← Назад к обзору

Надежда

Дыхание судьбы и шёпот рассвета

Первые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь высокие окна библиотеки Ба Синг Се, были похожи на золотые нити, прошивающие полумрак между стеллажами. Пылинки, вчера казавшиеся Аангу вестниками застоя, сегодня танцевали в воздухе, словно празднуя рождение нового дня. Аватар проснулся первым. Он лежал на узком диване, чувствуя приятную тяжесть спящей Юми на своем плече.

Его взгляд, полный нежности, скользил по её лицу. В утреннем свете Юми казалась бесконечно хрупкой. Её густые черные волосы разметались по подушке из его накидки, скрывая часть лба, но оставляя открытыми мягкие черты лица. Сейчас, во сне, она не была той дерзкой странницей, которая ловила его над пропастью или отбивалась от наёмников. Она была просто девушкой, нашедшей покой в его объятиях.

Аанг осторожно, стараясь не разбудить её, убрал прядь волос с её лица. Его пальцы коснулись её кожи, и он почувствовал, как внутри него разливается тепло, не имеющее отношения к магии огня. Это было чувство дома, которого он был лишен долгие годы. Он склонился и запечатлел на её губах невесомый, едва ощутимый поцелуй.

Юми шевельнулась. Её ресницы дрогнули, и она медленно открыла свои ярко-голубые глаза. На мгновение в них отразилось непонимание, но, увидев улыбающееся лицо Аанга, она расслабилась, и на её губах заиграла сонная, доверчивая улыбка.

– Доброе утро, милая, – прошептал Аанг, снова целуя её, на этот раз чуть смелее.

– Доброе... – Юми потянулась, но тут же поморщилась, издав тихий стон.

Её тело отозвалось резкой, ноющей болью в мышцах. Вчерашний вечер, полный страсти и открытий, оставил после себя не только душевный подъем, но и вполне ощутимые физические последствия. Она чувствовала себя так, словно вчера весь день тренировалась с Тоф на износ, а потом еще пробежала марафон по стенам Ба Синг Се.

– Всё болит, – прохрипела она, пытаясь сесть и прикрывая наготу краем его оранжевой накидки. – Аанг, ты... ты действительно не человек. У тебя энергии больше, чем у спящего вулкана.

Аанг виновато улыбнулся и помог ей приподняться, подложив под спину свернутый свиток (который, к счастью, оказался достаточно мягким).

– Прости. Монахи говорили, что дух Аватара черпает силы из самой вселенной, но я не думал, что это распространяется на... такие моменты.

Юми посмотрела на него, поправляя правой рукой растрепанные волосы. Её взгляд упал на их разбросанную одежду, на древние книги, ставшие свидетелями их близости, и вдруг её лицо из нежно-розового стало пунцовым. Она резко замерла, осознав нечто очень важное.

– Мм... Аанг? – её голос прозвучал хрипло и немного испуганно.

– Да, Юми?

– Мы ведь... – она сглотнула, избегая его взгляда. – Мы ведь вчера совсем не предохранялись. Я имею в виду... ну, ты понимаешь. В Народе Огня есть специальные настои из трав, но здесь, в этой пыльной дыре, у нас ничего не было.

Аанг замер. Его глаза расширились, а улыбка медленно сползла с лица. Он, великий Аватар, повелитель четырех стихий, человек, остановивший столетнюю войну, сейчас выглядел как мальчишка, которого поймали за кражей пирогов из монастырской кухни.

– О... – только и смог выдавить он. – Я... я как-то совсем об этом не подумал.

Юми закрыла лицо ладонями, издав приглушенный стон отчаяния.

– Великие духи, Аанг! Ты можешь входить в состояние Аватара и общаться с прошлыми жизнями, но не подумал о самых базовых вещах? Если я забеременею, что мы будем делать? «Привет, Сокка, познакомься, это мой сын, он наполовину маг воздуха, наполовину маг огня и на сто процентов ошибка планирования»?

Аанг почесал затылок, чувствуя, как его собственные щеки начинают гореть.

– Ну, во-первых, это не было бы ошибкой, – тихо, но уверенно произнес он, пододвигаясь ближе и обнимая её за плечи. – Юми, посмотри на меня.

Она нехотя отняла руки от лица, глядя на него со смесью раздражения и нежности.

– Если это случится, – продолжал Аанг, – это будет величайшим даром. Ты сама говорила, что твой прадед мечтал о возрождении народа. Может быть, духи решили, что пора?

– Аанг, это не сказка про духов, это жизнь! – воскликнула Юми, хотя её голос смягчился. – Я странница. Ты Аватар. У нас на хвосте наёмники с парализующими дротиками. Мир всё еще на грани хаоса. Это... это сейчас совсем не вовремя.

Аанг взял её за руки, переплетая свои пальцы с её. Он чувствовал, как пульсирует её энергия — теперь она была более гармоничной, хотя и встревоженной.

– Я знаю, что это страшно, – сказал он серьезно. – И я обещаю, что сделаю всё, чтобы защитить тебя и... и наше будущее, каким бы оно ни было. Мы найдем целителей в Ба Синг Се, если ты хочешь. Или поищем те самые травы. Но не кори себя. И не бойся.

Юми вздохнула, прислонившись лбом к его плечу. Запах Аанга — запах чистого воздуха и озона — подействовал на неё успокаивающе.

– Ты неисправимый оптимист, Снежок, – прошептала она. – Но ты прав. Паника сейчас не поможет. Просто... это всё так быстро. Еще неделю назад я была одна в лесу, а теперь я сплю в библиотеке с Аватаром и обсуждаю возможных детей.

– Жизнь мага воздуха переменчива, как сам ветер, – улыбнулся Аанг, целуя её в макушку. – Мой наставник Гиацо всегда говорил: «Не пытайся остановить бурю, научись танцевать под дождем».

– Твой наставник явно не имел в виду незапланированную беременность, – фыркнула Юми, но всё же улыбнулась в ответ.

Они просидели так еще какое-то время, наслаждаясь тишиной, пока город за стенами библиотеки не начал окончательно просыпаться. Гул голосов и грохот повозок снизу напомнили им о том, что они здесь не одни.

– Нам пора уходить, – Аанг начал подниматься, собирая свою одежду. – Если нас здесь найдет смотритель библиотеки, боюсь, его удар хватит. Мы и так нарушили дюжину правил посещения архивов.

Юми с трудом поднялась, чувствуя, как каждый сустав протестует против движения. Она начала одеваться, натягивая свои черно-красные штаны и облегающий топ. Когда она застегивала молнию на своей черной толстовке, её взгляд снова упал на металлический цилиндр, лежащий на столе.

– Аанг, – позвала она, – тот посох... Мы ведь так и не проверили его в деле.

Аватар взял в руки древнее оружие. Резьба на древесине словно начала подрагивать под его пальцами.

– Я чувствую в нем странную энергию, – признался он. – Это не просто проводник для воздуха. В нем есть что-то... теплое. Словно он ждал именно такого союза, как наш.

– Может, это и есть ключ к тому, как мне контролировать обе стихии? – Юми подошла к нему, поправляя браслет на запястье. – Если я смогу направлять огонь через него, не сжигая дерево...

– Мы проверим это, – пообещал Аанг. – Но не здесь. Нам нужно найти безопасное место за пределами города. Сокка и Катара, должно быть, уже с ума сходят от беспокойства.

Они быстро привели себя в порядок, стараясь уничтожить следы своего пребывания на диване. Аанг бережно свернул древние свитки и убрал их обратно в тайник, который они нашли вчера. Когда они выходили из библиотеки через потайной ход, Юми обернулась на прощание к высоким полкам.

– Знаешь, – сказала она, – я никогда не думала, что книги могут быть такими... вдохновляющими.

Аанг рассмеялся, подхватывая её под руку.

– Я запомню это место. Может, через много лет мы вернемся сюда с нашим сыном или дочерью и покажем им, где началась их история.

Юми шутливо толкнула его в бок.

– Не торопи события, Аватар. Сначала давай выберемся из этого города живыми.

Они вышли на узкую улочку нижнего кольца, где уже вовсю кипела жизнь. Торговцы зазывали покупателей, дети бегали между повозками, а запах жареных лепешек смешивался с ароматом цветущих деревьев. Мир казался обычным, но для них двоих он изменился навсегда.

По пути к месту встречи с остальной командой они старались держаться непринужденно. Аанг накинул капюшон, чтобы скрыть свои татуировки, а Юми шла рядом, стараясь не хромать и сохранять свою обычную независимую походку. Однако её рука то и дело искала руку Аанга, и когда их пальцы соприкасались, она чувствовала, как по телу пробегает легкая искра — предвестник новой, еще не изведанной силы.

– Смотри, – Аанг указал на небольшую лавку травника на углу. – Может, зайдем? Просто на всякий случай.

Юми посмотрела на вывеску, где был изображен пучок сушеных трав.

– Нет, – твердо сказала она через мгновение. – Если духи решили, что это должно случиться, пусть будет так. Я не хочу бороться с судьбой. Я хочу научиться ею управлять. К тому же... – она лукаво посмотрела на него. – Ты ведь обещал мне персики. Травник их точно не продает.

Аанг улыбнулся своей самой широкой улыбкой.

– Персики! Как я мог забыть. Самые лучшие персики в Ба Синг Се — у торговца возле Жасминового Дракона. Пойдем, это почти по пути.

Когда они подошли к чайной лавке дяди Айро, они увидели Сокку, который в нетерпении расхаживал перед входом, и Катару, которая спокойно пила чай за столиком на веранде. Рядом с ними Тоф увлеченно ковыряла в зубах, прислонившись к колонне.

– Ну наконец-то! – закричал Сокка, завидев их. – Мы уже думали, что вас сожрали книжные черви или вы решили основать собственное королевство в архивах! Где вы были всю ночь?!

Аанг и Юми переглянулись. В глазах Аватара плясали озорные огоньки, а Юми лишь плотнее запахнула толстовку, скрывая легкий засос на шее.

– Мы... мы нашли очень важную информацию, Сокка, – серьезно произнес Аанг, стараясь не рассмеяться. – Очень глубокую и... фундаментальную.

– Да уж, – добавила Юми, поправляя браслет. – Можно сказать, мы исследовали саму природу возникновения жизни и взаимодействия энергий.

Катара, внимательно посмотрев на них, медленно поставила чашку на стол. Её взгляд задержался на сияющем лице Аанга, а затем переместился на Юми, которая выглядела одновременно уставшей и необычайно одухотворенной. Катара едва заметно улыбнулась и покачала голвой.

– Я рада, что вы вернулись в целости, – мягко сказала она. – Дядя Айро приготовил особый чай. Садитесь, вам нужно подкрепиться перед дорогой.

– Чай — это хорошо, – Сокка подозрительно прищурился, глядя на Аанга. – Но почему ты светишься так, будто только что победил Озая во второй раз? И почему Юми идет так, будто у неё ноги из ваты?

– Слишком много медитации, Сокка, – быстро ответила Юми, усаживаясь на стул и стараясь не вскрикнуть от боли в бедрах. – Аанг — очень требовательный учитель.

Тоф внезапно фыркнула, сплюнув на землю.

– Ага, медитация. Ваше сердцебиение сейчас звучит как барабанный бой на празднике Огня. Кого вы пытаетесь обмануть? Земля не врет, ребятки.

Аанг и Юми снова покраснели, на этот раз синхронно. Сокка открыл рот, чтобы выдать очередную тираду, но Катара вовремя впихнула ему в руки горячую булочку.

– Ешь, Сокка. Нам скоро выступать.

Пока команда обсуждала дальнейший план действий, Аанг незаметно под столом нашел руку Юми и крепко сжал её. Она ответила ему тем же. Проблема с «предохранением» всё еще висела в воздухе, но теперь она не казалась такой пугающей. В Ба Синг Се они нашли не только древний посох, но и нечто гораздо более ценное — понимание того, что они больше не одиноки.

Юми отпила глоток ароматного чая и посмотрела на небо. Облака плыли медленно, принимая причудливые формы. Ей показалось, что одно из них напоминает летящего зубра, а другое — танцующее пламя.

– Знаешь, Аанг, – тихо сказала она, когда Сокка отвлекся на спор с Тоф. – Если там действительно кто-то будет... я надеюсь, у него будут твои глаза.

Аанг посмотрел на неё, и в его взгляде было столько любви, что Юми почувствовала себя самой счастливой девушкой во всех четырех народах.

– А я надеюсь, что у него будет твоя смелость, – ответил он.

Мир вокруг них продолжал жить своей жизнью, полной опасностей и тайн. Но в это утро, в тени Жасминового Дракона, Аватар и его новая спутница знали: какая бы буря ни ждала их впереди, они встретят её вместе. И, возможно, через девять месяцев эта буря зазвучит первым криком нового мага, в чьих жилах будет течь кровь двух великих народов, объединенных любовью.

А пока... пока были персики. Сочные, сладкие персики Ба Синг Се, которые Аанг всё-таки купил для Юми, и которые они ели, смеясь и пачкаясь соком, словно обычные подростки, у которых впереди вся вечность. И в этот миг даже самые строгие заветы монахов казались лишь тихим эхом по сравнению с живым, пульсирующим настоящим.