Новый Робин? Нет новый Паук)
Между светом и тенью
Ночной Готэм встретил их привычным запахом гари и мокрого асфальта. Ветер, гулявший между небоскребами, казался ледяным, но Питер почти не чувствовал холода. После модификаций, которые Альфред внес в его костюм, Человек-паук ощущал себя иначе — более защищенным, более... Готэмским. Ярко-красные вставки теперь соседствовали с темно-серыми панелями из легкого композита, а линзы маски приобрели едва заметный стальной отлив.
Бэтмобиль несся по узким переулкам, словно хищная тень, а Питер летел над ним, используя выступы зданий. Он двигался молча, стараясь подражать манере Бэтмена — минимум лишних движений, максимум эффективности. Больше никаких шуток ради того, чтобы заглушить страх. Теперь страх был его инструментом.
– Паук, на связи, – голос Бэтмена в коммуникаторе звучал сухо. – Мы приближаемся к четвертому пирсу. По моим данным, Черная Маска пытается переправить партию химикатов, украденных из лабораторий «Стар Лабс». Твоя задача — нейтрализовать снайперов на кранах. Не вступай в открытый бой, пока я не дам сигнал.
– Понял, Бэтмен, – отозвался Питер, приземляясь на верхушку ржавого портового крана. – Снайперы мои. Постараюсь сделать это тихо.
– Постарайся, – коротко бросил Брюс и отключился.
Питер пригнулся, сливаясь с металлической конструкцией. Паучье чутье едва заметно покалывало затылок — не как сигнал о смертельной опасности, а как тихий шепот, подсказывающий расположение врагов. Он видел их: трое на разных уровнях, вооруженные винтовками с тепловизорами.
– Ну что, ребята, – прошептал он сам себе, – поиграем в прятки.
Он скользнул вниз на тонкой нити паутины. Первый снайпер даже не успел обернуться, когда липкая сеть пригвоздила его к настилу, а точный удар в шею отправил в глубокий сон. Питер действовал быстро и методично. В движениях не было прежней легкости, появилась тяжелая, расчетливая сила, которой его обучал Брюс.
«Не давай им шанса нажать на курок. Ты — не цель, ты — неизбежность», — всплыли в голове слова Уэйна.
Когда последний снайпер был обезврежен, Питер замер на краю платформы, наблюдая за тем, как внизу разворачивается действие. Бэтмобиль ворвался на территорию пирса, сминая заграждения. Бэтмен вышел из машины медленно, его плащ развевался на ветру, создавая иллюзию чего-то сверхъестественного.
– Это Бэтмен! Огонь! – закричал кто-то из наемников.
Завязалась перестрелка, но Уэйн двигался так, будто пули были для него лишь досадной помехой. Он использовал дымовые гранаты и бэтаранги с хирургической точностью.
Питер почувствовал, как внутри него закипает адреналин. Он хотел броситься вниз, помочь, разбросать этих бандитов, как он делал это в Нью-Йорке. Но приказ был четким. Он ждал.
Внезапно чутье взвыло. Это не был обычный бандит. С контейнера, стоявшего в тени, спрыгнула фигура в экзоскелете. В руках у незнакомца была массивная пушка, светящаяся зловещим фиолетовым светом.
– Бэтмен, берегись! Справа! – крикнул Питер, срываясь с места.
Он выпустил паутину, вырывая оружие из рук наемника в последний момент. Заряд пролетел мимо Бэтмена, испарив кусок железного контейнера.
– Я же сказал ждать сигнала, – прорычал Бэтмен, укладывая очередного противника мощным апперкотом.
– Извини, но этот парень собирался превратить тебя в кучку пепла! – Питер приземлился рядом с Бэтменом, встав к нему спиной.
– Разберемся позже. Займись металюдьми, я возьму на себя Маску.
Питер кивнул. Теперь началась настоящая работа. Против него вышли трое громил, явно усиленных каким-то препаратом. Их кожа имела сероватый оттенок, а вены вздулись.
– Ого, – Питер уклонился от удара, который мог бы проломить бетонную стену. – А вы, ребята, явно переборщили с витаминами. Кто ваш диетолог? Бейн?
Один из громил взревел и бросился на него. Питер, используя свою скорость, проскочил у него между ног, одновременно приклеивая его ступни к полу. Второй попытался схватить его, но Паркер, сделав сальто назад, выпустил усиленную паутину в лицо противнику.
– Знаешь, Брюс говорит, что я слишком много болтаю, – Питер нанес серию быстрых ударов по точкам, которые ему показывал Уэйн на тренировках. – Но честно, в этом городе так скучно, что без шуток можно просто сойти с ума.
Громила рухнул. Питер тяжело дышал. Несмотря на все тренировки, его тело всё еще восстанавливалось после депрессии и истощения.
В это время Бэтмен уже прижал Черную Маску к стене. Сионис хрипел, пытаясь вырваться, но хватка Брюса была железной.
– Где остальная партия? – голос Бэтмена был похож на скрежет металла.
– Пошел ты... Мыш... – выплюнул Маска.
Бэтмен замахнулся для удара, но в этот момент воздух в порту задрожал. Знакомая красная искра пробежала по контейнерам.
– О нет, только не сейчас, – прошептал Питер, чувствуя, как мир вокруг начинает вибрировать.
Из портала, который открылся прямо над водой, вылетел Дэдпул. На этот раз он был в ластах и с надувным кругом в виде розового фламинго.
– Аквамен вызывает базу! Ой, не та вселенная, – Уэйд шлепнулся на бетон, издав неприличный звук. – Привет, Готэм! Как тут у нас дела с преступностью? О, Брюси, ты всё такой же угрюмый. Тебе нужно больше клетчатки в рационе.
Бэтмен медленно повернул голову к Уилсону. Питер готов был поклясться, что за маской Брюс закатил глаза так сильно, что это причинило ему физическую боль.
– Уилсон, – процедил Бэтмен. – Убирайся.
– Какое гостеприимство! А я ведь с хорошими новостями! – Дэдпул вскочил, отбрасывая надувной круг. – Пити, собирай манатки. Мигель там совсем с ума сходит. Говорит, что какая-то «Пятнистая катастрофа» или «Пятно»... короче, парень в горошек, начал дырявить мультивселенную. Ему нужны все Пауки, даже те, кто живет в подвалах у миллиардеров.
Питер замер. Сердце забилось чаще. Возможность уйти. Возможность оказаться среди своих.
– Сейчас? – спросил он, глядя на Брюса.
Бэтмен отпустил Черную Маску, оставив того лежать в куче мусора, и подошел к Питеру. Он долго смотрел на юношу, и в этом взгляде не было привычной холодности.
– Ты готов, Питер, – тихо сказал Брюс. – Ты прошел здесь свой путь. Готэм дал тебе то, что ты потерял — стержень.
– Но как же... как же город? Вы справитесь один? – Питер почувствовал странный укол вины.
Бэтмен положил руку ему на плечо.
– Я справлялся до тебя и справлюсь после. Но помни: то, чему я тебя научил, — это не просто приемы. Это дисциплина. В твоем мире, или в мире О’Хары, ты всегда будешь Человеком-пауком. Не позволяй никому, даже самому себе, заставить тебя забыть об этом.
Питер кивнул, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
– Спасибо, Брюс. За всё.
– Эй, ну хватит этих розовых соплей! – влез Уэйд, бесцеремонно обнимая их обоих за плечи. – Мы тут портал открываем или групповое фото для Инстаграма делаем? Брюси, улыбнись, я выложу это с тегом «Лучший папа года».
Бэтмен молча убрал руку Уэйда со своего плеча и сделал шаг назад.
– Иди, Питер. Твоя судьба не здесь.
Портал за спиной Дэдпула начал расширяться, приобретая четкие геометрические формы. Из него повеяло чем-то технологичным и холодным. Питер в последний раз оглянулся на мрачные очертания Готэма, на светящийся в небе прожектор с символом летучей мыши. Этот город спас его, когда он был на грани.
– Уэйд, идем, – сказал Питер, делая шаг к порталу.
– Погоди, я еще не стащил бэтаранг на память! – запричитал Уилсон, но Питер схватил его за шкирку и потащил за собой.
Когда они шагнули в мерцающую пустоту, Питер услышал последнее напутствие Бэтмена:
– Не извиняйся. Действуй.
***
Переход через мультивселенную был похож на падение в калейдоскоп. Цвета, звуки и ощущения смешивались в безумный вихрь. Питер чувствовал, как его молекулы растягиваются и сжимаются, пока, наконец, он не приземлился на твердую металлическую поверхность.
Он открыл глаза и зажмурился от яркого неонового света. Он находился в огромном зале, масштабы которого поражали воображение. Повсюду были мостики, платформы и сотни... нет, тысячи людей в костюмах пауков.
– Добро пожаловать на Паучью Станцию, аномалия, – раздался суровый голос сверху.
Мигель О’Хара спускался к ним на гравитационной платформе. Он выглядел еще более внушительно, чем на экране монитора. Его массивные плечи и светящиеся красные линии на костюме внушали невольный трепет.
– О, Мигги! – Уэйд радостно замахал рукой. – Смотри, кого я притащил! Живой, почти не помятый, и даже научился хмуриться как настоящий готэмский эмо.
Мигель проигнорировал Дэдпула, остановив свой взгляд на Питере.
– Питер Паркер из вселенной-199999. Ты задержался в Готэме дольше, чем я планировал. Но, судя по твоим показателям, это пошло тебе на пользу. Твой уровень стресса снизился, а боевая эффективность возросла на сорок процентов.
Питер поднялся на ноги, отряхивая костюм. Он чувствовал себя странно. Здесь он был одним из многих, но в то же время он чувствовал, что больше не тот напуганный мальчик, который утонул в реке своего мира.
– Где я? – спросил он, оглядываясь.
– Это Общество Пауков, – ответил Мигель. – Мы защищаем структуру мультивселенной. И сейчас у нас кризис. Один из твоих «коллег», Майлз Моралес, создает проблемы, которые могут привести к коллапсу целых миров.
Питер нахмурился.
– Майлз? Я слышал о нем. Он тоже Паук. Почему он проблема?
– Потому что он не понимает концепцию канонических событий, – отрезал Мигель. – Но об этом позже. Сначала тебе нужно пройти регистрацию и получить свой браслет для перемещения.
– Слышь, Шеф, – подал голос Дэдпул, – а мне браслетик дадут? Я тоже хочу прыгать по мирам и бить морды во имя высшего блага.
Мигель посмотрел на Уэйда так, будто тот был особенно неприятным видом плесени.
– Уилсон, ты — ошибка природы, которую я терплю только потому, что ты помог вытащить Паркера. Если ты еще раз прорвешься на эту станцию без приглашения, я лично заброшу тебя в измерение, где нет ничего, кроме детских песенок про розовых пони.
– Оу, жестко, – Уэйд притворно обиделся. – Ладно, Пити, я свою миссию выполнил. Пойду, поищу, где тут у вас буфет. Надеюсь, у Пауков есть приличная мексиканская еда.
Уэйд исчез в толпе других Пауков, что-то напевая себе под нос. Питер остался наедине с Мигелем.
– Слушай, Мигель, – начал Питер, – я благодарен, что ты вытащил меня. Но Брюс... Бэтмен сказал, что Готэму нужно то, что могу дать только я. И что мне нужно было чему-то научиться у него. Ты знал, что он будет меня тренировать?
Мигель слегка смягчился, если это вообще было возможно для него.
– Уэйн — один из лучших тактиков, которых я когда-либо видел, несмотря на то, что он обычный человек. Тебе нужно было вернуть уверенность. Теперь ты не просто парень, которого все забыли. Ты — оперативник. И ты мне понадобишься.
В этот момент к ним подлетела девушка на мотоцикле — Джессика Дрю. Она сняла шлем и с интересом осмотрела Питера.
– Так это тот самый «Готэмский Паук»? – усмехнулась она. – Костюм выглядит мрачновато, парень. Но мне нравится.
– Спасибо, – ответил Питер, чувствуя, как к нему возвращается привычное самообладание. – Это... подарок от друга.
– Ладно, новички, – Мигель развернулся. – У нас мало времени. Гвен Стейси и ее команда уже на задании. Паркер, ты идешь со мной. Нам нужно обсудить твою роль в предстоящей операции.
Питер пошел вслед за О’Харой, чувствуя на себе взгляды других Пауков. Он видел Паука-Панка, Паука-Индию, даже какого-то Паука-кота. Это было безумно, странно и невероятно.
Но внутри него всё еще жил Готэм. Он чувствовал тяжесть кевларовых пластин под тканью костюма. Он помнил уроки Бэтмена. Он больше не был жертвой обстоятельств.
«Я Человек-паук», — подумал он. — «И теперь я знаю, что это значит не только для меня, но и для всей мультивселенной».
Проходя мимо огромного окна, выходящего в межпространственную пустоту, Питер на мгновение увидел свое отражение. В его глазах больше не было отчаяния. Там была решимость.
– Мистер Уэйн, – прошептал он так, чтобы слышал только он сам, – я не подведу.
Где-то в другой вселенной, в темной пещере под поместьем Уэйнов, Бэтмен сидел перед мониторами. На одном из них замигал сигнал — короткое сообщение, зашифрованное через квантовые каналы.
«Объект на месте. Состояние стабильное. Спасибо за содействие».
Брюс едва заметно кивнул и закрыл окно сообщения.
– Мастер Брюс, – Альфред подошел с подносом, на котором стояла чашка чая. – Вы думаете, он справится?
Брюс снял маску и потер усталые глаза.
– Он Паркер, Альфред. Он всегда справляется. Просто иногда ему нужно напоминать, что он не один.
– Как и вам, сэр, – тонко заметил дворецкий.
Брюс ничего не ответил, лишь пригубил чай, глядя на пустые тренировочные маты, где еще вчера молодой парень из другого мира учился быть героем заново. Готэм продолжал жить своей жизнью, но в его истории теперь навсегда остался след от паутины, которую невозможно было забыть.