← Назад к обзору

Наследия

Шепот тысячи предков

Юкио не мог найти себе места. Стены гостевых покоев Храма Воздуха, обычно дарившие покой и умиротворение, теперь казались тесными, словно клетка. Он мерил комнату шагами, резко разворачиваясь у каждого угла, его движения были рваными, полными подавленной энергии, которая жгла вены изнутри. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел ту сцену в лазарете.

Корра. Сильная, некогда несокрушимая женщина, теперь выглядела как хрупкая фарфоровая статуэтка, которую склеили по кусочкам, но побоялись даже дышать на неё. Юкио видел, как Асами Сато сидела у её постели, как нежно она поправляла одеяло и как Корра, едва коснувшись её руки, затихала, находя в этой близости единственное спасение. Между ними была связь, выходящая за рамки простой дружбы, — тихая, болезненная преданность тех, кто вместе прошел через ад.

Но это зрелище вызывало у Юкио не только сочувствие. Внутри него что-то рычало. Это не был гнев самого юноши — это было эхо Раавы, которая металась в его груди, не понимая, почему её прежний сосуд так легко сдался.

– Она сломалась, – прошептал Юкио, остановившись перед окном. – Она просто... отпустила.

Он посмотрел на свои ладони. Кожа всё ещё покалывала от избытка магии. Будучи внуком Аанга и сыном Кая, он привык к силе огня, к её ярости и дисциплине. Но то, что пульсировало в нём сейчас, было иным. Это был гул океана, шепот ветра и тяжесть земли. Все стихии разом требовали выхода, а он не знал, как ими управлять.

– Мне нужны ответы, – твердо произнес он. – Не от Тензина. Не от книг. От них.

Юкио опустился на пол в центре комнаты, скрестив ноги. Он вспомнил рассказы бабушки Юми о том, как дедушка Аанг уходил в мир духов, как он искал совета у Року, Киоши и Курука. Юкио никогда не считал себя духовным человеком; он был воином, практиком, человеком действия. Но сейчас у него не было выбора.

Он закрыл глаза и постарался выровнять дыхание.

– Раава, – позвал он мысленно. – Если ты действительно выбрала меня, покажи мне дорогу. Я не Корра. Я не знаю, что делать.

Сначала была тишина. Лишь стук сердца и далекий крик летающего зубра за окном. Затем температура в комнате начала стремительно падать. Юкио почувствовал, как мороз пробирается под одежду, но не пошевелился. Он сосредоточился на золотистом свете, который тлел где-то в глубине его сознания.

Внезапно пол под ним исчез. Юкио охватило чувство падения, а затем резкий толчок.

Он открыл глаза. Это не был мир духов, по крайней мере, не тот, который описывали в свитках. Он стоял на бескрайней равнине, устланной густым белым туманом. Неба не было — лишь бесконечный градиент от нежно-голубого до глубокого индиго.

– Ты пришел быстрее, чем я ожидал, – раздался голос, от которого у Юкио перехватило дыхание.

Он медленно обернулся. Перед ним стоял высокий мужчина в оранжевых одеждах кочевников Воздуха. Его татуировки на руках и лбу светились мягким голубым светом, а лицо... это было лицо с той самой фотографии в кабинете Тензина. Только здесь Аанг выглядел моложе, полным сил и той странной, светлой грусти, которая всегда сопровождала его образ.

– Дедушка? – голос Юкио сорвался.

– Здравствуй, Юкио, – Аанг улыбнулся, и эта улыбка была настолько теплой, что туман вокруг них начал рассеиваться. – Я часто наблюдал за тобой через глаза твоей бабушки. Ты очень похож на Кая. В тебе много огня, но сердце — чистое, как утренний ветер.

Юкио сделал шаг вперед, желая коснуться его, но вовремя остановился, понимая, что перед ним лишь проекция духа.

– Почему это случилось? – спросил юноша, и в его голосе прорезались нотки отчаяния. – Корра жива. Цикл не должен был переключиться. Мир думает, что Аватар один, но теперь... теперь я чувствую всё это. Это неправильно.

Аанг вздохнул и сложил руки в рукава.

– Мир изменился, Юкио. Когда Гармоника сблизила миры людей и духов, правила стали гибче. Корра прошла через такие испытания, которые не выпадали на долю ни одного Аватара до неё. Её связь с Раавой была разорвана и восстановлена, но шрамы остались. Когда её дух окончательно отказался от борьбы, Раава почувствовала, что равновесие под угрозой. Она не могла уйти, пока Корра жива, но и оставаться в пустом сосуде больше не могла.

– И она выбрала меня, потому что я твоя кровь? – Юкио нахмурился.

– Не только поэтому, – покачал головой Аанг. – Она выбрала тебя, потому что в тебе соединились две самые яростные и самые свободные стихии. Огонь твоей матери Юми и воздух твоего наследия. Ты — мост, который мир не ожидал увидеть.

Юкио опустил голову, глядя на туман у своих ног.

– Она там, в лазарете. Она сломлена. Асами смотрит на неё так, будто Корра — единственное, что осталось в этом мире. А я чувствую себя вором. Я украл её предназначение.

– Ты ничего не крал, внук, – раздался другой голос, более резкий и властный.

Из тумана вышла женщина. На ней были доспехи Народа Огня, а её черные волосы были уложены в высокую прическу. Её глаза светились тем же небесно-голубым светом, что и у Юкио.

– Бабушка? – ахнул юноша, но тут же поправил себя: – Нет, вы... вы Юми, но молодая.

– Я — память о ней в этом цикле, – ответила женщина, подходя ближе. – Слушай меня внимательно, Юкио. Жалость — плохой советчик для Аватара. Корра нашла свой покой. Она выбрала путь любви и исцеления, отказавшись от бремени власти. Это её право. Но мир не будет ждать, пока она залечит раны. Тьма, которую она сдерживала, уже ищет лазейку.

– О чем вы? – Юкио перевел взгляд с Аанга на Юми.

– Те, кто пытался уничтожить Корру, – Аанг стал серьезным, – они не исчезли. Они лишь затаились. Они знают, что Аватар слаб. Они не знают о тебе, и в этом твоё преимущество. Но ты должен научиться. Быстро.

– Как я могу научиться, если я даже не могу вызвать струю воды или сдвинуть камень? – воскликнул Юкио. – Я маг огня! Я чувствую другие стихии, но они не слушаются меня!

Юми подошла к нему вплотную и положила руку ему на грудь, прямо туда, где пульсировал свет Раавы.

– Огонь — это жизнь, Юкио. Это дыхание. Твой дед научился магии огня у драконов, поняв, что это не только разрушение. Ты должен сделать обратное. Найди в своем огне спокойствие воздуха. Найди в своей страсти текучесть воды.

– Но с чего мне начать? – прошептал юноша.

– С правды, – ответил Аанг. – Ты не можешь скрывать это вечно. Тензин поможет тебе, но ты должен быть готов к тому, что мир не примет тебя сразу. Многие увидят в тебе узурпатора.

Внезапно видение начало дрожать. Белый туман стал серым, а голоса предков начали отдаляться.

– Юкио! – крикнул Аанг. – Пробудись! Кто-то идет!

Юноша распахнул глаза. Он всё еще сидел на полу в своей комнате, но всё его тело было покрыто холодным потом. В дверь не просто стучали — в неё колотили.

– Юкио! Открывай! – это был голос Болина, и в нем слышалась паника.

Юкио вскочил, на мгновение пошатнувшись от головокружения, и сорвал засов. На пороге стоял Болин, его лицо было бледным, а одежда — в беспорядке.

– Что случилось? Корра? – сердце Юкио пропустило удар.

– Нет, с Коррой всё так же, Асами с ней, – Болин сглотнул, пытаясь отдышаться. – Но на Храм напали! Какие-то люди в масках... они прошли через охрану Белого Лотоса, как сквозь масло! Тензин уже на площади, он приказал мне найти тебя.

Юкио почувствовал, как внутри него вспыхнуло пламя. Это был не тот привычный жар магии огня, а нечто более глубокое, вибрирующее.

– Где они? – коротко спросил он.

– У главных ворот. Они требуют выдать Аватара. Они думают, что Корра беззащитна, и они правы! Мако пытается их сдержать, но их слишком много.

Юкио не стал ждать. Он выбежал из комнаты, проносясь по коридорам Храма Воздуха. В голове всё еще звучали слова Юми: «Найди в своем огне спокойствие воздуха».

Когда он выскочил на главную площадь, перед ним предстала картина хаоса. Несколько десятков бойцов в странных металлических доспехах, отражающих лунный свет, теснили магов воздуха и стражей Белого Лотоса. Они использовали странное оружие — цепи с электрическими наконечниками и дымовые шашки, блокирующие магию.

Тензин стоял в центре, отражая атаки мощными потоками воздуха, но его движения были скованы — он пытался защитить молодых послушников, сбившихся в кучу за его спиной.

– Отдайте нам девчонку! – прокричал лидер нападавших, высокий человек в маске, напоминающей морду духа-волка. – Она больше не Аватар! Она — пустое место! Миру нужен новый порядок, без тирании Раавы!

Юкио почувствовал, как ярость застилает ему глаза. Он увидел Мако, который отчаянно отбивался от троих противников, и Болина, возводившего каменные стены, которые тут же разрушались мощными взрывами.

– Эй! – голос Юкио прогремел над площадью, усиленный, к его собственному удивлению, потоком воздуха.

Все замерли. Нападавшие повернули головы к молодому человеку, который стоял на ступенях храма. В лунном свете его фигура казалась неестественно высокой.

– Оставьте их в покое, – Юкио медленно спускался вниз. – Вы ищете Аватара?

– Уйди с дороги, малец, – огрызнулся лидер в маске. – Нам нужна Корра. Твоя семья слишком долго прятала её немощь.

Юкио остановился в десяти шагах от него. Он чувствовал, как Раава внутри него откликается на угрозу. Его пальцы непроизвольно согнулись, и между ними проскочили искры. Но это были не красные искры огня. Они были белыми, ослепительно яркими.

– Корра под моей защитой, – тихо сказал Юкио. – И если вы хотите подойти к ней, вам придется пройти через меня.

Нападавшие расхохотались.

– И кто ты такой? Очередной внук Аанга, умеющий пускать колечки дыма? Взять его!

Трое бойцов кинулись на Юкио, раскручивая наэлектризованные цепи. Тензин дернулся, чтобы помочь, но его отрезали стеной огня.

– Юкио, беги! – закричал Мако.

Но Юкио не побежал. Он закрыл глаза на долю секунды, вспоминая наставление деда. «С правды».

Когда первая цепь должна была коснуться его плеча, Юкио резко выдохнул. Он не выбросил вперед кулак, как сделал бы любой маг огня. Он плавно повел рукой, описывая полукруг, как это делают маги воды.

Вместо огня из его ладоней вырвался поток сжатого воздуха, смешанный с ослепительным белым пламенем. Ударная волна была такой силы, что троих нападавших буквально сдуло с площади, впечатав в каменные колонны.

Тишина, воцарившаяся после этого, была оглушительной. Мако замер с занесенной рукой, Болин выронил камень, а Тензин смотрел на племянника так, будто видел привидение.

Юкио стоял, тяжело дыша. Его глаза начали светиться тем самым призрачным белым светом.

– Я — Юкио, сын Кая, внук Аанга, – его голос теперь звучал с тем самым эхом тысячи предков, которое он слышал в медитации. – И я не позволю вам причинить вред этому дому.

Лидер нападавших попятился.

– Это невозможно... Цикл... Корра еще жива!

– Раава сама решает, когда ей нужен новый дом, – Юкио сделал шаг вперед, и под его ногой треснул камень, хотя он едва коснулся его. – Уходите. Сейчас. Или вы узнаете, на что способен Аватар, в чьих жилах течет кровь Народа Огня.

Нападавшие, охваченные первобытным страхом перед мощью, которую они не могли объяснить, начали отступать. Лидер в маске волка злобно сплюнул, но махнул рукой своим людям.

– Это еще не конец, «Аватар». Мы знаем, кто ты теперь. Тебе не спрятаться за стенами храма.

Они исчезли в тени деревьев так же быстро, как и появились, оставив после себя лишь запах озона и гари.

Юкио почувствовал, как свет в его глазах гаснет. Силы мгновенно покинули его, и он опустился на колени, упираясь руками в холодные плиты площади. К нему тут же подбежали Тензин и друзья.

– Юкио! Ты в порядке? – Тензин положил руку ему на спину, его голос дрожал от волнения.

– Я... я думаю, да, – прохрипел юноша. – Но они вернутся. Они знают.

– Как это возможно? – прошептал Болин, подходя ближе и с опаской глядя на руки друга. – Ты только что... ты использовал магию воздуха и огня одновременно? И этот свет...

Мако молчал, его взгляд был прикован к дверям лазарета.

– Корра почувствовала это, – тихо сказал он. – Я уверен.

В этот момент двери храма медленно отворились. На пороге появилась Асами, поддерживающая Корру. Бывший Аватар выглядела бледной, но её взгляд был сфокусирован. Она смотрела прямо на Юкио.

На площади воцарилась тишина. Два Аватара — один, потерявший всё, и другой, обретший силу, к которой не был готов, — смотрели друг на друга.

Корра медленно высвободила руку из хватки Асами и сделала неуверенный шаг вперед. Юкио поднялся, чувствуя вину, смешанную с благоговением.

– Ты... – голос Корры был слабым, но в нем не было злости. – Ты светишься так же, как он. Как Аанг.

– Корра, я не хотел... – начал было Юкио, но она прервала его, подняв руку.

– Не извиняйся. Раава всегда знала, что делает. Она нашла того, кто сможет нести этот груз, когда я сломалась.

Она подошла к нему и положила свою ладонь на его. Юкио почувствовал легкое тепло, остатки той связи, что когда-то объединяла её с духом Света.

– Мир в опасности, Юкио, – сказала она, глядя ему в глаза. – Те люди... они лишь верхушка айсберга. Теперь ты — их главная цель.

– Я знаю, – ответил Юкио, выпрямляя спину. – Но я не один. У меня есть наставники. У меня есть семья.

Он посмотрел на Тензина, который с гордостью и страхом смотрел на него, на Мако и Болина, на Асами. И где-то далеко, в глубине своего сознания, он почувствовал одобрительную улыбку дедушки Аанга и теплое присутствие бабушки Юми.

Этой ночью Храм Воздуха не спал. Пока целители занимались ранеными, а Тензин созывал совет, Юкио сидел на краю обрыва, глядя на огни Республиканского города вдали. Он знал, что его прежняя жизнь закончена. Он больше не был просто внуком легенды. Он сам становился легендой.

И где-то в тенях города, те, кто организовал нападение, уже пересматривали свои планы. Аватар Юкио официально явился миру, и это было начало новой, гораздо более опасной главы в истории четырех народов.