← Назад к обзору

Плен в неволе

Охота началась

Аарон медленно приходил в себя, его голова гудела, а во рту ощущалась неприятная сухость. Он попытался пошевелить руками, но понял, что они крепко связаны за спиной. В панике он распахнул глаза. Комната была незнакомой. Тусклый свет проникал сквозь плотные шторы, освещая старую мебель и запыленный ковер. Аарон лежал на кровати, привязанный к ней ремнями.

Воспоминания нахлынули волной. Последнее, что он помнил, – это встреча с Кайлом в кафе. Кайл, его старый знакомый из детства, с которым он случайно столкнулся на кампусе несколько недель назад. Они разговорились, Кайл был так рад его видеть, так внимателен. Аарон, измотанный постоянным ощущением слежки, был почти благодарен за это отвлечение. Кайл предложил ему кофе, и Аарон, хоть и испытывал легкое беспокойство, согласился. А потом – темнота.

Дверь скрипнула, и в комнату вошел Кайл. Его улыбка была широкой и немного безумной. В руках он держал поднос с едой и стакан воды.

– Проснулся, Аарон? – голос Кайла был слишком слащавым. – Я приготовил тебе завтрак.

Аарон попытался что-то сказать, но его горло было пересохшим.

– Не пытайся говорить, – Кайл поставил поднос на прикроватную тумбочку. – Ты еще под действием снотворного. Выпей воды.

Он поднес стакан к губам Аарона, тот жадно сделал несколько глотков.

– Что тебе нужно? – прохрипел Аарон.

Кайл рассмеялся.

– Мне нужен ты, Аарон. Всегда нужен был. Ты не помнишь меня, да? Мы же были лучшими друзьями в детстве. Ты был единственным, кто меня понимал. А потом ты исчез. Но я тебя нашел.

Глаза Кайла блестели нездоровым огнем. Аарон почувствовал, как по его спине пробегает холодок. Этот человек был сумасшедшим.

– Отпусти меня, – сказал Аарон, пытаясь придать голосу твердость.

– Нет, нет, – Кайл покачал головой. – Теперь мы всегда будем вместе. Я все подготовил. Мы уедем далеко-далеко, туда, где нас никто не найдет.

Кайл подошел к окну и раздернул шторы. За окном был обычный день, светило солнце. Но для Аарона этот день был самым темным в его жизни. Он увидел, что за окном простирался лес, дом стоял вдали от цивилизации.

– Никто не узнает, куда мы делись, – продолжал Кайл, его голос звучал мечтательно. – Мы создадим свой собственный маленький мир.

Аарон лихорадочно соображал. Он должен был что-то придумать.

Тем временем, в Лисьей Башне, Кевин не находил себе места. Он не спал всю ночь, перебирая в голове все возможные варианты. Слова Аарона снова и снова звучали в его голове: «Я чувствую, что за мной следят». И он не поверил ему.

– Я должен был поверить, – в который раз прошептал Кевин, сжимая кулаки.

Нил, который сидел напротив, выглядел не лучше. Его обычно спокойное лицо было искажено тревогой. Эндрю, как всегда, был невозмутим, но Кевин видел напряжение в его плечах, в том, как он сжимал подлокотники кресла. Ники метался по комнате, его глаза были красными от слез.

– Это моя вина, – всхлипнул Ники. – Я смеялся над ним.

– Хватит, – резко сказал Эндрю. – Сейчас не время для самобичевания. Нужно думать.

Кевин вспомнил разговор с Аароном. «Только никому не говори». Он нарушил обещание, и теперь Аарон исчез. Но он также помнил, что Аарон упоминал, как он пытался отвлечься от ощущения слежки. С кем он общался?

Кевин вдруг вспомнил, что видел Аарона с каким-то парнем в кафе несколько дней назад. Он тогда не придал этому значения. Но теперь, когда все встало на свои места, в голове Кевина сложилась картинка.

– Его телефон, – сказал Кевин. – Полиция нашла его.

– И что? – спросил Нил. – Никаких зацепок.

– А что, если зацепка была в самом телефоне? – Кевин поднялся. – Если Аарон чувствовал слежку, он мог что-то искать, что-то записывать.

Эндрю поднял бровь.

– Ты о чем?

– О том, что Аарон был параноиком, – сказал Кевин. – Он мог переписываться с тем, кто, по его мнению, мог быть его преследователем. Или с тем, кого он считал другом.

– Полиция уже все проверила, – сказал Ники.

– Они искали улики, – возразил Кевин. – Мы ищем человека.

Эндрю кивнул.

– Есть смысл.

Кевин направился к выходу.

– Где ты был, когда нашли телефон? – спросил он у Эндрю.

– Забирал его, – ответил Эндрю. – Он сейчас у меня.

Кевин облегченно вздохнул. Он знал, что Эндрю, несмотря на свою внешнюю отстраненность, был самым надежным человеком в их команде, когда дело касалось таких вещей. Эндрю никогда не упускал мелочей.

Через несколько минут Эндрю вернулся с разбитым телефоном Аарона. Кевин осторожно взял его в руки. Экран был разбит, но сам телефон, казалось, работал.

– Что ты ищешь? – спросил Нил.

– Переписку, – ответил Кевин, пытаясь включить телефон. – С кем Аарон общался в последнее время? Кто мог быть его новым знакомым?

Телефон включился, экран засветился, но из-за трещин было трудно что-либо разобрать.

– Черт, – выругался Кевин.

– Дай сюда, – Эндрю взял телефон.

Его пальцы, несмотря на повязки, были на удивление ловкими. Он быстро нашел нужный раздел, увеличил шрифт и начал прокручивать сообщения.

– Здесь много сообщений от какого-то «Кайла», – сказал Эндрю. – Он постоянно писал Аарону.

Кевин почувствовал, как его сердце пропустило удар. Кайл. Тот самый парень из кафе.

– Что он писал? – спросил Кевин.

– В основном о том, как он рад снова видеть Аарона, – Эндрю продолжал читать. – Как ему его не хватало. Как они были лучшими друзьями в детстве.

Нил подошел ближе.

– Это звучит... странно.

– Звучит как одержимость, – сказал Кевин. – Аарон говорил, что чувствовал слежку. Возможно, Кайл и был тем, кто за ним следил.

– Здесь есть адрес, – сказал Эндрю. – Кайл приглашал Аарона на вечеринку.

– Когда? – спросил Кевин.

– В тот день, когда Аарон исчез, – ответил Эндрю.

Кевин почувствовал прилив адреналина. Все сходилось.

– Мы едем туда, – сказал он.

– А полиция? – спросил Ники.

– Полиция слишком медленно работает, – ответил Кевин. – Мы не можем ждать.

Эндрю поднялся.

– Собирайтесь.

Они быстро собрались. Ники был бледен, но решителен. Нил был собран и сосредоточен. Эндрю, как всегда, спокоен и холоден. Кевин чувствовал, что они наконец-то действуют, и это давало ему надежду.

Дом Кайла находился за городом, в отдаленном районе, окруженном лесом. Когда они подъехали, уже стемнело. Дом был небольшим, но выглядел ухоженным. Свет горел только в одном окне.

– Он здесь, – прошептал Кевин.

– Что будем делать? – спросил Ники.

Эндрю достал из-за пояса нож.

– Мы войдем.

– Нет, – сказал Кевин. – Сначала нужно выяснить, что там.

Нил, благодаря своему опыту жизни в бегах, был мастером по скрытному проникновению. Он бесшумно обошел дом, пытаясь найти слабое место.

– Окно в задней части дома открыто, – прошептал Нил, вернувшись. – Кажется, это спальня.

– Хорошо, – сказал Эндрю. – Мы заходим.

Он посмотрел на Кевина.

– Ты остаешься здесь. Если что-то пойдет не так, вызывай полицию.

– Нет, – Кевин покачал головой. – Я иду с вами. Аарон мой друг.

Эндрю долго смотрел на него, затем кивнул.

– Хорошо. Но будь осторожен.

Они осторожно подошли к окну. Нил поднял его, и Эндрю бесшумно скользнул внутрь. За ним последовали Кевин и Ники.

Комната была темной, но они могли различить силуэт Кайла, который стоял у кровати. Он что-то шептал. Аарон лежал на кровати, его глаза были закрыты.

Эндрю первым бросился вперед. Он схватил Кайла за руку, выкручивая ее. Кайл вскрикнул от неожиданности.

– Где Аарон? – голос Эндрю был холоден как лед.

Кайл попытался вырваться, но Эндрю крепко держал его.

– Отпусти меня! – закричал Кайл. – Он мой!

Кевин подбежал к кровати. Он увидел Аарона, связанного и без сознания. Его сердце сжалось от боли.

– Аарон! – он попытался разбудить его.

Нил быстро развязал Аарона. Тот застонал и открыл глаза.

– Кевин? – его голос был слабым.

– Все хорошо, Аарон, – Кевин обнял его. – Мы здесь.

Ники тем временем пытался успокоить Кайла, который безудержно сопротивлялся Эндрю.

– Ты не можешь его забрать! – кричал Кайл. – Он принадлежит мне!

– Он никому не принадлежит, – сказал Эндрю, прижимая Кайла к стене. – Он свободен.

Эндрю ударил Кайла по голове рукояткой ножа, и тот обмяк.

– Что с ним? – спросил Аарон, пытаясь подняться.

– Он в порядке, – сказал Кевин. – Просто вырубился.

Они осторожно вывели Аарона из дома. На улице уже ждали Ники и Нил.

– Мы вызвали полицию, – сказал Нил. – Они скоро будут.

Аарон, опираясь на Кевина, медленно шел к машине. Он был слаб, но жив.

– Спасибо, – прошептал он. – Я думал, что никогда больше вас не увижу.

– Мы никогда не оставим тебя одного, – сказал Кевин, крепко обнимая его.

Когда полиция приехала, они нашли Кайла без сознания в спальне. Эндрю коротко объяснил ситуацию, не вдаваясь в подробности о том, как они оказались в доме. Полицейские были удивлены, что им так быстро удалось найти пропавшего студента, но не задавали лишних вопросов.

Аарона отвезли в больницу для обследования, а Кайла арестовали.

Кевин, Ники, Эндрю и Нил сидели в больничной палате, ожидая, пока Аарон придет в себя. Наконец, он открыл глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кевин.

– Лучше, – Аарон слабо улыбнулся. – Спасибо, что нашли меня.

– Мы всегда найдем тебя, – сказал Эндрю, его голос был на удивление мягким.

– Я... я очень сожалею, что не поверил тебе, – сказал Кевин. – Я должен был.

– Все в порядке, – Аарон покачал головой. – Главное, что вы пришли.

Ники подошел к кровати и обнял Аарона.

– Я так испугался, – прошептал он. – Я думал, что потерял тебя.

– Я тоже, – Аарон обнял его в ответ.

Нил молча стоял рядом, но в его глазах Кевин видел облегчение.

– Что теперь? – спросил Аарон.

– Теперь ты будешь в безопасности, – сказал Кевин. – Мы позаботимся об этом.

Они знали, что это только начало. Им предстояло многое пережить, многое осмыслить. Но одно было ясно: они были вместе, и они поддерживали друг друга. Аарон был в безопасности, и это было главное. Охота закончилась, но их дружба стала только крепче.