← Назад к обзору

Прошло и будущее

Зеркала и тени

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая шпили Республиканского города в тревожные багряные тона. На тренировочной площадке Храма Воздуха было непривычно шумно. Корра, охваченная очередным приступом праведного гнева или просто избытком энергии, пыталась отработать серию ударов магией земли, но её внимание постоянно ускользало в сторону Мако, который в этот момент помогал Асами настроить тренировочного манекена.

На верхнем балконе, скрытом в тени резных колонн, стояли двое. Лин Бейфонг, скрестив руки на груди, напоминала застывшую каменную статую. Её доспехи больше не блестели так ярко, как раньше, — на них осела пыль бесконечных патрулей и бессонных ночей. Рядом с ней, прислонившись спиной к колонне, стоял Кай. Он вертел в пальцах небольшую медную монету, заставляя её танцевать по костяшкам пальцев с помощью едва заметных потоков воздуха.

Внизу разыгрывалась сцена, достойная дешевой театральной постановки. Мако что-то объяснял Асами, придерживая её за локоть. Девушка улыбалась своей безупречной улыбкой, поправляя выбившийся локон. Корра, заметив это, с такой силой обрушила каменный столб на землю, что пыль поднялась до самого балкона. Мако вздрогнул, обернулся и виновато посмотрел на Аватара, одновременно пытаясь не обидеть Асами.

– И долго это будет продолжаться, тётя Лин? – Кай прервал тишину, его голос так и сочился сарказмом.

Лин даже не повернула головы, но её челюсть заметно сжалась.

– Не называй меня так, пацан. Я тебе не родственница.

– Формально — нет, – Кай усмехнулся, ловко подбросив монету и поймав её в воздухе. – Но мой отец Юкио рассказывал, что в детстве вы с ним не раз доводили мою бабушку и твою мать до белого каления своими проделками. Так что, в каком-то смысле, мы одна большая... проблемная семья. А то, что происходит внизу, — это просто катастрофа. Посмотри на них. Мако мечется между двумя огнями, Асами делает вид, что всё в порядке, а Корра вот-вот вызовет землетрясение мощностью в девять баллов просто из-за того, что парень подал другой девушке гаечный ключ.

Лин наконец перевела на него взгляд. Её глаза были холодными, но в глубине них Кай заметил тень горького воспоминания.

– Жизнь Аватара никогда не была простой, – отрезала она. – Чувства мешают долгу. Твой дед тоже не сразу нашел равновесие.

– Дед был монахом, ему было проще, – Кай оттолкнулся от колонны и подошел к самому краю перила. – А Корра — это стихия. Она не умеет чувствовать наполовину. Но этот треугольник... он делает их уязвимыми. Амон не дурак, он видит трещины в их союзе. Если они не разберутся со своими сердцами, он вырвет их вместе с их магией.

– Ты слишком много рассуждаешь для того, кто только вчера появился в этом городе, – Лин снова посмотрела вниз. – Но ты прав в одном: их разобщенность — это подарок для Уравнителей.

В этот момент внизу послышался резкий голос Корры.

– Мако! Если ты так занят «техническим обслуживанием», может, мне стоит потренироваться с кем-то, кто действительно хочет здесь находиться?

– Корра, я просто помогаю Асами с датчиками! – оправдывался Мако, его голос звучал устало. – Это важно для нашей же безопасности!

– Конечно, безопасность — это очень важно, – вставила Асами, её голос оставался спокойным, но в нем чувствовалась сталь. – Особенно когда Аватар разрушает тренировочное оборудование каждые пять минут.

Корра вспыхнула. В её руках зародилось пламя, но она тут же погасила его, резко развернулась и зашагала прочь с площадки, едва не сбив с ног Болина, который как раз нес поднос с закусками.

– Упс... Кажется, я пришел не вовремя? – пробормотал Болин, глядя вслед удаляющейся Корре.

Кай на балконе издал короткий смешок.

– Классика. Драма, слезы и разрушенная недвижимость. Знаешь, Лин, мой отец говорил, что твоя мать, Тоф, всегда решала такие вопросы одним точным ударом в челюсть. Может, Корре стоит поучиться у неё прямолинейности?

– Моя мать была... уникальной, – Лин на мгновение закрыла глаза. – И она ненавидела подобные нежности. Она бы сказала, что им всем нужно посидеть в темнице пару дней, пока они не научатся ценить командную работу.

– Звучит как план, – Кай стал серьезнее. – Но у нас нет пары дней. Тарлок давит на Тензина, полиция на взводе. А Корра вместо того, чтобы медитировать и искать связь с Аангом, тратит энергию на ревность к парню, который сам не знает, чего хочет.

Лин повернулась к нему всем корпусом. Металлические пластины на её плечах тихо звякнули.

– И что ты предлагаешь, «племянник»? Ты здесь для того, чтобы давать советы Аватару или просто чтобы язвить из тени?

– Я предлагаю встряхнуть их, – Кай посмотрел на свои ладони, где под кожей начали пульсировать оранжевые узоры татуировок. – Аанг сказал мне стать зеркалом. Зеркало не только показывает красоту, оно показывает и грязь. Если они не увидят, как жалко выглядят со стороны, они не изменятся.

– Рискованно, – Лин прищурилась. – Корра может просто поджарить тебя.

– Пусть попробует, – Кай дерзко улыбнулся. – Я маг огня и воздуха. Меня трудно поймать и еще труднее обжечь.

Он легко перемахнул через перила балкона и, используя поток воздуха, плавно опустился на землю прямо перед Мако и Асами. Те вздрогнули от неожиданности.

– Привет, влюбленные и сочувствующие, – Кай заложил руки за голову, его походка была расслабленной, почти ленивой.

– Кай? Что ты здесь делаешь? – Мако нахмурился, инстинктивно делая шаг вперед, словно защищая Асами.

– Наблюдаю за цирком, – Кай остановился в паре шагов от них. – Знаешь, Мако, ты отличный маг молнии, но в личной жизни ты ведешь себя как слепой барсук-крот в посудной лавке. Ты пытаешься усидеть на двух стульях, но в итоге просто падаешь в грязь.

– Тебя это не касается, – огрызнулся Мако, его кулаки непроизвольно сжались.

– О, еще как касается, – Кай перевел взгляд на Асами. – А вы, мисс Сато. Вы такая умная, такая проницательная. Неужели вы не видите, что ваш парень смотрит на Аватара каждый раз, когда думает, что вы не видите? Это не любовь, это попытка удержаться за нормальность в мире, который сходит с ума.

Асами побледнела, её губы сжались в тонкую линию.

– Ты переходишь границы, Кай. Мы здесь гости Тензина, а не объекты для твоих психологических опытов.

– Границы переходит Амон, – Кай резко сменил тон, его голос стал жестким, как гранит. – Пока вы тут играете в «любит — не любит», город катится в бездну. Корра не может сосредоточиться, потому что её сердце раздирают сомнения. А вы оба только подливаете масла в огонь.

В этот момент из-за угла вернулась Корра. Она услышала последние слова и её глаза расширились от негодования.

– Кай! Оставь их в покое! Это не твое дело!

– Нет, Корра, это именно мое дело, – Кай обернулся к ней. – Я пришел сюда, чтобы помочь тебе стать Аватаром, а не нянькой для этого треугольника. Посмотри на себя! Ты величайшая сила в этом мире, но ты ведешь себя как обиженная школьница. Ты злишься на Асами за то, что она красивая и богатая? Или на Мако за то, что он не может выбрать между долгом и чувствами?

– Замолчи! – Корра топнула ногой, и земля под ногами Кая треснула.

Юноша легко взлетел в воздух, сделав сальто назад.

– Видишь? Гнев — это всё, что у тебя осталось. Ты не чувствуешь Аанга, потому что в твоей голове слишком много шума от этих двоих. Вы все трое — балласт друг для друга.

– Мы команда! – крикнул Болин, подбегая к ним с зажатым в руке пирожком. – Мы... мы вместе сражались!

– Команда — это когда вы доверяете друг другу жизни, а не когда вы боитесь посмотреть друг другу в глаза, – Кай приземлился на край тренировочного круга. – Мако, если ты любишь Асами — будь с ней. Если ты любишь Корру — скажи ей это. Но перестань играть в героя-мученика. Это тошнит даже меня, а я видел много дряни.

Мако тяжело дышал, его лицо было пунцовым от ярости и стыда. Асами отвела взгляд, и по её щеке скатилась одинокая слеза, которую она тут же смахнула.

– Кай прав, – тихо сказала она, глядя на Мако. – Мы не можем делать вид, что ничего не происходит. Не сейчас.

Корра стояла неподвижно, её плечи опустились. Слова Кая попали в цель, болезненно и точно.

– И что ты предлагаешь? – спросила она, её голос был едва слышен. – Развернуться и уйти? Забыть о том, что я чувствую?

– Я предлагаю расставить приоритеты, – Кай подошел к ней и положил руку на плечо. На этот раз он не язвил. – Ты — Аватар. Твоя любовь — это весь этот мир. Если ты не сможешь навести порядок в своем сердце, ты не наведешь его в Республиканском городе.

С балкона Лин Бейфонг наблюдала за этой сценой. Она видела, как напряжение, копившееся днями, начало выходить наружу. Это было больно, это было некрасиво, но это было необходимо.

– Парень не так прост, – пробормотала она себе под нос. – Весь в отца. Юкио тоже всегда знал, куда ударить, чтобы рана начала заживать.

Кай почувствовал на себе взгляд Лин и едва заметно кивнул ей. Затем он снова повернулся к притихшей группе.

– А теперь, когда мы все почувствовали себя неловко, может, займемся делом? Лин говорит, что Уравнители готовят удар. Корра, мне нужно, чтобы ты сегодня ночью медитировала. Без мыслей о шарфах и прическах. Только ты и духи.

– А если у меня не получится? – Корра посмотрела на него с надеждой и страхом.

– Получится, – Кай улыбнулся своей самой доброй улыбкой. – Потому что теперь ты знаешь, что ты не одна. И потому что если ты не справишься, мне придется снова выслушивать ворчание дедушки в своих снах, а он бывает очень занудным, когда дело касается дисциплины.

Мако подошел к Корре и неловко коснулся её руки.

– Прости меня, Корра. Кай прав. Я вел себя как идиот.

– Мы все вели себя странно, – Корра слабо улыбнулась, переводя взгляд на Асами. – Асами... я не хотела, чтобы так вышло.

– Я знаю, – Асами подошла к ним, её лицо снова стало спокойным и решительным. – Давайте просто спасем этот город. А со всем остальным разберемся позже. Когда маски будут сняты.

Кай отошел в сторону, чувствуя, как тяжесть в воздухе начинает рассеиваться. Он выполнил свою задачу на сегодня. Зеркало сработало.

Вечером, когда звезды высыпали на небе, Кай снова стоял на балконе. К нему подошла Лин.

– Неплохо сработано, – Лин протянула ему небольшую флягу с водой. – Ты устроил им хорошую встряску.

– Это было необходимо, тётя Лин, – Кай сделал глоток и вернул флягу. – Они молоды. Они думают, что их чувства — это центр вселенной. Но у вселенной другие планы.

– Знаешь, – Лин посмотрела на город, мерцающий внизу, – твоя бабушка Юми однажды сказала моей матери, что любовь — это самый сильный вид магии, но и самый опасный. Она может согреть, а может испепелить дотла. Кажется, Корра начинает понимать разницу.

– Надеюсь, – Кай вздохнул. – Потому что завтра нам понадобится всё тепло, которое мы сможем собрать. Я чувствую, как Амон приближается. Холод его маски уже здесь.

Они стояли в тишине, двое представителей разных поколений одной великой истории. Внизу, в храме, горел свет — Корра сидела в позе лотоса перед статуей Аанга. Рядом с ней сидели Мако, Асами и Болин. Они больше не спорили. Они просто были рядом.

Кай закрыл глаза. В его сознании проплыл образ Аватара Аанга. Тот сидел в персиковом саду и одобрительно кивал. Зеркало было чистым. Путь был открыт. Теперь оставалось только дождаться рассвета и встретить врага с ясным сердцем и твердой рукой.

– Ты ведь не уйдешь, когда всё закончится? – внезапно спросила Лин, не глядя на него.

Кай усмехнулся, подбросив свою монету.

– Моя семья здесь, Лин. А я всегда возвращаюсь домой. Даже если этот дом — вечно воюющий город, полный влюбленных Аватаров и сердитых начальников полиции.

Лин Бейфонг впервые за долгое время позволила себе короткую, почти невидимую улыбку.

– Тогда иди спать, пацан. Завтра будет длинный день. И постарайся больше не называть меня тётей. По крайней мере, при подчиненных.

– Как скажешь, Лин, – Кай легко спрыгнул с перила и направился к своей комнате. – Как скажешь.

Ночь накрыла Храм Воздуха своим крылом, и в этой темноте, впервые за долгое время, Корра услышала не шум своих мыслей, а далекий, едва уловимый звон колокольчика — голос прошлого, который наконец-то нашел дорогу домой сквозь туман разбитых зеркал и невысказанных слов. Она сделала глубокий вдох, и воздух показался ей сладким, как персики из сада её предшественника. Битва была впереди, но внутри неё наконец-то наступил мир.