Наследие
Гнев Монарха: Пепел Одержимости
Ночной воздух за городом был пропитан влагой и запахом прелой травы, но там, где ступала моя нога, природа словно замирала в ужасе. Пространство вокруг старого поместья, скрытого густым лесом, вибрировало от избытка темной маны. Я чувствовал её — ту самую энергию, которая когда-то была светом и гордостью Кореи, а теперь превратилась в гнилое болото безумия.
Ча Хэ Ин не пряталась. Она ждала.
Я вышел на поляну перед полуразрушенным домом. Моя тень, огромная и многослойная, растекалась по земле, поглощая лунный свет. Сто девяносто сантиметров чистой, концентрированной ярости. Серые глаза, обычно напоминающие спокойную грозовую тучу, сейчас метали молнии фиолетового пламени.
Она стояла на крыльце, освещенная тусклым светом фонаря. Золотистые волосы спутались, одежда была грязной, но в глазах горел всё тот же фанатичный блеск, который я видел в зале суда пятнадцать лет назад.
– Ты пришел, Джин Ву! – выкрикнула она, и её голос сорвался на визг. – Ты пришел за своим «сокровищем»?
Я сделал шаг вперед. Земля под моими сапогами треснула.
– Где ты взяла существ из разлома, Хэ Ин? – мой голос прозвучал как скрежет тектонических плит. – Кто помог тебе сбежать и достать яд, подавляющий мою ману?
Она залилась сухим, лающим смехом, прижимая руки к груди.
– Это не важно! Важно только то, что ты защищаешь чужака! Юки — мой сын! Ты слышишь? Он мой по праву замысла! Я создала его в своих мечтах задолго до того, как та никчемная девка легла на операционный стол!
Я остановился в десяти шагах от неё. Моя аура начала физически давить на здание, заставляя старые доски стонать и лопаться.
– Ты окончательно лишилась рассудка, – тихо произнес я, и от этого спокойствия воздух стал ледяным. – Девять месяцев ожидания не делают тебя матерью. Подкуп врачей не делает тебя матерью. Одержимость не делает тебя матерью.
– В нем моя кровь! – закричала она, делая шаг навстречу. – Ты обманул меня! Ты подделал тесты! Ты украл его у меня, чтобы воспитать как свое оружие! В нем нет ничего твоего, Джин Ву, он — чистая сила, которую я должна была направить!
– Хватит врать самой себе, – я сократил расстояние между нами в одно мгновение, оказавшись прямо перед ней. – Тест ДНК, который я провел лично, используя ресурсы, к которым у тебя никогда не было доступа, показал правду. Юки — мой сын и сын Ми Су. В нем нет ни единой клетки, принадлежащей тебе. Ни одной искры твоей маны.
Хэ Ин замахнулась, пытаясь ударить меня, но её движения были медленными и неуклюжими по сравнению с моими. Я перехватил её кисть, и она вскрикнула от боли.
– Ты использовала яд против ребенка, – прошипел я, наклоняясь к её лицу. – Ты смотрела, как монстр сжимает его горло. Ты улыбалась, Хэ Ин. Ты хотела убить его, потому что он — живое доказательство твоего поражения.
– Он ошибка! – она плюнула мне в лицо, её глаза расширились от ненависти. – Если он не мой, значит, он не должен существовать! Он — мусор, оставшийся от ошибки акушера!
Мое терпение лопнуло. Тень под моими ногами взметнулась вверх, окутывая нас непроницаемым коконом. Я протянул руку и сомкнул пальцы на её горле, приподнимая её над землей.
– Повтори, – потребовал я, и фиолетовый огонь в моих глазах вспыхнул с такой силой, что осветил всё пространство вокруг.
– Он... не... твой... – хрипела она, цепляясь за мою руку. – В нем... нет... ничего... от Монарха...
– Ошибаешься, – я сжал пальцы чуть сильнее, чувствуя, как под ними бьется её испуганное сердце. – В нем есть самое главное, что я мог ему дать. Жизнь. И право выбирать свою судьбу. А в тебе... в тебе осталась только гниль.
– Отпусти... её... – раздался слабый, дрожащий голос со стороны леса.
Я замер. Этот голос я узнал бы из миллионов.
Я медленно обернулся, не выпуская горла Хэ Ин. Из-за деревьев, пошатываясь и опираясь на ствол сосны, выходил Юки. Он был бледен, его больничная одежда была наспех прикрыта моей старой курткой, а из-под бинтов на шее просачивалась кровь.
– Юки? – я был поражен. – Как ты здесь оказался? Джин Хо должен был...
– Дядя Джин Хо... спит, – Юки тяжело дышал, его небесно-голубые глаза горели лихорадочным светом. – Я почувствовал твою ярость, папа. Она... она звала меня. Как маяк.
Я почувствовал укол вины. Моя связь с сыном была настолько сильна, что даже в бессознательном состоянии он уловил всплеск моей маны.
Хэ Ин, увидев его, задергалась в моей хватке, пытаясь что-то сказать. Я ослабил давление, позволяя ей вдохнуть.
– Юки! – прохрипела она. – Посмотри на него! Он чудовище! Он держит меня как рабыню! Пойдем со мной, я открою тебе твою истинную силу!
Юки остановился в нескольких метрах от нас. Он посмотрел на Хэ Ин — женщину, которая едва не лишила его жизни, а затем перевел взгляд на меня. Его глаза, такие чистые и яркие, встретились с моими — серыми и полными тьмы.
– Папа, отпусти её, – тихо сказал он.
– Юки, она опасна, – я нахмурился. – Она не остановится, пока не уничтожит тебя или меня.
– Я знаю, – он сделал еще шаг, его ноги подкашивались, но он устоял. – Но если ты убьешь её сейчас, ты станешь тем, кем она тебя называет. Чудовищем. А я не хочу, чтобы мой отец был убийцей из-за меня.
Я посмотрел на Ча Хэ Ин. Она выглядела жалкой. Вся её спесь, вся её мнимая мощь рассыпались перед лицом этого пятнадцатилетнего мальчика, который оказался мудрее нас обоих.
Я разжал пальцы. Хэ Ин мешком рухнула на землю, судорожно хватая ртом воздух и кашляя.
– Уходи, – бросил я, не глядя на неё. – Уходи, пока я не передумал. Если ты еще раз, хотя бы тенью, промелькнешь в жизни Юки... Игрит не будет тебя ловить. Он тебя сотрет.
Хэ Ин подняла голову, её взгляд метался между нами. В нем всё еще была злоба, но теперь к ней примешался животный страх. Она поняла, что проиграла окончательно. Не силе Монарха, а свету ребенка, которого она считала «ошибкой».
Она поднялась, пошатываясь, и, не оглядываясь, скрылась в темноте леса. Я знал, что мои ищейки будут следовать за ней до самой границы страны, гарантируя, что она больше никогда не вернется.
Я мгновенно оказался рядом с Юки, подхватывая его, когда его силы окончательно иссякли.
– Ты сумасшедший, – прошептал я, прижимая его к себе. – Зачем ты сбежал из палаты? Ты едва стоишь на ногах.
Юки уткнулся лицом в мое плечо, его дыхание было горячим.
– Я не мог... оставить тебя одного с этой тьмой, – пробормотал он. – Ты всегда защищаешь меня, папа. Но кто защитит тебя от самого себя?
Я закрыл глаза, чувствуя, как ледяная ярость внутри меня окончательно затихает, сменяясь глубокой, щемящей нежностью. Этот мальчик, созданный из моей крови и света простой воспитательницы, был моим самым суровым судьей и моим самым преданным союзником.
– Пойдем домой, Юки, – я поднял его на руки, стараясь не задеть раны.
– Папа? – позвал он, когда я уже шагнул в тень.
– Да?
– А тест ДНК... ты правда его делал?
Я усмехнулся, глядя в его голубые глаза.
– Пять раз, Юки. В пяти разных лабораториях мира. И каждый раз результат был один и тот же. Ты — мой сын. И ничей больше.
Юки слабо улыбнулся и закрыл глаза, окончательно засыпая под защитой Монарха.
– Я знаю, – прошептал он перед тем, как провалиться в сон. – Я это всегда знал. По глазам.
Я вышел из тени прямо в гостиной нашей квартиры. Джин Хо, пришедший в себя после моего «усыпляющего» импульса, метался по комнате, но, увидев нас, замер с облегченным вздохом.
– Братан... я... я не знаю, как он это сделал...
– Всё в порядке, Джин Хо, – я прошел мимо него в детскую. – Всё закончилось.
Я уложил Юки в постель и долго сидел рядом, слушая его мерное дыхание. За окном начинался рассвет. Небо окрашивалось в нежно-голубой цвет, точь-в-точь как глаза моего сына.
Ча Хэ Ин была права в одном: в Юки действительно не было ничего от «старого» Теневого Монарха. В нем не было жажды власти, не было холода мертвых земель. В нем было нечто гораздо более мощное — способность прощать и любить, оставаясь при этом невероятно сильным.
Я посмотрел на свои ладони. Они всё еще хранили тепло его тела.
– Значит, наследие, – прошептал я в тишину комнаты. – Очищенное не кровью, а светом.
Я вызвал Систему. Экран мерцал, предлагая новые квесты и уровни. Я одним движением смахнул его в сторону. Мне больше не нужны были подсказки Системы, чтобы знать, как защитить свое будущее.
Юки пошевелился во сне, его рука нащупала край одеяла. Я поправил его, чувствуя, как утренняя прохлада наполняет комнату.
– Спи, мой маленький Монарх, – сказал я, глядя на восходящее солнце. – Твое небо теперь чисто.
В этот день я понял, что самая великая победа — это не уничтожение врага, а сохранение того человеческого, что еще теплилось в моей душе благодаря этому ребенку. Ча Хэ Ин искала бога, а нашла лишь человека, который стал отцом. И этот человек был куда опаснее и сильнее любого божества.
Я сел в кресло у окна, наблюдая, как просыпается город. Моя тень мирно дремала у моих ног, а в соседней кровати спало мое будущее. И впервые за многие годы я чувствовал, что я действительно дома.
– Спасибо, Ми Су, – прошептал я едва слышно, обращаясь к небу. – Спасибо за то, что в этой тьме ты оставила мне такой яркий свет.
Юки улыбнулся во сне, и на мгновение мне показалось, что в комнате вспыхнули крошечные голубые искры — знак того, что истинная сила только начинает пробуждаться. Но теперь я не боялся этого. Потому что, какая бы сила в нем ни жила, она всегда будет направлена на защиту, а не на разрушение.
Ведь он был сыном Сон Джин Ву. И этого было более чем достаточно.