← Назад к обзору

Не такой как все

Шепот в пустоте и сталь во взгляде

В холле Ассоциации Охотников всегда пахло одинаково: смесью стерильного офисного пластика, дорогого парфюма высокоранговых чиновников и едва уловимым, колючим озоном, который оставляла после себя мощная магия. Я поправил лацкан своего пиджака, проверяя, идеально ли сидит узел галстука. В мои двадцать три года репутация была моим главным оружием.

Чон Ли Вон. Адвокат, чье имя заставляло нервничать даже S-ранговых героев, если дело касалось юридических тонкостей или нарушения контрактов. Мое отражение в зеркальной колонне холла было безупречным: черные волосы, уложенные волосок к волоску, и серые глаза, которые многие называли «подведенными стрелками» из-за их естественной, почти пугающей выразительности. Мой рост в сто восемьдесят пять сантиметров позволял мне смотреть на большинство людей сверху вниз, но я предпочитал делать это вежливо.

Я пришел сюда, чтобы закрыть сделку по передаче прав на добычу в одном из новых подземелий, но в этот день мои планы рассыпались в прах в ту самую секунду, когда двери лифта открылись.

В холл вошла семья Сон.

Это было похоже на приближение грозового фронта. Впереди шел Сон Джинву — человек-легенда, чья тень, казалось, занимала всё пространство зала. Рядом с ним, чуть левее, шагал Сон Сухо, его точная копия, излучающая уверенную, почти осязаемую мощь. Но мой взгляд, вопреки логике и инстинкту самосохранения, приклеился к третьему.

Алекс. Младший из сыновей Монарха.

Я слышал о нем. В юридических кругах и среди охотников о нем говорили шепотом. «Слепой принц без магии». «Пустой сосуд». Но то, что я видел перед собой, никак не вязалось с этими жалкими определениями.

Он шел с такой грацией, будто читал саму структуру воздуха. Черные взъерошенные волосы, выбритые виски, пирсинг, блестевший в свете ламп. Его наряд был вызывающим, дерзким — облегающая футболка с золотым драконом, плащ с белыми полосами, цепи, позвякивающие на брюках милитари. И эта черная лента на глазах... Она не делала его беспомощным. Напротив, она придавала ему вид божества, которое решило, что этот мир не достоин его взора.

На его губах играла полуулыбка — уверенная, почти дерзкая. Он придерживал правой рукой затылок, двигаясь так расслабленно, будто находился в собственной гостиной, а не в эпицентре внимания всей страны.

– Красив... – сорвалось с моих губ прежде, чем я успел себя одернуть.

В нем была какая-то дикая, необузданная эстетика. Он не обладал магией отца, но в нем чувствовалась сталь, которая была острее любого клинка. Это восхищало. Человек, лишенный всего, что делает его семью великой, умудрялся выглядеть самым ярким среди них.

Я решил, что это мой шанс. Как адвокат, я часто пересекался с делами Монарха, но никогда не подходил так близко. Я сделал шаг вперед, намереваясь поприветствовать их и, возможно, обменяться парой слов с этим удивительным юношей.

– Господин Сон, – начал я, склонив голову в знак уважения, обращаясь к Джинву. – Какая честь встретить вас здесь.

Сон Джинву остановился. Его серые глаза, холодные, как грозовая туча, скользнули по мне. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, но выдержал взгляд.

– Чон Ли Вон, – спокойно произнес Монарх. – Вы сегодня по делу Ассоциации?

– Именно так, господин. Но я не мог не подойти, чтобы выразить свое почтение вашей семье, – я перевел взгляд на Алекса.

Алекс слегка повернул голову в мою сторону. Его улыбка стала чуть шире.

– У вас очень ритмичный пульс, господин адвокат, – произнес он голосом, в котором слышалась легкая насмешка. – И от вас пахнет старой бумагой и очень дорогим одеколоном. Приятное сочетание.

Я почувствовал, как мои щеки едва заметно потеплели.

– Благодарю за комплимент, Алекс, – ответил я. – Ваша способность чувствовать мир поразительна.

В этот момент идиллия была нарушена. Один из охотников, очевидно, ранга А или B, в тяжелых доспехах, слишком спешил к стойке регистрации. Он не смотрел по сторонам, ослепленный собственной важностью или страхом опоздать на рейд.

– С дороги! – рявкнул он, не глядя, и с силой толкнул меня плечом.

Я не ожидал удара. Мои туфли скользнули по лакированному полу, и я почувствовал, что теряю равновесие. Падение на глазах у Монарха и его сыновей было бы крахом моей карьеры и достоинства.

Но боли от столкновения с полом не последовало.

Чьи-то сильные руки перехватили меня за талию и плечо. Это произошло так быстро, что я даже не успел вскрикнуть. Я почувствовал тепло чужого тела и резкий, будоражащий запах — смесь кожи, металла и чего-то неуловимого, похожего на запах озона после грозы.

Я открыл глаза (хотя и не закрывал их) и обнаружил, что нахожусь в объятиях Алекса.

Он стоял непоколебимо. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовал его дыхание на своей коже — ровное, спокойное. Несмотря на то, что его глаза были скрыты лентой, у меня возникло полное ощущение, что он смотрит прямо мне в душу.

– Осторожнее, Ли Вон, – прошептал он. – Мир полон неуклюжих людей, которые не смотрят, куда идут.

Его рука, затянутая в черную сетчатую митенку, крепко держала меня. Браслеты на его запястье тихо звякнули. Я замер, не в силах пошевелиться, очарованный этой близостью.

– Спасибо... – выдавил я, пытаясь обрести дар речи.

Алекс плавно отпустил меня, убедившись, что я твердо стою на ногах. Он повернул голову в сторону охотника, который уже успел отойти на несколько метров.

– Эй, ты, в консервной банке! – голос Алекса прозвучал негромко, но в нем была такая сила, что здоровяк в доспехах замер на месте, как вкопанный.

Охотник обернулся, собираясь что-то возразить, но наткнулся на взгляд Сон Джинву и мгновенно побледнел. Сухо же просто сделал шаг вперед, и воздух в холле стал тяжелым, как свинец.

– Извинитесь перед господином адвокатом, – холодно произнес Сухо.

Охотник пробормотал что-то невнятное, поклонился чуть ли не в пояс и буквально испарился в толпе.

Алекс снова повернулся ко мне. Он поправил свою серьгу-гвоздик и снова закинул руку за голову.

– Вы не ушиблись? – спросил он, и в его голосе я услышал искреннее любопытство. – Ваше сердце сейчас бьется так, будто вы только что пробежали марафон.

– Я в порядке, – ответил я, поправляя пиджак и стараясь вернуть себе профессиональный вид, хотя внутри всё еще всё трепетало. – Просто не ожидал такой... оперативной помощи.

– Алекс чувствует движение воздуха раньше, чем оно превращается в действие, – заметил Сон Джинву, внимательно наблюдая за мной. – Иногда это полезнее, чем грубая сила.

– Я вижу, – искренне сказал я, глядя на младшего Сона. – Это... восхитительно.

Алекс усмехнулся, продемонстрировав идеальные зубы.

– Восхитительно — это то, как вы держите лицо, когда у вас подкашиваются ноги. Мне нравится ваша выдержка, Чон Ли Вон.

Он подошел чуть ближе, так что я снова почувствовал его парфюм.

– Если вам когда-нибудь понадобится кто-то, кто видит то, что скрыто за буквами закона, найдите меня, – он протянул руку и коснулся моего плеча, едва ощутимо, но этот жест обжег меня сквозь ткань дорогого пиджака. – У вас интересная аура. Чистая, но с острыми краями.

– Я запомню это, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

Семья Сон двинулась дальше. Джинву кивнул мне на прощание, Сухо коротко улыбнулся, а Алекс... Алекс обернулся в самый последний момент, уже у дверей лифта. Он не видел меня глазами, но его улыбка была направлена точно на меня. Белая лента с надписью «XT SKIRT» на его бедре качнулась, когда он скрылся в кабине.

Я остался стоять в холле, чувствуя, как адреналин медленно покидает кровь, оставляя после себя странное послевкусие. Я пришел сюда как адвокат, уверенный в себе и своем будущем. Но один короткий миг в руках «пустого» сына Монарха заставил меня усомниться во всем, что я знал о силе.

В его мире не было света, но он сам был источником такого сияния, которое не под силу было вынести даже самым зорким глазам. И я знал, что эта встреча была лишь началом. Потому что судьба, о которой я так часто рассуждал в судах, сегодня обрела для меня конкретный образ: черная лента, золотой дракон на груди и дыхание, которое пахнет грозой.