← Назад к обзору

нил арон кевин эндрю

Цена молчания

Двигатель взревел, нарушая мертвую тишину ночи. Эндрю вдавил педаль газа, и машина рванула с места, оставляя позади дом, который когда-то был убежищем, а теперь стал склепом надежд. В его голове роились обрывки фраз из тетради Аарона, перемежающиеся с воспоминаниями о собственном детстве, о том, как он пытался защитить брата от всех монстров мира. Но самый страшный монстр оказался внутри их собственного дома, под боком у матери, которая предпочла не видеть, не слышать, не знать.

Месть. Это слово пульсировало в висках, обжигая каждую клетку. Но сначала – Аарон. Он должен был найти Аарона. Записка… «Я не смог. Прости.» Эти слова, написанные дрожащей рукой, не давали покоя. Что именно Аарон не смог? Вынести боль? Сопротивляться? Жить?

Эндрю вытащил телефон. Руки дрожали, но он набрал номер Нила. Гудки казались бесконечными, каждый из них отдавал болью в груди.

– Миньярд, – наконец раздался сонный голос Нила. – Какого черта? Знаешь, который час?

– Нил, – голос Эндрю был хриплым, едва узнаваемым. – Мне нужна твоя помощь.

На другом конце провода наступила тишина. Нил, наверное, почувствовал что-то неладное. Он знал Эндрю достаточно хорошо, чтобы понимать, что тот не звонит без крайней необходимости, да еще и таким голосом.

– Что случилось? – спросил Нил, уже без тени сонливости.

– Аарон, – выдохнул Эндрю. – Его нет.

– Что значит "нет"? – голос Нила стал напряженным.

Эндрю сжал руль до побелевших костяшек.

– Его избили. Тильды нет. Я нашел его тетрадь. Записку. Наркотики. Лезвие.

Последовала еще одна долгая пауза. Эндрю слышал, как Нил тяжело дышит.

– Где ты сейчас? – наконец спросил Нил.

– Еду к тебе.

– Приезжай.

Эндрю бросил телефон на пассажирское сиденье. Ему нужно было сосредоточиться на дороге, но мысли разрывали его изнутри. Тильда. Как она могла? Как она могла не заметить? Или это было не просто «не заметить»?

Он вспомнил ее равнодушный взгляд, когда он пытался рассказать ей о своих подозрениях относительно Стюарта, ее тогдашнего любовника, еще до того, как они с Аароном попали к Вордам. Она всегда предпочитала удобную слепоту, лишь бы не нарушать свой хрупкий мир. Но это... это было слишком.

Припарковавшись у дома Нила, Эндрю заглушил двигатель. Некоторое время он сидел, уставившись в темноту, пытаясь успокоить дыхание. Но это было бесполезно. Ярость, смешанная с отчаянием, захлестывала его.

Он вышел из машины, тетрадь и лезвие по-прежнему были в его руке. Поднимаясь по ступенькам, он заметил, что свет в доме горит. Нил ждал.

Дверь открылась еще до того, как Эндрю успел постучать. Нил стоял на пороге, его лицо было бледным, глаза полны тревоги. Он не задавал лишних вопросов, просто отступил, пропуская Эндрю внутрь.

В гостиной горел неяркий свет. Нил указал на кресло, но Эндрю остался стоять посреди комнаты. Он протянул Нилу тетрадь.

– Прочти, – сказал он, его голос был глухим.

Нил взял тетрадь. Его взгляд скользнул по обложке, затем он начал листать страницы. Эндрю наблюдал за ним, его сердце сжималось от боли, которую он видел на лице Нила. Чем дальше Нил читал, тем сильнее менялось его выражение. Бледность сменилась яростью, глаза сузились, челюсть сжалась.

– Боже, Эндрю, – прошептал Нил, когда дошел до последней записи. Его голос дрожал. – Это... это ужасно.

Эндрю кивнул.

– Я знаю.

Нил перевернул последнюю страницу, нашел записку. Прочитал ее.

– «Я не смог. Прости.» – повторил он вслух. – Это... это после всего, что с ним случилось?

– Да, – ответил Эндрю. Он протянул Нилу лезвие и пакетик с наркотиками. – Это было в тетради.

Нил взял предметы, его взгляд задержался на лезвии.

– Он... он пытался? – спросил Нил, его голос был полон боли.

Эндрю закрыл глаза.

– Я не знаю. Я не знаю, Нил. Но я найду его. И я найду тех, кто это сделал.

– Кто? – спросил Нил, его взгляд стал жестким.

– Я не знаю. Но записи... он пишет о «нем». И о том, что мама не видела. Или не хотела видеть.

– Тильда, – произнес Нил, его голос был полон презрения. – Она всегда была такой. Закрывала глаза на все, что ей не нравилось.

– Она должна была защитить его, – прорычал Эндрю. – Я оставил его с ней. Я верил, что он будет в безопасности.

– Ты не мог знать, – мягко сказал Нил. – Ты был в тюрьме.

– Это не оправдание, – резко ответил Эндрю. – Я его старший брат. Я всегда защищал его. А теперь... теперь я не знаю, где он. И жив ли он.

Слова повисли в воздухе, тяжелые и давящие. Эндрю почувствовал, как боль пронзает его, но он не позволил ей сломить себя. Он должен был быть сильным. Ради Аарона.

– Что ты собираешься делать? – спросил Нил.

– Искать, – ответил Эндрю. – Найти всех, кто имел к этому отношение. И заставить их заплатить.

– Я с тобой, – твердо сказал Нил. – Скажи, что мне делать.

Эндрю посмотрел на Нила. В его глазах горела та же решимость, та же ярость, что и в нем самом. Это было то, что ему нужно. Не жалость, не сочувствие, а понимание и поддержка.

– Сначала, – начал Эндрю, – нам нужно найти Тильду. Она должна знать, что произошло. И кто это сделал.

– Ты думаешь, она расскажет? – скептически заметил Нил.

– Она будет, – голос Эндрю был холоден как лед. – Или пожалеет, что родилась.

Они провели остаток ночи, разрабатывая план. Нил, с его связями и опытом в мире теней, был неоценим. Он знал, как искать людей, как добывать информацию. Эндрю, со своей безжалостностью и интуицией, был движущей силой.

– Начнем с больниц, – предложил Нил. – Если его избили так сильно, как он пишет, возможно, он обращался за помощью. Или его нашли и доставили.

– И морги, – добавил Эндрю, его голос звучал безэмоционально. Он должен был быть готов ко всему.

– Потом – полицейские участки. Заявление о пропаже. Хотя, зная Тильду, она вряд ли стала бы сообщать.

– И его друзья, – сказал Эндрю. – У него были друзья в колледже.

– Да, – согласился Нил. – Возможно, кто-то из них что-то знает.

К рассвету у них был примерный план действий. Эндрю чувствовал себя немного лучше, зная, что он не один. Но боль в его сердце не утихала. Она была постоянной, ноющей, напоминающей о том, что он подвел Аарона.

– Мне нужно кое-что сделать перед тем, как мы начнем искать, – сказал Эндрю.

Нил вопросительно поднял бровь.

– Мне нужно поговорить с Ваймаком, – объяснил Эндрю. – И с Би. Они должны знать. И они могут помочь.

Нил кивнул.

– Хорошо. Я пока поищу информацию по больницам.

Эндрю снова сел в машину. Дорога до Ваймака заняла не так много времени. Он приехал в спортивный центр, где Ваймак обычно был в это время. Тренер уже был на поле, наблюдая за утренней тренировкой юниоров.

– Ваймак, – позвал Эндрю, его голос был напряженным.

Ваймак обернулся. Увидев Эндрю, его лицо изменилось. Он знал, что что-то не так.

– Эндрю, что случилось? – спросил он, подходя ближе.

Эндрю протянул ему тетрадь.

– Прочти.

Ваймак взял тетрадь. Его взгляд скользнул по страницам, затем он начал читать. Чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Он несколько раз тяжело вздохнул, его руки дрожали.

– Боже, – прошептал Ваймак, когда закончил читать. – Аарон...

– Его нет, – сказал Эндрю. – И Тильды тоже.

– Что? – Ваймак был шокирован. – Но... как? Когда?

Эндрю рассказал ему все, что знал, о своих подозрениях, о тетради, о записке. Ваймак слушал, его лицо было полно боли и гнева.

– Мы должны найти его, – сказал Ваймак. – Что ты собираешься делать?

– Я уже начал, – ответил Эндрю. – Нил помогает. Мне нужна ваша помощь. Ваша и Би.

– Конечно, – без колебаний ответил Ваймак. – Что мы можем сделать?

– Сначала, – сказал Эндрю, – нам нужно найти Тильду.

Ваймак кивнул.

– Я позвоню Би.

Через несколько часов они собрались в офисе Ваймака. К ним присоединились Би и Элисон, которая услышала о случившемся от Ваймака и пришла, чтобы предложить свою помощь.

– Мы проверили все больницы в округе, – сообщил Нил. – Никаких следов Аарона. И никаких заявлений о пропаже, кроме тех, что мы подали.

– Это означает, что он либо не обращался за медицинской помощью, либо его увезли куда-то далеко, – сказал Эндрю. – Или...

Он не договорил, но все поняли, что он имел в виду.

– Мы не будем думать о худшем, – твердо сказала Би. – Мы найдем его.

– Тильда, – сказал Эндрю. – Кто-то должен знать, где она.

– Я могу попробовать найти ее через своих знакомых, – предложила Элисон. – У меня есть некоторые связи в городе. Возможно, кто-то видел ее или знает, куда она могла уехать.

– Отлично, – сказал Эндрю. – Чем быстрее мы ее найдем, тем лучше.

– А что насчет тех, кто это сделал? – спросил Ваймак. – Есть какие-то зацепки?

Эндрю покачал головой.

– Только то, что в тетради. «Он» и «они». Множественное число. Возможно, не один человек.

– Это усложняет дело, – заметил Нил. – Но не делает его невозможным.

– Нам нужно сосредоточиться на Аароне, – сказал Эндрю. – Остальное потом.

Следующие дни превратились в бесконечный марафон поисков. Нил и Эндрю ездили по городу, опрашивая людей, показывая фотографию Аарона. Они посещали места, где Аарон мог бывать, его любимые кафе, библиотеки, парки. Но все было безрезультатно.

Элисон, благодаря своим связям, сумела найти Тильду. Она оказалась у своей давней подруги в соседнем штате. Эндрю немедленно выехал туда. Нил поехал с ним.

Дорога была долгой и мучительной. Эндрю чувствовал, как гнев нарастает в нем с каждой пройденной милей. Он представлял, как он встретится с Тильдой, как он заставит ее рассказать все.

Когда они наконец прибыли, Элисон уже была там, разговаривая с подругой Тильды. Тильда сидела на диване, ее лицо было одутловатым и бледным, глаза красными от слез. Она выглядела жалко, но Эндрю не испытывал к ней ни капли сочувствия.

– Тильда, – голос Эндрю был холоден как лед.

Тильда вздрогнула, подняв на него глаза. В ее взгляде мелькнул страх.

– Эндрю, – прошептала она. – Ты... ты вышел.

– Где Аарон? – спросил Эндрю, игнорируя ее попытку отвлечься.

Тильда опустила взгляд.

– Я... я не знаю.

– Не лги мне, – прорычал Эндрю, делая шаг вперед. – Где мой брат?

– Он... он ушел, – пробормотала Тильда. – Я не знаю, куда.

– Он ушел после того, как его избили? – спросил Нил, его голос был на удивление спокойным, но в нем чувствовалась скрытая угроза. – После того, как его унизили? После того, как он пытался...

Тильда вздрогнула, ее глаза расширились.

– Откуда ты знаешь? – прошептала она.

Эндрю достал тетрадь Аарона и бросил ее на стол перед Тильдой.

– Он оставил это. Он писал обо всем. О тебе. О том, что ты не видела. Или не хотела видеть.

Тильда схватила тетрадь, ее руки дрожали. Она начала листать страницы, ее лицо исказилось от боли и ужаса. Слезы хлынули из ее глаз.

– Я... я не знала, – всхлипнула она. – Он ничего мне не говорил.

– Он пытался, – сказал Эндрю, его голос был полон презрения. – Он писал, что пытался сказать тебе, но ты отмахнулась.

– Я... я думала, что он просто устал, – пробормотала Тильда. – Я так устала. Я не могла...

– Не могла что? – спросил Эндрю. – Защитить своего собственного сына? Когда я был в тюрьме, я верил, что ты будешь его щитом. А ты оказалась его палачом.

Тильда зарыдала, закрывая лицо руками.

– Я не хотела! Я не хотела, чтобы это случилось!

– Кто это сделал? – потребовал Эндрю. – Кто посмел тронуть моего брата?

Тильда подняла на него глаза, полные страха.

– Он... он сказал, что если я когда-нибудь расскажу...

– Кто, Тильда? – голос Эндрю был низким, угрожающим. – Назови имя. Или я заставлю тебя пожалеть о своем рождении.

Тильда затихла, ее взгляд был прикован к Эндрю. Она видела в его глазах не просто гнев, а безжалостную решимость. Она знала, что он не шутит.

– Это... это был Дерик, – прошептала она, ее голос был едва слышен. – Мой... мой новый парень.

Эндрю почувствовал, как мир вокруг него замер. Дерик. Он не знал этого имени. Но теперь он знал, кого искать.

– Где он? – спросил Эндрю.

– Я... я не знаю, – ответила Тильда, ее голос дрожал. – Он уехал после того, как... после того, как Аарон...

– После того, как Аарон что? – потребовал Эндрю.

Тильда снова зарыдала.

– Он... он пришел домой. Весь в крови. Он сказал, что Дерик... что он его избил. И что он... он не смог больше. И он убежал. Я... я испугалась. Дерик сказал мне молчать.

– Он сказал тебе молчать, пока твой сын истекает кровью? – прорычал Эндрю. – И ты молчала?!

– Я... я боялась, – прошептала Тильда. – Он угрожал мне. Сказал, что убьет меня, если я расскажу.

– Ты боялась за себя, но не за своего сына, – сказал Эндрю, его голос был полон отвращения. – Ты ничтожество, Тильда. Ты хуже, чем ничтожество.

Он повернулся к Нилу.

– У нас есть имя.

Нил кивнул.

– Я начну искать его.

– Аарон, – сказал Эндрю, снова поворачиваясь к Тильде. – Когда он ушел?

– Несколько дней назад, – всхлипнула Тильда. – Я не знаю, куда. Он просто убежал.

– Где Дерик жил? – спросил Эндрю.

Тильда назвала адрес. Эндрю записал его.

– Нил, – сказал Эндрю, – ты остаешься здесь. Попытайся выбить из нее все, что она знает об этом Дерике. Любые детали. А я поеду по этому адресу.

– Будь осторожен, – сказал Нил.

Эндрю не ответил. Он просто вышел из дома, его сердце горело от ярости. Дерик. Он найдет его. И он заставит его заплатить за каждую каплю крови Аарона, за каждую слезу, за каждый крик боли.

Дорога до адреса Дерика заняла около часа. Эндрю ехал быстро, нарушая все правила дорожного движения. Он чувствовал, как его контролируемая ярость нарастает, превращаясь в нечто дикое и неуправляемое.

Когда он подъехал к дому, было уже темно. Дом был обычным, ничем не примечательным. Эндрю припарковался подальше, чтобы не привлекать внимания. Он вышел из машины, его рука потянулась к ножу, который всегда был при нем.

Он подошел к дому, его шаги были бесшумны. Дверь была заперта. Эндрю не стал стучать. Он просто выбил ее ногой.

Внутри было темно. Эндрю вошел, его глаза быстро осматривали помещение. Пахло плесенью и чем-то гнилым.

– Дерик! – прорычал Эндрю.

Тишина.

Он прошел по комнатам, его взгляд был острым, как бритва. Никого. Дом был пуст.

Он вернулся в гостиную. На полу лежали разбросанные вещи, словно кто-то спешно собирался. На столе стояла пустая бутылка из-под виски.

Эндрю обыскал дом. Ничего. Дерик исчез.

Разочарование захлестнуло его. Он был так близко. Так близко к тому, чтобы отомстить.

Он вернулся к машине, его ярость была еще сильнее, чем прежде. Он должен был найти Аарона. И он должен был найти Дерика.

Он позвонил Нилу.

– Его нет, – сказал Эндрю. – Он сбежал.

– Я так и думал, – ответил Нил. – Тильда сказала мне, что он часто исчезал на несколько дней. Он, видимо, понял, что ты выйдешь.

– Он заплатит, – прорычал Эндрю. – Он заплатит за все.

– Мы найдем его, – сказал Нил. – И мы найдем Аарона.

Эндрю повесил трубку. Он посмотрел на тетрадь Аарона, которая лежала на пассажирском сиденье. Слезы и кровь. Цена молчания.

Он не успокоится, пока не найдет Аарона. И не отомстит за него. Мир должен был узнать, что бывает, когда Эндрю Миньярд теряет единственное, что ему дорого. И Дерик будет первым, кто это узнает.