← Назад к обзору

Наследие

Осколки прошлого и колыбель будущего

Путь до Храмового острова на Аппе занял меньше времени, чем Юки мог себе представить. Огромный летающий зубр двигался сквозь облака с такой грацией, что парень почти забыл о своем страхе высоты. Он сидел, крепко прижимая к себе Амалию, и во все глаза смотрел на удаляющиеся леса, которые так долго были его единственным домом. Аанг сидел впереди, изредка оборачиваясь и одаряя их мягкой, ободряющей улыбкой. В этом взгляде было столько тепла, что Юки становилось не по себе — он не привык, чтобы на него смотрели как на нечто ценное, а не как на досадную помеху.

Когда они приземлились, Республиканский город вдали уже зажигал свои первые огни, но здесь, на острове, царило умиротворение. Храм магов воздуха, выстроенный Аангом, сочетал в себе древнюю архитектуру и новые веяния. Высокие шпили, открытые террасы и бесконечные лестницы, казалось, были созданы самим ветром.

– Здесь вы будете в безопасности, – сказал Аанг, спрыгивая с головы Аппы. – Юки, я подготовил для вас комнаты. Они простые, но там есть всё необходимое.

Юки лишь кивнул, чувствуя себя неуютно в своей грязной, пропотевшей одежде среди этой чистоты и величия. Амалия проснулась и начала капризничать, её маленькое личико покраснело, а ручонки хаотично задвигались.

– Дай её мне, – мягко предложил Аанг, протягивая руки. – Тебе нужно помыться и отдохнуть. Я присмотрю за ней.

Юки заколебался. Доверить свою дочь, свою единственную родную душу, практически незнакомцу? Но в глазах Аватара была такая искренность, что парень невольно сдался. Он осторожно передал сверток.

– Только... она не любит, когда её качают слишком сильно, – буркнул Юки, отводя взгляд. – И если начнет плакать совсем громко, значит, проголодалась. В сумке есть бутылочка.

– Я справлюсь, не переживай, – Аанг прижал малышку к своей груди, и та, на удивление, мгновенно затихла, прислушиваясь к ровному сердцебиению Аватара. – Иди, слуги уже подготовили ванну и одежду.

Юки поплелся вслед за одним из послушников ордена Воздушных аколитов. Его провели в просторную комнату с видом на залив. В центре стояла большая деревянная бадья, от которой шел пар, пахнущий лемонграссом и мятой. На кровати лежала аккуратно сложенная одежда.

Сбросив свои лохмотья, Юки погрузился в горячую воду. Он тер кожу до красноты, словно пытаясь смыть с себя не только дорожную пыль, но и все те годы, что он провел в тени и страхе. Вода смывала усталость, а вместе с ней и колючую настороженность. Глядя на свое отражение в зеркальной глади воды, он рассматривал татуировки. Чёрные узоры цветов и лоз на его плече и груди казались здесь, в храме истинных магов воздуха, чем-то чужеродным, почти дерзким. Но это была его история. Его способ заявить миру, что он существует.

Выйдя из ванны, он подошел к оставленной одежде. Это были традиционные цвета его народа, но покрой был более современным. Белая футболка из мягкого хлопка плотно облегала его натренированное тело, подчеркивая рельеф пресса и широкие плечи. Оранжевые шароварные штаны, подпоясанные широким кушаком, оказались на удивление удобными — они не стесняли движений, позволяя воздуху свободно циркулировать вокруг ног.

Юки расчесал свои черные волосы, которые теперь блестели и не казались такими спутанными, хотя челка всё еще упрямо лезла в глаза. Он вставил в уши свои черные серьги-кольца, застегнул на шее цепочку с кулоном и глубоко вздохнул. В этом наряде он выглядел старше и... благороднее. Несмотря на свои шестнадцать, Юки был уже довольно высоким, на полголовы перерастая среднего взрослого, и даже Аанг казался чуть ниже его.

Он вышел из комнаты и по памяти нашел путь к террасе, где оставил Аватара.

Вечерний воздух был прохладным и свежим. Аанг сидел на невысокой скамье у самого края балюстрады. Он медленно покачивался из стороны в сторону, баюкая Амалию. Малышка спала, уткнувшись носом в его оранжевое одеяние. В свете заходящего солнца фигура Аватара казалась окутанной мягким золотистым нимбом. Это была картина такого глубокого покоя, что Юки на мгновение замер в арке входа, боясь её разрушить.

Наконец он решился и подошел ближе, бесшумно ступая босыми ногами по прохладному камню. Он остановился у резного бордюра и облокотился на него, скрестив руки на груди. Его татуировка на правом плече была отчетливо видна из-под короткого рукава футболки.

– А тебе идут дети, – негромко произнес Юки, наблюдая за тем, как Аанг осторожно поправляет край одеяла на девочке.

Аанг вздрогнул от неожиданности, но тут же расслабился, узнав голос. Он поднял голову и на мгновение лишился дара речи. Перед ним стоял не тот взъерошенный, обозленный подросток из леса, а прекрасный юноша, в котором дикая энергия сочеталась с неожиданной статью. Белый и оранжевый цвета удивительно гармонировали с его смугловатой кожей и яркими голубыми глазами.

– Ты... выглядишь совсем по-другому, – честно признался Аанг, не в силах отвести взгляд. – Тебе очень идет эта одежда. Она словно была создана для тебя.

Юки хмыкнул, чувствуя, как к щекам приливает жар. Чтобы скрыть смущение, он посмотрел на спящую дочь.

– Она не доставила хлопот? Обычно в это время она начинает требовать внимания всего мира.

– Нет, она удивительная, – Аанг улыбнулся, глядя на младенца. – Она чувствует магию, Юки. Когда я пытался напевать ей старую песню кочевников, воздух вокруг неё начал вибрировать. Она очень сильная. И она очень похожа на тебя.

– Только глаза другие, – Юки коснулся пальцем своей щеки. – У неё они словно из бирюзы. У её матери были такие же... Наверное, это единственное хорошее, что она ей оставила.

Аанг почувствовал горечь в голосе парня и осторожно спросил:

– Ты скучаешь по ней? По той девушке?

– Скучаю? – Юки коротко и зло рассмеялся. – Она бросила ребенка в руки шестнадцатилетнему пацану и назвала её балластом. Нет, Аватар, я не скучаю. Я просто... не понимаю. Как можно отказаться от чего-то настолько чистого?

Аанг промолчал, понимая, что слова здесь излишни. Он сам потерял весь свой народ, и для него каждая новая жизнь мага воздуха была бесценным даром. Видеть, как кто-то пренебрегает этим даром, было больно.

– Ты больше не один, Юки, – тихо сказал Аанг, вставая со скамьи. Он подошел к парню, всё еще держа Амалию на руках. – Я знаю, что ты привык полагаться только на себя. Я знаю, что мир был к тебе несправедлив. Но здесь, в этом храме, и там, в городе, который мы строим... у вас будет дом. Настоящий.

Юки посмотрел на него сверху вниз. Вблизи Аанг казался еще более внушительным. От него исходила аура спокойной силы, которая не подавляла, а наоборот — давала опору.

– Почему ты это делаешь? – спросил Юки, прищурившись. – Ты ведь меня совсем не знаешь. Может, я вор? Или убийца? Может, я принесу тебе одни проблемы?

Аанг подошел вплотную. Расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов. Юки почувствовал запах ветра, озона и чего-то неуловимо сладкого, исходящего от Аватара.

– Потому что наши души связаны, – серьезно ответил Аанг. – Я искал тебя восемь лет, сам того не осознавая. Когда я впервые увидел тебя в том лесу, я почувствовал не просто мага воздуха. Я почувствовал часть себя, которая была потеряна давным-давно.

Юки сглотнул. Сердце забилось быстрее, и на этот раз не от страха. Он привык, что его татуировки и его магия — это клеймо. Но в словах Аанга это звучало как предназначение.

– Ты слишком много на себя берешь, Аватар, – прошептал Юки, но в его голосе уже не было прежней колкости. – Я сложный человек. И я не умею быть... правильным магом воздуха. Я курю, я ругаюсь, и я понятия не имею, как воспитывать дочь.

– Я тоже не идеален, – Аанг тепло улыбнулся. – Я проспал сто лет в айсберге, пока мир горел. Я учился быть Аватаром на ходу. Мы оба — обломки старого мира, пытающиеся построить новый. Давай делать это вместе?

Юки долго смотрел в серые глаза Аанга, ища в них подвох, но находил лишь безграничное терпение. Он медленно протянул руку и коснулся крошечной ладошки Амалии, которая высунулась из-под одеяла.

– Ладно, – наконец сдался он. – Но учти, я не буду медитировать по десять часов в день. У меня от этого спина затекает.

Аанг тихо рассмеялся, и этот звук, казалось, разогнал последние тени сомнений на террасе.

– Договорились. Десять часов — это действительно слишком. Начнем с пяти минут?

Юки закатил глаза, но на его губах впервые за долгое время появилась настоящая, не вымученная улыбка.

– Посмотрим. А теперь отдай мне мелкую. Ей пора есть, а тебе, великий Аватар, наверняка нужно спасать мир или что вы там обычно делаете по вечерам.

– Сегодня мир подождет, – ответил Аанг, нехотя передавая ребенка.

Их пальцы соприкоснулись. Это было мимолетное касание, но обоих прошила искра, словно разряд молнии в грозовом небе. Юки быстро отстранился, прижимая к себе дочь, но жар в том месте, где их кожа встретилась, не проходил.

– Спокойной ночи, Юки, – тихо сказал Аанг, провожая его взглядом.

– Спокойной, – бросил парень через плечо, прежде чем скрыться в коридорах храма.

Аанг остался на террасе один. Он смотрел на луну, отражающуюся в водах залива, и чувствовал, как внутри него расцветает нечто новое. Он сказал Зуко, что ищет родственную душу, кого-то, с кем будет сильная духовная связь. Глядя на этого дерзкого, татуированного мальчишку с ребенком на руках, Аанг понимал: духи услышали его. И хотя впереди было много трудностей — от политики города до воспитания маленькой Амалии — он впервые за восемь лет чувствовал, что его путь больше не одинок.

Ветер над Храмовым островом пел свою вечную песню, но теперь в ней слышались новые ноты. Ноты надежды, которая родилась в самой глухой деревне и нашла свой дом в сердце Аватара.

Юки, вернувшись в свою комнату, уложил Амалию и долго сидел у её кроватки, перебирая в голове события дня. Он посмотрел на свои руки, на татуировки, которые больше не казались ему символом одиночества.

– Кажется, мы влипли, малявка, – прошептал он, улыбаясь темноте. – Но, по крайней мере, здесь персики вкуснее.

Он лег в постель, и впервые за шестнадцать лет его сон был глубоким и спокойным, лишенным кошмаров о прошлом. Ведь будущее теперь имело имя, и это имя принадлежало человеку со стрелой на лбу, который обещал, что они больше никогда не будут одни.