Раскол
Бездна, обретшая имя
– Сухо, осторожнее, не прыгай так сильно, – я придержал сына за плечо, хотя в глубине души сам едва сдерживал волнение.
Мы стояли у входа в частную клинику Ассоциации. Прошло два месяца с того рокового дня, когда красные врата едва не отняли у меня брата. Два месяца борьбы, тишины реанимации и медленного, почти мучительного восстановления. И вот сегодня был тот день, когда Сон Юки окончательно возвращался домой.
Двери раздвинулись, и я увидел их. Ли Вон шел первым, нагруженный сумками, но его взгляд ни на секунду не отрывался от человека, следовавшего за ним. Юки шел сам. На нем была свободная черная толстовка и широкие брюки, скрывающие бинты, но его походка... Она изменилась. Раньше он двигался с грацией хищника, но теперь в каждом его шаге чувствовалась тяжесть, сопоставимая с давлением целой планеты.
– Папа! – Алекс и Ай, которые до этого смирно стояли рядом с моей матерью, сорвались с места.
Юки присел, подхватывая их обоих. Я невольно затаил дыхание. Его движения были плавными, но воздух вокруг него внезапно сгустился. Тени у его ног не просто лежали неподвижно — они вибрировали, изгибались, словно живые существа, жаждущие сорваться с поводка.
– Эй, полегче, маленькие монстры, – Юки хрипло рассмеялся, прижимая детей к себе. – Вы меня так обратно в палату загоните.
– Ни за что! – Алекс вцепился в его шею. – Мы тебя теперь в подвале запрём, чтобы ты никуда не уходил!
Ли Вон подошел к ним, положил руку на плечо Юки и мягко улыбнулся. В его глазах читалось такое облегчение, что мне стало неловко за то, что я подсматриваю за этим интимным моментом. Ли Вон взял отпуск на неопределенный срок; он твердо решил, что ни на шаг не отойдет от мужа, пока не убедится, что тот полностью окреп.
Я сделал шаг вперед. Юки поднял голову, и наши взгляды встретились. Его небесно-голубые глаза теперь светились странным, потусторонним блеском. В них больше не было той человеческой уязвимости, которую я видел раньше. Там была бездна.
– С возвращением, Юки, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.
– Спасибо, Джинву, – он кивнул, и мне показалось, что его тени на мгновение метнулись к моим, словно пробуя их на вкус. – Спасибо, что присматривал за ними.
– Это меньшее, что я мог сделать.
Мы поехали к ним домой. Весь вечер прошел в суете: мама суетилась на кухне, Ли Вон разбирал вещи, а дети буквально облепили Юки, не давая ему даже вздохнуть. Я сидел в углу гостиной, наблюдая за братом. Мое чутье Монарха вопило об опасности. Не той опасности, что исходит от врага, а о той, что чувствуешь рядом с нестабильной сверхновой звездой.
Его мана... она больше не текла по каналам. Она пропитывала сам воздух вокруг него.
Когда дети наконец уснули, а мама с отцом уехали к себе, в доме воцарилась тишина. Ли Вон ушел наверх, чтобы приготовить постель, оставив нас с Юки наедине на веранде.
Юки стоял у перил, глядя на ночной город. Его щупальца теней медленно скользили по доскам пола, лаская их, словно проверяя реальность окружающего мира.
– Ты чувствуешь это, верно? – спросил он, не оборачиваясь.
– Твоя сила изменилась, – ответил я, подходя ближе. – Она стала... другой. Более живой. Опасной.
– Там, в коме, я видел их, Джинву. Тех, кто был до нас. Тех, кто не был связан Системой. Они сказали, что я «приручил бездну». Я не просто использую тени. Я и есть тень.
Я нахмурился. Мое любопытство охотника и инстинкт Монарха взяли верх.
– Система, – прошептал я про себя, вызывая интерфейс, который был доступен только мне.
Я хотел посмотреть его текущий уровень, надеясь увидеть там что-то вроде S-ранга или, возможно, уровень, близкий к моему. Но когда перед глазами всплыло окно характеристик, я едва не забыл, как дышать.
[ Имя: Сон Юки ] [ Титул: Истинный Владыка Пустоты ] [ Уровень: ??? ] [ Сила: Неизмеримо ] [ Ловкость: Неизмеримо ] [ Мана: Бесконечность (Слияние с Первородной Тенью) ]
«Что за чертовщина?» – пронеслось у меня в голове.
Окна системы начали мерцать красным, выдавая ошибки. Данные искажались, цифры сменялись непонятными символами. Система, которая создала меня, которая дала мне власть над легионами, буквально захлебывалась, пытаясь оцифровать силу моего младшего брата.
Я смотрел на него, и мне стало не по себе. Если я был Монархом — главнокомандующим армией теней, то Юки... Юки был самой первородной материей, из которой эти тени были созданы. Он был сильнее меня. Намного сильнее.
– Джинву? – Юки обернулся, заметив мой остекленевший взгляд. – Ты в порядке?
– Я... – я сглотнул, закрывая интерфейс, который продолжал вибрировать от перегрузки. – Юки, ты хоть понимаешь, какой силой теперь обладаешь? Система не может тебя даже классифицировать.
Юки посмотрел на свои руки. Одно из его теневых щупалец поднялось и нежно коснулось его щеки, словно котенок.
– Мне плевать на Систему, брат. И на ранги плевать. Эта сила... она нужна мне только для того, чтобы больше никто не посмел коснуться моей семьи. Если ради этого мне нужно стать монстром, которого боится даже Монарх Теней — пусть будет так.
В этот момент на веранду вышел Ли Вон. Он был в домашнем халате, с мокрыми после душа волосами. Увидев нас, он на мгновение замер, почувствовав плотную ауру маны, но затем просто подошел к Юки и обнял его со спины, утыкаясь носом в лопатки.
– Юки, идем спать. Тебе нужен отдых, – тихо сказал он.
Аура вокруг Юки мгновенно схлопнулась. Тяжесть исчезла, тени послушно втянулись в его тело, и передо мной снова стоял просто мой младший брат — уставший, израненный, но бесконечно любимый своим мужем человек.
– Иду, Вонни, – Юки накрыл руки Ли Вона своими. – Джинву, тебе тоже пора. Сухо, наверное, уже заждался.
Я кивнул, всё еще находясь под впечатлением от увиденного.
– Да. Завтра увидимся.
Я уходил из их дома с тяжелым сердцем и странным чувством восторга. Мой брат, которого я когда-то считал «ошибкой» из-за его странной магии, стал существом, стоящим выше всех законов этого мира.
– Система, – позвал я, уже сидя в машине. – Почему его характеристики скрыты?
[ Ответ: Объект "Сон Юки" перешел порог божественности, не предусмотренный архитектурой Системы. Дальнейший анализ невозможен. Рекомендуется соблюдать осторожность. ]
– Осторожность? – я горько усмехнулся, глядя на окна их дома, где только что погас свет. – Он мой брат.
Я завел мотор. Теперь я знал: если когда-нибудь на этот мир снова нападут правители или монархи, им придется столкнуться не только со мной. Им придется встретиться с тем, кто превратил свою боль в бездну, и чья любовь сильнее любого проклятия.
Следующие несколько недель стали для нас временем странного мира. Юки действительно не отходил от семьи. Ли Вон, взявший отпуск, превратил их дом в настоящую крепость уюта. Я часто заходил к ним с Сухо, и каждый раз поражался тому, как Юки использует свою новую силу в быту.
– Папа, смотри! – кричал Алекс, прыгая с дивана.
Тень под ним мгновенно превращалась в мягкий батут, подбрасывая мальчика вверх, а затем плавно опуская на пол. Юки при этом даже не отрывался от чтения книги, лишь слегка шевеля пальцем.
– Юки, ты используешь силу Пустоты, чтобы развлекать детей? – спросил я однажды, присаживаясь рядом.
– А для чего еще она нужна? – он перелистнул страницу. – Для войн? Для рейтинга? Джинву, я пять лет жил в тени твоего величия и видел, что оно приносит. Одиночество, страх, разрушенные узы. Я не хочу этого.
– Но Ассоциация... они не оставят тебя в покое. Твой выброс маны во время закрытия красных врат зафиксировали все приборы. Они знают, что в городе появился кто-то сильнее S-ранга.
Юки закрыл книгу и посмотрел на меня своим ледяным, пронзительным взглядом.
– Пусть попробуют прийти. Ли Вон уже подготовил все юридические документы на случай вторжения в частную жизнь. А если право не сработает... – он сделал паузу, и его щупальца хищно изогнулись за спиной. – ...я покажу им, что такое настоящая тень.
Я вздохнул. Он был прав. В этом новом мире, где сила решала всё, Юки нашел идеальный баланс. Он был монстром для врагов и самым нежным отцом и мужем для своих близких.
– Знаешь, – сказал я, глядя на Сухо, который вместе с Ай пытался поймать теневую бабочку, созданную Юки. – Я тебе завидую.
Юки удивленно поднял бровь.
– Монарх Теней мне завидует? С чего бы?
– У тебя есть то, чего я едва не лишился навсегда. Искренность. Ты никогда не строил золотых клеток, Юки. Ты просто жил.
Брат промолчал, но я видел, как смягчился его взгляд. Он протянул руку и крепко сжал мое предплечье.
– Мы оба совершали ошибки, Джинву. Главное, что теперь мы на одной стороне.
Вечером, когда я забирал Сухо домой, Ли Вон вышел проводить нас к воротам.
– Джинву, – окликнул он меня, когда я уже садился в машину. – Спасибо.
– За что, Ли Вон?
– За то, что не стал оспаривать его силу. За то, что принял его таким. Юки очень боялся, что ты начнешь видеть в нем угрозу.
Я посмотрел на дом, где в окне виднелся силуэт моего брата.
– Угрозу? Нет, Ли Вон. Он — моя самая надежная опора. Теперь я знаю, что если я упаду, он будет тем, кто подхватит меня из тени.
Я уехал, чувствуя странную легкость. Система в моем сознании всё еще выдавала предупреждения, но я просто заблокировал их. Мне не нужны были цифры, чтобы знать: мой брат — величайшая сила в этом мире, и эта сила направлена на любовь.
Прошло еще несколько месяцев. Жизнь вошла в мирное русло. Ча Хэ Ин окончательно исчезла с нашего горизонта, удовлетворившись огромными отступными и правом изредка видеть Сухо под моим строгим надзором. Она так и не поняла, что потеряла. Она искала Монарха, а потеряла семью.
А Юки... Юки стал легендой, о которой шептались в кулуарах Ассоциации, но которую никто не смел тревожить. «Тень за спиной Монарха» — так его называли.
Однажды ночью, когда я не мог уснуть, я снова вызвал систему.
[ Объект: Сон Юки ] [ Статус: Стабилен ] [ Связь с пользователем: Братство крови и тени ]
Интерфейс больше не выдавал ошибок. Казалось, даже Система смирилась с существованием Юки, признав его частью этого мира, не поддающейся логике.
Я подошел к окну и посмотрел на луну. Где-то там, в другом районе Сеула, мой брат, вероятно, сейчас укрывал Ли Вона одеялом или проверял, не раскрылись ли дети во сне. Его тени, бесконечно опасные и бесконечно живые, охраняли их покой.
И я знал: пока Сон Юки жив, пока его небесно-голубые глаза смотрят на этот мир с любовью, нам не страшны никакие врата. Потому что бездна, обретшая имя и сердце, — это самая мощная защита во Вселенной.
– Спокойной ночи, брат, – прошептал я, закрывая глаза.
И мне показалось, что легкий ветерок, пахнущий прохладой теней, коснулся моей щеки в ответ. Мы были семьей. И теперь это было навсегда.