Не такой как все
Липкая справедливость в тени гигантов
Холодный ветер на высоте восьмидесятого этажа не просто дул — он резал, словно бритва. Сон Юки стоял на самом краю антенны Башни Лотте, балансируя на одной ноге. Его рост в сто девяносто пять сантиметров обычно делал его заметным в любой толпе, но здесь, среди облаков и неонового марева Сеула, он был лишь крошечной точкой, призраком, которого не мог засечь ни один радар Ассоциации Охотников.
Внизу расстилался город. Великий Сеул, колыбель сильнейших людей планеты. Где-то там, в сияющем районе Каннам, в их семейном особняке сейчас наверняка горел свет. Отец, Монарх Теней Сон Джинву, возможно, читал отчеты о новых Вратах в Японии. Мама, Ча Хэ Ин, проверяла снаряжение Сухо перед завтрашним рейдом. А сам Сухо — «золотой мальчик» и надежда человечества — тренировался до седьмого пота, стремясь стать достойным наследником отца.
Юки медленно выпустил изо рта струйку дыма. Сигарета тлела в его пальцах, искры уносило ветром. Он чувствовал себя странно. Раньше это чувство было горечью — обидой на то, что его не замечают. Теперь же это была холодная, кристально чистая отстраненность. Он больше не хотел их внимания. Он хотел тишины.
– Система, – негромко произнес он, поправляя пирсинг в ухе, – есть что-нибудь интересное в жилых секторах?
Перед глазами вспыхнуло лазурное окно, прозрачное и почти невесомое.
[ Сканирование завершено. Район Сонпха, сектор 4-Б. Группа лиц с магическими способностями (ранг D-E) применяет силу к гражданским лицам в зоне, не охраняемой гильдиями. ]
[ Вероятность вмешательства официальных лиц в ближайшие 20 минут: 4%. ]
Юки усмехнулся, обнажая идеально белые зубы.
– Четыре процента. Конечно. Гильдии заняты дележкой прибыли от Врат ранга А. Кому есть дело до того, что какой-то пробужденный-неудачник решил ограбить круглосуточный магазин?
Он щелчком отправил окурок в бездну и натянул черную маску-бафф. Его татуировка на спине, начинающаяся у основания шеи, отозвалась легким покалыванием. Костяные сегменты рисунка словно наполнились энергией. Юки не использовал ману — его сила была иной, биологической, первобытной.
Он шагнул вниз.
Падение длилось всего мгновение, прежде чем он выстрелил нитью паутины. Резкий рывок, инерция подбросила его тело вверх, и вот он уже летит между небоскребами, совершая немыслимые виражи. В этом движении не было магии левитации, только физика, доведенная до совершенства его сверхчеловеческими рефлексами.
С тех пор как он обрел силу, подобную силе Человека-паука, Юки стал замечать то, что игнорировали великие охотники. Мир разделился на «богов», сражающихся в подземельях, и обычных людей, оставленных на произвол судьбы. И если его отец защищал мир от апокалипсиса, то Юки решил защищать людей от самих людей.
Он приземлился на стену старого кирпичного здания в Сонпха абсолютно бесшумно. Его пальцы намертво прилипли к поверхности. Внизу, в узком переулке, трое парней в спортивных костюмах, от которых исходила слабая аура маны, окружили пожилого владельца лавки.
– Дед, ты не понял, – один из них, с короткими рыжими волосами, похлопал старика по щеке ладонью, от которой летели искры. – Нам плевать, что ты платишь налоги. Теперь ты платишь нам за «магическую защиту». Понял?
– Но у меня... у меня нет таких денег, – голос старика дрожал. – Все уходит на лекарства для внучки...
– Значит, внучка подождет, – заржал второй, занося кулак.
Юки почувствовал, как его чутье взвыло. Это не была опасность для него самого — это была вспышка праведной ярости, которую он больше не считал нужным подавлять.
– Знаете, – раздался голос сверху, – я всегда удивлялся, как люди, получившие дар свыше, умудряются превратить его в мусор.
Грабители вскинули головы. Юки сидел на корточках на вертикальной стене, глядя на них сверху вниз. В тусклом свете фонаря его небесно-голубые глаза казались светящимися точками.
– Ты еще кто? – рыжий сплюнул в сторону. – Убирайся, парень, пока мы тебе ноги не переломали.
Юки плавно соскользнул вниз, приземлившись между стариком и бандитами. Его рост и широкие плечи заставили их невольно отступить на шаг.
– Я тот, кто испортит вам вечер, – спокойно ответил он.
– У него нет маны! – крикнул один из них, приглядываясь. – Просто какой-то фрик в лосинах! Вали его!
Рыжий бросился вперед, его кулак вспыхнул магическим огнем. Для обычного человека это был бы конец. Для Юки... мир замедлился. Он видел каждое сокращение мышц противника.
Он просто качнул головой. Кулак пролетел мимо. Юки перехватил запястье бандита — хруст костей заглушил крик.
– Слишком медленно, – констатировал Юки.
Короткий удар в солнечное сплетение, и рыжий сложился пополам, вылетая из переулка. Двое других застыли. Они были охотниками ранга E, привыкшими к превосходству над обычными людьми, но этот парень... он двигался быстрее, чем их глаза могли уловить.
– Что ты... что ты такое? – пролепетал второй, выхватывая нож, усиленный маной.
Юки не ответил. Он вскинул руку, и из его запястья с резким свистом вырвалась струя белой субстанции. Паутина мгновенно облепила лицо бандита, лишая его зрения и возможности дышать. Тот в панике схватился за голову, роняя нож.
Третий попытался сбежать, но Юки, не глядя, выстрелил нитью в его лодыжку и резко дернул. Парень шлепнулся лицом в грязь и поехал назад по асфальту.
Через минуту все трое были надежно примотаны к пожарной лестнице на высоте пяти метров от земли.
– Полиция снимет вас утром, – бросил им Юки. – Если паутина не растворится раньше. Хотя... я добавил немного химии, так что будет жечь.
Он повернулся к старику, который все еще стоял, прижавшись к стене.
– Вы в порядке? – спросил Юки, смягчая голос.
– Да... спасибо тебе, сынок, – старик смотрел на него с опаской. – Ты... ты из какой гильдии? Я должен отблагодарить...
– Я ни из какой гильдии, отец, – Юки поправил капюшон. – Просто идите домой. И заприте дверь.
Одним прыжком он взлетел на крышу и исчез, прежде чем старик успел сказать что-то еще.
Спустя час Юки сидел на крыше своей тайной квартиры-студии. Это было место, о котором не знали родители. Здесь он хранил свои инструменты, свои наработки и свои мысли. В углу стоял дорогой спортивный мотоцикл — его гордость, купленная на деньги, заработанные фрилансом в сети. Юки был гениальным программистом, и это была еще одна грань его свободы.
Он снял маску и подошел к зеркалу. Фарфоровая кожа, взъерошенные черные волосы, три серебряных кольца в каждом ухе. Он выглядел как модель или рок-звезда, но никак не как сын величайшего героя планеты.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Сухо.
– Юки, ты где? – прочитал он вслух. – Мама волнуется. Мы сегодня ужинаем в ресторане «Азур», отмечаем мой новый ранг. Отец тоже будет. Приходи, не вредничай.
Юки смотрел на экран несколько секунд. «Новый ранг». Снова Сухо. Снова триумф золотого мальчика.
Он бросил телефон на диван и подошел к плите. Он любил готовить. Это успокаивало. Запах чеснока, чили и жареного мяса заполнил комнату.
– Система, – позвал он, помешивая соус. – Как продвигается анализ моей ДНК?
[ Анализ завершен на 89%. Ваша структура клеток претерпела фундаментальные изменения. Вы больше не являетесь человеком в биологическом смысле, но и не являетесь существом маны. Вы — мост между биологией и неизвестным измерением. ]
– Мост, – хмыкнул Юки. – Красивое слово для изгоя.
Он сел за стол, наслаждаясь едой, которую приготовил сам. В родительском доме еда всегда была... идеальной. Но она была пресной. Там каждый разговор превращался в обсуждение рейдов и политики Ассоциации. Юки чувствовал себя там лишним элементом, багом в идеально отлаженной системе.
Он вспомнил, как в детстве пытался показать отцу свой рисунок. Джинву тогда лишь рассеянно кивнул, глядя в окно, где открывались очередные Врата. Он не был плохим отцом, нет. Он просто был Богом. А Богам трудно замечать муравьев, даже если эти муравьи — их собственные сыновья.
Юки доел, вымыл посуду и снова подошел к окну. Ночь манила его. Там, внизу, были миллионы людей, которые не имели значения для Сон Сухо. Люди, чьи жизни могли оборваться из-за пьяного пробужденного или случайного монстра, выскочившего из нестабильного разлома.
– Они защищают мир, – прошептал Юки, надевая куртку. – А я буду защищать соседа.
Он вышел на балкон. Его чутье снова кольнуло. На этот раз сильнее. Это не было обычное ограбление. Это было что-то... темное. Со стороны порта Инчхон донеслась вибрация, которую мог почувствовать только он.
– Система, что там?
[ Внимание. Обнаружен всплеск энергии, нехарактерный для обычных Врат. Сигнатура напоминает... искусственный разлом. ]
– Искусственный? – Юки нахмурился. – Кто-то пытается открыть Врата вручную?
[ Вероятность 92%. Похоже на эксперименты радикальной группы «Новый Рассвет». ]
Юки знал о них. Фанатики, считающие, что мир должен полностью принадлежать пробужденным, а обычных людей нужно использовать как ресурс.
– Если они откроют Врата в порту, погибнут тысячи рабочих, – Юки проверил свои веб-шутеры на запястьях. – И официальные охотники не успеют. Они слишком заняты празднованием ранга моего брата.
Он прыгнул с балкона, превращаясь в черную тень.
Путь до Инчхона на мотоцикле занял бы сорок минут. На паутине, используя попутные грузовики и скоростные поезда — пятнадцать. Юки летел над шоссе, цепляясь за опоры мостов и рекламные щиты. Его татуировка на спине пульсировала, отдавая жаром в позвоночник. Он чувствовал, как сила внутри него растет с каждым днем. Это не была мана, которую можно измерить прибором. Это была мощь самой жизни.
Порт встретил его тишиной, которая была слишком подозрительной для такого места. Огромные краны замерли, словно стальные скелеты. В одном из дальних ангаров горел тусклый фиолетовый свет.
Юки приземлился на крышу ангара и заглянул в вентиляционное окно.
Внизу, вокруг странного металлического устройства, стояли люди в черных плащах. В центре устройства пульсировала дыра в пространстве, из которой сочился густой черный туман.
– Еще немного, – произнес высокий мужчина в центре. – Когда разлом расширится, мы выпустим «Теневых гончих». Ассоциация будет думать, что это случайный прорыв, а мы тем временем заберем груз из хранилища номер семь.
– А если появится Монарх Теней? – спросил кто-то из подчиненных.
– Джинву сейчас в Каннаме, празднует успех сына, – лидер усмехнулся. – Ему нет дела до портовых крыс. К тому же, этот разлом замаскирован под обычный магический фон. Он его не почувствует.
Юки сжал кулаки. «Не почувствует». Отец действительно был слишком высоко.
– Зато я почувствовал, – прошептал Юки.
Он разбил стекло и ворвался внутрь, словно черный метеор.
Его приземление вызвало ударную волну, которая разбросала ближайших культистов. Юки не стал ждать, пока они придут в себя. Он двигался как молния. Удар, бросок, выстрел паутиной.
– Кто это?! – закричал лидер, вскидывая руки. Из его ладоней вырвались сгустки тьмы. – Охотник? Откуда он взялся?
Юки уклонился от атаки, пробежав по стене ангара. Он выпустил две нити, зацепился за балку и, используя ее как рычаг, обрушил на врага массивный контейнер.
– Я — ваше плохое предчувствие, – бросил Юки, приземляясь перед лидером.
Тот оказался ранга А, не меньше. Его мана была тяжелой и липкой. Но Юки не боялся. Его чутье подсказывало каждое движение врага.
– У тебя нет маны... – прошипел лидер «Нового Рассвета», вытирая кровь с лица. – Ты просто мутант. Ошибка природы.
– Ошибка природы, которая сейчас надерет тебе зад, – Юки бросился вперед.
Битва была яростной. Лидер использовал магию тени — иронично, учитывая, чьим сыном был Юки. Но тени врага были слабыми подделками по сравнению с тем, что Юки видел дома. Он прорывался сквозь них, игнорируя холод, и наносил удары, от которых трещали ребра мага.
В какой-то момент разлом начал расширяться, издавая истошный визг. Из него высунулась морда чудовищной гончей.
– Черт, – Юки понял, что не успеет разобраться с магом и закрыть разлом одновременно. – Система! Есть идеи?
[ Рекомендуется использовать «Перегрузку» и направить органическую сеть непосредственно в ядро устройства. Вязкость паутины позволит на время заблокировать пространственный переход. ]
– Сделаем.
Юки выкрикнул, активируя скрытый резерв сил. Его татуировка на спине вспыхнула небесно-голубым светом, пробивающимся сквозь ткань куртки. Он рванулся к устройству, игнорируя удары мага.
– Стой! – закричал лидер культа.
Юки прыгнул прямо в эпицентр фиолетового сияния. В полете он выпустил невероятное количество паутины, буквально запечатывая разлом огромным белым коконом. Энергия устройства начала дестабилизироваться.
– Взрывайся уже! – Юки схватил лидера за шиворот и одним мощным броском вышвырнул его из ангара.
Спустя секунду прогремел взрыв. Не магический, а скорее пространственный. Волна энергии прошла сквозь Юки, заставляя каждую клетку его тела вибрировать от боли, но он устоял.
Когда дым рассеялся, разлом исчез. Устройство превратилось в груду металлолома. Культисты лежали без сознания, опутанные паутиной.
Юки тяжело дышал. Его руки дрожали, а фарфоровая кожа была покрыта сажей.
– Ты... ты поплатишься... – прохрипел лидер «Нового Рассвета», пытаясь подняться на окраине ангара.
Юки подошел к нему медленным, тяжелым шагом. Он возвышался над поверженным магом, и в его взгляде не было ни жалости, ни триумфа. Только глубокая, вековая усталость.
– Знаешь, в чем ваша проблема? – Юки наклонился к нему. – Вы думаете, что если у вас есть сила, то мир — это ваша игровая площадка. Но в этом мире живут люди. Обычные, слабые люди. И пока я дышу, такие, как вы, не будут им вредить.
Он выпустил небольшую порцию паутины, заклеивая магу рот.
Вдалеке послышался шум вертолетов. Ассоциация наконец-то проснулась. Юки почувствовал приближение мощной ауры. Отец.
Сон Джинву прибыл на место лично. Он почувствовал всплеск энергии, который не смог скрыть даже искусственный барьер.
Юки замер. Он мог бы остаться. Мог бы показать отцу, что он сделал. Мог бы наконец услышать: «Молодец, сын».
Но он посмотрел на свои руки, покрытые костяными узорами, вспомнил тишину своей квартиры и вкус еды, приготовленной по своему рецепту.
– Нет, – прошептал он. – Еще не время.
Он выстрелил паутиной и взмыл под своды ангара, исчезая в тенях под самой крышей за секунду до того, как двери разлетелись в щепки под напором магической силы.
Сон Джинву вошел в ангар. Его взгляд мгновенно оценил обстановку: связанные преступники, уничтоженное устройство и странная, белая субстанция, удерживающая остатки пространственной дыры.
– Господин Монарх! – в ангар вбежали охотники Ассоциации. – Что здесь произошло? Это ваши тени?
Джинву подошел к паутине и коснулся ее пальцами. Она была теплой и вибрировала от странной, незнакомой ему энергии. Это не была его сила. И это не была сила Сухо.
– Нет, – тихо сказал Джинву, и в его глазах промелькнуло странное выражение. – Это сделал кто-то другой. Кто-то... очень сильный. Но я не чувствую его маны.
Он посмотрел вверх, на разбитое окно в крыше, но там был только ночной ветер.
Юки уже был далеко. Он бежал по крышам, чувствуя, как ночной воздух очищает его легкие. Он знал, что завтра в новостях снова будут говорить о «таинственном герое» или об «аномалии». Сухо будет строить теории, а мама будет переживать, почему Юки снова не пришел на ужин.
Но ему было все равно.
Он пришел к своей квартире, снял грязную одежду и залез в душ. Горячая вода смывала сажу и усталость. Он смотрел на свои татуировки, которые теперь казались ему не просто рисунком, а символом его новой жизни.
Он больше не был тенью. Он был нитью. Тонкой, почти невидимой, но способной удержать мир от падения в бездну.
Телефон на диване снова мигнул.
Мама: «Юки, мы оставили тебе пиццу в холодильнике. Пожалуйста, хотя бы завтра приди пораньше. Мы скучаем».
Юки выключил свет в комнате. Он сел у окна, глядя на огни Сеула. Где-то там старик из лавки сейчас обнимал свою внучку. Где-то там рабочие порта возвращались к своим семьям, даже не подозревая, как близко они были к смерти.
– Я тоже скучаю, мам, – прошептал он в темноту. – Но у меня теперь свой путь.
Он закрыл глаза, и голос Системы в его голове прозвучал почти ласково:
[ Уровень повышен. Ваша связь с миром стала крепче. Спите, Сон Юки. Завтра городу снова понадобится ваша нить. ]
Юки улыбнулся и уснул. Ему не снились тени. Ему снился полет. Свободный, бесконечный полет над миром, который он выбрал защищать на своих собственных условиях.