← Назад к обзору

Последние минуты вместе

Астральный приют

Говорят, после смерти ты попадаешь в черную пустоту. Бесконечное ничто, где нет ни света, ни звука, ни цвета. Просто полное забвение. Ред и Редди ожидали именно этого. Ожидали, что их сознание растворится в небытии, что боль наконец-то отступит, и они обретут долгожданный покой. Но вместо черной пустоты их встретил свет. Не ослепляющий, а мягкий, рассеянный, словно льющийся сквозь молочное стекло. И перед ними раскинулась... площадка. Обычная детская площадка, каких много в любом городском парке. Только эта была странной. Очень странной. За низеньким деревянным заборчиком, окружавшим площадку, виднелся лишь густой, непроницаемый туман. Он клубился, переливался, скрывая все, что находилось за ним, создавая ощущение бесконечного пространства и одновременно замкнутости. Ред и Редди, еще не до конца осознавшие произошедшее, стояли посреди этой площадки. Они чувствовали себя легкими, невесомыми, словно их тела были не их собственными, а чем-то эфирным, воздушным. Они посмотрели друг на друга. И замерли. Редди увидел перед собой не свою любимую девушку в черном платье, а нечто... иное. Ее волосы, по-прежнему черные, с огненно-красными кончиками, струились вокруг головы, словно живой ореол. Из-за ее спины выросли огромные, белоснежные крылья, перья на которых мягко светились. Но самое удивительное было в ее лице. Оно было человеческим, но на висках виднелись мягкие пушистые ушки, а из-под платья выглядывал тонкий, грациозный кошачий хвост, который изящно покачивался из стороны в сторону. Ее черные глаза, всегда полные грусти, теперь светились каким-то внутренним, неземным светом. – Ред? – прошептал Редди, чувствуя, как его голос тоже изменился, стал более глубоким и резонансным. Ред, в свою очередь, увидела перед собой не своего парня, а удивительное существо, словно сотканное из разных миров. Его бордовые волосы стали еще более насыщенными, почти пурпурными. Его кожа, прежде бледная, теперь отливала перламутром. Но самое поразительное было в его облике. Его руки, по локоть, были покрыты густым, мягким мехом, заканчиваясь мощными кошачьими лапами с острыми, втягивающимися когтями. Спина его была покрыта чешуей, переливающейся всеми цветами радуги, а из-за плеч вырывались два мощных, кожистых крыла, как у летучей мыши. Его ноги были похожи на копыта, но при этом сохраняли человеческую форму, а на лице, где раньше была лишь гетерохромия, теперь виднелись тонкие, длинные усики, как у кота, и чуть заостренные уши. Его глаза, центральная голубизна которых теперь горела ярким пламенем, а карие края стали еще глубже, смотрели на нее с немым вопросом. – Редди? – выдохнула Ред, прикасаясь к своим кошачьим ушкам. Они оба были в шоке, но одновременно в их глазах читалось какое-то странное, почти детское любопытство. Площадка, на которой они оказались, выглядела обыкновенной, но при ближайшем рассмотрении становилась очевидной ее непригодность для использования. Качели были сломаны, горка покосилась, песочница заросла травой. Большая часть игровой зоны была покрыта трещинами и мхом, но каким-то чудом им можно было пользоваться. Она казалась заброшенной, но в то же время здесь кипела какая-то странная, незримая жизнь. На площадке находилось несколько групп существ, которые, судя по всему, были "обитателями" этого места. Первая группа, состоявшая из четырех безголовых существ, стояла в стороне, оживленно жестикулируя. Они, казалось, что-то обсуждали, но без голов, невозможно было понять, как они это делают. Их тела были одеты в старомодные, но хорошо сшитые костюмы, и они производили впечатление очень важных, но крайне странных джентльменов. Вторая группа была более абстрактной. Она состояла из различных фигур, цветов и размеров. Здесь были и полупрозрачные силуэты, и сгустки света, и даже нечто, напоминающее оживший кусок ткани. Они сидели вокруг большого стола, покрытого причудливыми символами, и, казалось, играли в настольные игры, перемещая по полю непонятные фишки. Их движения были плавными и бесшумными, создавая ощущение какой-то неземной грации. И тут к Ред и Редди приблизилась третья группа. Она состояла из пяти существ. Их тела были человеческими, но головы... Головы были животными. Здесь был человек с головой волка, другой – с головой медведя, третий – с головой лисы, четвертый – с головой совы. И, наконец, существо с головой вороны, которое, судя по всему, было главой этой группы. Ее черные, блестящие перья отливали синевой, а глаза-бусинки смотрели на Ред и Редди с невозмутимым спокойствием. – Приветствуем, новенькие, – прокаркала ворона, и ее голос был сухим, но отчетливым. – Добро пожаловать. Остальные существа кивнули в знак приветствия, их животные головы двигались синхронно, что выглядело довольно жутковато. Ред и Редди стояли, оцепенев от удивления. Они не знали, что ответить, как реагировать на все это. – Не пугайтесь, – продолжила ворона, – это нормально. Вы только что прибыли. Она подошла ближе, ее воронья голова склонилась набок, словно она что-то изучала. – Вы, должно быть, Ред и Редди? Ваши энергии очень... характерны. – Откуда вы знаете наши имена? – спросила Ред, ее голос звучал немного дрожаще. Ворона усмехнулась, и это был странный, нечеловеческий звук. – Здесь все знают все. По крайней мере, о тех, кто сюда попадает. Она сделала паузу, обвела взглядом площадку, а затем снова посмотрела на них. – Вам отсюда не выбраться. Эти слова прозвучали как приговор, но в то же время в них не было ни угрозы, ни злобы, только констатация факта. – Вы находитесь в астрале, – продолжила ворона. – То есть вы отсюда не выйдете, так что не пытайтесь отсюда выйти, вы все равно окажетесь тут же. Это... особенность этого места. Ред и Редди переглянулись. В их глазах читалось замешательство. – Но... Кто вы и... Что тут в принципе происходит? – озадаченно спросила Ред, пытаясь осмыслить услышанное. Ворона снова усмехнулась. – Я что-то вроде менеджера этого места. Или, если хотите, хранителя. Приветствую новых прибывших, объясняю правила, слежу за порядком. Ну, насколько это возможно в астрале. Она махнула крылом, указывая на других обитателей площадки. – А на счет второго вопроса... – ее голос понизился, стал более серьезным. – Я ничего не могу ответить из-за правила неразглашения. Есть вещи, которые вам пока знать не положено. Или не положено вовсе. Но единственное, что могу сказать, это то, что сюда попадают люди, которые совершили суицид в этом лесу. Ред и Редди замерли. В лесу. В том самом лесу, где они приняли свои последние таблетки. Картина прояснялась, но ясность эта была пугающей. – То есть... мы мертвы? – спросил Редди, хотя ответ был очевиден. Ворона кивнула своей птичьей головой. – В некотором смысле. Ваша физическая оболочка исчезла. Но ваше сознание, ваша сущность... она здесь. Это место – что-то вроде промежуточного пункта. – Промежуточного пункта? – переспросила Ред. – Куда? Ворона пожала плечами, что выглядело довольно комично для существа с птичьей головой. – Этого я вам тоже не могу сказать. Правила. Но вы здесь не одни. И, как видите, не одиноки. Она снова обвела рукой площадку. – Каждый, кто здесь, прошел через то же, что и вы. Каждый искал покой. И каждый его здесь нашел. В той или иной форме. – Покой... – прошептала Ред, глядя на свои новые, ангельские крылья. – Мы думали, что найдем его в небытии. – Небытие – это лишь одно из представлений, – сказала ворона. – Реальность гораздо сложнее. И интереснее. Она посмотрела на Редди, на его диковинный, звериный облик. – Ваша форма... она отражает вашу внутреннюю сущность. Ваши стремления, ваши желания, ваши страхи. – Я... я обожала кошек и серафимов, – прошептала Ред, прикасаясь к своим ушкам. – И я ненавидела себя. – А я... – начал Редди, – я так и не нашел смысла в жизни. Я был... всем понемногу. Ворона кивнула. – Вот и ответ. Ваша форма – это ваш новый язык, ваш новый способ самовыражения. Она снова посмотрела на них, и в ее глазах, несмотря на птичью природу, промелькнуло что-то похожее на сочувствие. – Вам предстоит многое узнать. Многое понять. Но сейчас... сейчас просто освойтесь. Здесь безопасно. И здесь вы наконец-то можете быть собой. Без страха, без боли. Ред и Редди посмотрели друг на друга. В их глазах, несмотря на всю странность ситуации, загорелась искорка надежды. Они были здесь. Вместе. И это было главное. – Что нам делать теперь? – спросила Ред. Ворона указала на группу безголовых существ. – Можете присоединиться к ним. Они очень любят философские беседы. Или к тем, что играют в настольные игры. Или просто погуляйте. Исследуйте. Правил здесь не так много, но они есть. Главное – не пытаться уйти за забор. Туман не пустит. Она сделала шаг назад, и ее группа последовала за ней. – Я буду неподалеку, – прокаркала ворона. – Если возникнут вопросы, найдете меня. И добро пожаловать в Астральный приют. Ваше новое начало.