← Назад к обзору

предательсво

Осколки солнца на твоей коже

Утро на острове Танцующего Солнца не просто наступило — оно взорвалось мягким золотом, просочившимся сквозь щели бамбуковых стен хижины. Воздух, неподвижный и теплый, пах мокрой землей, солью и едва уловимым ароматом жасмина, который исходил от волос спящей девушки.

Аанг проснулся мгновенно, как и подобает монаху, но не вскочил, как обычно. Он лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел. Юми всё еще была во власти сна. В этом утреннем свете она казалась не воином магии огня, не дерзкой бандиткой, деливший с Тоф ворованные трофеи, а хрупким фарфоровым изваянием.

Её черные волосы разметались по импровизированной подушке из трав, создавая резкий контраст с бледной, почти светящейся кожей. Пухлые губы были слегка приоткрыты, и её дыхание было ровным, безмятежным. Аанг замер, боясь даже вздохнуть слишком громко. В его груди что-то болезненно и одновременно сладко сжалось. Он поймал себя на мысли, что готов провести так вечность — просто наблюдая за тем, как дрожат её ресницы во сне.

Взгляд Аватара скользнул ниже. Тонкая ткань футболки, которую Юми надела после вчерашнего купания, задралась, обнажая полоску идеально гладкого живота. Аанг почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он вспомнил Катару — её вечную заботу, её материнскую нежность, которая иногда душила его. Но здесь, рядом с Юми, всё было иначе. Это не было чувством долга или привычкой. Это была стихия. Первобытная, как сама магия, и неукротимая, как шторм.

Он медленно, стараясь не разбудить её, протянул руку. Его пальцы едва коснулись её кожи в том месте, где футболка открывала живот. Кожа Юми была горячей — наследие её магии огня, — и этот жар мгновенно передался Аангу, заставляя его сердце пуститься вскачь. Он начал медленно поглаживать её живот, чувствуя, как под его ладонью сокращаются её мышцы даже во сне.

– Юми... – едва слышно прошептал он, и это имя на его губах прозвучало как молитва.

Он больше не мог сопротивляться этому притяжению. Склонившись, Аанг коснулся губами её живота, чуть выше края шорт. Его поцелуй был невесомым, как дуновение ветра, но для него самого он стал точкой невозврата. В этот момент последние призраки прошлого — печальные глаза Катары, её вечные сомнения, предательство Зуко — окончательно рассыпались в прах.

Аанг понял, что всё, что он чувствовал раньше, было лишь бледной тенью по сравнению с этим всепоглощающим пожаром. Любовь к Катаре была спокойным озером, но Юми... Юми была океаном во время бури, извержением вулкана, самим солнцем, которое могло ослепить. И он хотел сгореть в этом свете.

Юми тихо вздохнула и зашевелилась. Её веки дрогнули, и через мгновение на Аанга взглянули небесно-голубые глаза, в которых еще плескались остатки сна. Она не испугалась. Увидев его так близко, почувствовав его руку на своем теле, она лишь мягко улыбнулась.

– Ты рано встал, Аватар, – прохрипела она со сна. Её голос, обычно звонкий и резкий, сейчас был глубоким и бархатистым.

– Я не мог спать, – Аанг не убрал руки, а наоборот, прижал её к себе крепче, сокращая последнее расстояние между ними. – Ты слишком красивая, когда спишь. Я боялся, что если закрою глаза, ты исчезнешь, как мираж.

Юми протянула руку и коснулась его лица, очерчивая пальцем контур татуировки на лбу.

– Я никуда не исчезну. Я здесь. И, кажется, я впервые за восемь лет чувствую, что нахожусь именно там, где должна быть.

Аанг накрыл её руку своей, прижимая ладонь к своей щеке.

– Знаешь, – сказал он, глядя ей прямо в глаза, – я долго думал, что любовь — это когда ты хочешь защитить человека от всего мира. Но с тобой я чувствую, что хочу завоевать этот мир вместе с тобой. Или просто сжечь его к чертям, если он посмеет тебя обидеть.

Юми тихо рассмеялась, и этот звук был для Аанга слаще любой музыки воздушных кочевников.

– Ого, Аватар заговорил как истинный маг огня. Тоф была бы в восторге.

– Тоф всегда знала, что внутри меня скрыто больше, чем я позволяю себе показать, – Аанг стал серьезнее. – Юми, я... я никогда не чувствовал такой силы. Вчера, там, у водопада... и сейчас. Это не просто привязанность. Это что-то намного большее.

Юми приподнялась на локтях, её футболка снова соскользнула, открывая плечо. Она внимательно всматривалась в его лицо, и в её взгляде Аанг прочитал ту же жажду, ту же решимость, что сжигала его самого.

– Я знаю, Аанг. Я чувствую то же самое. Зуко... он всегда хотел, чтобы я была его тенью. Его тихой гаванью, куда он мог вернуться после своих великих дел. Но я не тень. И я не гавань.

– Ты — пламя, – закончил за неё Аанг. – И я не хочу, чтобы ты гасла.

Он снова притянул её к себе, и на этот раз их поцелуй был долгим, глубоким, наполненным вкусом соли и утренней свежести. Юми обхватила его шею руками, запуская пальцы в его короткие, начинающие отрастать волосы. В этом жесте было столько доверия и страсти, что Аанг почувствовал, как его магия воздуха непроизвольно отозвалась — за стенами хижины поднялся ветер, заставив пальмы склониться к самой земле.

– Аанг, – прошептала она ему в губы, – мы ведь действительно не вернемся?

– Нет, – твердо ответил он. – Пусть они строят свой новый мир на лжи и старых обидах. Наш мир начинается здесь. На этом песке. Под этим солнцем.

Они провели в хижине еще несколько часов, просто разговаривая и наслаждаясь близостью. Аанг рассказывал ей о храмах воздуха, которые он хотел бы восстановить, но теперь уже не один. Юми делилась мечтами о том, как она могла бы обучать детей магии огня — не как оружию, а как источнику жизни и тепла.

– Знаешь, что самое странное? – спросила Юми, переплетая свои пальцы с его. – Я не чувствую злости. Когда я думаю о Зуко и Катаре... мне их просто жаль. Они заперты в своих ролях. Хозяин Огня, идеальная жена Аватара... Они так старались соответствовать ожиданиям, что потеряли себя.

– И потеряли нас, – добавил Аанг. – Но это их выбор. А мой выбор — ты.

Ближе к полудню они всё же решили выйти наружу. Остров встретил их ослепительным светом. Аппа, увидев хозяев, радостно взревел и замахал хвостом, подняв целую тучу песка.

– Кажется, кто-то проголодался, – заметил Аанг, поглаживая зубра по носу. – Пойдем к озеру? Я видел там много рыбы.

– Только если ты не будешь использовать магию воздуха, чтобы просто вышвырнуть её на берег, – поддразнила его Юми, подхватывая свою сумку. – Давай по-честному.

– По-честному? – Аанг хитро прищурился. – Ты вызываешь Аватара на состязание по рыбной ловле голыми руками?

– Именно так, – она вызывающе вскинула подбородок. – Проигравший готовит ужин. И никаких отговорок про «духовное равновесие».

Они бежали к озеру, смеясь и толкая друг друга, как дети. В этот момент им обоим было не больше двенадцати — возраста, когда мир кажется бесконечным, а боль — чем-то невозможным.

Вода в озере была кристально чистой. Юми первая прыгнула в воду, подняв фонтан брызг, который окатил Аанга с ног до головы.

– Эй! Это было подло! – крикнул он, прыгая следом.

Они барахтались в воде, забыв о рыбе, о прошлом и о будущем. Аанг подхватил Юми на руки и закружил её, пока они оба не упали, захлебываясь смехом и восторгом. Когда они наконец успокоились, Юми прислонилась спиной к его груди, а Аанг обнял её сзади, положив подбородок ей на плечо.

– Ты счастлив? – тихо спросила она, глядя на то, как солнечные блики танцуют на поверхности воды.

– Да, – ответил он без колебаний. – Впервые за очень долгое время я чувствую, что я дома. Не в храме, не в Республиканском городе... а здесь. С тобой.

Они провели день, исследуя остров. Юми нашла рощу диких апельсинов, и они устроили пир прямо под деревьями. Аанг показывал ей трюки с магией воздуха, заставляя лепестки цветов кружиться вокруг неё в причудливом танце. А Юми в ответ зажигала маленькие огненные сферы, которые парили в сумерках, освещая им путь обратно к хижине.

Вечер застал их на берегу океана. Костер весело трещал, бросая искры в темное небо. Аанг сидел на песке, а Юми лежала, положив голову ему на колени. Он медленно перебирал её черные пряди, чувствуя, как внутри него разливается абсолютное спокойствие.

– Аанг, – вдруг сказала Юми, глядя на звезды. – Ты ведь понимаешь, что рано или поздно нас найдут? Тоф не дура, она почувствует твою энергию, если захочет. Да и Сокка... он не оставит это просто так.

– Пусть находят, – Аанг пожал плечами. – Я не собираюсь прятаться. Но я больше не позволю никому диктовать мне, как жить и кого любить. Если они придут, они увидят Аватара, который наконец-то обрел мир. И они увидят Юми — женщину, которая стоит рядом со мной не потому, что так велит политика, а потому, что её сердце выбрало меня.

Юми приподнялась и посмотрела на него. В свете костра её глаза казались почти фиолетовыми.

– Ты так сильно изменился за эти два дня, Аанг. В тебе появилось что-то... твердое. Как скала.

– Это ты сделала меня таким, – он нежно коснулся её губ своими. – Ты дала мне повод сражаться не за мир во всем мире, а за наше личное счастье. И, поверь мне, это куда более веская причина.

Ночь снова вступила в свои права, окутывая остров тишиной и тайной. Они вернулись в хижину, которая теперь казалась им самым роскошным дворцом на свете. Аанг уложил Юми на их ложе и накрыл её одеялом, но она потянула его за руку, приглашая лечь рядом.

– Не уходи, – прошептала она.

– Никогда, – ответил он, прижимая её к себе.

Он снова положил руку на её живот, чувствуя её тепло и мерное биение сердца. В эту минуту Аанг окончательно осознал: Катара была его прошлым, его детской мечтой, которая разбилась о реальность. Юми же была его настоящим и будущим. Она была той искрой, которая превратила его существование в настоящую жизнь.

– Я люблю тебя, Юми, – сказал он, и эти слова не были похожи на те, что он когда-то говорил Катаре. В них не было мольбы или надежды на взаимность. В них была сила факта, неоспоримого, как восход солнца.

Юми замерла на мгновение, а затем крепче прижалась к нему, пряча лицо на его груди.

– Я тоже тебя люблю, мой Аватар. Больше, чем само пламя.

Они заснули под рокот прибоя, связанные невидимыми нитями судьбы, которые оказались прочнее любых государственных союзов. На острове Танцующего Солнца, вдали от предательства и лжи, началась история, которую никто не ожидал, но которая была предписана самими звездами. И эта история была о том, что даже после самого страшного пожара на пепелище всегда вырастает что-то прекрасное — если только рядом есть тот, кто готов согреть тебя своим дыханием.

А далеко на горизонте, там, где небо встречалось с океаном, начинал брезжить новый рассвет. Но теперь он не пугал их. Ведь что бы ни принес новый день, они встретят его вместе. Рука в руке. Воздух и огонь. Аанг и Юми.