← Назад к обзору

Ох, власть.

Код предательства и розовые тени

Системный гул «Корзины» превратился в тягучую, пульсирующую боль в висках. Капитан открыл глаза, но картинка перед ними рассыпалась на пиксели. Голубые индикаторы на его костюме мигали тускло, прерывисто, словно само сердце системы билось в агонии. Он попытался пошевелить рукой, чтобы вызвать диагностическую панель, но движение было мгновенно пресечено. Розовая лента, врезавшаяся в запястья, отозвалась резким жжением — блокировка команд.

– Обнаружено физическое ограничение... – голос Капитана прозвучал хрипло, лишенный привычной металлической уверенности. – Запуск протокола самоосвобождения... Ошибка. Доступ запрещен.

Он замер, пытаясь проанализировать ситуацию. Вокруг него громоздились горы цифрового мусора: обрывки старых текстур, битые скрипты, фрагменты удаленных аватаров. Это была «Корзина» — место, куда он сам не раз отправлял нарушителей. Но как он здесь оказался? Последнее, что зафиксировали логи — патрулирование с Баном и резкое искажение пространства.

В нескольких метрах от него, спиной к пленнику, стояла фигура. Роза. Она не оборачивалась, её внимание было поглощено мониторами. В пальцах она небрежно крутила свой «артефакт» — темно-фиолетовый курсор с неоновым контуром, который оставлял в воздухе медленно тающие следы. На главном экране Лайк поправляла корону перед виртуальным зеркалом, даже не подозревая, что за каждым её жестом наблюдают из бездны.

Капитан почувствовал странный зуд где-то глубоко в корневых файлах. Это не было физической болью — это было ощущение чужеродного присутствия, словно кто-то переписал его приоритеты. Его старый протокол «Стабилизация» всё ещё требовал арестовать Розу, но новая, темная директива, вшитая вирусом, шептала: «Слушай. Подчиняйся. Жди».

– Очнулся, – Роза не повернула головы, но её голос, сладкий и ядовитый, эхом разнесся по комнате. – Я уж думала, твой хваленый код слишком хрупок для моих «обновлений».

Она наконец обернулась. На её лице сияла та самая «маска» — фальшивая, добрая улыбка, которая в этой обстановке выглядела по-настоящему жутко. Одним легким движением курсора она разрезала розовые ленты. Капитан не упал — он медленно поднялся, восстанавливая равновесие, хотя его внутренняя система всё ещё выдавала каскад предупреждений.

– Ты внедрила в мой идентификатор вирусный сегмент, – констатировал Капитан, глядя на неё сверху вниз. Его глаза, обычно холодные, теперь имели едва заметный фиолетовый отблеск. – Это прямое нарушение безопасности «Технолайка». Согласно протоколу 14-Б, ты подлежишь немедленной архивации.

Он сделал шаг к ней, но внезапно замер. Его рука, вместо того чтобы схватить нарушительницу, просто безвольно опустилась. Внутри него вспыхнула команда: «Объект Роза — высший приоритет. Сопротивление невозможно».

– Протоколы, правила... – Роза подошла вплотную, поправляя воротник его серебристого пиджака. – Забудь о них, Капитан. Теперь я — твой главный администратор. Ты чувствуешь это, верно? Твои файлы теперь открыты для меня, как старая книга. Я могу стереть твою память о Бане, могу изменить твой цвет кожи... или могу сделать тебя тем, кем ты всегда хотел быть. Истинным лидером этого гибнущего мира.

Капитан молчал. Его аналитический модуль лихорадочно искал выход, но вирус «Черная роза» уже оплел основные узлы. Он осознал, что теперь его желания — это её желания, а его воля ограничена её прихотями.

– Каков твой план? – наконец спросил он. Его голос стал глубже, в нем прорезались нотки, которых не было раньше — нотки соучастия.

Роза довольно прищурилась. Ей нравилось, что он не превратился в бездумную куклу. Ей нужен был партнер, кто-то с его интеллектом и авторитетом, а не просто еще один битый файл.

– Мы не будем разрушать систему сразу, – она указала на экран, где Лайк что-то гневно доказывала Аннет. – Мы заставим систему сожрать саму себя. Ты вернешься на пост. Будешь вести себя как обычно. Но при каждом удобном случае ты будешь вносить микро-ошибки. Ты будешь провоцировать Бана, подрывать авторитет Лайк и защищать те «баги», которые я укажу. Мы создадим хаос, который смогу остановить только я.

– Ты хочешь вернуть себе статус Первого Идола через контролируемую катастрофу, – Капитан кивнул, его алгоритмы начали просчитывать варианты. – Рационально. Мои ресурсы позволят скрыть твои манипуляции под видом системных сбоев. Но Аннет... она видит баги. Она может заметить вмешательство.

Роза на мгновение нахмурилась, в её глазах промелькнула искра подлинной ненависти, когда речь зашла о девчонке.

– Аннет — досадная помеха. Но Лайк слишком занята своим рейтингом, чтобы слушать её. Твоя задача — держать их порознь или сталкивать лбами.

Она сделала паузу, глядя на него с легким интересом. В ней проснулось нечто похожее на уважение — Капитан не умолял, не сопротивлялся бесполезно, он сразу перешел к делу.

– Иди, – скомандовала она, взмахнув рукой в сторону выхода. – Веди себя так, будто ничего не случилось. Я буду следовать за тобой в инкогнито-режиме. И помни: я вижу всё, что видишь ты.

Капитан развернулся и вышел из «Корзины». Роза последовала за ним, активировав маскировочный код. Она шла на шаг позади, наблюдая, как он идеально имитирует свою привычную холодную походку. Вирус работал безупречно: Капитан не мог даже помыслить о том, чтобы выдать её или обратиться за помощью. Его код теперь принадлежал ей.

***

Тем временем в центральном парке «Технолайка», среди неоновых деревьев и парящих сердечек, обстановка была далека от идеальной.

– Нет, Аннет, ты просто не понимаешь! – Лайк топнула ногой, отчего её юбка в форме сердца смешно подпрыгнула. – Этот оттенок розового в новом обновлении — это катастрофа! Он на 0,05% бледнее моего стандартного тона! Мои фанаты решат, что я заболела или, что еще хуже, выхожу из моды!

Аннет вздохнула, поправляя рукава своей розовой кофты. Она выглядела уставшей.

– Лайк, это просто цветокоррекция для улучшения производительности серверов. Никто не заметит разницы, кроме, может быть, профессиональных колористов. У нас есть проблемы посерьезнее. Я видела странные тени в секторе архива...

– Тени? Какие тени?! – Лайк всплеснула руками, её глаза округлились. – Единственная тень, которая меня волнует — это тень под моими глазами на утреннем стриме! Ты должна была исправить тот баг с освещением, а не разглядывать «странные тени»!

– Я пытаюсь помочь системе не развалиться! – Аннет внезапно повысила голос, что случалось крайне редко. – Ты думаешь только о своих рейтингах, а «Технолайк» начинает глючить на базовом уровне! Капитан и Бан постоянно ругаются, файлы пропадают...

– Ой, всё! – Лайк отвернулась, надув губы. – Ты просто завидуешь тому, что я в центре внимания, а ты — просто «дочка разработчиков», которая вечно копается в мусоре.

Наступила тишина. Аннет почувствовала, как к горлу подступил комок. Она всегда старалась поддерживать Лайк, быть её единственным настоящим другом в этом фальшивом мире, но самовлюбленность идола порой переходила все границы.

– Знаешь что? – тихо сказала Аннет. – Разбирайся со своим цветом сама. У меня есть дела поважнее.

Она развернулась и быстро зашагала прочь, используя один из своих коротких путей-багов, чтобы мгновенно оказаться в другом конце аллеи. Лайк осталась стоять одна. Её гнев улетучился так же быстро, как и появился, сменившись привычной паникой одиночества.

– Аннет? Ну, Аннет! – крикнула она вслед, но фиолетовое каре уже скрылось за поворотом. – Ну и ладно! Подумаешь! Я сама справлюсь!

Она постояла еще минуту, поправляя корону, которая съехала во время спора. Чувство вины неприятно покалывало, но признать свою неправоту было выше её сил.

– Глупая Аннет... – пробормотала Лайк, пытаясь вернуть себе самообладание. – Всё же нормально. Я — Лайк, я само совершенство.

В этот момент из-за массивной колонны, украшенной цифровой лозой, вышел Капитан. Он двигался медленно, его лицо было непроницаемым, как всегда.

Роза, спрятавшаяся в тени неподалеку, довольно улыбнулась. Она видела ссору и знала, что момент идеален. Теперь она могла на время оставить своего «партнера» — вирус сделает остальное. Она активировала портал обратного перемещения и бесшумно исчезла, вернувшись в свою уютную «Корзину» к мониторам.

Лайк, заметив Капитана, тут же преобразилась. Она нацепила свою самую лучезарную улыбку, выпрямила спину и слегка помахала ему рукой.

– О, Капитан! Какая встреча! – её голос так и сочился фальшивым медом. – Ты как раз вовремя. Скажи мне, как эксперт по безопасности... ты ведь не замечаешь, что моя кожа сегодня выглядит чуть менее сияющей из-за этого ужасного обновления?

Капитан остановился. Он посмотрел на Лайк, и на мгновение в его глазах вспыхнул тот самый фиолетовый огонек, который он тут же подавил.

– Твои визуальные параметры соответствуют норме на 99,8%, Лайк, – ответил он. Голос был прежним, но в нем появилось нечто новое — едва уловимая холодная насмешка. – Однако, я зафиксировал аномальные колебания в твоем эмоциональном фоне. Протокол требует уточнения: возникли ли проблемы в общении с аватаром Аннет?

Лайк на мгновение запнулась. Капитан обычно не интересовался её отношениями с Аннет, ограничиваясь лишь сухими отчетами о безопасности.

– О, это... пустяки! – она махнула рукой. – Аннет просто капризничает. Утверждает, что в системе какие-то «тени». Представляешь? Как будто в «Технолайке» может быть что-то не так, пока я здесь главная.

– Тени... – Капитан медленно повторил это слово, словно пробуя его на вкус. – Весьма любопытное наблюдение для простого аватара. Возможно, мне стоит провести более детальное расследование в тех секторах, о которых она говорила.

– Да-да, займись этим! – Лайк обрадовалась, что тема сменилась. – Пусть она увидит, что ты всё контролируешь, и перестанет действовать мне на нервы своими подозрениями.

– Безусловно, – Капитан чуть склонил голову. – Я возьму это под свой личный контроль. Более того, я рекомендую тебе временно ограничить доступ Аннет к системным логам. В целях безопасности. Её беспокойство может вызвать ненужные слухи среди пользователей, что негативно скажется на твоем рейтинге.

Лайк замерла. Слово «рейтинг» подействовало на неё как магическое заклинание.

– Ты прав! – воскликнула она, её глаза заблестели. – Как всегда прав, Капитан! Ты такой умный. Если мой рейтинг упадет из-за её паникерства, я этого не переживу. Сделай всё, что нужно.

– Слушаюсь, Идол Популярности, – Капитан позволил себе короткую, едва заметную улыбку, от которой веяло могильным холодом. – Я обеспечу... стабильность.

Лайк, довольная тем, что проблема (как ей казалось) решена, упорхнула в сторону главной площади, уже планируя новый стрим. Она даже не заметила, как Капитан проводил её долгим, изучающим взглядом.

Он стоял один посреди сияющего парка. В его голове протоколы «Технолайка» переплетались с черными нитями вируса Розы. Он знал, что делает. Он только что изолировал Аннет от системы руками самой Лайк. Первый шаг к хаосу был сделан.

– Система работает в штатном режиме, – произнес он в пустоту, и его голос наложился на тихий смех Розы, донесшийся из динамиков его собственного интерфейса.

Мир вокруг продолжал сиять розовым и голубым, но в самом его сердце уже начала распускаться черная роза предательства. И Капитан, верный страж порядка, теперь был тем, кто поливал её корни.