← Назад к обзору

Новый аватар

Шепот тысячи жизней

Тишина Храма Воздуха, обычно дарившая покой, теперь казалась Каю раскаленным железом, прижатым к вискам. Внутри него больше не было пустоты или привычного спокойствия горного жителя. Там бушевал океан. Раава, древний дух света, не просто вошла в него — она распахнула двери в огромную библиотеку памяти, где каждая книга кричала одновременно.

– Тише... пожалуйста, тише, – прошептал Кай, обхватив голову руками.

Он сидел на полу в главном зале медитаций. Перед ним стояли Тензин, Кая и Буми, а чуть поодаль, прислонившись к колонне, замер Сора. Его дядя выглядел непривычно серьезным. Он знал, что такое связь с духами, но то, что происходило с племянником, выходило за рамки любого человеческого опыта.

В углу зала на низкой скамье сидела Корра. Она выглядела так, словно с её плеч сняли гору весом в сто тонн. Её дыхание стало ровным, а глаза, еще недавно полные лихорадочного отчаяния, теперь смотрели на мир с какой-то странной, почти пугающей легкостью. Она чувствовала магию воды внутри себя, чувствовала свою связь с родной стихией, но та невыносимая тяжесть, та ответственность за судьбу мироздания, что давила на неё с четырех лет, внезапно испарилась.

– Это... это прошло? – голос Корры был едва слышен. – Мако, я больше не слышу их. Я не слышу Рааву.

Мако, стоявший рядом с ней, неуверенно коснулся её плеча.

– Ты всё еще маг, Корра. Ты всё еще сильная. Но... – он перевел взгляд на Кая, вокруг которого воздух вибрировал от избытка энергии. – Похоже, правила игры изменились.

Кай внезапно вскрикнул и упал на бок, содрогаясь. Его глаза светились ровным белым светом, не гаснущим ни на секунду.

– Слишком много... – хрипел он. – Киоши говорит о справедливости... Року твердит про долг... Дедушка, заставь их замолчать! Я не могу разобрать слов!

Тензин сделал шаг вперед, его лицо было бледным.

– Кай, слушай мой голос! – властно произнес он, складывая руки в ритуальном жесте. – Ты должен сосредоточиться на одном центре. Ты — это ты. Ты не Аанг, не Киоши и не Янгчен. Ты — Кай, сын Юки, внук Аватара. Найди свою точку опоры!

– Он не слышит тебя, Тензин, – мрачно заметил Буми, потирая подбородок. – У него в голове сейчас вечеринка, на которую пригласили всех Аватаров за последние десять тысяч лет, а он — единственный официант.

Сора подошел к Каю и, не боясь искр статического электричества, бьющих от тела племянника, с силой прижал его плечи к полу.

– Кай! Вспомни горы! Вспомни холодный ветер на вершине пика Сумрака! Дыши так, как я учил тебя, когда мы охотились на снежных леопардов. Вдох — холод, выдох — огонь.

Юноша судорожно вздохнул. Свет в его глазах начал медленно тускнеть, превращаясь в тусклое мерцание. Голоса в голове не исчезли, но отошли на задний план, превратившись в невнятный гул далекого прибоя. Кай открыл глаза. Теперь они были обычными, серыми, как у деда, но в них плескался первобытный ужас.

– Это было... ужасно, – Кай сел, вытирая пот со лба. – Они все чего-то хотят. Они показывают мне войны, смерти, праздники, лица людей, которых давно нет. И Раава... она как огромное солнце внутри груди. Мне кажется, я сгорю, если не выпущу это наружу.

– Тебе нужно медитировать, – мягко сказала Кая, подходя ближе и кладя руку на лоб племяннику. – Твоя энергия сейчас хаотична. Ты стал сосудом для силы, к которой твое тело не было готово.

– Не готово? – Кай горько усмехнулся. – Да я вообще к этому не готовился! Я собирался прожить жизнь в долине, тренироваться с дядей и, может быть, когда-нибудь увидеть мир. А теперь я... кто я теперь?

– Ты — Аватар, – отрезал Тензин. – И как бы трудно это ни было осознать, у нас нет времени на долгие раздумья. Амон уже контролирует половину города. Его Уравнители становятся всё наглее. А теперь, когда Корра... когда её связь с Раавой перешла к тебе, мир узнает об этом. И они придут за тобой.

Корра поднялась со скамьи. Она подошла к Каю и посмотрела ему прямо в глаза. В её взгляде не было зависти, только глубокое сочувствие человека, который сам прошел через этот ад.

– Это проклятие, – тихо сказала она. – Но это и дар. Я... я не знаю, почему Раава выбрала тебя именно сейчас. Может, я действительно была слишком сломлена. Но Кай, если тебе нужно будет научиться магии воды... я помогу. Это единственное, в чем я всё еще уверена.

Кай посмотрел на свои ладони.

– Значит, мне нужно учиться управлять всеми стихиями? Прямо сейчас?

– Ты уже маг огня и воздуха, – напомнил Сора, помогая племяннику подняться. – Твое обучение магии огня было почти закончено, а воздух у тебя в крови, хоть ты и ленился практиковать формы. Теперь тебе нужны вода и земля.

– И духовность, – добавил Тензин, строго глядя на юношу. – Без контроля над своим духом ты просто опасное оружие, которое может взорваться в любой момент. Завтра на рассвете мы начнем.

***

Ночь в Храме Воздуха была тихой, но Кай не мог уснуть. Стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникали образы. Он видел высокую женщину в зеленых одеждах, которая сдвигала горы одним движением руки. Видел мужчину с татуировками, как у Тензина, который летал среди облаков без всякого планера.

Он вышел на балкон, подставляя лицо прохладному ночному бризу. Республиканский город внизу сиял миллионами огней, но этот свет казался Каю тревожным.

– Не спится? – раздался голос сзади.

Кай обернулся. У перил стоял Сора. Дядя выглядел задумчивым, он смотрел на статую Аанга, возвышающуюся над заливом.

– Дядя Сора, почему всё так обернулось? – спросил Кай. – Почему дедушка не сказал мне правду в мире духов? Он просто сказал «помочь Корре». Он не говорил, что я заберу её судьбу.

– Судьбу нельзя забрать, Кай, – Сора подошел ближе и положил руку на плечо племянника. – Её можно только разделить. Корра всё еще Аватар в сердцах людей, но ты стал её щитом и её новой силой. Раава видела, что она на грани гибели. Если бы Аватар пал сейчас, Вату поглотил бы мир. Ты — экстренный план мироздания.

– Но я не хочу быть планом! – воскликнул Кай, и из его пальцев непроизвольно вырвался сноп голубых искр. – Я хочу быть просто Каем.

– Быть просто кем-то — это роскошь, которую мы, потомки Аанга, никогда не могли себе позволить, – грустно улыбнулся Сора. – Твой отец, мой брат Юки, всегда говорил, что наша кровь — это не только привилегия, но и долг. Он погиб, защищая деревню от бандитов, потому что не мог пройти мимо. Ты такой же. Ты ворчал, что не хочешь быть нянькой, но ты пришел сюда.

Кай вздохнул, наблюдая, как искры гаснут в темноте.

– Голоса... они говорят, что я должен найти учителя земли. Но здесь, в Храме, только маги воздуха.

– В городе есть Бейфонг, – заметил Сора. – Лин — дочь Тоф. Если кто и сможет вбить в тебя основы магии земли, так это она. Но сначала — Тензин. Тебе нужно научиться тишине.

***

Утро началось не с молитв, а с изнурительного испытания. Тензин привел Кая на площадку с вращающимися деревянными воротами — классический тренажер магов воздуха.

– Магия воздуха — это путь наименьшего сопротивления, – наставлял Тензин, расхаживая перед воротами. – Ты должен быть как ветер. Проскальзывать сквозь препятствия, не касаясь их. Твоя проблема в том, что ты маг огня по натуре. Ты привык идти напролом.

– Я попробую, дядя, – кивнул Кай, стараясь игнорировать шепот Аватара Курука, который в его голове рассуждал о важности правильной стойки.

Кай шагнул в круг. Первые несколько ворот он прошел удачно, используя свою природную ловкость. Но когда скорость увеличилась, его инстинкты подвели. Вместо того чтобы увернуться от летящей на него планки, он инстинктивно выставил руку, и из его ладони вырвался мощный поток пламени. Дерево вспыхнуло, а механизм заклинило.

– Нет, нет и еще раз нет! – Тензин всплеснул руками. – Кай, ты не должен сражаться с воротами! Ты должен стать их частью!

– Я пытаюсь! – огрызнулся Кай, туша огонь. – Но каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как Киоши разбивает скалы. Мое тело хочет сокрушать, а не уворачиваться.

– Это потому, что ты боишься, – раздался голос со стороны входа.

Это была Корра. Она была одета в простую тренировочную одежду магов воды. Рядом с ней шел Болин, который с любопытством разглядывал Кая.

– Страх заставляет тебя нападать первым, – продолжила Корра, подходя к краю площадки. – Я совершала ту же ошибку. Я думала, что Аватар — это тот, кто сильнее всех бьет. Но Тензин прав. Иногда сила — в пустоте.

– Ого, так ты и есть тот самый «Новый-Аватар-Два-Ноль»? – Болин восторженно замахал рукой. – Привет! Я Болин, маг земли и большой фанат твоего дедушки. Слушай, а ты можешь сделать вот это... ну, поднять огромный валун и запустить его в стратосферу?

– Болин, сейчас не время, – осадил его Мако, появляясь следом.

Кай посмотрел на эту разношерстную компанию. Друзья Корры смотрели на него с надеждой, и это давило сильнее, чем все голоса предков вместе взятые.

– Я не знаю, что я могу, – честно признался Кай. – Вчера я чуть не разнес этот зал, просто чихнув.

– Вот поэтому мы начнем с самого начала, – Тензин снова запустил механизм, на этот раз медленнее. – Кай, забудь о том, кто ты. Забудь о Рааве. Почувствуй движение воздуха на своей коже. Слушай только мое дыхание.

Весь день прошел в попытках усмирить бушующую внутри энергию. К вечеру Кай был измотан физически и морально. Его мышцы ныли, а голова гудела. Но был и успех: к концу тренировки он смог пройти сквозь ворота, не подпалив ни одной доски.

Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в цвета спелого апельсина, Кай сидел на краю обрыва, свесив ноги в пустоту. К нему подошел Буми. Старший сын Аанга, не обладавший магией, всегда имел свой взгляд на вещи.

– Знаешь, парень, – Буми уселся рядом, кряхтя. – Я всегда немного завидовал Тензину и Кае. Они могли двигать вещи, летать, лечить раны. А я... я просто старый вояка с парой шрамов и кучей историй, в которые никто не верит.

– К чему ты это, дядя Буми? – спросил Кай.

– К тому, что магия — это просто инструмент. Как меч или гаечный ключ. Главное — это рука, которая его держит. Ты сейчас пытаешься стать «Аватаром», великим символом. А ты попробуй остаться Каем. Тем парнем из гор, который любит охоту и тишину. Раава выбрала тебя не за твои мышцы, а за твое сердце. Не дай голосам в голове заглушить твой собственный голос.

Кай посмотрел на дядю и впервые за эти дни искренне улыбнулся.

– Спасибо, дядя Буми.

– Не за что. А теперь иди ужинать, а то Кая приготовила что-то вегетарианское, и если мы опоздаем, Тензин съест всё самое вкусное, прикрываясь «духовным голодом».

Однако ужин был прерван. В зал вбежала Лин Бейфонг. Её металлические доспехи звенели, а лицо было мрачнее грозовой тучи.

– Тензин, у нас проблемы, – бросила она, даже не поздоровавшись. – Амон сделал свой ход. Он захватил арену Турнира Магов и объявил, что сегодня ночью он «очистит» город от величайшей угрозы.

– О чем ты? – нахмурился Тензин.

– Он знает, – Лин перевела взгляд на Кая. – Не знаю как, но Уравнители пронюхали о том, что произошло здесь вчера. Амон во всеуслышание объявил, что дух Аватара переродился в «лжепророке», и он собирается лишить тебя сил на глазах у всего города.

В зале повисла тяжелая тишина. Кай почувствовал, как Раава внутри него отозвалась на угрозу — в груди стало горячо, а перед глазами снова поплыли образы битв.

– Он хочет выманить меня, – сказал Кай, поднимаясь. – Если я не приду, он начнет расправляться с невинными магами.

– Ты не готов, Кай! – воскликнул Тензин. – Ты едва научился проходить сквозь ворота! Амон — мастер блокировки чи, он лишил магии сотни людей.

– Он прав, – поддержала Корра, её голос дрогнул. – Амон... он забирает не просто магию. Он забирает часть твоей души. Я видела это. Это страшно.

Кай посмотрел на Сору. Дядя стоял, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за племянником.

– Что скажешь, дядя? Быть нянькой или быть Аватаром?

Сора усмехнулся, и в этой усмешке было что-то от молодого Аанга — та самая бесшабашная уверенность перед лицом опасности.

– Я обещал твоему отцу, что присмотрю за тобой. Но я также знаю, что птицу нельзя вечно держать в клетке, особенно если эта птица — феникс.

Кай повернулся к Тензину и Лин. Его взгляд изменился. В нем больше не было растерянности.

– Я пойду туда. Не как Аватар, который должен всех спасти, а как Кай, который не привык убегать от проблем. Корра, мне понадобится твоя помощь. Ты знаешь его тактику лучше всех.

Корра медленно кивнула, в её глазах зажегся ответный огонь.

– Хорошо. Мы пойдем вместе. Команда Аватара... в расширенном составе.

В ту ночь над Республиканским городом сгустились тучи, но в Храме Воздуха двое молодых людей готовились к битве, которая должна была решить судьбу нового цикла. Кай чувствовал, как голоса предков наконец затихли, уступая место одной-единственной мысли: он не даст тьме победить. Наследие небесного огня только начинало свой путь.