← Назад к обзору

Отец монарха

Свет и тень: Истинное зрение

Прошло три месяца с того памятного дня в оранжерее, и если бы кто-то сказал Сон Джин Ву, что его жизнь может измениться так стремительно, он бы лишь скептически усмехнулся. Но реальность, направляемая твердой рукой его отца, оказалась куда более непредсказуемой, чем любое подземелье.

Его отношения с Мин Соль развивались с какой-то первобытной, страстной силой. Они начали встречаться всего через неделю после знакомства — магия Света и Тени притянулась друг к другу вопреки всем законам логики. Мин Соль была для него не просто девушкой; она была тихой гаванью, где его вечно шепчущие тени наконец затыкались, наслаждаясь теплом её присутствия.

Однако в этой бочке меда была своя порция специфического «отцовского» дегтя.

– Джин Ву, сынок, – Алекс, как обычно, возник в дверях гостиной в самый неподходящий момент, когда Джин Ву и Мин Соль уютно устроились на диване, обсуждая планы на вечер. – Я тут подумал... Вы же молодые, горячие. У меня в тумбочке лежит отличный набор защиты, ну, понимаешь, на всякий случай. Не хотелось бы мне стать дедушкой раньше, чем я успею выбить все зубы Древним Монархам.

– Папа! – Джин Ву подскочил с дивана, чувствуя, как лицо заливает густая краска. – Боже, прекрати это!

Мин Соль лишь тихонько хихикнула, прикрывая лицо ладонью, а Алекс, ничуть не смутившись, оперся о косяк, покручивая кольцо в ухе.

– А что такого? Я заботливый родитель. Кстати, мы с Ли Воном и Джин А уходим в кино на три часа. Я поставлю на квартиру звуконепроницаемый барьер, так что можете... ну, не стесняться в выражении чувств. Главное — не разнесите дом своей маной.

– Папа, уходи! – Джин Ву буквально вытолкал смеющегося отца за дверь, слыша, как тот напоследок подмигивает Мин Соль.

– Он просто любит тебя, Джин Ву, – мягко сказала девушка, когда дверь закрылась. – И он очень старается, чтобы ты чувствовал себя свободным.

Джин Ву вздохнул, прислонившись лбом к прохладному дереву двери.

– Я знаю. Но его методы... это просто невыносимо.

***

Сегодняшний день в Ассоциации охотников был суматошным. Джин Ву стоял в просторном холле, ожидая документы после очередного рейда. Его мысли были заняты Мин Соль и тем, какой букет цветов ей купить по дороге домой, когда он почувствовал знакомое приближение.

Холодный, резкий запах, напоминающий сталь и свежевыпавший снег.

Ча Хэ Ин подошла к нему медленно. Она выглядела как всегда безупречно: строгая форма охотника, собранные волосы, сосредоточенный взгляд. Но в этот раз что-то было не так. Она нервно теребила край своей кофты, и её движения были лишены привычной уверенности.

Джин Ву посмотрел на неё и вдруг замер. Впервые в жизни он увидел её не как сильнейшую охотницу, не как союзника или потенциальный «интерес», о котором шептались все вокруг. Он увидел её глазами своего отца.

Перед ним стояла красивая, но бесконечно далекая от него женщина. Между ними не было того резонанса, той искры, которая заставляла его сердце биться чаще рядом с Мин Соль. Рядом с Хэ Ин он чувствовал лишь холодный профессионализм и тяжесть долга. Отец был прав с самого начала: она была «ледяной королевой», чей мир состоял из битв и рангов, в то время как Джин Ву, став Монархом Теней, больше всего на свете нуждался в простом человеческом тепле.

– Джин Ву, – тихо позвала она, и её голос слегка дрогнул. – Мы можем поговорить?

– Да, конечно, – он кивнул, сохраняя спокойствие.

Они отошли в менее людный угол холла. Хэ Ин долго молчала, глядя куда-то в сторону.

– Почему ты перестал... – она запнулась, подбирая слова. – Почему ты больше не звонишь? Мы ведь... я думала, у нас было какое-то понимание. После того рейда на острове Чеджу.

Она снова дернула край кофты, и Джин Ву понял всё без лишних слов. Она чувствовала, как он отдаляется. Она чувствовала, что та нить, которая едва успела завязаться между ними, теперь безвозвратно оборвана.

Джин Ву вспомнил слова отца: «Тень и лед — это красивая картинка, но в таком доме всегда будет холодно, сынок».

– Хэ Ин, – произнес он, и его голос был твердым, но лишенным враждебности. – Многое изменилось за последние месяцы. Я изменился.

– Это из-за неё? – она наконец подняла на него глаза, и в них блеснула затаенная боль. – Из-за той девушки из ботанического сада? Я слышала слухи. Говорят, она... особенная.

– Она — мой мир, – просто ответил Джин Ву. – Знаешь, мой отец часто говорил мне, что я должен искать не ту, с кем смогу сражаться плечом к плечу, а ту, ради кого мне захочется вернуться с войны. Я долго не понимал, что он имеет в виду. Пока не встретил Мин Соль.

Хэ Ин опустила голову. Её пальцы побелели от напряжения, сжимая ткань.

– Значит, у меня никогда не было шанса?

Джин Ву посмотрел на свои руки, в которых была заключена мощь тысяч теней.

– Мы с тобой слишком похожи, Хэ Ин. Мы оба — оружие в руках человечества. Но оружию не нужно другое оружие, чтобы чувствовать себя целым. Я полюбил другую. Полюбил так, как никогда не думал, что смогу.

Он увидел, как по её щеке скатилась одинокая слеза, которую она тут же смахнула резким движением.

– Твой отец... он ведь никогда не одобрял меня, верно? – горько усмехнулась она.

– Он видел то, чего не видел я, – признал Джин Ву. – Он видел, что мы с тобой — это путь в никуда. Два одиночества, которые только сильнее замерзли бы рядом друг с другом.

– Я поняла, – Хэ Ин выпрямилась, возвращая себе маску бесстрастной охотницы. – Спасибо за честность, Сон Джин Ву. Желаю тебе... счастья.

Она развернулась и быстро пошла к выходу, чеканя шаг. Джин Ву смотрел ей вслед, чувствуя странное облегчение. Словно тяжелый груз, который он даже не осознавал, наконец свалился с его плеч.

«Спасибо, папа», – мысленно произнес он.

В этот момент его телефон завибрировал. Сообщение от Алекса.

[Сын, я тут проезжал мимо ювелирного... У них там скидки на кольца с мана-кристаллами. Ну, так, к слову. И не забудь, барьер на квартире стоит до девяти вечера. Пользуйся моментом!]

Джин Ву закатил глаза, но на его губах появилась невольная улыбка.

– Какой же он всё-таки невозможный, – пробормотал он, направляясь к выходу из Ассоциации.

На улице ярко светило солнце. Джин Ву вдохнул полной грудью, чувствуя, как тени внутри него довольно урчат. Он знал, что впереди еще много битв, что мир всё еще полон опасностей, а Система продолжает свою таинственную игру. Но теперь, когда он сделал свой выбор, когда он перестал следовать чужим ожиданиям и доверился интуиции отца, он чувствовал себя по-настоящему живым.

Он зашел в цветочный магазин на углу и выбрал самый большой букет белых лилий — цветов, которые так любила Мин Соль.

– Вам для особого случая? – улыбнулась продавщица.

– Для самого особенного, – ответил Джин Ву. – Для моей жизни.

Выходя из магазина, он мельком увидел свое отражение в витрине. Высокий, уверенный в себе мужчина с внимательным взглядом. Он всё больше становился похож на Алекса — не только внешне, но и этой внутренней силой, которая позволяла ему самому строить свою судьбу.

Где-то на другом конце города Алекс, сидя в кафе с Ли Воном, внезапно замер и довольно ухмыльнулся, глядя на экран своего интерфейса.

[Задание "Истинное зрение" выполнено. Сон Джин Ву осознал свои чувства. Награда: Душевное спокойствие семьи увеличено на 100%.]

– Ты чего улыбаешься? – спросил Ли Вон, отрываясь от документов.

– Да так, – Алекс откинулся на спинку стула, поправляя выбившийся локон черных волос. – Просто мой сын наконец-то научился видеть разницу между блеском льда и теплом костра. Думаю, скоро нам придется планировать очень большую свадьбу, Ли Вон-а. Ты готов к роли шафера?

Адвокат вздохнул, но в его глазах промелькнула искра симпатии.

– С вами, господин Сон, я готов к чему угодно. Даже к свадьбе Монарха Теней.

Алекс рассмеялся, и этот звук, чистый и искренний, заполнил пространство вокруг. В этом мире, где тени правили балом, он сумел создать место, где всегда светило солнце. И это была самая главная победа в его жизни.