Монарх льда
Осколки ледяного сердца
– Нет.
Это короткое слово упало между ними, как гильотина. Юки отступил на шаг назад, вглубь прихожей, и его тень, неестественно длинная и острая, коснулась ботинок Сухо.
– Юки, послушай внимательно... – начал было Сухо, протягивая руку, но Юки перебил его резким жестом.
– Нет, это ты послушай меня, «брат», – в голосе Юки не было ярости, только вымороженная, кристально чистая пустота. – И передай своему отцу каждое моё слово. Пусть он забудет, что я существую. Пусть забудет, что видел меня в том зале. Он забыл о моей матери, когда она была ему не нужна, когда он решал судьбы мира и строил свою идеальную жизнь с великой охотницей.
Мизуки за спиной сына тихо охнула, прикрыв рот ладонью, но Юки даже не обернулся. Его взгляд был прикован к Сухо, в глазах которого отражалось замешательство.
– Я прожил без него шестнадцать лет, – продолжал Юки, и с каждым словом температура в подъезде падала. – Я учился ходить без него. Я дрался в школе без него. Я привыкал к тому, что от моего дыхания зимой трескаются окна, совершенно один. И дальше я тоже проживу сам. А со своей силой... я разберусь без помощи «Владыки Теней». У него уже есть наследник. Вот ты и стой рядом с ним.
– Ты не понимаешь, – Сухо нахмурился, и вокруг его фигуры начала пульсировать золотистая мана, сопротивляясь давлению холода. – Это не вопрос гордости, Юки. Твоя сила — это не просто магия ранга S. Это эхо войны, которая едва не уничтожила вселенную. Если ты потеряешь контроль, ты не просто заморозишь квартал. Ты станешь эпицентром катастрофы. Отец — единственный, кто может сдержать это.
– Сдержать? Или подчинить? – Юки горько усмехнулся. – Он привык командовать армиями мертвецов. Ему просто нужна ещё одна сильная пешка в коллекции? Извини, я не люблю играть по чужим правилам.
Юки схватил с вешалки свою куртку и, не глядя на мать, шагнул к дверям балкона, которые выходили на пожарную лестницу. Он знал, что Игрис стоит за дверью, и выходить через парадный вход было бы глупостью.
– Юки, стой! – крикнула Мизуки. – Куда ты пойдёшь?
– Туда, где нет ни теней, ни «героев», – бросил он через плечо. – Мама, закрой дверь. Если они попробуют войти — вызывай полицию, прессу, кого угодно. Пусть мир посмотрит, как «надежда человечества» врывается в дома к мирным людям.
Он распахнул балконную дверь. Ночной воздух Сеула, обычно душный и липкий, показался ему божественно прохладным. Юки перемахнул через перила и, вместо того чтобы спускаться по лестнице, просто прыгнул вниз с четвёртого этажа.
В полёте его инстинкты сработали сами собой. Под ногами мгновенно сформировалась ледяная платформа, которая мягко самортизировала удар о землю и тут же рассыпалась снегом. Юки сорвался на бег, ныряя в лабиринт узких улочек района Каннам.
***
Сон Джинву стоял на крыше небоскрёба Ассоциации, глядя на огни города. Его плащ развевался на ветру, а глаза светились мягким фиолетовым светом. Он чувствовал каждое движение в радиусе десяти километров.
Бер, стоявший за его спиной в глубоком поклоне, вибрировал от нетерпения.
– Мой Король... Молодой господин Сухо потерпел неудачу. Второй наследник проявил дерзость. Позвольте мне...
– Нет, Бер, – голос Джинву был спокойным, но в этой тишине таилась мощь океанских глубин. – Ты не тронешь его. Он прав.
Джинву закрыл глаза, вспоминая лицо мальчика. Та же линия челюсти, тот же упрямый блеск в глазах. Но холод... холод был чужим. Джинву знал, что Монарх Льда был повержен, его сущность была стерта. Но мироздание любит иронию. Осколок ледяной воли нашёл прибежище в существе, которое было создано из крови самого Теневого Монарха.
– Он ненавидит меня, – негромко произнёс Джинву. – И у него есть на это полное право. Я стёр память мира, переписал историю, чтобы дать всем шанс на нормальную жизнь. Но я забыл, что у каждого действия есть цена. Мизуки... я действительно не помнил её в той, новой реальности.
– Мой Король, его сила растёт с каждой минутой, – подал голос Игрис, возникший из тени. – Он пытается подавить её, но это лишь создаёт давление. Через несколько часов он не сможет сдерживать внутренний шторм.
Джинву посмотрел на свои ладони.
– Он хочет разобраться сам. Что ж... пусть попробует. Но присматривайте за ним. Если появятся «стервятники» из других гильдий — устраните их тихо. Никто не должен мешать его уроку.
***
Юки остановился на заброшенной стройке на окраине города. Его трясло. И это был не холод — холод был его частью. Его трясло от переполняющей энергии, которая колола кожу изнутри тысячами ледяных игл.
– Убирайся из моей головы! – закричал он в пустоту недостроенного бетонного каркаса.
В ответ из его тени вырвался ледяной вихрь. Огромный волк, состоящий из чистого инея, материализовался перед ним. Его глаза были как две синие сверхновые. Волк склонил голову, но в этом жесте не было покорности — только ожидание команды.
– Я сказал — исчезни! – Юки ударил кулаком по бетонной колонне.
Колонна мгновенно покрылась сетью трещин и рассыпалась в ледяную пыль. Юки упал на колени, хватаясь за голову. Музыка в наушниках больше не помогала. Он слышал шепот. Тысячи голосов на языке, который он не знал, но понимал. Голоса звали его «Ваше Величество». Голоса требовали, чтобы он превратил этот жаркий, шумный мир в безмолвный ледяной сад.
– Нет... я Окумура Юки. Я люблю персики. Я люблю свою маму. Я... я не монстр.
– Ты не монстр, – раздался спокойный голос из темноты.
Юки вскинул голову. Сон Джинву стоял в десяти шагах, просто прислонившись к стене. На нём не было доспехов, только простая чёрная футболка и джинсы. Он выглядел как обычный человек, если не считать того, что пространство вокруг него словно преклонялось.
– Я сказал тебе — забудь о моём существовании! – прошипел Юки, и ледяной волк рядом с ним глухо зарычал, припадая к земле.
– Я бы с радостью, – Джинву сделал шаг вперёд. – Но ты мой сын. И даже если ты проклянешь меня тысячу раз, это не изменится. Ты злишься, что я бросил тебя? Злись. Ты хочешь доказать, что справишься сам? Доказывай. Но сейчас ты умрёшь, Юки. Твоё тело — человеческое, а сила внутри — божественная. Ты как стеклянный сосуд, в который пытаются залить океан жидкого азота.
– И что ты сделаешь? – Юки поднялся, его кожа стала бледной, почти прозрачной. – Заберешь её? Снова станешь «героем»?
– Нет. Я дам тебе то, чего у меня никогда не было, когда я начинал, – Джинву протянул руку, и в его ладони вспыхнул маленький сгусток фиолетового пламени. – Я дам тебе выбор. Ты можешь попытаться подавить этот холод и сгореть изнутри. Или ты можешь принять его, подчинить своей воле и стать тем, кто сам решает свою судьбу. Не Монархом Льда. А Юки, который владеет льдом.
– Это одно и то же! – выкрикнул юноша.
– Нет. Монарх Льда хотел уничтожить мир. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое. Почувствуй разницу.
В этот момент стройку окружили. Юки почувствовал это кожей — десятки источников маны. Охотники. Ассоциация всё-таки выследила его, или, возможно, одна из крупных гильдий решила заполучить «дикого» ранга S раньше остальных.
– Выйти с поднятыми руками! – проревел голос в мегафон снаружи. – Окумура Юки, вы обвиняетесь в незаконном использовании магии и нанесении ущерба имуществу Ассоциации!
Юки горько рассмеялся.
– Видишь? Вот твой мир. Они не видят человека. Они видят «ущерб» и «ранг».
Джинву даже не обернулся на крики снаружи.
– Они — ничто. Пыль на ветру. Важно только то, что решишь ты. Если ты хочешь уйти — я проложу тебе дорогу. Если хочешь сражаться — я встану за твоей спиной. Не как твой правитель. Как отец.
Юки посмотрел на Джинву. Впервые он увидел в глазах этого человека не холодную мощь, а искреннюю, человеческую боль и надежду. Джинву не пытался его заставить. Он действительно давал ему право выбора.
– Ты опоздал на шестнадцать лет, – тихо сказал Юки. – Но... если ты действительно хочешь помочь...
Юноша повернулся лицом к выходу, где уже начали вспыхивать магические прожекторы охотников.
– Сделай так, чтобы они замолчали. Мне нужна тишина, чтобы услышать самого себя.
Джинву едва заметно улыбнулся. Это была улыбка хищника, который наконец-то получил разрешение размяться.
– Бер. Игрис. Вы слышали молодого господина?
Тени за спиной Джинву взметнулись к небу, закрывая луну.
– Обеспечьте тишину.
В следующую секунду стройка превратилась в зону абсолютного безмолвия. Охотники снаружи даже не успели понять, что произошло, когда их оружие просто испарилось, а сами они оказались прижаты к земле неосязаемой, колоссальной тяжестью.
Юки стоял в центре этого хаоса, и внутри него тоже что-то менялось. Он перестал бороться с холодом. Он позволил ему течь через себя, как крови. Ледяной волк подошёл к нему и ткнулся носом в ладонь. Юки погладил его по прозрачной шерсти.
– Ты не мой господин, – прошептал он, обращаясь к силе внутри. – Ты моё оружие.
Иней на его руках начал превращаться в изящные наручи из вечного льда. Татуировка на груди вспыхнула и погасла, запечатлевшись в самой сути его маны.
Джинву подошёл к нему и положил руку на плечо. На этот раз Юки не отстранился. Касание было тёплым, несмотря на то, что от самого Юки исходил мороз.
– Неплохо для первого раза, – сказал Джинву. – А теперь идём домой. Твоя мама очень волнуется. И... Сухо действительно купил те персики.
Юки шмыгнул носом, чувствуя, как ледяная корка на его сердце даёт первую трещину.
– Если они невкусные, я всё равно заморожу твой гардероб.
– Договорились, – усмехнулся Владыка Теней.
Они шли сквозь ночь — два существа, чья сила могла сокрушить миры, но которые сейчас просто пытались найти дорогу друг к другу. Впереди был долгий путь, полный тренировок, споров и попыток залечить раны прошлого. Но этой ночью в Сеуле, вопреки всем законам природы, лёд и тени нашли способ существовать в гармонии.
А где-то в тени Бер старательно выбирал из корзины самый спелый персик, готовясь торжественно вручить его «второму молодому господину». Жизнь семьи Сон определённо перестала быть предсказуемой.