← Назад к обзору

Наследники

Тень великого Аватара

– Папа, мне кажется, мама тебя не просто прибьёт. Она тебя развеет по ветру, и даже магия воздуха тебе не поможет, – Тензин, пятилетний обладатель самых серьёзных серых глаз в мире, сложил ручки на груди и с глубоким сокрушением покачал головой.

Аанг стоял посреди того, что ещё полчаса назад было гордостью поместья — «Садом Танцующих Искр». Юми потратила три года, чтобы вывести особый сорт огненных лилий, которые распускались только в лунном свете и пахли как нагретый солнцем мёд. Сейчас же на месте изящных клумб зияла воронка, редкие уцелевшие стебли сиротливо торчали из обожжённой земли, а декоративный фонтан в виде дракона лишился головы.

– Это точно, – поддакнула Анила, поправляя сбившийся хвостик. – Она говорила, что если кто-то тронет её лилии, она заставит этого человека чистить вольер Мии целый месяц. Зубной щёткой.

– Ну, мы помолимся за тебя, пап, – философски заметил Сора, похлопав отца по бедру. – Ты был хорошим Аватаром. Мир будет помнить твои подвиги.

– Ох, что будет... – Кай, старший из детей и единственный, кто в полной мере осознавал масштаб катастрофы, прикрыл лицо ладонью. – Папа, ты же просто хотел показать им «дыхание дракона» в миниатюре. Зачем ты добавил туда магию земли?

Аанг в панике пригладил ладонью лысину, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. Он победил Озая. Он усмирил дух Вату. Он остановил сотни конфликтов по всему миру. Но сейчас, перед лицом разрушенного сада своей жены, он чувствовал себя беззащитным мальком перед лицом морского змея. Юми была воплощением спокойствия и грации, но её гнев, тихий и испепеляющий, был легендой среди всех их друзей. Даже Зуко предпочитал не спорить с ней, когда она хмурила брови.

– Дети, послушайте, – Аанг присел на корточки, заглядывая в лица своим четверым наследникам. – Это был несчастный случай. Маленький резонанс стихий. Я... я просто хотел, чтобы лилии светились ярче.

– Получилось, – Кай указал на дымящийся куст. – До сих пор искрит.

– Так, план такой, – Аанг заговорил заговорщицким шепотом. – Вы сейчас идёте в дом и отвлекаете маму. Максимально. Используйте всё своё обаяние. А я постараюсь это исправить. Я... я попробую восстановить землю и, может быть, ускорить рост оставшихся семян.

Дети скептически переглянулись, глядя то на дымящуюся воронку, то на отца, чей авторитет великого мага в данный момент стремился к нулю.

– Пап, ты же знаешь, что магией нельзя вернуть лепестки, которые превратились в пепел? – резонно заметил Тензин.

В этот момент со стороны террасы послышались размеренные, легкие шаги. Этот звук Аанг узнал бы из тысячи, и сейчас он отозвался в его позвоночнике тревожным звоном.

– Она идёт, – прошептал Сора, и все четверо детей синхронно вытянулись в струнку.

Юми спускалась по мраморной лестнице, щурясь от яркого солнца. В свои тридцать пять она выглядела так, словно время не имело над ней власти. Чёрные волосы были перехвачены бирюзовой лентой, а простое домашнее платье Страны Огня подчеркивало её статную фигуру. Она ещё не видела разрушений, скрытых за высокой живой изгородью.

– Аанг? Дети? Почему такая тишина? Обычно в это время Сора и Кай пытаются сдуть друг друга с крыши, – её голос, мелодичный и теплый, заставил Аватара вздрогнуть.

Тензин и Анила, словно по команде, сорвались с места и бросились к матери, перехватывая её на полпути к повороту в сад. Они обхватили её ноги, преграждая путь.

– Мама! Мамочка! Мы так проголодались! – закричала Анила, преданно заглядывая Юми в глаза. – Мы хотим персиковых пирожных! С корицей!

– И с кремом! – добавил Тензин, изо всех сил стараясь оттащить мать в сторону кухни. – Прямо сейчас! У нас в животах так урчит, что слышно даже в Ба Синг Се!

Юми удивленно приподняла бровь, переводя взгляд с младших детей на старших, которые всё ещё стояли у входа в сад, загораживая обзор своими телами.

– Пирожные? Но мы же обедали всего час назад, – она мягко коснулась головы Тензина, но её взгляд стал подозрительным. – Аанг, что происходит? Почему ты стоишь так, будто пытаешься спрятать слона-буйвола за спиной?

– И мы тоже хотим пирожных, мама! – крикнул Сора, подбегая и хватая её за руку. – Очень-очень! Кай сказал, что ты готовишь их лучше всех в мире!

Кай, бросив на отца последний, полный сочувствия взгляд, кивнул:

– Удачи, пап. Тебе она понадобится.

Дети, работая как слаженная команда диверсантов, буквально уволокли мать в сторону кухонного крыла. Юми, оборачиваясь через плечо, успела заметить лишь кончик обгоревшего хвоста каменного дракона, но Сора вовремя отвлек её, начав рассказывать невероятную историю о том, как он сегодня «почти» поймал летучего лемура голыми руками.

Аанг остался один в руинах. Тишина сада теперь казалась ему зловещей.

– Ладно, Аанг, соберись, – пробормотал он себе под нос, принимая боевую стойку мага земли. – Ты строил города. Ты можешь починить одну клумбу.

Он глубоко вздохнул, входя в состояние легкого транса. Земля под его ногами мягко завибрировала. Он чувствовал каждый камень, каждую песчинку. Плавным движением рук он заставил воронку затянуться. Почва выровнялась, поглощая следы ожогов. Осколки фонтана взлетели в воздух и, повинуясь магии металла, начали срастаться. Голова дракона встала на место, хотя по шву всё ещё пробегали крошечные искры.

– Так, теперь самое сложное, – он подошел к обгоревшим остаткам лилий.

Аватару подвластны все стихии, но жизнь — это не стихия. Он мог дать воду, тепло и свет, но он не мог приказать цветку вырасти за пять минут. Или мог?

– Рава, помоги мне, – прошептал он, чувствуя, как внутри пробуждается древняя энергия.

Он направил поток чистой энергии жизни в почву. Это было истощающе. Он видел, как из земли пробиваются крошечные зеленые ростки, как они тянутся вверх, наливаясь силой. Бутоны начали формироваться, но они были бледными, лишенными того магического огня, который вкладывала в них Юми своей любовью и ежедневной заботой.

– Чего-то не хватает... – Аанг нахмурился.

– Тепла не хватает, Аватар, – раздался спокойный голос со стороны изгороди.

Аанг подпрыгнул на месте, едва не обрушив свежепостроенный фонтан. В тени деревьев, прислонившись к стволу, стояла Юми. Она держала в руках поднос с теми самыми персиковыми пирожными, а за её спиной, виновато переминаясь с ноги на ногу, стояли четверо детей.

– Мама нас раскусила, – повинился Сора. – Она сказала, что когда дети так сильно хотят пирожных, это значит, что либо кто-то разбил вазу, либо папа опять «улучшает» сад.

Аанг покорно опустил руки. Ростки лилий замерли на половине своей высоты.

– Юми, я... я правда хотел как лучше. Я хотел сделать тебе сюрприз. Чтобы они светились к твоему дню рождения.

Юми медленно пошла по направлению к нему, обходя восстановленные клумбы. Она смотрела на фонтан, на ровную землю, на маленькие, недоразвитые бутоны. Аанг приготовился к долгой лекции, к тому самому взгляду, от которого леденела кровь, но вместо этого Юми поставила поднос на край фонтана и тихо рассмеялась.

– Аанг, ты неисправим. Ты можешь двигать горы, но ты до сих пор не понял, что лилии Страны Огня не растут от чистой энергии. Им нужно пламя сердца.

Она подошла к нему вплотную и положила ладони на его руки, которые всё ещё светились мягким голубым светом.

– Смотри, – прошептала она.

Юми закрыла глаза, и Аанг почувствовал, как её внутренняя энергия — теплая, пульсирующая, пахнущая дымом и корицей — вливается в его поток. Она не была магом воздуха или земли, она была магом огня, и её сила была в созидании.

Под их общими руками бутоны лилий вдруг вспыхнули ярким алым цветом. Они начали раскрываться один за другим, и из их сердцевин посыпались крошечные золотистые искры, которые закружились в воздухе, словно живые светлячки. Сад наполнился тем самым ароматом меда, который Аанг так боялся потерять.

– Ух ты... – выдохнула Анила, подходя ближе. – Они светятся ярче, чем раньше!

– Потому что папа дал им силу, а мама — душу, – серьезно заметил Тензин, забираясь на край фонтана и вылавливая из воды искру.

Юми открыла глаза и посмотрела на мужа. В её взгляде не было гнева — только бесконечная нежность и легкая ироничная искорка.

– В следующий раз, Аватар, если захочешь поиграть с моими цветами, просто позови меня. Не нужно взрывать половину поместья, чтобы привлечь моё внимание.

– Я запомню, – Аанг облегченно выдохнул и притянул её к себе, целуя в макушку. – Обещаю.

– Кстати, о вольере Мии, – Юми хитро прищурилась, отстраняясь. – Я всё же думаю, что фонтан нужно почистить. Магия металлов — это хорошо, но швы на шее дракона выглядят ужасно.

– Я сделаю это! – Аанг вскинул руки в шутливом приветствии. – Прямо сейчас.

– После пирожных, пап! – закричал Кай, хватая с подноса сразу два. – Мама сказала, что за спасение твоего сада нам положена двойная порция!

Семья расположилась прямо на траве, среди светящихся лилий и восстанавливающегося сада. Аанг смотрел на своих детей, на жену, на город, который виднелся на горизонте, и думал о том, что никакие великие победы прошлого не сравнятся с этим тихим моментом.

– Знаешь, Юми, – сказал он, доедая свое пирожное. – Я ведь тогда, пятнадцать лет назад, на той веранде, даже не мог представить, что буду так счастлив.

Юми положила голову ему на плечо, наблюдая, как Сора и Кай пытаются с помощью магии воздуха и огня создать маленькие светящиеся вихри.

– Это потому, что ты перестал выбирать между долгом и сердцем, Аанг. Ты просто выбрал нас.

– И сад, – добавил Тензин, перепачканный кремом. – Не забудь про мамин сад. Это самое важное правило в нашем доме.

Все рассмеялись, и этот смех, подхваченный вечерним ветром, унесся далеко за пределы поместья, напоминая всему миру, что даже у великого Аватара есть сила, которая гораздо могущественнее всех четырех стихий вместе взятых. И эта сила сейчас сидела рядом с ним, доедая персиковое пирожное и улыбаясь заходящему солнцу.