел. Кайсел, мой дракон, которого я обычно не призывал в квартире, высунул голову из тени и аккуратно слизнул пятно джема с потолка.
– А вы двое, – Юми указала пальцем на близнецов, – марш в ванную. И если я увижу хоть одну крупинку муки в коридоре, вы будете помогать Беру чистить его доспехи всю следующую неделю.
Дети, осознав, что легко отделались, пулей вылетели из кухни. Мина не забыла подхватить Снежка под мышку.
Я подошел к Сухо и снял его с острова. Малыш тут же вцепился мне в нос липкими ручонками.
– Па-па! – радостно выдал он своё первое четкое слово.
Юми, которая только что собиралась читать нотации, замерла. Её глаза расширились.
– Он сказал «папа»? – переспросила она, забыв про испорченные торты и испачканное платье. – Джинву, ты слышал?
– Слышал, – я улыбнулся, прижимая к себе маленького разрушителя кухонь. – Кажется, он решил подкупить нас первым словом, чтобы избежать наказания за соучастие.
Юми подошла к нам и, несмотря на грязь, обняла нас обоих.
– Ублюдок, – прошептала она мне в плечо, но в её голосе была только нежность. – Ты и твои гены Монарха. Вы превратили мою жизнь в сплошное приключение.
– Ты сама этого хотела, когда била меня сумкой, – напомнил я.
– Я хотела тебя, – поправила она, отстраняясь и глядя на Сухо. – А получила целый детский сад со сверхспособностями.
Кухня уже сияла чистотой. Тени исчезли так же быстро, как и появились, оставив после себя лишь легкий запах озона и свежесть. Только пустые формы для тортов напоминали о недавней катастрофе.
– Заказы... – Юми вздохнула, глядя на пустые столы. – Мне придется работать всю ночь.
– Нет, не придется, – я подмигнул ей. – Игрис!
Рыцарь материализовался рядом, держа в руках... несколько коробок из лучшей кондитерской города, которая принадлежала одному из моих «знакомых» по бизнесу.
– Я предвидел, что сюрприз детей может пойти не по плану, – признался я. – Это база. Бисквиты и кремы, которые ты сможешь декорировать за пару часов.
Юми посмотрела на коробки, потом на меня, и в её глазах заплясали опасные огоньки.
– Ты знал? Ты знал, что они это сделают, и не остановил их?
– Я не знал, я предполагал вероятность в девяносто восемь процентов, – я попятился, всё еще держа Сухо как живой щит. – Юми, дорогая, это же развитие мелкой моторики и магических каналов!
– Мелкая моторика?! – Она подхватила с пола оставшийся кусок бисквита, который тени случайно пропустили. – Сон Джинву, иди сюда!
Я бросился в коридор, смеясь и уворачиваясь от летящего снаряда. Сухо на моих руках заливался восторженным смехом, считая это новой игрой.
– Джин А! – крикнул я, увидев сестру, которая как раз входила в квартиру. – Спасай брата!
– Ого! – Джин А застыла, глядя на Юми, преследующую меня с венчиком наперевес. – Кажется, я пришла вовремя. Юми-онни, я принесла вино!
– Вино — это хорошо, – Юми остановилась, тяжело дыша. – Вино — это то, что спасет твоего брата от медленной и мучительной смерти.
Через час в доме воцарился относительный мир. Дети были отмыты и усажены смотреть мультики под присмотром Игриса, который теперь служил подставкой для их ног. Джин А и Юми сидели на кухне, обсуждая заказы, а я убаюкивал Сухо в гостиной.
Малыш быстро уснул, уткнувшись носом в моё плечо. Глядя на его безмятежное лицо, я не мог не думать о том, как странно повернулась моя жизнь. Я переписал историю, чтобы спасти мир, но в итоге мир спас меня. Эти маленькие катастрофы, куски торта в лицо, грязные котята и бесконечный шум — это была та самая реальность, которую я не заслуживал, но которую Юми подарила мне, просто отказавшись забывать.
Я почувствовал, как кто-то подошел сзади. Юми опустила руки мне на плечи, наклоняясь и целуя в макушку.
– Он спит? – прошептала она.
– Да. Наш маленький Монарх Хаоса отдыхает перед завтрашними свершениями.
– Джинву, – она присела на подлокотник кресла. – Я сегодня видела Ча Хэ Ин в новостях. Она открыла свою школу фехтования. Она выглядела такой... спокойной.
Я посмотрел на жену.
– Ты всё еще думаешь об этом?
– Иногда, – призналась она. – Я думаю о том, что если бы ты выбрал её, у тебя была бы тихая, предсказуемая жизнь. Никаких тортов на потолке, никаких теней-нянек.
Я притянул её к себе, заставляя сесть мне на колени рядом с Сухо.
– Юми, посмотри на меня.
Она подняла свои небесно-голубые глаза.
– В той «тихой» жизни не было бы тебя. Не было бы Юки, который защищает сестру. Не было бы Мины, которая говорит с тенями. И не было бы этого маленького проказника. Жизнь с Хэ Ин была бы красивой картинкой, но жизнь с тобой — это сама жизнь. Со всей её грязью, кремом и любовью.
Юми улыбнулась, и я увидел, как в её глазах отражается свет ночного Сеула.
– Ты всегда знаешь, что сказать, ублюдок.
– Это мой дар, – я прикоснулся своими губами к её.
В этот момент в комнату заглянул Юки.
– Папа, а Снежок сказал, что Сухо украл его мячик. Это правда?
Я вздохнул, чувствуя, как начинается новый раунд нашего бесконечного приключения.
– Иди спать, Юки. Снежок просто вредничает.
– Нет, он не вредничает! – Юки вошел в комнату, ведя за собой кота. – Он говорит, что Сухо спрятал мячик в теневом кармане!
Я переглянулся с Юми. Сухо, которому было всего шесть месяцев, уже освоил пространственные карманы?
– Ну что, Монарх, – Юми встала, потягиваясь. – Пойдем искать мячик в пустоте? Кажется, наша ночь только начинается.
– Пойдем, – я встал, бережно перекладывая спящего сына в кроватку.
Мы шли по коридору своего дома, окруженные любовью, магией и отголосками детского смеха. И я знал: что бы ни принес завтрашний день — новый разлом в реальности или просто еще один взорвавшийся торт — мы встретим это вместе.
Потому что Теневой Монарх наконец-то нашел свою истинную армию. И возглавляла её женщина с небесно-голубыми глазами, которая когда-то не побоялась напомнить богу о том, что он — всего лишь человек, умеющий любить.