← Назад к обзору

Not Your Fault

Новая игра, новые правила

Винтер вышла из кабинета директора, чувствуя, как адреналин кипит в венах. Ее отказ от встречи с Чонгуком вызвал настоящий переполох в агентстве. Директор пытался убедить ее, менеджеры умоляли, но она стояла на своем.

– Винтер, ты понимаешь, что это за шанс? – негодовал директор, его лицо покраснело от досады. – Чонгук сам хочет с тобой встретиться! Это беспрецедентно! – Я понимаю, – холодно ответила она. – Но мне не о чем с ним говорить. Я уже все сказала. – Ты что, мстишь ему за ту встречу? – вздохнул менеджер. – Это непрофессионально. – Я не мщу. Я защищаю себя, – ее голос был твердым. – И свою репутацию. Он сам сказал, что я должна была знать правила игры. Теперь я их знаю. И играю по своим.

Директор сдался, лишь махнув рукой. Он понимал, что Винтер не переубедить. В ее глазах горел тот же огонь, что и месяцы назад, когда она поклялась изменить свою жизнь. Только теперь этот огонь был еще ярче.

Новости о ее отказе быстро дошли до ушей Чонгука. Он был в своей студии, работая над новой песней. Телефон завибрировал, высвечивая имя его менеджера.

– Привет, хён, – сказал Чонгук, его голос был немного усталым. – Что там? – Чонгук-а, – голос менеджера был напряженным. – Винтер отказалась встречаться. Чонгук замер. Он ожидал чего угодно: согласия, просьб, даже истерики. Но отказа? Это было неожиданно. – Отказалась? – переспросил он, почти смеясь. – Она что, серьезно? – Более чем. Сказала, что очень занята и ей не о чем с тобой разговаривать. И что ей неинтересны твои "совпадения". В студии повисла тишина. Чонгук медленно отложил гитару. На его лице появилась та же хищная улыбка, что и во время их первой встречи. – Вот как, – пробормотал он. – Значит, она решила играть. Хорошо. Очень хорошо.

Чонгук не мог понять, почему эта девушка так его зацепила. Сначала он просто забавлялся. Ему нравилось наблюдать за реакцией фанатов, когда он появлялся в похожих вещах, когда "случайно" оказывался в тех же местах. Это был просто способ развлечься, когда жизнь казалась слишком предсказуемой. Он никогда не думал, что она воспримет это всерьез.

Но ее слова на музыкальном шоу, ее тонкий, но острый укол, а теперь и этот отказ… Это было что-то новое. Она не была одной из тех, кто льстит ему, кто ищет его внимания. Она бросала ему вызов. И это было невероятно интригующе.

Винтер, тем временем, продолжала активно работать. Ее популярность росла с каждым днем. Она была приглашена на множество сольных проектов: рекламные контракты, фотосессии для модных журналов, даже предложение о съемках в дораме. Она принимала все, что помогало ей расти и развиваться.

Однажды, во время записи одной из песен, Винтер решила попробовать кое-что новое. Она всегда любила экспериментировать с вокалом, но теперь она хотела привнести в свою музыку что-то большее. Что-то, что отражало ее новую, более сильную и уверенную сторону.

– Онни, – сказала она своему продюсеру. – Я хочу изменить аранжировку этой части. Сделать ее более… дерзкой. Продюсер с удивлением посмотрел на нее. – Дерзкой? Винтер, это же баллада. – Именно, – улыбнулась она. – Но дерзость может быть разной.

Результат превзошел все ожидания. Ее новая вокальная партия была полна чувственности, но при этом в ней чувствовалась стальная решимость. Она звучала как вызов, как заявление.

Когда песня вышла, она тут же взлетела на вершины чартов. Фанаты были в восторге. "Это новая Винтер! Она стала такой сильной!" "Ее голос просто завораживает. В нем столько эмоций!" "Этот фрагмент – просто бомба! Она что-то пережила, что так изменило ее?"

Винтер читала комментарии и улыбалась. Да, она пережила. И это сделало ее только сильнее.

Чонгук тоже услышал новую песню aespa. Он слушал ее в своей студии, когда работал над собственным проектом. И когда зазвучала часть Винтер, он замер. Ее голос был… другим. В нем было что-то новое, что-то, что заставило его сердце сжаться. Это был не просто голос талантливой певицы. Это был голос женщины, которая прошла через боль, но не сломалась. Женщины, которая стала сильнее.

Он слушал эту часть снова и снова, пытаясь уловить каждую интонацию, каждое слово. И он понял. Это было послание. Послание ему. В ее голосе, в ее дерзости, он услышал свой собственный вызов.

«Она действительно решила играть по-кругому, – подумал он, и на его лице снова появилась улыбка. – Что ж, Винтер-щи, посмотрим, кто кого».

Чонгук решил ответить ей тем же. Он знал, что Винтер активно занимается сольной карьерой, и что она скоро представит свой первый сольный сингл. Это был ее большой шаг вперед. И он решил, что не будет просто сторонним наблюдателем.

На следующий день в интернете появилась новость: Чонгук из BTS анонсировал свой новый сольный сингл. Дата релиза была назначена на тот же день, что и релиз сольного сингла Винтер.

Мир K-pop взорвался. "Это что-то вроде войны?" "Чонгук бросает вызов Винтер?" "Они что, соревнуются?" "Это же безумие! Два самых ожидаемых релиза в один день!"

Винтер узнала об этом от своего менеджера. – Винтер, ты видела новости? – сказал он, его голос был полон тревоги. Винтер кивнула. Она уже видела. – Да, онни. Видела. – Это же… это же прямое противостояние! Зачем он это делает? Винтер лишь пожала плечами. – Чтобы показать, кто здесь главный. Чтобы запугать. Чтобы я сдалась. Но я не сдамся.

Она чувствовала, как внутри нее закипает гнев. Он не просто играл. Он пытался уничтожить ее, прежде чем она даже успеет начать. Это было подло и низко. Но это только еще больше усилило ее решимость.

– Хорошо, – сказала она менеджеру. – Пусть будет так. У нас есть две недели до релиза. Мы сделаем все возможное, чтобы наша песня была идеальной. Мы покажем ему, что он ошибся.

Винтер снова погрузилась в работу. Она работала до изнеможения, спала по несколько часов, но никогда не жаловалась. Она была полна решимости доказать не только Чонгуку, но и всему миру, что она не просто "одна из многих".

Две недели пролетели как один день. Наступил день релиза. Весь мир K-pop замер в ожидании. Фанаты Винтер и Чонгука были в напряжении. Это было похоже на битву титанов.

В полночь по корейскому времени оба сингла были выпущены. Интернет взорвался. Серверы музыкальных платформ с трудом справлялись с наплывом пользователей.

Сингл Чонгука был мощным, эмоциональным, с его фирменным вокалом и глубоким смыслом. Он был великолепен, как и все, что он делал. Но сингл Винтер… Он был другим. Он был ее заявлением. Он был о самодостаточности, о силе духа, о том, как найти себя, несмотря на все препятствия. Ее голос был чист и силен, а мелодия – цепляющей и запоминающейся.

В первые часы после релиза результаты были ошеломляющими. Сингл Чонгука, конечно, лидировал по количеству прослушиваний и скачиваний, но сингл Винтер не отставал. Он уверенно держался на втором месте, и разрыв был минимален.

Фанаты Винтер были в восторге. "Она сделала это! Она выстояла против самого Чонгука!" "Ее песня – это гимн всех, кто когда-либо чувствовал себя недооцененным!" "Винтер – королева! У нее хватило смелости сразиться с ним!"

Чонгук тоже следил за результатами. Он видел, как ее песня дышит ему в спину. Он чувствовал, как ее сила проникает в его сознание. Он был поражен. Он ожидал, что она сдастся, что ее сингл будет погребен под его славой. Но она не только не сдалась, она бросила ему вызов. И бросила его так, что он не мог игнорировать.

Через несколько дней, когда страсти немного улеглись, Чонгук получил сообщение. Это было от его менеджера. "Винтер хочет встретиться. Лично. Сказала, что у нее есть предложение".

Чонгук улыбнулся. На этот раз это была не хищная, а скорее уважительная улыбка. – Хорошо, хён, – сказал он. – Передай ей, что я согласен.

Винтер сидела в переговорной комнате агентства, ожидая его. Ее сердце билось немного быстрее обычного, но внешне она была абсолютно спокойна. Она тщательно продумала каждый свой шаг, каждое слово. Она больше не была наивной девушкой, которую можно было унизить. Она была Винтер, и она пришла с предложением, которое изменит все.

Дверь открылась, и вошел Чонгук. Он был одет в черный костюм, который идеально сидел на его мускулистой фигуре. Он выглядел так же безупречно, как и всегда. Его взгляд был спокойным, но в нем читалось любопытство.

– Винтер-щи, – сказал он, слегка поклонившись. – Спасибо, что согласились на встречу. – Чонгук-сонбэним, – ответила она, тоже поклонившись. – Спасибо, что пришли.

Они сели друг напротив друга за большим столом. Вокруг них сидели их менеджеры, готовые в любой момент вмешаться. Но Винтер знала, что этот разговор будет между ними двумя.

– Я знаю, что вы удивлены моим предложением, – начала Винтер, ее голос был ровен и спокоен. – И я знаю, что вы, вероятно, думаете, что я снова пытаюсь что-то… выпросить. Чонгук лишь слегка улыбнулся. – Я слушаю, Винтер-щи. – Хорошо, – продолжила она. – Я не буду ходить вокруг да около. Вы и я, мы оба знаем, что происходит. Слухи, совпадения, теперь вот это… противостояние. Это не приносит пользы ни одному из нас. – Вы уверены? – поднял бровь Чонгук. – Мой сингл возглавляет чарты. Ваш – на втором месте. Это довольно неплохо для "противостояния", не так ли? – Возможно, – согласилась Винтер. – Но какой ценой? Мы тратим энергию на борьбу друг с другом, вместо того чтобы создавать что-то действительно великое. И, что более важно, мы оба рискуем своей репутацией.

Чонгук посмотрел на нее с интересом. Она говорила не как испуганная девочка, а как бизнес-партнер. – Вы хотите сказать, что я рискую своей репутацией? – Его голос был полон насмешки. – Винтер-щи, я Чонгук из BTS. Моя репутация непоколебима. – Непоколебима? – Винтер улыбнулась. – А что скажут ваши фанаты, когда поймут, что вы используете их любовь для того, чтобы играть в игры с младшей артисткой? Что скажут ваши коллеги, когда увидят, что вы опускаетесь до таких методов? И что скажут ваши хёны, когда узнают, что вы устраиваете публичные "битвы" с девушкой, которая просто пытается построить свою карьеру?

Винтер сделала паузу, позволяя своим словам проникнуть в него. Чонгук невольно сжал кулаки под столом. Она попала в точку. Он действительно не подумал об этом с такой стороны.

– И что вы предлагаете, Винтер-щи? – спросил он, его голос стал чуть серьезнее. – Я предлагаю сотрудничество, – ответила она. – Мы можем продолжать эту войну, тратить силы, нервы и время. Или мы можем объединить наши силы. Менеджеры с обеих сторон переглянулись, шокированные смелостью ее предложения.

– Сотрудничество? – Чонгук прищурился. – Что вы имеете в виду? – Дуэт, – сказала Винтер, и ее глаза сверкнули. – Совместная песня. Представьте себе. Две самые обсуждаемые персоны в K-pop, которые, по слухам, "встречаются", выпускают совместный трек. Это будет бомба. Это будет… легендарно.

Чонгук молчал. Он смотрел на нее, и в его глазах читалось восхищение. Она была не просто красива и талантлива. Она была умна, смела и невероятно сильна. Она была той, кто не боялся бросить ему вызов, и кто не боялся предложить решение.

– И что вы получите от этого, Винтер-щи? – спросил он наконец. – Я получу возможность показать себя на совершенно новом уровне, – ответила она. – Я получу признание не только как айдол, но и как артист. И, что самое главное, я положу конец этим нелепым слухам, превратив их в нечто… продуктивное. А что получите вы? Вы получите возможность показать, что вы не просто высокомерный айдол, который играет в игры. Вы покажете, что вы умеете признавать талант, что вы умеете сотрудничать. И, конечно же, вы получите еще один хит, который, несомненно, побьет все рекорды.

Чонгук откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Он смотрел на Винтер, и на его лице медленно появлялась улыбка. Но на этот раз это была искренняя улыбка. Улыбка человека, который нашел достойного соперника. Или, возможно, достойного партнера.

– Винтер-щи, – сказал он, его голос был низким и полным скрытого веселья. – Вы… вы действительно нечто. Винтер улыбнулась в ответ. – Я знаю, сонбэним.

Он протянул ей руку через стол. – Что ж, Винтер-щи. Добро пожаловать в новую игру. Винтер пожала его руку. Ее хватка была крепкой и уверенной. – Новые правила, Чонгук-сонбэним, – сказала она. – Новые правила. И в ее глазах горел огонь, который обещал, что эта игра будет не менее захватывающей, чем предыдущая. Только теперь они играли на одной стороне. Или, по крайней мере, так казалось.