← Назад к обзору

Раскол

Скорость прощения

– Поехали покатаемся, – Юки произнес это с той самой дерзкой ухмылкой, которая когда-то, двадцать лет назад, была его визитной карточкой.

Я посмотрел на брата, не совсем понимая, что он имеет в виду. Мы только что закончили обедать на террасе его дома в Японии, и воздух все еще был пропитан ароматом жасминового чая и умиротворением. Но в глазах Юки плясали знакомые электрические искры.

– Прямо сейчас? – переспросил я, чувствуя, как тень у моих ног непроизвольно шевельнулась, откликаясь на мой внутренний азарт.

– А чего ждать? – Юки хлопнул в ладоши, и на этот звук из сада тут же прибежали дети. – Солнце еще высоко, трек прогрет. Хватит сидеть и переваривать прошлое, пора вдохнуть немного жженой резины.

– Мы едем на трек? – Сухо вскочил со стула так быстро, что едва не опрокинул чашку. Его глаза горели таким нетерпением, какого я не видел у него даже перед самыми важными экзаменами в Ассоциации.

– Именно, племянник, – Юки подмигнул ему. – Посмотрим, передалась ли тебе реакция Монархов по наследству.

Мы загрузились в два просторных внедорожника. Юки вел первый, я сел за руль второго. Поездка заняла не более двадцати минут — личная автострада Юки располагалась в живописной низине, скрытой от посторонних глаз густым лесом и магическими барьерами, которые, как я догадался, установила Асахи Аканэ.

Когда мы вышли из машин, перед нами раскинулось великолепное кольцо асфальта, черным серпантином извивающееся между холмов. В боксах уже стоял ряд подготовленных машин: от профессиональных картов до мощных суперкаров, сверкающих лаком.

– Так, команда, за дело! – скомандовал Юки, открывая шкафы со снаряжением.

Я наблюдал за тем, как Юки и Асахи с отточенной синхронностью начали одевать детей. Это было зрелище, которое окончательно разрушило мой образ «брата-изгоя». Они не просто были родителями — они были командой. Асахи ловко застегивала на восьмилетнем Кенджи специальный защитный жилет, а Юки помогал маленькой Ай натянуть подшлемник.

– Папа, я хочу тот, с молнией! – требовала Ай, подпрыгивая на месте.

– Конечно, принцесса, – Юки протянул ей миниатюрный, невероятно легкий шлем, раскрашенный в небесно-голубые тона. – Сегодня ты — наш главный пилот.

Асахи повернулась к нам, держа в руках два гоночных комбинезона — один моего размера, другой для Сухо.

– Чего стоите? – она улыбнулась, и в ее бирюзовых глазах промелькнул вызов. – Переодевайтесь, покатаемся. Или Монарх Теней боится скорости, которую нельзя контролировать магией?

– Я буду самая первая! – Ай уже бежала к маленькому, специально сконструированному для детей карту, волоча за собой перчатки. – Я обгоню даже дядю-тучу!

Я взял комбинезон из рук Асахи. Ткань была прохладной и удивительно прочной на ощупь.

– Сухо, ты как? – спросил я сына, видя, как он нерешительно вертит в руках шлем.

– Я... я никогда не пробовал ничего подобного, пап, – признался он тихо. – Мама всегда говорила, что это неоправданный риск для наследника. Что моя реакция должна быть направлена только на уничтожение монстров.

– Сегодня забудь о том, что она говорила, – я положил руку ему на плечо. – Сегодня ты не наследник. Ты просто Сон Сухо. И ты собираешься повеселиться.

Юки, уже полностью экипированный, подошел к нам и облокотился на капот одного из болидов.

– Слушайте правила, – он обвел нас взглядом. – Едем три круга. Ай и Кенджи стартуют с форой, они на детских треках внутри кольца. Мы четверо — я, Асахи, Джинву и Сухо — идем по большому кругу.

– И какое условие? – спросил я, затягивая молнию комбинезона.

– Проигравший готовит ужин на всю компанию! – Юки азартно потер ладони. – И никакой помощи от теней, Джинву! Если я увижу хотя бы одного муравья, подталкивающего твою машину, дисквалификация немедленно!

– Идет, – я усмехнулся, чувствуя, как внутри просыпается давно забытое чувство соперничества. – Надеюсь, ты любишь корейское барбекю, Юки. Потому что готовить его будешь ты.

– Мечтай, старший брат! – рассмеялся он.

Мы заняли свои места. Мне достался мощный черный суперкар, который рычал, как раненый зверь, едва я коснулся педали газа. Сухо сел в соседнюю машину, и я видел через стекло, как Юки дает ему последние наставления по переключению передач.

Асахи Аканэ заняла позицию на старте в элегантном серебристом болиде. Она послала мне воздушный поцелуй и тут же опустила визор шлема, превращаясь в сосредоточенную охотницу.

– На старт! – голос Юки раздался из динамиков шлемофона. – Внимание... Погнали!

Мир взорвался звуком. Ускорение вдавило меня в кресло с такой силой, что на мгновение перехватило дыхание. Это было странное ощущение. Когда я двигаюсь с помощью своих способностей, я чувствую пространство как часть себя. Здесь же я был заключен в металлическую капсулу, летящую на безумной скорости, и единственным связующим звеном между мной и дорогой были мои руки на руле.

Юки вырвался вперед мгновенно. Его машина вильнула, обходя Асахи, и устремилась к первому повороту. Его стиль вождения был точно таким же, как его магия — дерзким, непредсказуемым и ослепительно быстрым.

– Ого! – услышал я в наушниках восторженный крик Сухо. – Папа, ты видел, как он это сделал?!

Я не ответил, сосредоточившись на трассе. Первый поворот приближался слишком быстро. Я нажал на тормоз, чувствуя, как машина сопротивляется, а затем резко вывернул руль. Шины взвизгнули, оставляя на асфальте черные полосы.

– Неплохо для новичка, Джинву! – прокомментировала Асахи, обходя меня по внутреннему радиусу. – Но ты слишком осторожничаешь! Доверься машине, она — твое продолжение!

Я стиснул зубы. «Довериться машине». Легко сказать. Я привык доверять только своей силе и своим теням. Но сейчас, глядя на удаляющийся серебристый хвост болида Асахи, я понял, о чем говорил Юки. Это была свобода. Здесь не было жизни и смерти, не было ответственности за судьбу человечества. Была только скорость и этот момент.

Я переключил передачу и нажал на газ до упора. Двигатель взревел, и я почувствовал, как машина буквально прыгнула вперед. Расстояние до Асахи начало сокращаться.

– Вот так! – крикнул Юки. – Давай, Джинву! Покажи, на что способен Монарх на четырех колесах!

Мы неслись по трассе, пролетая мимо детского сектора, где Ай, как и обещала, лидировала в своем заезде, сосредоточенно вцепившись в руль маленького карта. Кенджи преследовал ее, что-то весело выкрикивая.

На втором круге я начал чувствовать ритм. Я перестал бороться с машиной и начал слушать ее. Каждый вибрация руля, каждый наклон корпуса в повороте — всё это стало понятным. Я обошел Асахи на длинной прямой, используя мощь мотора на полную.

– Сухо, держись за мной! – скомандовал я сыну.

– Стараюсь, пап! Это круче, чем любые тренировки! – его голос дрожал от возбуждения.

Юки всё еще был впереди, недосягаемый и быстрый, как молния. Он входил в повороты по таким траекториям, которые казались невозможными с точки зрения физики.

– Последний круг! – объявил Юки. – Кто хочет ужинать за чужой счет, пора прибавить!

Я видел, как он начал вилять, блокируя мне возможность обгона. Юки играл со мной, провоцировал, заставляя рисковать. В какой-то момент я почти задел его бампер, и мы неслись бок о бок на скорости триста километров в час.

– Ты сдаешься, Джинву? – подначил он меня. – Или Монарх Теней боится немного поцарапать краску?

– Я никогда не сдаюсь, – ответил я, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке.

В последнем повороте, самом крутом и опасном, я решился. Вместо того чтобы притормозить, я чуть сбросил газ и пустил машину в управляемый занос, проходя по самой кромке поребрика. Это был риск, чистый адреналин. На мгновение мне показалось, что я вылечу с трассы, но я удержал руль, и машина, выровнявшись, выстрелила к финишной черте.

Мы пересекли линию почти одновременно. Юки был впереди лишь на долю секунды.

Когда мы остановились в боксах и заглушили моторы, наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь щелканьем остывающего металла. Я вышел из машины, пошатываясь от избытка эмоций. Колени слегка дрожали — чувство, которое я не испытывал уже много лет.

Юки уже сорвал шлем и стоял, широко улыбаясь, с растрепанными волосами.

– Ну что, братец? – он подошел и хлопнул меня по плечу. – Кажется, сегодня на кухне дежурит Монарх Теней!

– Это было... невероятно, – выдохнул я, вытирая пот со лба. – Юки, я и не знал, что это может быть так... захватывающе.

– Я же говорил! – он рассмеялся. – Скорость — это лучшая терапия.

Сухо вылез из своей машины, его лицо было ярко-красным, а глаза сияли. Он выглядел так, будто только что совершил свой первый самостоятельный полет.

– Папа, дядя Юки! Это было потрясающе! Я хочу еще!

– Обязательно, Сухо, – Асахи подошла к нему и ласково потрепала по плечу. – Но сначала — ужин. Правила есть правила.

– Я выиграла! Я выиграла! – Ай подбежала к нам, уже без шлема, и начала прыгать вокруг Юки. – Папа, я приехала первая! Кенджи отстал на целую вечность!

– Молодец, моя гонщица, – Юки подхватил дочь на руки. – Раз ты победила, ты имеешь право заказать меню. Что у нас сегодня приготовит дядя Джинву?

Ай приложила палец к губам, делая вид, что усиленно думает, хотя в ее глазах плясали озорные чертики.

– Хм... Я хочу много-много мяса! И те вкусные лепешки, которые делает бабушка! И чтобы дядя Джинву сам всё пожарил!

– Будет сделано, маленькая госпожа, – я склонился в шутливом поклоне.

Мы начали собираться. Родители, которые всё это время наблюдали за нами с трибуны, спустились вниз. Мама выглядела такой счастливой, какой я не видел ее с самого начала моей карьеры охотника. Отец о чем-то увлеченно спорил с Юки, обсуждая технические характеристики болидов.

– Джинву, – Юки придержал меня за локоть, когда остальные отошли к машинам. – Спасибо, что согласился. Я видел твое лицо во время заезда. Ты наконец-то перестал быть Теневым Монархом хотя бы на эти пятнадцать минут.

– Ты прав, Юки, – я посмотрел на брата. – Я и забыл, как это — просто соревноваться ради удовольствия, а не ради выживания.

– В этом и смысл, – он улыбнулся, и на этот раз в его улыбке не было вызова, только глубокое понимание. – Жизнь — это не только битвы. Это еще и повороты, в которые нужно уметь входить с улыбкой. Даже если на кону всего лишь обязанность готовить ужин.

– Кстати об ужине, – я усмехнулся. – Ты ведь поможешь мне? Я не уверен, что смогу накормить такую ораву в одиночку, не спалив кухню.

– Ну уж нет! – Юки притворно возмутился. – Проиграл — значит проиграл! Максимум, на что ты можешь рассчитывать — это на то, что Асахи поможет тебе нарезать овощи. Но за мясо отвечаешь ты!

– Справедливо, – согласился я.

Когда мы вернулись в дом, вечер уже начал вступать в свои права. Я занял место у большого гриля на террасе. Сухо вызвался мне помогать, и мы вместе раскладывали куски маринованного мяса на решетке.

– Пап, – позвал Сухо, переворачивая один из кусков.

– Да, Сухо?

– Знаешь... я сегодня впервые почувствовал, что я действительно часть семьи Сон. Не «наследник великого охотника», не «будущий S-ранг», а просто... Сон Сухо. Спасибо, что привез нас сюда.

Я посмотрел на сына. В свете углей его лицо казалось взрослым и решительным, но в нем больше не было той скованности, которая пугала меня все эти годы.

– Это не я, Сухо. Это твой дядя напомнил нам, кто мы есть на самом деле.

В этот момент из дома донесся громкий смех — это Юки рассказывал детям какую-то очередную небылицу из своих гоночных будней, а Асахи и мама подшучивали над ним. Аромат жареного мяса смешивался с запахом хвои и свежего горного воздуха.

Я стоял у гриля, окруженный своей настоящей семьей, и чувствовал, как тени внутри меня окончательно успокоились. Впереди были трудные времена — развод, суды, скандалы в прессе. Но здесь и сейчас, под небом Японии, я знал: что бы ни случилось, я больше никогда не позволю своей семье распасться.

– Мясо почти готово! – крикнул я, оборачиваясь к террасе.

– Ура! – закричали Ай и Кенджи, первыми бросаясь к столу.

Юки подошел ко мне, держа в руках две бутылки холодного пива. Он протянул одну мне.

– За воссоединение, брат?

– За воссоединение, – ответил я, чокаясь с ним.

Мы стояли у огня, два брата, разделенные двадцатью годами тишины и снова нашедшие друг друга. И в этот вечер Монарх Теней был самым обычным человеком, который просто радовался тому, что его мясо не подгорело, а его близкие снова смеются вместе.

Это была самая важная победа в моей жизни, и для нее мне не понадобились ни мечи, ни армия теней. Только один крутой поворот на гоночном треке и смелость признать, что младший брат всегда был мудрее меня.