Приёмный Китайский маг
Тени Поднебесной и стук британских сапог
– Тем не менее я не думаю, что другая страна способна остановить Тёмного Лорда, и нам нужно вернуть Гарри домой любой ценой, – мягко, но непреклонно произнёс Альбус Дамблдор, обводя собравшихся членов Ордена Феникса взглядом поверх очков-половинок.
В полумраке кухни на площади Гриммо повисла тяжелая тишина. Северус Снейп лишь скривил тонкие губы в ядовитой усмешке, оперевшись спиной о холодную каменную стену.
– Вы бредите, Альбус, – процедил зельевар тихим, свистящим голосом. – Вы действительно полагаете, что Китайская Магическая Народная Республика просто поклонится вашему титулу Верховного чародея и выдаст вам юношу, которого они тринадцать лет назад вытащили из комы и официально интегрировали в общество? Министерство безопасности в Пекине не ведёт переговоров с иностранными магами, нарушающими их границы. Если вы пошлёте туда своих людей с палочками наголо, вы не вернёте мальчишку – вы просто спровоцируете международную войну.
– Северус прав, – неохотно подал голос Римус Люпин, с тревогой глядя на Джеймса и Лили. – Мы не знаем, кем он вырос, чему его учили и считает ли он себя вообще англичанином.
– Он Поттер! – упрямо отрезал Джеймс, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. – В нём течёт благородная кровь древнейшего рода! Его место рядом с братом. Годрик сражался на Турнире, Годрик видел, как возродился Сами-Знаете-Кто! Нам нужна любая помощь, и Гарри обязан встать плечом к плечу со своей семьёй!
Лили ничего не сказала. Она лишь нервно перебирала пальцами край мантии, глядя на колдографию на столе. На снимке, сделанном шпионом издалека, не было и следа того запуганного, растрёпанного зеленоглазого малыша, которого она оставила у порога сестры той промозглой ноябрьской ночью. На снимке стоял высокий, плечистый юноша в безупречно сидящей форме Академии девяти драконов. В его прямом, холодном взгляде не было очков, не было сомнений – лишь металлическая выдержка солдата.
– Я отправлю Наземникуса и парочку проверенных авроров из министерства неофициальным рейсом, – подытожил Дамблдор, игнорируя предупреждения Снейпа. – Им нужно лишь установить контакт и объяснить Гарри, в какой опасности он находится. Семья ждёт его.
***
Пекин. Закрытый тренировочный полигон корпорации «Фэн Хуан»
Звон стали о сталь разорвал влажный полуденный воздух.
Два силуэта двигались с поразительной, почти сверхчеловеческой скоростью. Пол полигона, выложенный тяжелыми плитами из зачарованного гранита, вздрагивал от тяжелых, резких ударов.
– Слишком медленно, Фэн! – раздался звонкий, наполненный азартом девичий голос.
Мин Юэ Хуа сделала обманное движение корпусом, её короткие белоснежные волосы взметнулись, открывая острые, аристократичные черты лица. Ярко-красные, словно рубины, глаза вспыхнули боевым куражом. В её руках сверкнула пара парных боевых ножей из дамасской стали с чарующим синеватым отливом магической заточки. Будучи дочерью генерала Народно-освободительной армии Китая и мэра одного из крупнейших мегаполисов, Юэ Хуа воспитывалась в традициях абсолютной воинской дисциплины. Она обожала холодное оружие, коллекционировала редчайшие клинки со всего мира и дралась так, словно перед ней всегда был смертельный враг.
Но тот, кто стоял против неё, не уступал ей ни на гран.
Вэй Фэн – некогда Гарри Поттер – плавно ушёл от выпада под углом, который казался физически невозможным. Его тело двигалось с грацией хищника, унаследованной от изнурительных тренировок, совмещавших армейский рукопашный бой, восточные боевые искусства и акробатическую смертоносность. В руках Фэна не было волшебной палочки европейского образца.
Вместо неё он сжимал пару модифицированных крупнокалиберных полуавтоматических пистолетов, под стволами которых были жестко зафиксированы широкие штыки из вольфрамового сплава с рунической гравировкой. Стиль боя, в котором пистолет становился продолжением клинка, а выстрел звучал на дистанции в полшага от цели, был редким даже среди магов Китая.
Юэ Хуа резко сократила дистанцию, целясь острием левого клинка ему в предплечье, но Фэн ловко парировал атаку штыком правого пистолета. Раздался оглушительный лязг. Не теряя инерции, он провернулся вокруг своей оси, подогнул колени и резко нанес нижний подсекающий удар ногой.
Мин среагировала мгновенно: подпрыгнула, сделав сальто в воздухе, и обрушила оба ножа сверху вниз.
*Щёлк.*
Один из пистолетов Фэна оказался направлен ей точно в лоб еще до того, как её подошвы коснулись земли. Второй штык упирался под самое лезвие её правого кинжала, заблокировав движение. При этом палец Фэна мягко лежал на спусковом крючке, а его изумрудные глаза – чистые, спокойные и глубокие – смотрели на девушку без тени усталости.
– Контрольный, Юэ-эр, – негромко произнес Фэн на безупречном мандаринском наречии, чуть приподняв уголок губ.
Беловолосая девушка замерла, тяжело дыша. Её красные глаза сузились, но затем в них блеснули искры веселья. Она опустила ножи и с досадой цокнула языком:
– Ты жульничаешь. Использовал маневр уклонения из школы змеи, а затем перешёл на армейский захват дистанции. Откуда у тебя эта привычка работать так близко с огнестрелом?
– Мама научила, – с нежной усмешкой ответил Фэн, ловким движением крутанув пистолеты на пальцах и убирая их в набедренные кобуры из черной кожи. – Военные в спецназе не любят тратить время на академические поклоны. Если противник вошёл в твою зону поражения – он уже труп.
Юэ Хуа подошла ближе, без церемоний убрала свои клинки в ножны на поясе и положила ладони ему на грудь, ощущая через тонкую ткань спортивной майки ровный, сильный ритм его сердца.
– Твоя мама – опаснейшая женщина в Поднебесной, – тихо сказала Мин, запрокинув голову и глядя в его зеленые глаза. – Но ты превзошел её ожидания. Мой отец вчера за ужином сказал, что если ты согласишься поступить в военный отдел специального назначения при Генштабе, он лично вручит тебе именной клинок династии Мин.
– Генерал слишком добр ко мне, – мягко коснулся Фэн белой пряди её волос, заправляя её за аккуратное ушко. – Но пока меня вполне устраивает управление безопасностью в корпорации матери. И... твоё общество.
Юэ Хуа слегка покраснела, но её взгляд остался прямым и дерзким. Она поднялась на цыпочки и легко коснулась его губ своими, оставив короткий, собственнический поцелуй.
– И попробовал бы ты сказать иначе. Моя мама-мэр уже считает тебя идеальным зятем, так что тебе не сбежать, господин Вэй.
– А я и не собирался бежать, – искренне ответил юноша.
Для Фэна Китай стал не просто страной – он стал его крепостью и его спасением. Те воспоминания о тёмном чулане под лестницей, запахе плесени, вечных побоях и холоде багажника всё ещё оставались в глубине памяти, но они больше не ранили. Они закалили его. Вэй Нань подарила ему имя, дом, силу и материнскую любовь, не знающую компромиссов. А Мин Юэ Хуа подарила ему огонь, страсть и уверенность в том, что его любят не за титулы или шрамы, а за то, кто он есть.
Тяжелые двери зала бесшумно разъехались в стороны.
На полигон вошла женщина, чей шаг заставил обоих молодых людей мгновенно выпрямиться.
Вэй Нань выглядела ослепительно. Черный деловой костюм от ведущих кутюрье сидел на её роскошной, подтянутой фигуре как влитой. Высокие каблуки отбивали четкий, командный ритм. Длинные черные волосы были уложены в элегантную прическу, а в холодном взгляде темных глаз читалась абсолютная власть. Никому и в голову бы не пришло, что эта светская львица и глава многомиллиардного концерна «Фэн Хуан» когда-то лично зачищала лагеря повстанцев в джунглях, командуя штурмовой группой.
– Закончили миловаться? – раздался её глубокий, чуть насмешливый голос.
– Мама, – Фэн почтительно склонил голову.
– Госпожа Вэй, – приветствовала её Юэ Хуа с глубоким уважением, которое она выказывала немногим взрослым.
– Вижу, твоя техника штыкового боя стала еще чище, сынок, – Вэй Нань подошла ближе и окинула Фэна придирчивым, но теплым материнским взглядом, поправив воротник его майки. – Но сегодня вам придется отложить тренировки. У нас гости.
Фэн нахмурился. Мать редко прерывала его занятия ради рутинных дел.
– Деловые партнеры?
– Хуже, – губы Вэй Нань изогнулись в презрительной усмешке. – Британские крысы. Моя служба безопасности перехватила группу европейских магов в районе дипломатического квартала. Три человека. Один мелкий вор и двое оперативников их Министерства магии. Они расспрашивали о сыне Джеймса и Лили Поттер, пытались взломать архивы миграционной службы Пекина и вели слежку за объектами нашей корпорации.
Воздух на полигоне мгновенно стал тяжелым. Атмосферное давление словно упало – это магия Фэна непроизвольно отозвалась на имя людей, которые когда-то выбросили его, словно сломанную игрушку. В отличие от европейских магов, чья сила выплескивалась хаотичными искрами, магия Фэна была сжата, структурирована и смертоносна, как взведенный затвор.
– Поттеры, – холодно произнес юноша. На его лице не дрогнул ни один мускул. – Спустя четырнадцать лет они вдруг вспомнили, что у них было двое детей?
– Судя по допросу, который провела полиция безопасности, у них проблемы, – усмехнулась Вэй Нань, прикуривая тонкую ментоловую сигарету. – Их «национальный герой», твой драгоценный братец Годрик, облажался на каком-то средневековом турнире. Тёмный Лорд их захолустья вернулся, и теперь их великий старец Дамблдор решил, что запасной Поттер пригодится как пушечное мясо. Они планировали выйти на тебя, одурманить сказками о «семье и долге», а если не выйдет – оглушить и вывезти через порт Тяньцзиня по поддельным документам.
Мин Юэ Хуа сделала шаг вперед, её глаза вспыхнули яростным алым пламенем. Ножи в её руках издали тихий звон.
– Похитить наследника семьи Вэй на китайской земле? Они совсем лишились рассудка от своего островного величия?! Мой отец поднимет батальон спецназа чародеев, мы сотрем их в порошок прямо у трапа корабля!
– Успокойся, девочка моя, – мягко осадила её Вэй Нань, выдохнув струйку сизого дыма. – Генерал Мин уже в курсе. Дипломатическая нота уже направлена в Лондон, и поверь, британскому послу сейчас очень несладко. Но один из их лазутчиков сумел уйти от оцепления в порту. Тот самый, которого они зовут Наземникус Флетчер. Он думает, что спрятался на старых складах в промышленной зоне Дасин.
Вэй Нань посмотрела прямо в глаза Фэну.
– Официально власти Китая не могут устранить иностранного гражданина без суда, это вызовет ненужный вой на Международной конфедерации магов. Но частная служба безопасности «Фэн Хуан» имеет полное право защищать коммерческие тайны от промышленных шпионов. Фэн. Это хвост из твоего прошлого. Что ты хочешь с ним сделать?
Фэн медленно опустил руки к поясу. Пальцы привычно легли на холодные рукояти пистолетов. Штыки под стволами блеснули хищным, матовым светом.
– Я покажу им, мама, – тихо произнес юноша, и в его голосе звенел металл, – что Гарри Поттер умер в багажнике того автомобиля одиннадцать лет назад. А Вэй Фэн не знает пощады к тем, кто угрожает его семье.
Юэ Хуа хищно оскалилась, обнажив ровные белые зубы.
– Я иду с тобой. Ни один чужак не посмеет дышать в сторону моего жениха.
Вэй Нань лишь удовлетворенно кивнула, в её взгляде читалась безграничная гордость за сына, которого она выковала из осколков чужой жестокости.
– Машина у выхода. Живым он нам не нужен, сынок. Но если останется язык – передай через него весточку их бородатому директору. Пусть знает своё место.
***
Окраина Пекина. Заброшенный складской комплекс Дасин
Наземникус Флетчер дрожал так, что зубы выбивали чечетку.
Он забился за ржавые контейнеры, судорожно сжимая в потной ладони волшебную палочку. Все пошло прахом. С самого начала этот треклятый Китай показался ему сущим адом: повсюду зачарованные камеры, сканеры магической энергии, патрули в форме, которые двигались как тени и не реагировали на взятки. Стоило аврорам попытаться наложить чары Конфундус на чиновника в министерстве, как из ниоткуда возник отряд магов в тяжелой броне с зачарованными автоматами. Авроров скрутили за секунды, словно щенков.
Флетчеру удалось сбежать только благодаря своей крысиной натуре и мантии-невидимке. Но аппарация не работала – все пространство над городом было намертво заблокировано древней геомантической сетью. Международный порт-ключ был конфискован.
– Чёртов Дамблдор... чёртов Поттер... – скулил вор, прижимаясь спиной к холодным железным листам. – «Простая миссия, мальчик сам прыгнет к нам в объятия...» Да здесь всё проклято!
Внезапно тяжелая железная дверь в конце склада со скрежетом распахнулась.
Наземникус затаил дыхание, натянув мантию по самый нос. Он не видел ничего, кроме лучей лунного света, пробивавшихся сквозь разбитые окна под потолком.
Тишина. Ни звука шагов, ни шороха.
И вдруг прямо перед ним воздух всколыхнулся.
Сверкнула вспышка стали. Мантия-невидимка была рассечена точнейшим диагональным ударом, словно паутина, обнажая съёжившегося Наземникуса. Вор взвизгнул, падая на спину, и судорожно вскинул палочку:
– Ступе...
*БАМ!*
Оглушительный грохот выстрела разорвал замкнутое пространство склада. Пуля 45-го калибра, усиленная пробивающим кинетическим плетением, снесла кончик палочки Флетчера в щепки за долю секунды до того, как сорвалось заклинание. Отдача выбила остатки древесины из его пальцев, ободрав кожу до мяса.
– А-а-а-а! Моя рука! – взвыл Наземникус, катаясь по грязному бетонному полу.
– Встать, – раздался холодный, спокойный приказ на чистейшем английском с едва уловимым восточным акцентом.
Флетчер поднял слезящиеся глаза и обомлел.
Перед ним стоял юноша. Высокий, грациозный, одетый в тактические черные брюки, армейские берцы и темный плащ свободного покроя. В обеих руках он держал массивные пистолеты с длинными, устрашающими штыками, приваренными под стволами. Из правого ствола всё еще струился тонкий дымок. Но страшнее всего было его лицо.
Зеленые глаза, лишенные очков, смотрели на него с абсолютным, космическим безразличием. На чистом лбу не было знаменитого шрама – лишь гладкая, ровная кожа.
– Г-Гарри?.. – заикаясь, прохрипел Наземникус. – Гарри Поттер?! Сынок, это я! Друг твоего отца! Меня прислал Альбус Дамблдор! Твои родители... они ищут тебя! Они любят тебя!
Юноша даже не моргнул. Он плавно шагнул вперед, и лезвие штыка опустилось прямо к горлу вора, вспоров верхний слой кожи. Капля алой крови стекла по блестящему вольфраму.
– Меня зовут Вэй Фэн, – ледяным тоном произнес он. – Моя мать – Вэй Нань. А люди, о которых ты говоришь, выбросили меня на верную смерть к садистам. Они для меня никто. Пустое место.
Из тени за спиной Фэна бесшумно выскользнула девушка с белоснежными короткими волосами. Мин Юэ Хуа с отвращением оглядела дрожащего мужчину, подбрасывая на ладони тяжелый метательный кинжал.
– Это и есть британский маг? – скривилась она. – Жалкий червь. Фэн, позволь мне снять с него шкуру. Он осквернил воздух столицы одним своим присутствием.
– Н-нет! Пожалуйста! Пощадите! – взмолился Наземникус, задыхаясь от ужаса. Он видел много темных магов в Британии, видел Пожирателей смерти, но те упивались жестокостью и безумием. Эти двое перед ним были другими. Они были солдатами. Точными, расчетливыми и беспощадными машинами для ликвидации. – Дамблдор хотел спасти тебя! Тёмный Лорд вернулся! Годрику нужна помощь, Британии нужна помощь!
Фэн чуть наклонил голову, и в его изумрудных глазах на миг промелькнула насмешка.
– Британия? Страна, чьи магические законы застряли в четырнадцатом веке? Страна, чей «Великий Светлый Лидер» не способен защитить даже школу от горстки фанатиков в масках? Какое мне дело до вашей войны?
– Ты... ты их кровь! Джеймс Поттер твой отец!
– Мой отец – честь и дисциплина. Моя семья – клан Вэй. А кровь... кровь ничего не значит, если в ней нет верности, – Фэн слегка надавил на штык, заставив Флетчера заскулить от боли. – Слушай меня внимательно, крыса. Ты вернешься в Англию. Это единственный шанс для тебя остаться в живых. Моя мать позволит тебе сесть на утренний грузовой рейс до Европы.
Флетчер судорожно закивал, боясь пошевелиться:
– Всё... всё что скажешь! Всё сделаю!
– Ты придешь к Дамблдору. Ты придешь к Джеймсу и Лили Поттер. И ты передашь им мои слова, – голос Фэна стал подобен удару могильной плиты. – Если хоть одна британская собака еще раз посмеет пересечь границу Китая ради меня... Если Поттеры или их прихвостни осмелятся назвать меня своим сыном... Я лично приеду в Британию. Но не как спаситель. А как палач. Я сотру имя Поттеров из истории, а их кости скормлю псам. Ты понял меня?
– П-понял! Клянусь магией, понял! – закричал Наземникус, обливаясь слезами и потом.
Фэн резко отвел оружие. Его правая нога сорвалась с места с молниеносной быстротой стиля Karen Low – резкий, сокрушительный удар в челюсть отправил Наземникуса в глубокий нокаут. Тот рухнул на бетон, пуская слюни.
– Ты слишком милосерден к нему, – фыркнула Юэ Хуа, подходя ближе и пряча свой кинжал. Она подошла вплотную к Фэну, обвив руками его шею. – Нужно было отрезать ему уши в качестве сувенира для его старика-директора.
– Он просто курьер, Юэ-эр, – спокойно ответил Фэн, убирая пистолеты в кобуры. Он мягко обнял девушку за тонкую, гибкую талию, прижимая к себе. – Мертвые не передают посланий. А живой свидетель, сломленный страхом, куда полезнее.
Юэ Хуа улыбнулась, её алые глаза засияли нежностью, предназначавшейся только ему одному.
– Твоя мама будет довольна. А теперь... пойдем домой. Мой отец обещал прислать на пробу партию новых зачарованных винтовок для полевых испытаний. Мы можем протестировать их вместе на полигоне.
– С удовольствием, моя белая тигрица, – ответил Фэн, и на его губах впервые за вечер появилась настоящая, теплая улыбка.
***
Неделю спустя. Лондон. Площадь Гриммо, 12
На кухне штаб-квартиры Ордена Феникса царила мертвая тишина.
Альбус Дамблдор сидел во главе стола, держа в руках серебряный осколок – всё, что осталось от волшебной палочки Наземникуса. Сам Флетчер, с зашитой челюстью, перевязанной шеей и безумным взглядом, сидел в углу, вздрагивая от каждого шороха и отказываясь даже смотреть на чету Поттеров.
Лили рыдала, спрятав лицо в ладонях. Джеймс стоял у окна, белый как полотно, сжимая в руке сломанный отчет.
– Он... он не мог так сказать, – глухо пробормотал Джеймс, и в его голосе слышались нотки паники. – Он наш сын! Он брат Годрика! Лили, скажи ему! Это ошибка! Его околдовали, одурманили темной восточной магией!
– Никто его не одурманивал, Джеймс, – раздался холодный, резкий голос Северуса Снейпа. Зельевар скрестил руки на груди, и в его глазах читалось мрачное торжество пополам с горькой иронией. – Я предупреждал вас. Вэй Нань – не просто магловская богачка. Она бывший командир спецподразделения, женщина, которая держит в кулаке треть теневого рынка Азии. А девочка, которая была с ним, – единственная дочь генерала Мин Чжэна. Они вырастили из брошенного вами мальчика не лорда и не героя. Они вырастили солдата сверхдержавы.
– Альбус... – с мольбой подняла заплаканные глаза Лили. – Что нам делать? Мы должны вернуть его! Скоро начнется новый учебный год, Турнир закончился трагедией, Волан-де-Морт на свободе... Гарри в смертельной опасности!
Дамблдор медленно опустил осколки палочки на полированную поверхность стола. В его глазах больше не было привычного лукавого блеска. В них плескалась глубокая, тяжелая тревога.
План, строившийся четырнадцать лет, трещал по швам. Пророчество требовало баланса, но тот, кто должен был стать кротким ягненком, готовым к закланию ради «Высшего блага», превратился в дракона. В дракона, закованного в броню, вооруженного огнестрельной сталью и опирающегося на мощь империи, до которой у британских магов были слишком короткие руки.
– Мы не можем действовать силой, – тихо произнес Дамблдор, глядя на колдографию Фэна. – Не сейчас. Нам придется дождаться момента, когда юноша сам совершит ошибку. А пока... молитесь, Джеймс, Лили. Молитесь, чтобы ваш старший сын действительно остался в Китае и никогда не сдержал своего обещания вернуться в Англию.
За окном старого особняка Блэков собирались тяжелые, свинцовые грозовые тучи. Но ни один из магов в комнате не знал, что настоящая буря придет вовсе не от Тёмного Лорда.
Буря уже взвела затворы на далеком Востоке.