← Назад к обзору

Наказание

Эхо невысказанных обещаний

Тишина в каюте после ухода Эйса казалась почти осязаемой. Ты лежала на измятых простынях, чувствуя, как по телу всё еще пробегают отголоски недавнего жара. Воздух, пропитанный запахом его кожи и легким привкусом паленого озона, медленно остывал, но внутри тебя всё еще бушевал пожар. Наказание Эйса было именно таким, как он сам: стихийным, сокрушительным и не оставляющим шансов на сопротивление.

Ты медленно поднялась, чувствуя приятную ломоту в мышцах. Одежда, брошенная в порыве страсти, валялась на полу. Приводя себя в порядок, ты невольно улыбнулась, вспомнив лицо Нами. Навигатор «Соломенных Шляп» обычно была готова к любым неожиданностям Гранд Лайн, но сцена в каюте командира второго дивизиона явно не входила в её планы на сегодня.

Снаружи, за тяжелой дубовой дверью, жизнь на «Моби Дике» продолжала идти своим чередом. Слышались крики чаек, смех пиратов и тяжелые шаги по палубе. Но для тебя мир сузился до этой комнаты и человека, который только что вышел из неё, оставив тебя в состоянии странного, блаженного оцепенения.

– Нужно выйти, пока они не решили, что он меня там придушил, – прошептала ты себе под нос, застегивая пуговицы на рубашке. Руки слегка дрожали.

Когда ты, наконец, решилась выйти на палубу, солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая океан в глубокие багряные тона. Первое, что ты увидела, была рыжая макушка Нами. Она стояла у фальшборта, о чем-то яростно споря с Эйсом. Командир, прислонившись спиной к мачте и скрестив руки на груди, выглядел до раздражения спокойным. Его шляпа была надвинута на глаза, но по изгибу губ было понятно, что он забавляется.

Ты хотела незаметно проскользнуть к камбузу, но Нами, обладавшая инстинктами хищника, тут же тебя заметила.

– А, вот и ты! – Навигатор в мгновение ока оказалась рядом, хватая тебя за локоть и уводя в сторону от любопытных глаз пиратов Белоуса. – Ты хоть понимаешь, какой шок я испытала? Я пришла передать важное сообщение от Луффи, а наткнулась на... на это!

– Нами, тише, – ты густо покраснела, пытаясь высвободить руку. – Это вышло случайно. Он просто... он разозлился из-за шутки.

– Разозлился? – Нами возмущенно всплеснула руками. – Если это он так злится, то я боюсь представить, как он проявляет нежность! Он же чуть не прожег матрас! И вообще, почему ты не сопротивлялась? Ты выглядела так, будто... будто тебе это даже нравилось!

– Потому что ей это нравилось, Нами, – раздался за спиной низкий, бархатистый голос.

Эйс подошел к вам неслышно, его шаги всегда были легкими, несмотря на мощное телосложение. Он положил руку тебе на плечо, и ты невольно вздрогнула от этого собственнического жеста. Пальцы командира были всё такими же горячими, напоминая о том, что произошло всего полчаса назад.

– Перестань её смущать, – Эйс усмехнулся, глядя на Нами. – Ты получила свой ответ? Сообщение от Луффи я принял. Передай ему, что мы встретимся на Алабасте, если он не заблудится по дороге.

Нами смерила вас обоих подозрительным взглядом, перевела дух и поправила сумку на плече.

– Ладно, – вздохнула она, сдаваясь. – Но если об этом узнает Луффи, я не виновата. Он же считает тебя святым старшим братом, Эйс. Ты разрушишь его детскую психику.

– Луффи поймет, – Эйс коротко рассмеялся, и в этом смехе послышались нотки гордости. – Он уже не маленький мальчик. А теперь иди, твой капитан наверняка уже пытается съесть мачту от голода.

Когда Нами, всё еще ворча под нос что-то о «сумасшедших пиратах» и «несносных братьях», спустилась в свою лодку, на палубе воцарилась относительная тишина. Эйс не спешил убирать руку с твоего плеча. Он развернул тебя к себе, заставляя поднять голову.

– Ну что, испугалась? – спросил он тише, и в его глазах, обычно таких ярких и открытых, промелькнула тень заботы.

– Немного, – честно призналась ты. – Не ожидала, что она зайдет.

– Это Гранд Лайн, здесь всегда кто-то заходит не вовремя, – Эйс пожал плечами, его взгляд стал более серьезным. – Но я не жалею. Ты должна была понять, что я не просто парень в глупой шляпе, над которым можно подшучивать бесконечно.

– Я поняла, Эйс. Правда.

– Надеюсь, – он наклонился к твоему уху, обжигая его своим дыханием. – Потому что я еще не до конца остыл. И если ты думаешь, что одного раза хватило, чтобы искупить ту порцию мяса... ты сильно ошибаешься.

Твои колени снова стали ватными. Ты посмотрела на него, пытаясь найти в его лице привычную насмешку, но увидела лишь решимость. Эйс Портгас Д. Эйс был человеком крайностей: он либо спал на ходу, либо горел ярче солнца. И сейчас он явно не собирался засыпать.

– Эйс! – Громовой голос Марко прорезал вечерний воздух. Первый помощник стоял на мостике, неодобрительно качая головой. – Хватит тискать девчонку на виду у всех. Отец зовет на ужин. И если ты опоздаешь, я лично скормлю твою порцию Лаки Ру, который всё еще ошибается на палубе.

Эйс вздрогнул, его лицо на мгновение приняло комично-испуганное выражение при упоминании еды.

– Черт, ужин! – Он схватил тебя за руку и потащил в сторону столовой. – Бежим, а то эти стервятники ничего не оставят!

Ты едва поспевала за ним, смеясь и чувствуя, как напряжение последних часов окончательно уходит. Эйс был непредсказуемым, вспыльчивым и порой пугающим, но в этом и заключалась его суть. Он был огнем — опасным, если с ним играть неосторожно, но дарящим невероятное тепло тем, кого он впустил в свое сердце.

За ужином всё казалось обычным. Белоус восседал во главе стола, его огромный силуэт внушал трепет и спокойствие одновременно. Пираты шумели, дрались за куски мяса и обливались элем. Эйс, как обычно, ел за двоих, умудряясь при этом засыпать прямо с куском в зубах, а потом мгновенно просыпаться и продолжать трапезу как ни в чем не бывало.

Ты сидела рядом с ним, чувствуя на себе его локоть. Время от времени он как бы невзначай касался твоей ноги под столом, напоминая о своей власти. Никто из команды не подавал виду, что что-то изменилось, хотя хитрые и понимающие взгляды Марко говорили о том, что от него ничего не укрылось.

Когда пиршество подошло к концу и пираты начали расходиться по каютам, Эйс задержал тебя у выхода.

– Эй, – он поправил шляпу, глядя на звезды. – Завтра мы причаливаем к следующему острову. Там есть рынок, и я слышал, продают отличные кинжалы.

– Решил заменить тот, что я спрятала? – поддела ты его, возвращая себе прежнюю дерзость.

Эйс усмехнулся, его глаза опасно блеснули в лунном свете. Он прижал тебя к переборке, отрезая пути к отступлению.

– Нет. Я куплю его для тебя. Чтобы ты знала, как обращаться с оружием... и со мной. А теперь иди спать. И не заставляй меня приходить за тобой посреди ночи. Хотя...

Он замолчал, медленно скользя взглядом по твоему лицу, задерживаясь на губах. В этом взгляде было столько невысказанного обещания, что у тебя перехватило дыхание.

– ...Хотя я, пожалуй, всё равно приду. Наказание ведь еще не окончено, помнишь?

Он отстранился, оставляя тебя одну в темном коридоре. Ты смотрела ему вслед, чувствуя, как сердце бьется в унисон с мерными ударами волн о борт «Моби Дика». Ты знала, что эта ночь будет еще жарче предыдущей, и на этот раз ты не собиралась прятаться. Ведь играть с огнем было слишком заманчиво, особенно когда этот огонь носил имя Эйса.