Ракета влюбляется в сестру Питера её зовут Диана
Стальное сердце и запах озона
Тишина открытого космоса была обманчивой. Внутри силового пузыря, который генерировал Чип, воздух был теплым и слегка отдавал жвачкой — странное последствие работы фильтров, которые Диана установила на скорую руку. Дракон плавно скользил сквозь звездную пыль, его мощные крылья-стабилизаторы едва заметно подрагивали, корректируя курс.
Питер Квилл сидел, вцепившись в одну из чешуек на спине махины, и пытался осознать, что произошло за последние пятнадцать минут. Его сестра, которую он считал потерянной навсегда, не просто выжила — она оседлала технологический кошмар любого инженера и вытащила их из самой охраняемой тюрьмы сектора.
– Диана, – наконец подал голос Питер, перекрикивая мерный гул реактора дракона. – Ты понимаешь, что сейчас сделала? Ты только что стала самым разыскиваемым преступником в трех системах. Корпус Нова не прощает, когда у них из-под носа крадут заключенных, используя... ну, это!
Диана обернулась. Её волосы, завязанные в тугой хвост, растрепались, а на щеке красовалось пятно от машинного масла, но она выглядела более живой, чем Питер когда-либо мог себе представить.
– Ой, Питер, не будь занудой, – она фыркнула и похлопала Чипа по шее. – Они и так за мной гонялись. Я украла у них пару деталей для апгрейда навигации. Ну, может, не пару. Почти целый склад.
– Я уже её обожаю, – пробормотал Ракета, который буквально ползал по спине дракона, прижимаясь ухом к бронепластинам. – Слышишь этот звук? Это не просто двигатель. Это синхронная работа двенадцати цилиндров на антиматерии! Диана, детка, скажи мне, что ты использовала для охлаждения? Если это жидкий азот, я потребую развода с этой реальностью и женюсь на этой машине.
Диана рассмеялась, и этот звук заставил Ракету застыть на месте.
– Фторированный углерод с добавкой ионного гелия, – ответила она, подмигивая еноту. – Иначе Чип бы просто расплавился при входе в атмосферу.
Ракета издал какой-то невнятный звук, похожий на вопль восторга, и уткнулся мордочкой в металл.
– Слышал, Грут? Она гений. Она настоящий, пушистый гений в человеческом обличье.
– Я есть Грут, – меланхолично заметило дерево, раскачиваясь в такт движениям дракона.
– Нет, я не преувеличиваю! – огрызнулся Ракета. – Посмотри на эти швы! Это же ювелирная работа!
Гамора, которая всё это время сохраняла бдительность, всматриваясь в пустоту космоса, подошла ближе к «кабине» — месту, где сидела Диана.
– Нам нужно где-то приземлиться, – сухо сказала она. – Силовое поле Чипа долго не продержится, если нас атакуют перехватчики. К тому же, Квилл, твой корабль остался на штрафстоянке Килна.
Питер схватился за голову.
– Моя «Милано»! О нет... Там же была моя коллекция кассет! И трофейная фигурка тролля!
– Питер, заткнись, – Диана закатила глаза. – Твоя колымага в безопасности. Ну, относительно. Я передала координаты твоему другу, этому... как его... синему парню с гребнем.
– Йонду? – Питер подскочил, едва не соскользнув с дракона. – Ты связалась с Опустошителями? Диана, они же тебя с потрохами сожрут!
– Они пытались, – беззаботно ответила сестра. – Но Чип откусил кусок от их главного катера, и мы пришли к взаимовыгодному соглашению. Они забирают твой корабль, а я не превращаю их флагман в груду металлолома. Мы встретимся в секторе Забвения через три часа.
Дракс, который до этого сосредоточенно пытался поймать пальцами пролетающие мимо микро-метеориты, внезапно подал голос:
– Эта женщина обладает силой воина и разумом полководца. Квилл, ты уверен, что вы родственники? В тебе я вижу лишь склонность к танцам и неоправданному оптимизму.
– Эй! – возмутился Питер. – Я тоже крутой! Я Звездный Лорд!
– О, так ты всё-таки используешь это дурацкое прозвище? – Диана со смехом обернулась к брату. – Помнишь, как ты в детстве надел на голову ведро и кричал, что ты Император Кухонного Стола?
Ракета покатился со смеху, хлопая лапами по броне Чипа.
– Император Стола! Квилл, это пойдет в мой личный архив!
– Это было один раз! И мне было пять! – Питер покраснел до корней волос.
Внезапно Чип издал низкий, вибрирующий звук, похожий на предупреждающий рык. Голубые глаза дракона вспыхнули красным, а его крылья резко сменили угол наклона.
– Что такое, мальчик? – Диана мгновенно посерьезнела, её пальцы заплясали по панели управления, встроенной в седло. – Так... хвосты. Три перехватчика типа «Стриж». Видимо, Корпус Нова всё-таки решил, что мы стоим того, чтобы тратить топливо.
– Они быстро нас нагнали, – Гамора обнажила меч, хотя в открытом космосе против кораблей он был бесполезен. – Диана, ты сможешь уйти в прыжок?
– Не с таким количеством пассажиров на спине, – Диана закусила губу. – Если я прыгну сейчас, вас просто размажет по горизонту событий. Чип держит поле, но оно не рассчитано на перегрузки гиперпространства для незащищенных тел.
– Тогда будем драться! – Ракета вытащил из-за спины пушку, которая была чуть ли не больше него самого. – Эй, железная ящерица, покажи, на что ты способен! Диана, дай мне управление турелями!
– Нет у него турелей, Ракета! Чип — это живой механизм, он управляется нейронной связью! – крикнула Диана. – Питер, хватайся за поручни! Дракс, держи Грута! Сейчас будет жарко!
Перехватчики Корпуса Нова вынырнули из-за ближайшего астероида, открывая огонь на поражение. Яркие всполохи плазмы прорезали темноту, ударяя в силовое поле дракона. Чип вздрогнул, его металлические чешуйки встали дыбом, распределяя энергию удара.
– Чип, маневр «Спираль»! – скомандовала Диана.
Дракон резко перевернулся в воздухе. Стражи вскрикнули, когда гравитация внутри поля на мгновение исчезла, и они повисли на страховочных тросах, которые Диана предусмотрительно выбросила из пазов на спине дракона.
– О-о-о-о, да! – заорал Ракета, когда они пронеслись под брюхом одного из перехватчиков. – Мочи их, большая птица!
Чип раскрыл пасть. В глубине его горла зародилось ослепительное синее сияние. Секунду спустя мощный луч ионной энергии вырвался наружу, испаряя крыло ближайшего преследователя. Перехватчик закрутило и отбросило в сторону.
– Один готов! – Диана азартно блеснула глазами. – Питер, справа!
Квилл выхватил свои бластеры и начал отстреливаться, хотя его заряды едва ли могли пробить обшивку кораблей. Однако это отвлекало пилотов.
– Нам нужно сблизиться! – прокричала Гамора. – Если мы окажемся в мертвой зоне их орудий, Чип сможет разнести их корпусы когтями!
– Поняла тебя, Зеленая! – Диана дернула за рычаги. – Чип, форсаж!
Дракон сложил крылья, превращаясь в обтекаемый снаряд. Реактивные струи из его хвоста ударили с такой силой, что Стражей вдавило в спину механического зверя. За считанные секунды они сократили дистанцию. Чип врезался во второй перехватчик, вцепляясь стальными когтями в его обшивку. Раздался скрежет разрываемого металла.
– Это самое крутое дерьмо, которое я видел в жизни! – Ракета палил из своей пушки прямо в кабину пилота перехватчика, пока они были рядом. – Диана, я официально заявляю: ты — моя новая лучшая подруга!
– После того, как выживем, Ракета! – Диана резко развернула Чипа, используя подбитый корабль как щит от третьего преследователя.
Последний перехватчик, видя, что его товарищи повержены, попытался развернуться и уйти на безопасное расстояние, но Диана не собиралась его отпускать.
– О нет, ты не уйдешь рассказывать мамочке, где мы, – прошептала она. – Чип, «Жало»!
Механический хвост дракона, состоящий из десятков подвижных сегментов, метнулся вперед. На конце хвоста раскрылось скрытое лезвие, окутанное электрическими разрядами. Одним точным ударом Чип пробил двигательный отсек врага. Раздался беззвучный взрыв, и последний преследователь превратился в облако обломков.
Наступила тишина. Только тяжелое дыхание Стражей и мерное тиканье остывающего реактора Чипа нарушали покой.
– Все целы? – спросила Диана, вытирая пот со лба.
– Кажется, я проглотил жука, – прохрипел Питер, пытаясь разжать пальцы, которыми он вцепился в броню. – Но в остальном — блеск.
– Я есть Грут, – радостно сообщил Грут, выпуская пару зеленых листочков.
– Да, приятель, это было эпично, – согласился Ракета. Он подошел к Диане и, к удивлению всех, осторожно коснулся её руки. – Слушай... Диана. Ты это... если захочешь когда-нибудь поменять этого ящера на что-то более компактное или просто провести техобслуживание... я знаю пару мест. И у меня есть отличный набор ключей.
Диана посмотрела на маленького, пушистого, но невероятно дерзкого енота и тепло улыбнулась.
– Спасибо, Ракета. Я обязательно воспользуюсь твоим предложением. Чипу давно нужен кто-то, кто понимает в ионных приводах больше, чем я.
Ракета выпятил грудь, светясь от гордости. Питер, наблюдая за этой сценой, прищурился.
– Так, стоп. Ракета, ты что, подкатываешь к моей сестре? Серьезно?
– Квилл, не порти момент своим присутствием, – огрызнулся енот, не оборачиваясь. – Мы тут обсуждаем высокие технологии, тебе не понять.
– Она — человек! Ты — енот! Ну, или кто ты там! – Питер всплеснул руками.
– Я — уникум! – гордо заявил Ракета. – И она тоже. Мы — идеальная пара для создания межгалактической империи хаоса.
Диана рассмеялась, и Чип издал звук, подозрительно похожий на мурлыканье.
– Ладно, команда «Императора Стола», – Диана перевела Чипа в режим круиза. – До Забвения еще пара часов. Предлагаю использовать это время, чтобы вы рассказали мне, как мой брат умудрился связаться с самой опасной женщиной во вселенной, живым деревом и... – она посмотрела на Дракса. – И этим очень серьезным мужчиной.
– Это долгая история, – вздохнула Гамора, убирая меч. – И в большинстве случаев Квилл в ней выглядит идиотом.
– О, я в этом и не сомневалась, – подмигнула Диана. – Рассказывайте. Чип любит сказки на ночь.
Дракон плавно взмахнул крыльями, неся свою разношерстную компанию сквозь сияние далеких туманностей. Впереди их ждало Забвение, Опустошители и новые враги, но сейчас, на спине стального зверя, они впервые за долгое время чувствовали себя не просто беглецами, а кем-то большим. Семьей, в которой только что стало на одного (и одного дракона) больше.