← Назад к обзору

Потерялся

Глава 3: Уроки Земли и капли шоколада

Утро в монастыре Кружитцу началось не с привычного звона гонга, а с тихого шороха гравия во внутреннем дворе. Коул проснулся раньше всех, как это часто бывало, когда его мысли были заняты чем-то весомым. Он надел свое черное кимоно, затянул пояс и вышел на веранду, вдыхая прохладный горный воздух.

Дверь соседней комнаты приоткрылась, и из неё высунулась вихрастая голова Арина. Мальчик выглядел заспанным, его кудряшки торчали в разные стороны, а оранжевая кофта была застегнута не на те пуговицы.

– Ты уже встал? – прошептал Арин, протирая глаза кулачками.

– Ниндзя не спят до обеда, малыш, – улыбнулся Коул, приседая на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ребенком. – Как спалось? Драконы больше не кусались?

Арин робко улыбнулся в ответ и покачал головой.

– Нет. Мне снилось, что я летаю. Но я не падал, потому что ты держал меня за руку.

Коул почувствовал, как тепло разливается в груди. Он протянул руку и аккуратно перестегнул пуговицы на кофте мальчика.

– Это хороший сон. Пойдем, сегодня у нас важный день. Мы обещали начать твоё обучение, помнишь?

Глаза Арина мгновенно расширились, в них вспыхнула искра восторга, смешанная с привычным опасением.

– Прямо сейчас? А я... я справлюсь? Я ведь еще маленький.

– Сила не зависит от роста, Арин. Она зависит от того, что у тебя здесь, – Коул легонько коснулся груди мальчика в области сердца. – Но сначала — завтрак. Зейн уже колдует на кухне.

В столовой их встретил аромат свежей выпечки и черничного чая. Зейн, чье белое кимоно сияло безупречной чистотой, расставлял тарелки. Его голубые глаза мягко мигнули, когда он увидел вошедших.

– Доброе утро, Арин. Доброе утро, Коул. Я подготовил рацион, сбалансированный для растущего организма и... – Зейн на секунду замер, словно обрабатывая данные, – и добавил небольшое количество какао-бобов в кашу. Мои расчеты показывают, что это повысит уровень эндорфинов.

– Он хочет сказать, что там есть шоколад, – шепнул Коул на ухо Арину.

Мальчик радостно взобрался на стул. Кай и Ллойд присоединились к ним чуть позже. Кай, как обычно, был полон энергии, несмотря на ранний час.

– Ну что, мелкий, готов стать величайшим мастером Оранжевого Света? – Кай шутливо взъерошил волосы Арина, проходя мимо. – Если Коул будет слишком занудствовать со своими камнями, зови меня. Я научу тебя, как эффектно поджигать вещи.

– Кай, не сбивай его с толку, – мягко укорил его Ллойд, усаживаясь за стол. – Арину нужно научиться основам концентрации. Его сила нестабильна, и сейчас самое важное — это контроль.

– Вот именно, – подхватил Коул, серьезно глядя на друзей. – Поэтому сегодня мы начнем с медитации и связи с землей. Чтобы построить прочный дом, нужен крепкий фундамент.

После завтрака Коул повел Арина в дальнюю часть сада, где среди старых сосен лежали огромные, поросшие мхом валуны. Здесь было тихо, и только шум далекого водопада нарушал покой.

– Садись, – Коул указал на плоский камень. – Скрести ноги, как я.

Арин послушно уселся, стараясь подражать позе мастера Земли. Его маленькие пальцы нервно теребили край оранжевой кофты.

– Теперь закрой глаза. Не слушай ушами, слушай телом. Почувствуй, как гора под нами дышит. Она старая, она видела тысячи таких, как мы. Она неподвижна, и в этой неподвижности её сила.

– Я ничего не чувствую, – прошептал Арин через минуту. – Только муравей по ноге ползет. И... мне немного страшно, когда темно.

Коул протянул руку и накрыл своей ладонью ладонь Арина. Его кожа была грубой от тренировок, но тепло, исходившее от неё, мгновенно успокоило мальчика.

– Страх — это просто ветер, Арин. Он дует, но он не может сдвинуть гору. Представь, что ты — часть этого камня. Твои ноги — это корни, уходящие глубоко в землю. Ты не упадешь. Тебя нельзя сломать.

Арин глубоко вздохнул и снова закрыл глаза. На этот раз, чувствуя поддержку Коула, он не стал открывать их сразу. Постепенно суета в его голове начала утихать. Он услышал шелест иголок сосны, почувствовал прохладу камня и странную, едва уловимую вибрацию, идущую из самых глубин земли.

– Ой... – выдохнул он. – Оно щекочется.

– Это энергия земли, – тихо произнес Коул. – А теперь попробуй вспомнить тот свет, который был вчера. Не пытайся его вызвать силой. Просто позови его, как друга. Скажи ему, что здесь безопасно.

Арин сосредоточился. Он вспомнил Нию, вспомнил тех страшных существ и то чувство, когда он хотел защитить свой новый дом. В его сознании всплыл золотистый огонек.

– Он здесь, – прошептал мальчик.

Внезапно воздух вокруг них задрожал. Ладони Арина начали светиться мягким, пульсирующим желтым светом. Это не был резкий взрыв, как вчера, а скорее ровное сияние.

– Хорошо, Арин. Очень хорошо, – голос Коула звучал подбадривающе. – Теперь медленно открой глаза и посмотри на свет. Не бойся его. Это часть тебя.

Арин открыл глаза и завороженно уставился на свои руки.

– Красиво... – он поднял руки выше, и свет на мгновение стал ярче, отражаясь в его расширенных зрачках. – Он теплый. Как шоколад на солнце.

Но стоило мальчику слишком сильно обрадоваться, как свет дернулся и с негромким хлопком погас. Арин испуганно отпрянул, едва не свалившись с камня.

– Я его сломал? – в его голосе снова зазвучали слезы.

– Нет, ты просто устал, – Коул подхватил его, не давая упасть. – Для первого раза это было невероятно. Знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы впервые осознанно вызвать свою силу? Намного больше.

– Правда? – Арин с надеждой посмотрел на него. – Ты ведь такой сильный. Ты можешь двигать горы.

– Сила приходит с годами, но она начинается с таких маленьких искр, как твоя.

Коул поднялся и помог Арину встать. Он видел, что мальчик вымотан — его плечи опустились, а шрам возле глаза слегка покраснел от напряжения.

– На сегодня тренировок хватит. Идем, у меня есть идея.

Они вернулись в монастырь, где Коул привел Арина в свою комнату. Она была обставлена просто: кровать, шкаф, несколько плакатов с рок-группами и старый проигрыватель. Но в углу стоял большой сундук.

Коул открыл его и начал копаться внутри, выбрасывая на пол какие-то старые вещи, пока не нашел то, что искал. Это был небольшой прибор, похожий на компас, но с множеством вращающихся колец.

– Что это? – спросил Арин, подходя ближе.

– Это старый тренажер для концентрации. Его когда-то использовал мой отец, чтобы учить меня ритму. Если ты правильно направишь свою энергию, кольца начнут вращаться. Но для этого не нужно махать руками. Нужно просто... чувствовать ритм сердца.

Арин взял прибор. Он был тяжелым и холодным.

– Коул, а ты... ты скучаешь по своему папе? – вдруг спросил мальчик, глядя на прибор.

Коул замер. Он не ожидал такого вопроса, хотя понимал, что рано или позвать это должно было случиться. Он сел на край кровати и похлопал по месту рядом с собой.

– Каждый день, Арин. Иногда мне кажется, что я слышу его голос, когда пою или когда тренируюсь. Потерять кого-то — это как оставить часть себя в прошлом. Но это не значит, что мы должны перестать идти вперед. Мой папа хотел бы, чтобы я был счастлив. И твои родители хотели бы того же для тебя.

– Но я боюсь, что забуду их лица, – Арин прижался к плечу Коула. – Я помню, как папа смеялся, но его голос становится всё тише в моей голове.

– Знаешь, что я делаю, когда начинаю забывать? – Коул достал из ящика стола старую, потертую фотографию. – Я смотрю на это. И вспоминаю не только лицо, но и то, чему они меня учили. Твои родители научили тебя быть добрым и храбрым. Пока ты такой — они всегда с тобой. В твоих поступках, в твоем свете.

Арин долго смотрел на фотографию в руках Коула, а потом поднял взгляд на мастера Земли.

– Ты теперь мой учитель, да? Как мастер Ву для вас?

– Я постараюсь, малыш. Хотя мне еще самому многому нужно научиться.

В дверь тихо постучали. Это была Ния. Она выглядела обеспокоенной.

– Коул, Ллойд просит тебя зайти в зал управления. Зейн поймал странный сигнал из сектора, где нашли Арина. Кажется, охотники не успокоились.

Арин мгновенно сжался, его пальцы вцепились в черную ткань кимоно Коула.

– Они вернутся за мной? – прошептал он, и его пугливый характер снова взял верх.

– Только через мой труп, – отрезал Коул, и его голос на мгновение стал таким твердым, что Арин невольно вздрогнул. Но мастер Земли тут же смягчил тон. – Эй, посмотри на меня. Ты в самом безопасном месте в мире. Ния побудет с тобой, пока мы во всем разберемся.

– Я могу пойти с вами? – Арин с надеждой посмотрел на Коула. – Я буду сидеть тихо. Я могу светить, если будет темно!

Коул посмотрел на Нию. Та едва заметно покачала главой.

– Нет, Арин. Это может быть опасно. Оставайся здесь. Ния покажет тебе, как работает система защиты, хорошо? Это как компьютерная игра, только по-настоящему.

Мальчик вздохнул, но спорить не стал. Он привык подчиняться взрослым, особенно тем, кому доверял.

Когда Коул вошел в зал управления, остальные ниндзя уже были там. На большом экране мерцала карта города, и одна точка пульсировала тревожным красным цветом.

– Это тот самый склад, где мы нашли Арина, – пояснил Зейн. – Там зафиксирована аномальная активность. Похоже на пространственный разлом, но он искусственного происхождения.

– Охотники пытаются открыть портал? – спросил Ллойд, скрестив руки на груди. – Зачем им это сейчас?

– Возможно, они ищут не только Арина, но и источник его силы, – предположила Ния, входя в зал. – То, что он показал вчера... это не просто магия. Это энергия Слияния в чистом виде. Если они научатся её контролировать, они смогут разрывать миры по своему желанию.

Коул ударил кулаком по ладони.

– Мы должны это остановить. Сейчас же.

– Кай и Ллойд отправятся на разведку, – распорядился лидер команды. – Зейн, ты координируешь их с базы. Коул, ты остаешься здесь.

– Что? Почему я? – возмутился мастер Земли. – Я лучше всех знаю те кварталы!

– Потому что Арин доверяет тебе больше всех, – спокойно ответил Ллойд. – Если охотники снова нападут на монастырь, он запаникует. Ты — его якорь, Коул. Ты нужен ему здесь больше, чем нам на складе.

Коул хотел было возразить, но вспомнил глаза мальчика, полные страха и надежды. Он тяжело вздохнул и кивнул.

– Ладно. Но будьте осторожны. Эти твари в доспехах не так просты, как кажутся.

Прошло несколько часов. Коул сидел в тренировочном зале, наблюдая, как Арин пытается повторять простейшие движения Кружитцу. Мальчик был неуклюжим, часто спотыкался, но в его движениях появилось упорство, которого не было раньше.

– Смотри, Коул! Я как вихрь! – Арин закружился, но тут же запутался в собственных ногах и смешно шлепнулся на маты.

– Отличный вихрь, – усмехнулся Коул, подходя и помогая ему встать. – Только вихрю нужно знать, куда он дует. Давай еще раз, медленнее.

В этот момент рация на поясе Коула ожила. Голос Кая прорвался сквозь помехи, перекрываемый звуками взрывов.

– Коул! Зейн! Нас зажали! Это засада! Их здесь десятки!

– Кай! Ллойд! Ответьте! – крикнул Коул, хватаясь за рацию.

– Мы... мы отступаем к восточному выходу... – связь оборвалась резким шипением.

Арин замер, его лицо побледнело. Он всё слышал.

– Они в беде? – прошептал он. – Из-за меня?

– Нет, не из-за тебя, – Коул быстро соображал. – Зейн! Ния! Вы слышали?

– Да, – голос Зейна звучал из динамиков под потолком. – Я уже готовлю «Дар Судьбы» к вылету. Но монастырь останется без защиты.

Коул посмотрел на Арина. В его голове боролись долг перед друзьями и обещание защищать ребенка.

– Коул, иди, – вдруг сказал Арин. Его голос дрожал, но в нем прозвучала странная решимость. – Ты должен им помочь. Ты ведь ниндзя.

– Я не могу оставить тебя одного, Арин.

– Я не один. Со мной сокол. И Ния... Ой, Ния ведь тоже летит?

– Ния нужна за штурвалом, – подтвердил Коул.

Арин подошел к Коулу и взял его за руку. Его маленькая ладонь была горячей.

– Я спрячусь в той комнате с фотографиями. Там меня никто не найдет. А ты спаси Ллойда и Кая. Пожалуйста. Они ведь моя семья теперь тоже?

Коул почувствовал, как ком подкатывает к горлу. Этот маленький мальчик, который боялся собственной тени, сейчас уговаривал его идти в бой.

– Ты очень храбрый, Арин. Самый храбрый из всех, кого я знаю.

Коул быстро отвел мальчика в комнату памяти, активировал все скрытые замки и оставил ему рацию.

– Слушай меня внимательно. Если кто-то чужой войдет в монастырь — не пытайся драться. Просто сиди тихо. Я вернусь так быстро, как только смогу. Обещаю.

– Слово ниндзя? – спросил Арин, шмыгнув носом.

– Слово мастера Земли.

Коул выбежал из комнаты, и через минуту Арин услышал рев двигателей улетающего корабля. Тишина снова накрыла монастырь, но на этот раз она была зловещей.

Мальчик сидел на полу, прижавшись спиной к стене под портретом мастера Ву. В руках он сжимал деревянного дракончика и прибор Коула. Прошло пять минут, десять... Рация молчала.

Вдруг сокол Зейна, сидевший на шкафу, издал тревожный сигнал. Его глаза вспыхнули красным.

Снаружи раздался звук, который Арин узнал бы из тысячи — скрежет когтей по камню. Они пришли. Охотники нашли его.

– Нет, нет, нет... – Арин зажмурился, сжимаясь в комок. – Коул сказал — я гора. Я гора. Ветер меня не сдвинет.

Дверь в комнату содрогнулась от мощного удара. Замки Нии были крепкими, но нападавшие использовали какую-то темную энергию, которая заставляла дерево чернеть и трескаться.

Арин почувствовал, как паника затапливает его. Он снова был тем маленьким мальчиком под кроватью. Он снова был один.

– Я не один! – вдруг выкрикнул он в пустоту комнаты. – Коул здесь! И мама здесь!

Он вскочил на ноги. В его груди что-то оборвалось, освобождая тот самый жар, который он чувствовал утром. Но на этот раз это не было щекоткой. Это был рев пламени.

Дверь разлетелась в щепки, и в проеме показался огромный охотник в зазубренных доспехах. Его желтые глаза хищно блеснули.

– Вот ты где, искра Слияния. Иди к нам...

Арин не попятился. Он сделал шаг вперед. Его оранжевая кофта казалась охваченной настоящим огнем, а из глаз начал струиться золотистый свет.

– Уходите! – закричал он, и его голос прозвучал неестественно громко, отражаясь от стен. – Это мой дом!

Он выставил руки вперед, и на этот раз он не просто «звал» свет. Он приказал ему.

Огромная волна золотистой энергии сорвалась с его пальцев, заполняя всю комнату. Это было похоже на взрыв сверхновой. Охотника буквально вынесло в коридор, а вместе с ним и часть стены. Свет был настолько ярким, что казалось, будто само солнце спустилось в монастырь.

Арин чувствовал, как сила проходит сквозь него, как будто он стал трубой, через которую течет океан. Это было больно, но это было правильно.

Когда свет погас, мальчик упал на колени, тяжело дыша. В коридоре было пусто — охотники, ошеломленные такой мощью, предпочли отступить. Сокол Зейна кружил над ним, издавая успокаивающие звуки.

Через бесконечно долгие полчаса во дворе снова послышался шум. Арин сидел среди обломков двери, не в силах пошевелиться.

– Арин! – голос Коула был полон отчаяния.

Мастер Земли ворвался в комнату, его кимоно было разорвано, на плече виднелась рана, но он даже не обратил на это внимания. Он упал на колени перед мальчиком, хватая его за плечи.

– Ты жив... Слава Первому Мастеру, ты жив!

За его спиной появились остальные — Кай, Ллойд, Ния и Зейн. Все они выглядели так, будто прошли через ад, но при виде разрушений в комнате они замерли в немом шоке.

– Что здесь произошло? – прошептал Ллойд, глядя на оплавленные края стен.

– Я... я просто не хотел, чтобы они забрали фотографии, – прошептал Арин, поднимая глаза на Коула. Его лицо было бледным, но в глазах больше не было того парализующего страха. – Коул, я был горой?

Коул прижал его к себе так сильно, что у мальчика перехватило дыхание. Он чувствовал, как дрожат руки мастера Земли.

– Ты был больше, чем горой, Арин. Ты был самим солнцем.

– Мы опоздали, – Кай подошел и поднял с пола обгоревшего деревянного дракончика. – Прости нас, мелкий. Мы попали в ловушку, они специально выманили нас.

– Это неважно, – Ния присела рядом, осматривая Арина. – Важно то, что он пробудил свою истинную силу. Зейн, ты видишь это?

– Энергетический след беспрецедентен, – ответил ниндзя льда, его голос дрожал от волнения. – Арин не просто мастер стихии. Он — проводник энергии Слияния. Его потенциал... не имеет границ.

Арин слушал их, чувствуя, как веки снова наливаются свинцом. Сила ушла, оставив после себя лишь изматывающую пустоту.

– Коул... – позвал он тихо.

– Я здесь, малыш.

– Можно мне... еще кусочек шоколада? И... поспать.

Коул слабо улыбнулся, вытирая сажу со щеки мальчика.

– Конечно. Столько шоколада, сколько захочешь. И я не уйду, пока ты не проснешься.

Коул поднял Арина на руки. Мальчик тут же прижался к его груди и уснул. Ниндзя молча расступились, пропуская их. В этот вечер в монастыре не было победных криков или шуток Кая. Было лишь глубокое осознание того, что их мир стал еще сложнее, а ответственность — еще тяжелее.

Но глядя на то, как Коул бережно несет спящего ребенка сквозь руины, Ллойд понял: они справятся. Потому что ниндзя — это не те, кто никогда не падает. Это те, кто всегда находит силы защитить тех, кто им дорог.

И где-то в глубине души Арина, за запертыми дверями его страхов, теперь горел маленький, но неугасимый золотой огонек. Осколки его прежнего мира наконец-то начали срастаться в новую, удивительную картину, где он больше не был жертвой. Он был частью чего-то великого. Он был ниндзя.