← Назад к обзору

Новй аватар

Шёпот рассвета и клеймо страсти

Мако проснулся от того, что первый луч солнца, пробившийся сквозь щель в бамбуковой шторке, настойчиво защекотал его ресницы. Он не сразу открыл глаза, смакуя необычное ощущение тяжести и тепла в мышцах. Тело ныло — приятная, тягучая боль в пояснице и бёдрах напоминала о событиях прошедшей ночи. Это была не та боль, что остаётся после изматывающей тренировки с Тензином или стычки с триадами в тёмных переулках. Это была сладостная истома, свидетельство того, что он всё ещё жив, всё ещё чувствует и, вопреки всем своим внутренним запретам, наконец-то счастлив.

Он медленно повернул голову. Юки спал рядом, разметавшись на животе. Его руки были глубоко засунуты под подушку, а лицо повёрнуто в сторону Мако. В утреннем свете фарфоровая кожа Аватара казалась почти прозрачной, а длинные ресницы подрагивали, словно ему снился какой-то важный, но мирный сон.

Взгляд Мако скользнул ниже, по изгибу шеи к широким плечам и величественной спине юноши. Маг огня невольно задержал дыхание, почувствовав, как к щекам приливает жар. Вся спина Юки была покрыта тонкими алыми полосами — следами ногтей Мако, которые тот оставлял в моменты наивысшего напряжения. На плечах и лопатках виднелись потемневшие отметины: укусы и засосы, которые Мако ставил в порыве страсти, желая запечатлеть свою принадлежность к этому невероятному существу, заклеймить его как своего, а не только достояние всего мира.

Мако осторожно, стараясь не разбудить парня, протянул руку. Его пальцы, всё ещё немного подрагивающие, едва коснулись щеки Юки. Кожа была невероятно нежной, контрастируя с той мощью, которую этот юноша обрушил на город всего несколько дней назад.

– Мой Аватар... – едва слышно прошептал Мако.

Юки что-то невнятно пробормотал во сне и чуть заметно улыбнулся, не открывая глаз. Он выглядел таким беззащитным в эту минуту, что Мако почувствовал, как в груди разливается волна нежности, граничащая с болью. Он знал, что за стенами этого домика Юки — символ, надежда, мост между мирами и верховный судья. Но здесь, в тени гор, он был просто Юки. Парнем, который любил крепкий чай своей бабушки, который иногда сомневался в себе и который отдал Мако всего себя без остатка.

– М-м-м, Мако... – Юки приоткрыл один глаз, щурясь от яркого света. – Ты уже не спишь?

– Проснулся недавно, – Мако убрал руку, но Юки перехватил его ладонь и прижал к своей щеке, снова закрывая глаза.

– У тебя такие тёплые руки. Всегда. Даже когда ты не колдуешь пламя.

– Это потому, что ты рядом, – Мако неловко усмехнулся, чувствуя себя немного глупо от собственной сентиментальности. – Как ты себя чувствуешь?

Юки медленно потянулся, и Мако услышал, как хрустнули его позвонки. Движение заставило мышцы на спине Аватара перекатиться под кожей, и Мако снова засмотрелся на следы своих ласк.

– Чувствую себя так, будто меня пропустили через жернова царства земли, а потом подбросили до самых облаков, – Юки наконец перевернулся на бок, подперев голову рукой. Простыня сползла, открывая вид на его грудь и татуировки. – Но мне это нравится. Очень.

Он заметил взгляд Мако, прикованный к его плечам, и его губы растянулись в лукавой улыбке.

– Ого. Кажется, кто-то вчера был очень голоден. Бабушка Юми сказала бы, что в тебе проснулся дух дикого саблезубого лося-льва.

Мако густо покраснел и отвёл взгляд к окну.

– Прости. Я... я не контролировал себя. Наверное, это было слишком грубо.

Юки рассмеялся — чисто и искренне. Он придвинулся ближе, заставляя Мако снова посмотреть на него.

– Глупый маг огня. Ты не понимаешь? Эти следы... они напоминают мне, что я человек. Что я здесь, с тобой. Когда Рава внутри меня начинает шептать о долге и вечности, я чувствую, как горят эти царапины, и возвращаюсь обратно. Не извиняйся за это. Никогда.

Юки потянулся вперёд и коротко, почти невесомо коснулся губ Мако своими.

– Ты голоден? – спросил Мако, пытаясь сменить тему, пока его смущение не достигло критической отметки. – Я могу приготовить что-нибудь. Тут были запасы риса и сушёных овощей.

– Позже, – Юки обхватил Мако за шею и потянул на себя, заставляя лечь обратно. – Мир подождёт ещё пару часов. Тензин думает, что мы медитируем на вершине горы ради духовного очищения. Давай не будем его разочаровывать. Духовное единение — это ведь тоже медитация, верно?

Мако не смог сдержать улыбки, глядя в эти сияющие голубые глаза.

– Ты становишься невозможным, Юки. Аанг бы за голову схватился, если бы узнал, как ты интерпретируешь его учения.

– О, поверь мне, – Юки хитро прищурился, – Аанг сейчас внутри меня очень доволен. Он всегда говорил, что любовь — это высшая форма магии. А против слова Аватара не попрёшь.

Они пролежали в тишине ещё какое-то время, слушая, как просыпается лес за окном. Но спокойствие длилось недолго. Юки вдруг замер, его взгляд стал отстранённым, а татуировки на мгновение мигнули белым светом.

– Что такое? – Мако мгновенно напрягся, его рука инстинктивно сжалась в кулак, готовый выпустить пламя. – Духи?

Юки выдохнул и прикрыл глаза ладонью.

– Нет. Хуже. Бабушка. Она... она выходит на связь через Раву. Кажется, она почувствовала, что я «проснулся».

– И что она говорит? – Мако приподнялся на локте.

Юки поморщился, словно от зубной боли.

– Она говорит... «Юки, если ты уже закончил проверять на прочность кровать этого полицейского, то имей в виду, что в Республиканском городе назревает забастовка рабочих на заводах «Фьючер Индастриз». И передай Мако, что если он вернёт тебя с синяками на шее, я лично сожгу его любимый шарф».

Мако замер, медленно бледнея.

– Она... она действительно это сказала? Прямо в твою голову?

– Прямо в центр моего сознания, – Юки сел на кровати, потирая затылок. – У Юми пугающая интуиция. Иногда мне кажется, что ей не нужна магия, чтобы знать всё на свете.

– Нам пора возвращаться, да? – Мако со вздохом сел рядом, чувствуя, как реальность неумолимо врывается в их маленький рай.

Юки посмотрел на него, и в его взгляде снова появилась та самая глубина и мудрость, которая делала его Аватаром. Он коснулся руки Мако, переплетая их пальцы.

– Мир никогда не оставляет нас надолго, Мако. Это наше проклятие и наш дар. Но теперь всё иначе. Раньше я боялся, что город поглотит меня, что Рава заменит мою личность своей волей. Но теперь я знаю, что у меня есть якорь. У меня есть ты.

Мако сжал его ладонь в ответ.

– Я всегда буду твоим якорем, Юки. Даже если твоя бабушка решит меня испепелить.

– Она не решит, – Юки улыбнулся и встал, не стесняясь своей наготы. Он подошёл к окну и распахнул шторки. Солнце залило комнату золотом. – Она видит, что я стал сильнее. Аанг говорит, что сила Аватара не в количестве стихий, которыми он владеет, а в тех, ради кого он стоит до конца.

Юки обернулся к Мако. В этом свете он выглядел как истинное божество — сильный, прекрасный и бесконечно уверенный в себе.

– Давай умоемся в ручье и отправимся в путь. Республиканский город ждёт своего Аватара. А я жду момента, когда мы снова сможем остаться вдвоём.

Спустя час они уже спускались по горной тропе. Юки шёл впереди, его походка была лёгкой, почти летящей. Мако следовал за ним, внимательно наблюдая за окружением. Несмотря на спокойствие, он не забывал о мерах безопасности — слухи о новом Аватаре уже разошлись по миру, и не все были рады возвращению равновесия.

– Ты слышишь это? – вдруг спросил Юки, остановившись у развилки.

– Что именно? Птиц?

– Нет. Шелест. Словно тысячи крыльев.

Юки закрыл глаза и коснулся земли кончиками пальцев. Через секунду он открыл их, и они светились.

– Духи. Они направляются к порталу. Что-то случилось.

– Значит, никакой забастовки? – Мако нахмурился.

– Боюсь, забастовка — это только верхушка айсберга. Юми не договорила. В городе что-то пробудилось. Что-то старое.

Юки раскрыл свой планер, и поток воздуха мгновенно подхватил его, поднимая над верхушками деревьев.

– Мако, прыгай! – крикнул он, протягивая руку.

Мако не раздумывая разбежался и прыгнул в пустоту. Юки подхватил его, и они вместе взмыли в небо. Ветер свистел в ушах, а внизу проносились леса и реки. Мако крепче обхватил Юки за талию, чувствуя спиной его тепло.

– Мы успеем? – спросил Мако, стараясь перекричать ветер.

– Мы — Аватар! – ответил Юки, и в его голосе прозвучало торжество. – Мы всегда успеваем!

Когда они приблизились к Республиканскому городу, зрелище, открывшееся им, заставило даже Мако содрогнуться. Над парящими садами, которые Юки воздвиг всего неделю назад, кружили огромные стаи духов — тёмных, искажённых гневом. Они пикировали на заводы, вызывая панику.

– Это не просто бунт, – Юки прищурился, направляя планер к центру событий. – Кто-то провоцирует их. Кто-то использует энергию лиан, чтобы свести их с ума.

– Райко? – предположил Мако.

– Или кто-то, кто хочет подставить Райко. Смотри!

Внизу, на главной площади перед порталом, стояла фигура в длинном тёмном плаще. Вокруг неё клубился густой фиолетовый дым, подозрительно похожий на тот, что когда-то использовал Вату.

Юки резко сложил крылья планера, и они начали стремительное падение. За секунду до столкновения с землёй Юки выбросил руки вперёд, создавая воздушную подушку, которая мягко самортизировала их приземление в самом центре площади. Пыль взметнулась столбом, скрывая их от глаз врага.

Когда пыль осела, Юки стоял во весь рост. Его татуировки сияли так ярко, что на них было больно смотреть.

– Кто бы ты ни был, – голос Юки прозвучал подобно раскату грома, – ты совершил ошибку, решив, что этот город остался без защиты.

Фигура в плаще медленно обернулась. Под капюшоном не было лица — только пустота, заполненная вращающимися звёздами.

– Юки... внук Аанга, – проскрежетал голос, который казался эхом из глубокого колодца. – Ты думал, что подняв сады в небо, ты решил проблему? Ты лишь приблизил конец. Миры не должны быть разделены уровнями. Они должны быть поглощены пустотой.

– Только через мой труп, – Мако вышел вперёд, его руки окутало ярко-синее пламя. – Или через твой, если у тебя вообще есть тело.

– Мако, назад! – Юки выставил руку. – Это не обычный маг. Это Дух Хаоса, обретший форму.

Юки ударил посохом о землю. Каменные плиты площади вздыбились, превращаясь в острые шипы, направленные на врага. Одновременно с этим он вызвал мощный поток воды из ближайшего канала, закручивая его в ледяной вихрь.

Битва вспыхнула мгновенно. Дух Хаоса двигался неестественно быстро, распадаясь на дым и собираясь вновь. Он выпускал лучи тёмной энергии, которые при соприкосновении с камнем превращали его в пыль.

Мако действовал слаженно с Юки. Пока Аватар сдерживал основные атаки, Мако наносил точечные удары молнией, пытаясь нащупать ядро существа.

– Он питается страхом людей! – крикнул Юки, отражая очередной удар воздушным щитом. – Мако, мне нужно, чтобы ты отвлёк его. Я попробую войти в Состояние Аватара и очистить его энергию.

– Сделаю! – Мако рванул вперёд, создавая вокруг себя огненный вихрь.

Он танцевал вокруг Духа, осыпая его градом ударов. Это было опасно, почти самоубийственно, но Мако знал: Юки нужно время.

Юки закрыл глаза. Он обратился внутрь себя, к тому самому свету, который Рава берегла веками.

– «Аанг, Киоши, Року... дайте мне силу!» – взмолился он.

Внезапно время словно замедлилось. Юки почувствовал, как голоса всех предыдущих воплощений слились в один мощный гул. Он открыл глаза — они были абсолютно белыми.

– ХВАТИТ! – выкрикнул он.

Из его тела вырвалась волна чистой энергии. Она была настолько мощной, что тёмные духи в небе мгновенно замерли, а затем начали светлеть, возвращаясь в свою естественную форму. Дух Хаоса закричал — этот звук не был человеческим, он резал слух, как скрежет металла по стеклу.

Юки подошёл к существу. Каждое его движение вызывало вибрацию воздуха. Он протянул руку и коснулся того места, где у существа должно было быть сердце.

– Ты — лишь тень, – произнёс Юки голосом, в котором звучала мощь тысячи лет. – А тени исчезают на свету.

Ослепительная вспышка поглотила площадь. Когда свет погас, Дух Хаоса исчез. Остался только пустой плащ, медленно оседающий на камни.

Юки покачнулся и начал падать. Мако, который сам едва держался на ногах после своей атаки, успел подхватить его.

– Юки! Ты как?

Юки тяжело дышал, свечение в его глазах медленно угасало. Он посмотрел на Мако и слабо улыбнулся.

– Устал. Кажется, я... я перестарался.

– Ты спас город, – Мако прижал его к себе, игнорируя взгляды сотен людей, которые начали выходить из укрытий. – Опять.

– Посмотри на небо, – прошептал Юки.

Мако поднял голову. Тёмные тучи рассеялись. Над Республиканским городом вставала радуга, проходящая прямо сквозь парящие сады. Духи мирно кружили над верхушками деревьев, приветствуя солнце.

– Мы сделали это, – сказал Мако.

– Мы, – подтвердил Юки.

В этот момент на площадь приземлился огромный зубр. С его спины спрыгнула Юми. Она выглядела суровой, её трубка дымила особенно сильно. Она подошла к парням, оглядела их — растрёпанных, покрытых пылью, но живых.

Её взгляд задержался на шее Юки, где из-под воротника всё ещё виднелся небольшой багровый след.

– Ну что, – проскрипела она, – вижу, вы неплохо провели время в горах. Но в следующий раз, Юки, постарайся не обрушивать половину города, прежде чем позвать бабушку на помощь.

Юки неловко рассмеялся, пряча лицо на плече Мако.

– Прости, бабушка. Мы... мы просто засмотрелись на закат.

Юми фыркнула, но в её глазах промелькнула искра облегчения. Она подошла к Мако и, к его полному изумлению, легонько похлопала его по плечу.

– Хорошая работа, полицейский. Твой шарф пока в безопасности. Но не расслабляйся. У Аватара всегда много работы.

Она развернулась и пошла к Ратуше, раздавая указания подоспевшим чиновникам.

Юки посмотрел на Мако.

– Слышал? Шарф в безопасности.

– Это самое главное, – улыбнулся Мако.

Они стояли в центре спасённого города, держась за руки. Мир вокруг них менялся, рождались новые угрозы и новые надежды, но одно оставалось неизменным. У этого мира был свой защитник. А у этого защитника было сердце, которое билось в унисон с сердцем простого мага огня.

Эра Юки продолжалась. И она обещала быть самой яркой в истории. Ведь это была эра, построенная не только на силе четырёх стихий, но и на силе любви, способной победить любой хаос.

Юки поднял голову к небу, чувствуя, как Рава внутри него довольно мурлычет. Он знал, что впереди ещё много битв, но сейчас, в лучах утреннего солнца, он был просто счастлив. Он был дома.