Незнакомец
Тени в святой обители
– Послушай, Курт, – Логан остановился посреди коридора и принюхался, игнорируя недовольный взгляд монахов. – Твои святоши, конечно, молодцы, что отстроили всё это, но здесь воняет не ладаном. Здесь пахнет застарелым озоном и псионическим потом.
– Псионическим потом? – Роуг приземлилась рядом, её плащ едва слышно шелестел по каменным плитам. – Ты теперь еще и мысли по запаху читаешь, сладкий?
– Я чувствую напряжение в воздухе, Шельма. Кто бы здесь ни резвился, он оставляет след. И этот след ведет не в райские кущи.
Курт спрыгнул со стены, мягко приземлившись на корточки. Его хвост беспокойно дергался из стороны в сторону.
– Логан прав. В этом месте всегда было спокойно, даже когда здесь бушевала буря. А сейчас... стены словно нашептывают обиду. Брат Ёхон, вы сказали, что всё началось неделю назад?
Монах, который всё еще стоял неподалеку, кивнул, нервно поправляя четки.
– Да, именно так. Сначала мы думали, что это просто чья-то злая шутка. Но потом вещи начали перемещаться сами собой. А вчера... вчера брат Райдхер клялся, что видел тень, которая прошла сквозь закрытую дверь библиотеки.
– Библиотека, – Логан хищно улыбнулся. – Всегда самое скучное место оказывается самым интересным. Курт, дуй в ту комнату, где вас заперли. Роуг, осмотри крышу и чердаки, сверху виднее. А я пройдусь по нижним этажам. Если эта тварь прячется в тенях, я её выкурю.
– Будь осторожен, Логан, – Курт положил трехпалую руку на плечо Росомахи. – Если это тот же разум, что ранил Джин...
– Значит, он узнает, каково это — когда в ответ бьют адамантием, – отрезал Логан и зашагал прочь, тяжело ступая по камню.
Курт вздохнул и исчез в фиолетовом облаке. Роуг, бросив на брата обеспокоенный взгляд, взмыла вверх, просачиваясь в узкое окно под потолком.
***
Брат Ёхон, оставшись один в пустом коридоре, тяжело вздохнул. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Он направился в сторону библиотеки, надеясь найти там утешение в молитвенниках. Но стоило ему войти в прохладное помещение, уставленное бесконечными рядами стеллажей, как холодный сквозняк пробежал по его спине.
– Ни это ли вы потеряли? – раздался вкрадчивый голос из глубины зала.
Ёхон вздрогнул и обернулся. У дальнего окна стояла фигура в черной монашеской сутане. Капюшон был низко надвинут на лицо, скрывая черты в густой тени. Незнакомец вертел в руках тяжелый том, который Ёхон планировал прочитать еще утром.
– Кто вы? – голос монаха дрожал. – Как вы сюда вошли?
– О, двери — это такая условность, – незнакомец захлопнул книгу с громким хлопком. – «Труды святых отцов». И вам правда нравится эта скукотища? Мне вот больше по душе «Мастер и Маргарита». Там хотя бы есть стиль.
Фигура сделала шаг вперед, выходя на свет. Ёхон заметил, что сутана сидит на незнакомце мешковато, словно он был гораздо ниже и стройнее, чем предполагал фасон.
– Положите книгу на место и уходите, – попытался проявить твердость Ёхон. – Люди Икс уже здесь. Они найдут вас.
– Я знаю, – под капюшоном блеснули неестественно желтые, почти янтарные глаза. – Именно поэтому мне нужно сменить декорации. Подойдите ближе, брат мой. Я не кусаюсь.
Ёхон, словно под гипнозом, сделал шаг навстречу. Ему казалось, что воздух вокруг незнакомца вибрирует, искажая пространство.
– Покайся, пока не поздно, – прошептал монах, протягивая руку к книге. – Бог милостив...
– Я не верю в вашего Бога, – незнакомец резко выбросил руку вперед, хватая Ёхона за запястье. – Я не собираюсь быть рабом, как вы все. Идиоты. Но сейчас мне нужно твое тело.
– Что?!
В следующую секунду Ёхон почувствовал, как его сознание разрывается. Незнакомец не просто схватил его — он начал в буквальном смысле просачиваться сквозь кожу, впитываться в поры, растворяться в его плоти. Монах хотел закричать, но его легкие наполнились ледяным свинцом. Через мгновение всё закончилось.
«Брат Ёхон» пошатнулся, схватился за край стеллажа и глубоко вдохнул. Он (или она) провел рукой по лицу, привыкая к новым ощущениям.
– Как же я не люблю вселяться в мужчин, – пробормотал «Ёхон» совершенно другим, женским голосом, который тут же сменился привычным баритоном монаха. – Слишком много лишних мышц и слишком мало грации. Но неважно. Избавлюсь от этих Иксменов, и можно будет продолжить.
Он посмотрел на книгу в своих руках и небрежно засунул её на полку.
– Ни одна из этих старых бумажек не указывает на потайной вход. Черт! Всё впустую. Вход в подвалы точно не здесь.
Он (или то, что теперь было в нем) огляделся по сторонам. Желтый блеск в глазах исчез, сменившись обычным карим цветом, но внутри него кипела ярость.
– Стоп... я же теперь главный здесь. Значит, я могу порыться в его вещах. Может, у этого старого дурака есть карта или ключи от нижних уровней, о которых он сам забыл.
«Ёхон» решительно направился к выходу из библиотеки, стараясь подражать шаркающей походке настоящего монаха.
***
Тем временем в другом крыле аббатства Логан шел по следу. Его ноздри трепетали. Запах привел его к старой, обитой железом двери, которая вела в подвалы, уцелевшие еще со времен войны.
– Ну давай, выходи, барабашка, – прорычал Логан, выставляя когти. – Я знаю, что ты здесь.
Он ударил плечом в дверь, и та с грохотом распахнулась. Внизу было темно и сыро. Росомаха начал спускаться по ступеням, как вдруг услышал сверху знакомый «пафф» телепортации.
– Логан! – Курт появился прямо на лестнице, едва не сбив его с ног. – В комнате, где нас заперли, я нашел кое-что странное.
– И что же? – Логан не оборачивался, вглядываясь в темноту подвала.
– Там на полу... следы порошка. Хэнк бы сказал точнее, но это похоже на какой-то катализатор для усиления способностей. Или на остатки чего-то, что используют для подавления воли. И еще... Логан, я видел брата Ёхона.
– И что с ним?
– Он шел из библиотеки. Но... он не заметил меня. Я окликнул его, а он просто прошел мимо, хотя я стоял прямо перед ним. Его походка... она была другой. Слишком... – Курт запнулся, подбирая слово. – Слишком уверенной для человека, который не спал неделю.
Логан замер. Его уши дернулись. Снизу, из темноты подвала, донесся тихий смешок. Тот самый, который монахи слышали во время своих молитв.
– Ха-ха-хи-хи... А Логан-то у нас догадливый, – раздался голос из темноты.
– Кто ты?! – выкрикнул Курт, загораживая Логана своим телом.
Из тени медленно вышла фигура. Это был еще один монах, но Логан сразу понял, что это не человек. Кожа незнакомца была бледной, почти прозрачной, а движения — слишком резкими, ломаными.
– Я — то, что вы оставили здесь много лет назад, – сказало существо, и его лицо начало плавиться, принимая черты... Джин Грей. – Вы думали, что всё закончилось в Египте? Что прошлое остается в прошлом?
– Это иллюзия! – крикнул Логан, бросаясь вперед. – Она играет с нашими головами!
Он полоснул когтями по воздуху, но Джин-призрак просто растворилась в дымке, и Логан врезался в каменную стену.
– Логан, сзади! – закричал Курт.
Ночной Змей прыгнул, пытаясь перехватить существо, которое материализовалось за спиной Росомахи, но его руки прошли сквозь пустоту.
– Вы такие забавные, – существо теперь приняло облик Скотта Саммерса. – Пришли спасать тех, кто вас ненавидит. Курт, неужели ты забыл, как эти люди хотели сжечь тебя? Логан, неужели ты думаешь, что твои грехи можно смыть в святой воде?
– Заткнись! – Логан развернулся, его глаза налились кровью. – Я видел таких, как ты, сотни раз. Ты — паразит. Ты питаешься страхом.
– О, я питаюсь гораздо большим, Джеймс, – «Скотт» улыбнулся, и эта улыбка была полна чистой, незамутненной злобы. – Я — эхо того, что было заперто в этих подвалах нацистами. Я — проект, который они не успели завершить. И теперь, когда телепат открыл мне дверь...
– Джин... – прошептал Курт. – Ты сделал это с ней через Церебро?
– Она была такой яркой, такой вкусной, – существо облизнуло губы. – Её разум — это шведский стол. Но мне нужно физическое воплощение. И ваш маленький монастырь — идеальное место для начала. Здесь столько веры... и столько скрытой ненависти.
В этот момент сверху послышался крик Роуг:
– Курт! Логан! Брат Ёхон... он пытается открыть старый сейф в ризнице! Он ведет себя как сумасшедший!
Логан и Курт переглянулись.
– Значит, здесь только проекция, – догадался Логан. – Настоящий ублюдок сейчас в теле того монаха.
– Иди к Роуг! – крикнул Курт. – Я задержу это... это существо здесь!
– Один?! Эльф, ты с ума сошел, оно тебя сожрет!
– У меня есть то, чего нет у него, – Курт выхватил из-за пояса четки и перехватил их как кастет. – Вера — это не просто слова, Логан. Беги!
Логан на секунду замешкался, глядя в решительные глаза своего партнера, а затем кивнул и бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступени.
***
В ризнице «брат Ёхон» лихорадочно перебирал старые документы, разбрасывая их по полу. Его руки дрожали, а изо рта вырывалось злобное шипение.
– Где это?! Где ключ от нижних лабораторий?! Этот старик должен был знать!
– Хватит играть в прятки, приятель, – Логан вышиб дверь ризницы с такой силой, что та слетела с петель.
«Ёхон» обернулся. Его лицо исказилось в гримасе ярости.
– Ты! Ты должен был сдохнуть в подвале!
– Я живучий, – Логан медленно пошел на него, поигрывая когтями. – Выходи из него. Живо. Иначе я вырежу тебя из этой тушки по кусочкам. Мне плевать, сколько дырок останется в этом святоше.
– Ты не посмеешь, – «Ёхон» прикрылся рукой, словно защищаясь. – Ты же герой. Ты не убьешь невинного человека.
– Я никогда не называл себя героем, – Логан сделал еще шаг. – А вот ты совершил большую ошибку. Ты тронул мою семью. Ты тронул Джин. И ты напугал моего Эльфа.
В этот момент в комнату влетела Роуг. Она мгновенно оценила ситуацию.
– Логан, не смей! Я сама справлюсь!
– Шельма, нет! – крикнул Логан, но было поздно.
Роуг сорвала перчатку и коснулась лица Ёхона. Она хотела вытянуть захватчика, поглотить его сущность, как делала это сотни раз. Но стоило её коже соприкоснуться с кожей монаха, как комнату озарил ослепительный белый свет.
Роуг закричала. Это не было обычным поглощением. Она чувствовала, как в её разум врывается нечто чужое, холодное и бесконечно древнее. Это был не просто мутант — это была сгущенная психическая энергия, обретшая волю.
– О... какая сила... – раздался голос захватчика уже внутри головы Роуг. – Твое тело гораздо лучше, Анна-Мари.
Ёхон обмяк и упал на пол, а Роуг застыла на месте, её глаза стали полностью желтыми. Она медленно повернулась к Логану, и на её губах заиграла та самая надменная, зловещая улыбка.
– Теперь поиграем по-взрослому, Росомаха? – спросила она, и вокруг её рук начали танцевать искры украденной у кого-то ранее энергии.
Логан опустил когти, его сердце пропустило удар. Он оказался перед самым страшным выбором в своей жизни: сражаться с той, кого он считал дочерью, или позволить монстру захватить мир, используя её невероятную силу.
– Роуг... борись с ним... – прохрипел он.
– Роуг больше нет дома, – ответило существо и ударило Логана мощным телекинетическим импульсом, впечатывая его в стену.
В этот момент в ризнице материализовался Курт. Он был ранен, его мех был опален, но в руках он держал старую, пожелтевшую от времени Библию, которую нашел в подвале.
– Это еще не конец, – тяжело дыша, произнес он. – В подвале я нашел не только монстра. Я нашел способ его изгнать.
Логан, сползая по стене, выплюнул кровь и ухмыльнулся:
– Ну давай, Эльф. Самое время для чуда. Потому что иначе нам всем крышка.