← Назад к обзору

Новое начало

Шёпот опавших листьев и горечь истины

Ветер в парке Намсан сегодня был особенно пронзительным. Он кружил по аллеям сухие, пожелтевшие листья, бросая их под ноги редким прохожим. Юки сидел на скамье, глубоко засунув руки в карманы своего неизменного чёрного пальто. Рядом стоял стакан с остывающим кофе. Прошло много лет с тех пор, как он перестал быть Юми, но именно в такие серые, промозглые дни старые воспоминания покалывали кожу, словно фантомные боли.

Тихий шорох шагов заставил его обернуться. Ча Хэ Ин приближалась медленно, словно каждый шаг давался ей с трудом. Она была всё так же изящна, но в уголках её глаз залегли тени, которые не мог скрыть ни один макияж. Золотая девочка Ассоциации превратилась в женщину, чья красота казалась хрупким стеклом, готовым треснуть от малейшего дуновения.

– Ты всё-таки пришла, – негромко произнёс Юки, жестом приглашая её сесть рядом.

– Я не могла не прийти, – она опустилась на край скамьи, кутаясь в светлое кашемировое пальто. – Спасибо, что согласился. Я знаю, как ты относишься к нашей семье... и ко мне лично.

Юки усмехнулся, глядя на верхушки деревьев.

– Моё отношение к тебе давно сменилось с ненависти на нечто вроде сочувствия, Хэ Ин. Мы оба стали жертвами одного и того же человека, просто по-разному. Ты получила его тело и фамилию, а я... я получил свободу ценой собственной личности.

Хэ Ин молчала, глядя на свои руки. На её пальце всё так же тускло поблескивало кольцо, которое когда-то было пределом мечтаний Юми Окумуры.

– Он почти не бывает дома, – наконец заговорила она, и её голос дрогнул. – Раньше я думала, что это из-за врат, из-за долга перед миром. Но теперь я понимаю. Он бродит по городу. Он стоит в тенях возле твоего дома. Он следит за Алексом.

– Я знаю, – Юки взял стакан и сделал глоток горького напитка. – Я чувствую его присутствие. Он как холодный сквозняк, который невозможно закрыть.

– Юки, – она повернулась к нему, и в её глазах блеснули слёзы. – Скажи мне, как человек, который знал его с самого низа... когда он стал таким? Когда он перестал быть Сон Джин Ву и стал просто Монархом?

– В тот день, когда он умер в двойном подземелье, – ответил Юки без колебаний. – Тот парень ранга E, которого я знала, остался там. Система не просто дала ему силу, она выжгла в нём всё человеческое, оставив только цели и задачи. А мы... мы просто декорации в его бесконечной игре.

– Он одержим твоим сыном, – прошептала Хэ Ин, прижимая ладонь к губам. – Мой Сухо... Джин Ву смотрит на него и видит лишь слабость. Он тренирует его, учит, но в его взгляде нет отцовской гордости. А когда он говорит об Алексе... его голос меняется. В нём появляется жадность. Он называет его «своей кровью».

Юки резко поставил стакан на скамью. Мана внутри него отозвалась глухим рычанием, и на мгновение воздух вокруг них потеплел.

– Алекс не его кровь, – отрезал он. – Алекс — мой сын. Сын Ливона. То, что Джин Ву заключил какую-то сделку с Системой, чтобы связать себя с наследием Юми, не делает его отцом. Это делает его сталкером и безумцем.

– Он верит, что Алекс — это продолжение той искры, которую он потерял в тебе, – Хэ Ин покачала головой. – Он считает, что Сухо — это долг перед человечеством, а Алекс — это его личная награда. Юки, мне страшно. Я боюсь, что однажды он просто заберёт его. Уведёт туда, откуда нет возврата. Туда, где время не имеет значения.

Юки посмотрел на женщину, которая когда-то была его главной соперницей. Сейчас он видел в ней лишь союзника по несчастью.

– Он уже пытался, – мрачно произнёс он. – Неделю назад он увёл его в подземелье ранга Ками. Если бы я не успел... не знаю, кем бы вернулся мой сын. Джин Ву ломает его, Хэ Ин. Он хочет вытравить из него привязанность к нам, к Ливону, ко мне. Он хочет сделать из него такого же одинокого бога, как он сам.

– Мы живем в разных мирах, хотя спим в одной постели, – Хэ Ин горько усмехнулась. – Иногда мне кажется, что я живу с тенью. Он идеален. Он никогда не забывает о годовщинах, он приносит цветы, он защищает нас. Но в этом нет тепла. Это как... как программа, которая имитирует любовь.

– Потому что он не умеет любить, – Юки встал и подошел к перилам, глядя на раскинувшийся внизу город. – Он умеет только владеть. Юми он не замечал, потому что она была слишком доступной. Тебя он выбрал, потому что ты была удобной. А за Алексом он охотится, потому что мальчик — это вызов. Это единственное, что он не может получить просто по щелчку пальцев.

Хэ Ин тоже поднялась. Она подошла к нему, и на мгновение они замерли рядом — два человека, чьи жизни были навсегда изломаны Монархом Теней.

– Что нам делать? – спросила она тихо. – Я не хочу, чтобы Сухо рос в тени этой одержимости. И я не хочу, чтобы Алекс стал монстром.

– Бороться, – Юки повернулся к ней, и его синие глаза вспыхнули решимостью. – Ты должна забрать Сухо и уехать. Подальше от Кореи, подальше от его прямого влияния. Ливон уже готовит документы. У него есть связи в Европе, там влияние Монарха не так абсолютно.

– Он найдет нас везде, – безнадежно ответила Хэ Ин.

– Возможно. Но он не сможет заставить вас любить его. Джин Ву питается преданностью и силой. Если ты лишишь его аудитории, его игра потеряет смысл. А я... я останусь здесь. Я буду его кошмаром. Я буду тем огнём, который не даст его теням поглотить моего сына.

Хэ Ин внимательно посмотрела на него. В этом мужчине, стоявшем перед ней, она вдруг увидела отблеск той самой тихой девушки, которая когда-то приносила Джин Ву бинты и лечебные зелья. Та же самоотверженность, но теперь умноженная на сокрушительную мощь.

– Ты действительно любишь своего мужа? – вдруг спросила она. – После всего, что было... после Джин Ву?

Юки улыбнулся — впервые за весь разговор искренне и тепло.

– Ливон спас меня. Не от монстров, а от самой себя. Он полюбил меня тогда, когда я сам себя ненавидел. С ним я не «бывшая Юми» и не «великий S-ранг». С ним я просто Юки. И за этот покой я готов сжечь весь мир, включая твоего мужа.

Хэ Ин кивнула, словно принимая какое-то важное решение.

– Спасибо, Юки. Мне нужно было это услышать. Знать, что кто-то еще видит правду за этой маской героя.

– Будь осторожна, Хэ Ин, – Юки положил руку ей на плечо. – Он чувствует перемены в настроении. Если решишь уходить — делай это быстро.

– Я знаю. У меня есть свои секреты. Даже Монарх Теней не может видеть всё.

Она развернулась и пошла к выходу из парка. Юки смотрел ей в след, чувствуя, как внутри нарастает холодное спокойствие. Он знал, что этот разговор не останется незамеченным. Джин Ву наверняка узнает о встрече. Но Юки было всё равно.

Он достал телефон и набрал номер Ливона.

– Привет... Да, всё закончилось. Она понимает... Нет, я скоро буду. Купи Аюми и Тэджу те сладости, которые они просили. И присмотри за Алексом. Я чувствую, что вечер будет долгим.

Он сбросил вызов и посмотрел на небо. Там, среди облаков, уже проступали первые звёзды. Где-то там, в пустоте между мирами, Сон Джин Ву наблюдал за ними, считая себя хозяином судеб. Но Юки знал: даже самый могущественный монарх бессилен против того, кто больше не боится потерять свою тень.

Юки подобрал стакан и выбросил его в урну. Пепел прошлого окончательно остыл. Наступало время новой битвы, где на кону стояло не спасение человечества, а нечто гораздо более важное — право на обычное человеческое счастье, за которое Юми Окумура когда-то отдала свою жизнь, а Юки Окумура был готов её забрать.

Он направился к своей машине, насвистывая ту самую колыбельную на русском языке, которую пел Алексу. Ветер подхватил мелодию и унес её в сторону гор, туда, где в тенях затаился тот, кто считал себя богом, не подозревая, что его трон уже начал превращаться в пыль.